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5、第 5 章 ...
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霓虹灯在车窗上拖出流星般的尾迹，宁柔第十六次看向后视镜。后座上齐临的侧脸被光影切割得支离破碎，他正用瑞士军刀削着苹果，果皮连成长长的螺旋垂到真皮座椅上。
“在工地学的？”她试图让声音轻松些。
“在少管所。”刀尖挑出果核，“有个老厨子说，能削出三米不断皮的人，心都够狠。”苹果递到她嘴边时带着铁锈味，“尝尝？城南早市批发的，比你们进口的甜。”
宁柔接过苹果，指尖擦过齐临掌心的老茧。一个月前这个男人还站在工地废墟上，现在他却穿着她亲自挑选的西装，坐在她身边。
车子驶过宁氏集团大厦的旋转门，玻璃映出两个截然不同的世界。齐临的作战靴踩在大理石地面上发出闷响，前台小姐的窃笑在看到宁柔时戛然而止。
“会议三点开始。”电梯里，宁柔为他调整领结，指尖不经意擦过他的喉结，“董事们都是猎犬，闻到血腥味就会扑上来。”
齐临突然握住她的手腕：“那他们该怕我。”他的眼睛在电梯顶灯下呈现出一种危险的琥珀色，“我带着刀。”
此刻电梯叮的一声停在顶层，宁柔率先迈出脚步。她还没告诉齐临，她找了他五年——那个在工程师死亡现场唯一消失的目击者。
会议室里已经坐满了人。周昆，父亲的表弟兼集团二把手，正用钢笔有节奏地敲击桌面。宁柔知道这个习惯——每次他准备发难前都会这样。
“关于西区改造项目，”宁柔点击遥控器，投影仪亮起，“我们计划保留部分老建筑，改建为社区文化中心。”
董事席传来几声嗤笑。一个秃顶男人指着设计图：“贫民窟的垃圾美学能带来什么收益？”
宁柔的指尖在平板电脑上轻点，屏幕突然切换成实时监控画面。被称作“垃圾”的孩子们正在涂鸦墙作画，颜料是齐临带他们用废机油和矿粉调配的。
“去年集团环保罚款2700万。”她再次点击，画面变成周昆情妇的海外账户流水，“而周叔您私人收藏的莫奈画作，恰好价值2700万。”
会议室瞬间安静得能听见空调运转声。周昆的钢笔停在半空，脸色由红转白。就在这时，警报声刺破空气，浓烟从通风口涌入。
“着火了！”
人群瞬间乱作一团。宁柔转头寻找齐临，发现他已经冲向消防栓。西装外套被随意扯下，他踹碎玻璃取出灭火器的动作熟练得令人心惊。当众人顺着逃生梯撤离时，宁柔看见他逆着人流奔向电闸室，背影与五年前冲进塌方的父亲重叠。
“走！”齐临不知何时回到她身边，一把拽住她的手腕。他的手掌滚烫，袖口沾着焦黑痕迹。
安全通道里，宁柔的高跟鞋卡在台阶缝隙。齐临二话不说将她扛上肩头，像搬运一袋贵重物品般迅速下楼。他的肩膀抵着她的胃部，皮革和硝烟的气息充斥鼻腔。
“放我下来！”宁柔捶打他的后背，“我能走！”
“闭嘴。”齐临的声音从牙缝里挤出，”当年的工程师也是这么固执。”
这句话让宁柔僵住了。到达安全区域后，齐临将她放在花坛边缘，蹲下身检查她脚踝的擦伤。他的手法出奇地轻柔，与粗犷外表形成鲜明对比。
消防车刺耳的警笛声中，宁柔抓住他的手腕：“你认识他？”
齐临抬头，火光映照着他的瞳孔：“他死在我面前。”
这句话像一记重拳击中宁柔的胸口。五年来第一次，有人主动提起工程师死亡细节。警方报告只说“工地事故”，尸检显示“多处骨折”，而公司档案里只有冷冰冰的“意外身故”三个字。
“火是人为的。”齐临突然说，他蹲下身从排水沟捡起一个金属残片，“军用级燃烧装置，黑市价格抵得上拆迁户十年房租。”
宁柔的手机突然震动。匿名短信闪烁：“游戏才刚刚开始。”背景图是她昨夜在齐临摩托后座的偷拍照。
“周昆。”她攥紧手机，“他一直反对我。”
齐临冷笑一声，从口袋里摸出一个小型装置——正是宁柔车上发现的GPS追踪器。“让他看。”他将追踪器捏碎，“我们给他看他想看的。”
当天深夜，宁柔独自驾车来到城郊墓园。工程师的墓碑前已经放着一束野姜花。她蹲下身，在石碑背面突然摸到一个微型存储器。
回到车上，她插入电脑。存储器里是一段模糊的工地监控，日期正是工程师死亡当天。画面中，他站在未完工的大楼边缘，正与某人激烈争执。那人转身的瞬间，宁柔屏住了呼吸——周昆标志性的翡翠扳指在月光下闪烁。
视频突然剧烈晃动，接着是坍塌声和尖叫。最后几秒，一个年轻工人冲进画面，试图拉住坠落的工程师。虽然像素模糊，但那挺拔的背影和现在的齐临如出一辙。
车窗被敲响时宁柔差点跳起来。齐临站在雨中，手里拿着两杯便利店咖啡。“跟踪我？”她降下车窗。
“保护你。”他递过咖啡，“周昆的人在你公寓楼下。”
宁柔将电脑转向他：“为什么从来没告诉我？”
齐临看着视频，喉结上下滚动：“告诉你什么？告诉你我眼睁睁看着我父亲坠落？告诉你周昆切断了安全绳？”他猛灌一口咖啡，“我需要证据，不是复仇。”
“现在我们有共同目标了。”宁柔关掉视频，“上车，我们得赶在周昆之前找到完整的监控录像。”
齐临绕到副驾驶座时，宁柔注意到他走路时轻微的跛行——那是五年前工地事故留给他的纪念。她突然意识到，这个声称要复仇的男人，其实一直在阻止她重蹈他父亲的覆辙。
车子驶入雨夜，齐临从手套箱摸出一把改装手枪，娴熟地检查弹匣。“周昆不会轻易放弃，”他说，“说不定下次见面就是决战。”
宁柔握紧方向盘，父亲的话在耳边回响：“柔柔，有些战斗不是一个人能打赢的。”现在她终于明白，为什么命运要让这个满身伤疤的男人走进她的生活。
雨刷器在挡风玻璃上划出扇形轨迹，就像齐临削的苹果皮，连绵不断，带着危险的美丽。
