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1、鸠客 ...
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前朝重臣遗孤为新帝视作己出者，称鸠客，安居宫内，以示新帝宽仁。
晟朝永和七年冬，新帝登基的第七年，也是宁即自十岁起入宫的第七年。
野史记载：“腊月初七，帝幸鸠客宁氏，三更方歇，赐白玉膏。”
毗邻皇帝寝宫的寒梧院偏室，炭火正旺，熏香浓得发腻。
宁即跪伏在龙榻边，素白的鸠客服被撕开半边，露出锁骨上未消的淤痕。皇帝半倚着，慢条斯理地摩挲着宁即颈间的金铃。
“如今倒是乖巧，怎么不似从前那般咬人了？”
宁即不语，闻着熏香，身子愈发软了起来。
“抬头。”帝王的声音混着酒气，“朕今日高兴，赏你样好东西。”
鎏金托盘递到眼前，宁即瞳孔骤缩——那是一枚染血的玉璜，母亲临终前挂在弟弟脖子上的信物。
殿外突然传来脚步声，接着殿门推开一扇，寒风卷着雪粒子扑进来，又融进了黏腻的空气中。
珠帘掀开，十岁的小太子立在灯影里，发梢沾着未化的雪，手里攥着半卷被揉皱的《策论》。
烛火爆了个灯花，他在摇曳的光影里愣愣地看着榻上的场景，乌黑的眼睛睁得极大。
皇帝的手顿在宁即腰间，语气骤然冷下来：“谁准你进来的？”
小太子声音发颤：“儿…儿臣。”
“出去。”
小太子没动，他的目光死死钉在宁即身上——少年细白的腕骨正被父皇捏在手中泛着不正常的红。
皇帝不喜兴致被扰，抄起床头案殇一块玉镇纸砸过去，“朕叫你滚！”
镇纸擦着小太子的额角飞过，砸在地上。
宁即猛地闭眼。
“…儿臣告退。”
殿门重新合上时，皇帝掐着宁即的下巴迫他抬头：
“心疼了？”
烛火摇曳里，宁即看清帝王眼底的兴味——那是猎户逗弄掉进陷阱的鹿时才有的神情。
“臣不敢。”他勾起唇角，主动将脖颈送到对方掌中。
“请陛下继续吧。”
又是七度春秋后，寒梧院的梅花谢了又开，御阶上的积雪积了又化化了又积。新来的小太监和小宫女数着铜钱打赌，明夜皇帝宿在哪个宫中。
五更梆子响过第三遍时,宁即拖着酸软的腿推开门，锁骨处新添的牙印渗着血珠,素纱衣领被撕开一道三寸长的裂口。
老太监捧着鎏金托盘等在阶前:“陛下赏的灵芝膏。”宁即跪接时听见远处宫女窃笑:“唉，听说皇上昨晚叫了四次水...”
突然笑声戛然而止。
萧景珩正立在晨雾中的梅树下,玄色大氅沾满露水,不知已站了多久。
他推门而入时，宁即正背对着他系衣带，腰佩金铃，素白的单衣滑落半截，露出脊背上纵横交错的吻痕和齿印，有些还渗着血。
萧景珩脚步一顿。
宁即似才察觉有人，慌忙拢紧衣襟，转身恭敬地扫视一眼，便跪：“太子殿下。”
他低着头，脖颈上一圈青紫掐痕刺目惊心。
“……起来。”萧景珩嗓音微哑。
宁即没动，反而将袖口往下拽了拽，遮住腕间勒痕：“臣脏，不敢污了殿下的眼。”
萧景珩面容冷淡，“鸠客每日做的就是这种营生？”
宁即指尖颤了颤，却仰脸露出个温顺的笑：“殿下说得是。”
他眼尾还泛着红，唇上咬破的伤口结了薄痂，偏那笑意恭谨又乖巧，仿佛昨夜被折磨到呜咽的不是他。
萧景珩忽然俯身，一把扣住他手腕。
“这伤，”他拇指重重碾过宁即腕上淤青，“是父皇弄的？”
宁即轻嘶一声，却温声道：“是臣不懂规矩。”
萧景珩盯着他看了许久，突然甩开手，转身离开。
宁即伏地行礼，在阴影里，慢条斯理擦掉了眼角那滴要落不落的泪。收拾了衣装去了紫宸阁。
阁内，宁即跪坐在案前，指尖抚过一卷泛黄的奏折。
皇帝倚在软榻上，饶有兴致地欣赏着他的表情：“可喜欢给你专门修缮的藏书阁？朕特意命人将前朝旧档都搬来了。”
宁即垂眸，唇角噙着温顺的笑：“陛下厚爱，臣感激不尽。”
他的指腹下，正压着一份《宁氏逆案实录》——朱笔批注的字迹刺目如血：
“宁殊同通敌，诛九族。其妻有孕，暂押天牢，产后处绞。”
皇帝轻笑：“怎么不翻下一页？”
宁即顺从地掀开——是他母亲临刑前的画押状，字迹歪斜颤抖，末尾还沾着干涸的血指印。
“听闻宁夫人当年是名动京城的美人。”皇帝叹息，“可惜啊，一根白绫就断了气。”
宁即睫毛未颤，恭声道：“逆臣家眷，死不足惜。”
窗外春光正好，照在他玉白的脸上，连唇角弧度都完美得像是雕琢出来的。
皇帝突然觉得无趣，摆手道：“行了，你慢慢看吧。”说罢准备去上朝。
宁即伏地行礼，起身时袖袍带落一盏茶，正泼在那份案卷上。墨迹晕染开，将“宁殊同”三个字淹成了一团污渍。
“臣该死。”他跪着去擦，指尖却暗暗用力，将宣纸揉烂在掌心里。
皇帝眯眼看他，忽然大笑：“无妨，朕那里还有副本。”他笑着抚掌按在宁即头上，然后走远了。
窗棂将暮春的阳光切割成菱形光斑，宁即跪坐在青玉案前，指尖在泛黄的竹简上轻轻摩挲。
熏香在青铜鹤炉中袅袅升起，为他低垂的眉眼蒙上一层薄雾。他目光死死黏在竹简，那行褪色的朱批。
宁即看着自己发抖的手指，刚才皇帝抚摸他发顶时掌心的温度。那只手曾经朱笔一挥，就让他尚未出世的自己成为孤儿。
他发了很久的呆，慢慢将竹简收入袖中时，指甲在掌心掐出四个月牙形的血痕。
巳时，宁即仍立在紫宸阁最高的书架前。月光透过窗纱，将他素白的鸠客服染成青灰色。
“《承平三年枢密院奏议》...”他喃喃念着书架标签，突然听见身后木梯传来规律的吱呀声。玄色锦靴踏在最后一阶，金线绣的螭龙纹在月光下若隐若现。
他再次行礼，“太子殿下，又见面了。此处灰尘重，恐污了您的衣袍。”
萧景珩伸手取下他头顶的一册书，呼吸拂过他耳畔，身上有清冽的沉水香，指尖却带着习武之人特有的薄茧，“在找什么？”
宁即转身时袖袍带落一叠文书，俯身去接时，被萧景珩抢先拾起。竹简从袖中滑出半截，朱批在月光下刺目如新。
“前朝旧事罢了。”他假意去夺，萧景珩却已展开竹简。空气瞬间凝固，远处传来禁军交接的金属碰撞声。
“你父亲是宁殊同。”
宁即看见萧景珩拇指无意识地摩挲着腰间玉佩——这是太子思考时的习惯。他十岁入宫，在这地方呆了七年又七年，早已记下这些细节。
“陛下仁厚，抚养仇敌之子。”宁即轻笑，眼角泪痣在月光下像一滴凝固的血。
萧景珩不语，将竹简放回书架最高处。月光在他轮廓分明的侧脸投下阴影：“明日未时，本宫在竹幽轩等你下棋。”
宁即看着那道玄色身影消失在螺旋木梯尽头，突然剧烈颤抖起来。他咬住自己手腕，血腥味在唇齿间蔓延。袖中藏着另一卷偷抄的密档，记载着三百宁氏族人被活埋的具体位置。
镜中人眉眼温润如玉，唯有瞳孔深处燃着幽暗的火。
萧景珩走进竹幽轩时，宁即正蜷在炭盆旁，在沙盘上歪歪扭扭地划着字。
“写的什么？”萧景珩走近，靴底碾碎地上未化的冰。
宁即猛地抬头，抹平沙盘：“…练字。”
太子瞥见沙上残迹——是诗经的残句，“知我者，谓我心忧”。但“忧”字少了一点。
他忽然地笑：“《黍离》？”
宁即垂首，肩胛骨在单衣下嶙峋突起。
静默良久，太子抽走他手中木棍，握起他手腕，按在案上：“看好了——”
狼毫蘸墨，太子握着他的手运笔，在宣纸上重重落下一个“忧”字。
“这一勾要锋利，像剑出鞘。”太子的呼吸拂过宁即耳际，“你握笔太软，难怪总被欺负。”
宁即盯着两人交叠的手，烛火爆了个灯花，映出太子袖口金线绣的螭纹。
宁即睫毛垂下，默记每一笔转折的力道。
“现在可以陪本宫下棋了吧。”
萧景珩放下笔。
“当然。”
窗外细雨斜织，檐角铜铃轻响。
宁即跪坐在棋枰一侧，指尖粉润，捏着白玉棋子轻敲棋盘。
素白的鸠客服袖口微湿，洇开一片淡青。他指尖捏着一枚黑子，迟迟未落。
萧景珩支着下颌，玄色锦袍衬得眉目如刀，目光却落在宁即腕间——那里有一道未愈的勒痕，紫红交错，像是被人狠狠攥过。
“鸠客也会下棋？”太子笑着问，指尖却无意识摩挲着白玉棋子的边缘。
宁即垂眸，落子无声：“略懂皮毛，不敢与殿下对弈。”
“既不敢，为何应约？”
“殿下传召，臣不敢不来。”
萧景珩忽的一子截断他的退路：“真虚伪。”
黑子被困，宁即却不慌，指尖轻轻敲了敲棋盘边缘，像是思索，又像是无声的挑衅。
“你这一步，走错了。”萧景珩盯着他，“再往前，就是死路。”
宁即抬眸，眼尾微扬，烛火映得他瞳仁清透如琥珀：“殿下怎知，我不是故意寻死？”
萧景珩手指一顿。
棋至中盘，黑子看似节节败退，却总在绝境处诡谲求生。
萧景珩攻势凌厉，宁即却如春水绕石，不疾不徐。
“你棋风像一个人。”萧景珩忽然道。
宁即指尖微不可察地颤了颤：“哦？”
“宁殊同。”
宁即面上却笑意不减：“殿下博闻强识，卑臣佩服。”
萧景珩眯眼，忽然松手，从棋罐中取出一枚白子，轻轻放在宁即掌心：“你执白。”
换了棋色，宁即的棋路陡然一变——不再迂回，反而锋芒毕露。
萧景珩落子如刀，宁即却步步紧逼，甚至不惜以子换子，杀得棋盘血色淋漓。
“你倒是狠。”萧景珩嗤笑，“连自己的棋都吃？”
宁即指尖捻着一枚染血的白子，方才捏得太紧，指甲刺破了掌心，轻声道：“棋盘上，没有自己人。”
最后一子落下，宁即的白子以半目胜出。
萧景珩盯着棋盘，忽然笑了：“你故意的。”本可以赢更多，却偏偏控在险胜。
宁即低头收拾棋子，“殿下让了臣三子。”
“我没让。”
“那便是臣运气好。”
萧景珩忽然按住他的手：“宁即。”
宁即抬眸，撞进一双深不见底的眼睛。
“你究竟想要什么？”
宁即轻笑，指尖轻轻划过太子掌心的纹路：“臣只求…殿下今夜尽兴。”
萧景珩猛地收手，起身时带翻了棋罐，黑白玉子哗啦啦滚了一地，径直离开。
宁即伏地行礼，退出殿门时，唇角无声勾起。
又被气走了。
他目光扫过棋枰，那处压着一枚黑子。
那是中盘厮杀最激烈时，他借着拂袖的动作，从棋罐边缘悄无声息顺走的太子落子。
