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17、第 17 章 ...
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阳光爬过桌沿，落在扑克牌阵的边缘。
相寻壑盯着那片光。光在移动，很慢，但确实在动。他能看见光线与阴影交界处那些浮动的尘埃，被某种看不见的气流托着，上升，旋转，下降，再上升。像个微型的、无声的舞蹈。
时间是下午一点二十三分。
距离周一晚上六点四十五分，还有五十三小时二十一分钟。
这个数字在脑子里自动更新，像某种内置的倒计时器，精确到秒，然后秒数跳动，归零，分钟数减一，重新开始。五十三小时二十一分钟。五十三小时二十分钟。五十三小时十九分钟……
他试图不去数。
但做不到。
饥饿让感知变得敏锐，也让时间变得黏稠。每一分钟都像被拉长的糖丝，透明，纤细，看似即将断裂却始终连着下一分钟。他能感觉到时间在皮肤上流动——不是比喻，是真的感觉。魅魔对能量的感知延伸到对时间流动的直觉，当能量匮乏时，时间的质感会变得格外清晰，像水慢慢漫过干燥的河床。
胃又发出细小的鸣响。
这次不是疼痛，是某种空洞的回声。相寻壑把手掌贴在腹部，能感觉到皮肤下轻微的、有节奏的颤动——那是胃壁在空转，像一台没有燃料的发动机，徒劳地试图消化不存在的东西。
他需要转移注意力。
更强烈的转移。
他站起来，走到书架前。手指划过书脊，《高等数学原理》旁边是《魅魔生理学概论》，伪装成《内分泌系统研究》。他抽出后者，很厚，封面是深绿色的布面，烫金的标题已经磨损得几乎看不清。
翻开。
内页是密密麻麻的笔记，不是印刷体，是他自己的字迹。从七岁觉醒后开始记录，每年一本，这是第三本。里面记录了他作为魅魔的所有观察：能量波动的周期，饥饿症状的演变，伪装技巧的改进，还有……对“命定之人”的猜测。
他翻到中间一页。
日期是三年前。那时他十四岁，刚进入青春期，能量需求激增，饥饿感变得难以控制。那一页的笔记很潦草，字迹因为手抖而歪斜：
“今天又发作了。在数学课上，突然什么都看不见，只有一片白。耳朵里是尖锐的鸣响。能感觉到能量在迅速流失，像沙漏漏到了底。老师问我怎么了，我说头晕。他让我去医务室。我在走廊里扶着墙走，每一步都像踩在棉花上。我想我可能撑不到找到了。”
找到谁？
命定之人。
那时他还不知道是谁，不知道在哪里，不知道长什么样。只知道必须找到，否则会死。像个被设定好程序的机器，只有一个指令：寻找。
他继续往后翻。
日期是去年。字迹变得平稳，但更冷：
“家族提供了三个疑似目标。第一个：女性，十七岁，住城东。接触后确认不是。她的气息让我恶心，像腐烂的水果。第二个：男性，十六岁，运动员。气息太烈，像烧着的酒精，无法吸收。第三个：女性，十五岁，安静，内向。气息很淡，像薄雾，勉强可以维持，但不够。”
“不够”两个字下面划了双线。
然后是批注，用红笔：“继续寻找。时间不多了。”
时间不多了。
这句话在三本笔记里出现了十七次。每次出现，字迹都比上一次更急，更用力。最后一次是半年前，那一页的纸被笔尖划破了：
“能量储备仅剩37%。按当前消耗速率，最多再撑八个月。如果八个月内找不到，我会进入不可逆衰竭。长老说还有备用方案，但拒绝透露细节。我不信任备用方案。”
不信任。
这个词很醒目。相寻壑盯着它。他很少在笔记里表达情绪，尤其是“不信任”这种带有强烈个人判断的词。但那次他写了，而且写得很重，墨水洇开，在纸背形成一团阴影。
为什么不信任？
因为备用方案意味着什么？意味着如果找不到命定之人，家族会采取其他手段维持他的生命——可能是更激进的能量抽取技术，可能是把他转入休眠状态，也可能是……找个替代品。
什么样的替代品？
他不知道。
但直觉告诉他，不会是什么好事。
所以他要找到。
必须找到。
而现在，他找到了。
轻缚羽。
笔记的最后一页是空白的，只在一角写了几个字，很小，像怕被人看见：“青梧路。旧货市场。台球室。”
没有名字。
没有更多信息。
但足够了。
相寻壑合上笔记，放回书架。手指在书脊上停留了一会儿，然后收回来。他转身，走回书桌前。扑克牌还摊在那里，在下午更倾斜的光线里，每张牌都拖着长长的影子。
他坐下来，开始整理牌。
不是按花色，是按另一种顺序——记忆的顺序。
红桃A放在最上面，代表开始。然后是鬼牌，代表未知。黑桃K，代表权力。接着是红桃2、3、4……代表时间，一天天过去。梅花5、6、7……代表等待，一周周流逝。方片8、9、10……代表寻找，一年年徒劳。
最后是J、Q、K，所有花色的JQK混在一起，代表混乱，代表所有错误的方向，所有不是轻缚羽的人。
五十四张牌，排成一个螺旋，从红桃A开始，向外扩散，最后消失在桌沿。
一个关于七年寻找的、无声的叙述。
相寻壑盯着这个螺旋。
他能看见每张牌背后的画面：那些他接触过、试探过、最终排除的人的脸。那些让他恶心的、太烈的、太淡的气息。那些希望升起又破灭的瞬间。那些在深夜里，盯着天花板，想着“可能真的找不到”的恐惧。
然后，在螺旋的终点，是轻缚羽。
不是一张牌，是一个缺口。螺旋在那里中断，因为轻缚羽不在牌里，他在现实里。在几条街之外，在一栋旧楼里，在呼吸，在活着，在散发出那些淡金色的、温暖的、让他渴望到骨头都在发痒的气息。
缺口。
这个词让相寻壑心里一动。
轻缚羽是他生命里的缺口。
七年的寻找，七年的饥饿，七年的伪装，都是为了填补这个缺口。而现在找到了，缺口就在那里，散发着诱人的光，但他还不能完全填满——因为要伪装，要计算，要控制，要问那个可能让一切崩塌的问题。
像饿极了的人看着满桌食物，却不能吃，因为要先确认食物里没有毒。
而确认的过程本身，就可能让食物变质。
胃又响了。
这次声音大了些，在安静的房间里很清晰。相寻壑按着腹部，能感觉到皮肤下的温度——比平时高，是能量失衡引起的低烧。他需要降温。
他站起来，走进浴室。打开水龙头，用手接冷水，泼在脸上。水很凉，刺激得他深吸一口气。镜子里的人脸色更苍白了，眼睛下有明显的阴影，嘴唇干裂。
像个病人。
或者像个……饥渴的野兽。
他盯着镜子里的自己，忽然想起家族长老的一句话：“我们是猎食者，但必须伪装成猎物。记住，最成功的猎食者，是让猎物以为自己是安全的。”
轻缚羽是他的猎物吗？
从生存的角度看，是的。他需要轻缚羽的气息，就像猎食者需要猎物的血肉。没有轻缚羽，他会死。
但从另一个角度看……
谁是猎食者？谁是猎物？
轻缚羽那些刺，那些警惕，那些不信任，何尝不是一种防御？防御像他这样的“猎食者”？防御那些可能伤害他、利用他、背叛他的人？
比如周睿。
周睿背叛了轻缚羽，换来了保送名额。
而他，相寻壑，需要轻缚羽的气息，来维持自己的生命。
这本质上也是一种利用。
只是包装得更精致——用“辅导”做外壳，用“交易”做借口，用“各取所需”做说辞。但剥开这些，内核是一样的：他从轻缚羽那里获取生存必需的东西，而轻缚羽可能永远不知道这东西对他有多重要。
欺骗。
这个念头像冰水浇下来。
他一直告诉自己，这是不得已，这是生存所需，这是魅魔的宿命。但当这个事实赤裸裸地摆在面前——他接近轻缚羽，一开始就是为了利用——那种自我厌恶还是涌了上来。
胃又抽了一下。
这次不是饥饿，是恶心。
他弯下腰，手撑着洗手台，干呕了几声。什么都没吐出来，只有酸水涌上喉咙，灼烧着食道。他打开水龙头，漱口，冷水冲走了那股酸味，但恶心感还在。
他看着镜子里的自己。
眼睛里有血丝，瞳孔深处有一点暗红——那是魅魔血脉的痕迹，平时隐藏得很好，但在能量失衡时会泄露。
怪物。
他在心里说。
然后他闭上眼睛。
几秒后，再睁开。暗红消失了，眼睛恢复成普通的深褐色。伪装回来了。他又变回那个完美的相寻壑，那个优等生，那个学生会副主席，那个会礼貌地说“谢谢”“对不起”“请多指教”的人类少年。
但镜子里的影像，他知道，是假的。
真的他在水面之下，饥饿，混乱，充满欺骗和愧疚，渴望接近一个人却又害怕伤害那个人，想问一个问题却又害怕答案。
矛盾。
所有的矛盾都在这一刻汇集：猎食者与愧疚者，欺骗者与渴望真诚者，怪物与想当普通人者，还有……那个失约的童年玩伴与现在这个带着目的接近的陌生人。
这些矛盾像一团乱线，缠在一起，打结，死结。
而周一的见面，可能是个解开的契机。
也可能是个更紧的死结。
相寻壑擦干脸，走回书房。阳光又移动了，现在扑克牌螺旋的一半在光里，一半在阴影里。光与暗的交界线正好切过红桃A，那张有可乐渍的牌，一半亮，一半暗，像被劈成两半。
他盯着那张牌。
然后伸出手，把牌拿起来。
可乐渍在光下更清晰了，褐色的，形状像一片枯萎的叶子。他用拇指摩挲那块污渍，纸张的质感透过皮肤传来，还有更细微的——轻缚羽手指留下的、几乎察觉不到的磨损痕迹。
这张牌被轻缚羽握过很多次。
在那些他不知道的时光里，在那些他缺席的岁月里，轻缚羽握着这张牌，打牌，赢钱，输钱，抽烟，笑，骂人，也许偶尔发呆，想起什么，或者什么都不想。
那些时光是真实的。
轻缚羽是真实的。
他的刺是真实的，他的警惕是真实的，他偶尔泄露的柔软也是真实的。
而相寻壑的欺骗……也是真实的。
但有没有可能，在欺骗之下，也有别的真实？
比如，那些记忆的复苏是真实的。
那些心跳的加速是真实的。
那些想要保护轻缚羽、不让家族碰他的念头是真实的。
那些……想要确认童年约定、想要看那只鸟飞起来的渴望，是真实的？
相寻壑不知道。
他把红桃A放回螺旋的中心。
然后他开始收牌，一张张，从外围开始，向中心收拢。动作很慢，很仔细，像在完成某种仪式。当最后一张牌——红桃A——被放回铁皮盒子时，他盖上盒盖。
咔哒一声，很轻。
下午两点零七分。
距离周一晚上六点四十五分，还有五十二小时三十八分钟。
倒计时在继续。
但相寻壑感觉有什么东西不一样了。
不是饥饿减轻了，不是矛盾解决了，而是……他接受了。接受了自己是个怪物，接受了自己在欺骗，接受了自己可能伤害轻缚羽，也接受了——他还是要去。
要去见轻缚羽。
要问那个问题。
要吸收那些气息。
要面对所有可能的后果。
因为这就是他。
一个饥饿的、矛盾的、充满欺骗但渴望真实的怪物。
一个在日光下计时、等待黑暗降临的魅魔。
一个……想填满生命缺口、却可能把缺口撕得更大的人。
他站起来，走到窗边。
窗外阳光正好，街道上车来车往，行人匆匆，一切都正常，一切都普通。
而他站在这里，在正常与普通的边缘，数着时间，等待一场可能改变一切的见面。
五十二小时三十七分钟。
每一分钟都很长。
但每一分钟，都在靠近那个缺口。
靠近轻缚羽。
