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23、郭榆之死 ...
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“主君，属下已经向锦屏和光雾传达了您的命令。”
“那她们是如何回应你的？”男子不紧不慢开口，手里还把玩着一件精美的瓷器。
齐岳恭敬道：“光雾准备前去劝说任宗，并将一切事情全都推到他身上。”随后又补充：“虽然事情没有如期发展，但三原县想要恢复从前的模样还是需要三年五载的。”
男子冷笑一声，摔碎了手中的瓷器。“在高山，事情只有成功和失败两种结果，人也只有这两种的结局。”
“属下明白！”齐岳低头：“任宗现在还有刺杀榆宁郡主的嫌疑，青苍帝想要快点给鹤拓一个交代，想必不日我们就能听到他的死讯了。可惜，如果是卢聪元主管此案，我们行事会更加便宜些。”
“我早就知道卢聪元这个废物靠不住。他仗着与武信交好，从七品小官做到了京兆府尹，将长安城治理的乱七八糟，却没有一个官员弹劾。”男子摆摆手让齐岳起来，叹道：“青苍若全是这样的父母官倒是替我省了不少力。百姓忍过这段艰苦的日子就能迎来新生，岂不美哉？”
“主君从未忘记青苍的百姓，是大家的福气。如果不是榆宁郡主忽然出现，他们就可以早点过上这样的生活了。”
鹤拓使团来到长安他们早就知道，让众人措手不及的是蒙元玖知晓蓝药一事。好在三原县只是试探，高山并没有投入太多的人力，还不至于暴露。
“她不是就在长安吗？”男子擦拭手上的血迹，惋惜道：“不过林钟这个人，真是我们下的一步错棋。”
“来日方长，主君。我们和青苍的战斗才刚刚开始！”
第一次听到任宗的名字是在千金坊，那个时候蒙元玖才来长安，对这里的一切都很陌生。后来，江绮和郭榆成为了朋友，知道她明年就要和自己喜欢的人成亲了，江绮看着朋友说起这件事时眉间的笑意，真为她感到开心并祝愿她幸福。
那个时候，江绮以为她的朋友可以有一个美好的以后。
“节哀顺变。”蒙元玖礼貌安慰了一句，随后毫不客气道：“你接近阿绮是任宗的意思？”
郭榆脸色苍白，看着状态就不好，但还是认真回道：“第一次在东市遇到郡主真的是偶然。之后，阿宗告诉我你是鹤拓的郡主，如果能和你成为朋友，或许不仅可以将生意做到鹤拓去，还能为我们的昏礼增添几分光彩。但是鹤拓的郡主岂是我能随意接近的？我只好从您身边的人入手了。最初的目的不纯，可阿绮是我的朋友这一点不会错。”
对方坦白的太快，蒙元玖保持怀疑，而且这个理由听起来太过荒谬。
“郡主觉得荒谬？”郭榆反问道。“风风光光嫁给他是我从小到大的梦想。”
“看来你也不知道任宗为什么要杀我。”蒙元玖把江绮叫进来：“既然是朋友，有些事情还是需要说清楚，我就不打扰你们了。”
江绮站在门外将事情听得明明白白。
郭榆朝她一笑：“阿绮，之前利用你接近榆宁郡主，我……说到底，都是我对不住你。”
“你应该知道我不在乎这些，因为在我们相处的这段时日里我能感觉到你对我的好。”她一边拿食盒，一边解释道：“这段时日你一直为了郭伯父的事情奔波，肯定没有好好用过饭。这是我从桃花月带来的水盆羊肉，常乐坊至此处有些路程，应该有点凉了，希望没有影响它的味道，你先尝尝吧。”
“多谢，你还能记挂着我的喜好。”
江绮看着她默默叹气：“我们刚才进来的时候听到几句话，原来商人出身，不能参加科举就是任郎君作恶的原因吗？”
郭榆放下筷子，垂眸看向远处。
她和任宗相处不久，但是很容易就看出他温和性格下隐藏的自卑。她曾经以为真心可以感化他，经商的成功可以让他变得自信，如今看来这一切都是错的。
“他一直都是这样的吧。”郭榆道：“也许我是时候去见一见他了。”
两位亲密的人时隔多日再次相见，心情早已大变。任宗蓬头垢面，早已不是往日的模样。他神色不明，见到郭榆后缩在角落里不发一言。
“我当真令你如此厌恶，都不愿意看我一眼？”
“我的确不愿看见你。不过郭娘子既有勇气来见我，看一眼倒也无妨。”任宗凑近，低声道：“或者应该称呼你光雾使呢？”
郭榆没有理会他的威胁，心中却明白为何主君一定要他死。因为这样的人根本就无法共事，一旦没有好处，他会毫不犹豫的出卖你。“你现在还没有说出高山是因为你觉得自己有我们的把柄，还能救你一命是吗？”
“是你带我走向不归路，然后高山彻底断了我的后路，所以我向你们提出这个要求过分吗？”任宗没有面临死亡的恐惧，反而悠然自得，笃定对方一定会救他出去。
“当然不过分。不过你说是我引你走向不归路，难道这不是你自己的选择吗？我提供给你选择，当日你没有丝毫犹豫就接受了。”
事到如今，任宗也不再装模作样。“人不为己，天诛地灭。高山答应我推翻现在的统治后允我做官，那可比当一个商人好。阿榆，我知道你对我的心思，此事了结之后，你在我心中就是真正的郭榆，我们会琴瑟和谐，成为一段佳话。”
郭榆眼神闪动，问道：“此话当真？”
任宗大喜过望，他又往前凑了凑，应道：“自然。啊——”
狱卒赶来时就看到任宗捂着脖子倒在了地上，还能看到他眼中的不可置信。蒙元玖和江绮正在和余澄说话，听到动静后匆匆赶了过去，正好目睹郭榆用发簪了结自己。喷涌而出的血落到了地面上，也落到了众人的眼中。余澄赶紧命人传医师来。
江绮抱着她，想用手捂住不断流出的鲜血，却发现这是徒劳。“阿榆，我……你一定不会有事的。”
“没用的。”郭榆气若游丝，望着牢狱的墙壁，想起和锦屏的最后一面，强撑着最后一口气道：“任宗的所作所为我都清楚，他犯下的罪孽必将经受斩刑才能抵消。而且，他本来就是一个自私的人，我已无法唤回他的良知，可这些年来一起度过的岁月终究不是虚幻，我不愿见他承受这样的苦难，也想为任家最后的血脉留一个全尸。任宗万死难赎，难道我又是什么好人吗？阿耶不在了，这世间也没有值得我留恋的。不过，临死之前还能看到有人为我落泪，不枉来这世上一趟。”她的目光看向任宗，闭上了双眼。
一个鲜活的生命就这样消逝在眼前，即便是见惯了生死的蒙元玖和万年县令。心情也十分复杂。蒙元玖瞥到掉在地上的发簪，鲜血将上面的曼珠沙华染红，显得格外妖艳。
江绮抱着郭榆哭个不停，还是蒙元玖上前把她拉开。然后提出告辞：“此事余县令不必再派人去告知我了，之后你们向陛下禀告就好。”
回府之后张予安看到江绮的样子大吃一惊，急忙询问发生了何事。得知后唏嘘不已：“郭家应该很快就会准备葬礼，我去让人准备吊唁。毕竟是相熟之人，总该尽一份心。”
郭榆出殡那一日，蒙元玖带着江绮等人登门吊唁，还遇到了几位熟人。
“嘉陵，原来你也认识郭娘子？”
“成家和郭家、任家都是经商之辈，平日里多有往来。我和阿榆志趣相投，所以成为了好朋友。”成嘉陵眼睛红红的，带着哭腔：“清光还有事，我先告辞了。”
张予安颔首，目送她离开，然后回身望着灵堂出神，直到蒙元玖走出来。
因为心怀不满，任宗痛恨青苍帝、痛恨所有为官者、痛恨着所有能参加科举的人，所以他要报复，恰好此时有人向他伸出了“援助之手”。他结识了在外经商的冯从简，得知岭南深处一丛林中，盘栖着巨大的蓝蛇。其蛇有毒，其所触之地皆会沾染。而且，蓝蛇之毒毒发时，与箭毒木极为相似。任宗知道冯从简素来贪图蝇头小利，所以他将檀木说的天上仅有，地下无双，大火之后他藏起一块檀木，看到冯从简悄悄捡起来，就知道自己的替罪者出现了。冯从简死后，他以为这件事情可以长埋地下，无人知晓。
三原县一案至此终于结束。
百姓和县城都在慢慢走出过往，向着新生。蒙元玖在此次事件中不仅是受害者，而且发挥了重要的作用。正逢西南诸国进犯青苍，帝王派右骁卫将军调集兵马，会同边地原有驻屯兵马前往征讨。鹤拓依据地形优势，为青苍军队提供了重要的帮助。因此青苍帝大手一挥，流水般的赏赐就送到了榆宁郡主府。
送走传旨的内侍后，蒙元玖看着圣旨道：“不枉我们来来回回这么多次，差点儿把命都搭进去了。”
张予安在一旁笑笑没回话，然后让婢女把赏赐交给江颜处理。
“阿弥，你觉不觉得奇怪，为何高山一事像是消失了一样？任宗不提，连余县令都好像忘记了一样。”
“那是因为不管是谁，手中都没有足够的线索。”本来指望从任宗口中问出一二，结果没想到郭榆动手太快，没来得及。
“郭榆动手？”
蒙元玖拿起一支发簪，满意的点点头。“她出现的太巧，或许和高山也有关系。”
“那为什么余县令和孟县尉不阻止她去见任宗呢？”
“因为郭榆隐藏的太好，直到最后一刻大家才明白她的意图。毕竟，一个知无不言的人总会减弱她身上的嫌疑，尤其是在对方给予了帮助之后。”
“难怪你说之后不必让人告知了，上面催的很紧，两位县官恐怕也想过个好年。”
而且他们并没有随意定罪，任宗的确是凶手。
“高山的事情不会就这么过去，不仅我们会留心，万年县的诸位也不会放过。如果真如林叔所言，只要能赶在阴谋败露之前揭发，落到谁身上都是大功一件。”
“阿弥，你真的认为没有及时阻止，长安就会陷入水深火热之中吗？”
蒙元玖先是点头，然后又摇头：“我不知道。虽然他们没有及时察觉三原县一事中的怪异，但那是因为蓝药的特殊性。我想，青苍地广物博，人才济济，或许不会。”
长安难得迎来一个无风的冬日，恰好又是旬日，所以萧景安等人约着去了乐游原附近游玩。段时晏和赵云同从郡主府赶来的时候，他们才坐下准备用膳。
看到二人手中的食盒，崔成之笑道：“这不是巧了。”
赵云同往萧景安和郑少虞面前一放，开口道：“你们不去郡主府，那就只好便宜大家了。”
众人一笑。
“替我们多谢郡主。”
蒙元玖早就知道萧景安和郑少虞肯定不会到府上做客，而且，国子监的假期都是固定的，难得迎来一个休息日，就算不在家中待着，也会约上三五好友外出。段时晏和赵云同进入国子监后，很快就融入了大家，所以这次收到了他们的邀请。正好崔成之几人都很喜欢郡主府的茶点，蒙元玖得知后就让二人带着食盒过来了。
众人一边吃吃喝喝，一边谈论起长安城中最近发生的事情。
“当日见到任宗时，完全看不出他心中竟藏着如此念头。”郑少虞感慨道：“谈吐见识不凡，果然是读书人，只是可惜了。”可惜他的出身，也可惜他的结局。
“可商人在青苍多如牛毛，若是每一个人都想他一样心生怨怼，那我们的国家岂不是布满危险？还不如直接从源头上断绝他们的想法。”
“读书难道是为了做官吗？”此话从他们口中说出，难免会有一种“何不食肉糜”之意。“我们的确可以以门荫入仕，但从一开始读书就是为了明理，明理修身，然后做人，青苍的百姓都应读书识理才是。这样看来，樊桐书院做的就很好，不论出身，不论贵贱，只要有一颗愿意向上向好的心，书院都能接纳。”
有人不赞同：“然后再出现几个像任宗一样的人吗？如果任宗一开始并不知道自己聪慧，那么三原县的百姓还会遇到这样的事情吗？”
“诶，世家出身的人做的也不全是光明磊落的事啊。”因为是冬日，所以崔成之将他常用的扇子换成了羽扇，仿佛这样带来的就是热风。“说到底，还是要看人的秉性如何。”
“倘若这人本性纯良，一时误入歧途，那么知识或许可以为他指点迷津。若这人本性恶劣”萧景安摇摇头：“无论身处何种境地，总能找到作恶的理由。何况，商人读书，利于经商。没有他们的存在，现在的左藏库恐怕要少一半的财富。”
姚以钦也附和道：“他们已经不能参加科举，也永远不会到国子监学习，为何还要阻止他们去樊桐书院学习呢。谁不想让自己成为更好的自己呢？”
“这些年来，青苍的生意越来越繁盛，但与其他外族相比，我们还需要不断努力。如果所有的商人都能读书，或许这点差距很快就能追赶上。”
“听少虞提到外族，我忽然想起来海右的使团似乎年后要来长安觐见陛下。”
又说了许久，眼看天色不早了，众人互相告别回家。
郑少虞走到萧景安身旁，问道：“近日我要去一趟净业寺，一起吗？”
萧景安点头，刚要说话，却被后面赶来的姚以钦打断了。“净业寺吗？我正好要去终南山附近的沧浪别
