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3、宁静 ...
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“林太妃？”朱周茂在御书房踱步，烛火在他年轻的脸上投下跳动的阴影。
林太妃是先帝晚年最得宠的妃子，容颜绝世，却在秦啸案发后不久便深居简出，几乎不问世事。
她与苏墨卿，一个深宫妇人，一个宫廷画师，能有何种牵扯？
而这牵扯，又是否通向那早已被尘封的军粮贪墨案？
秦岚带来的线索，如同投入死水潭的石子，激起的涟漪却撞上了冰冷的宫墙。
翌日早朝，金銮殿上气氛肃杀。刑部尚书周显手持玉笏，声音洪亮，字字如刀：“陛下！罪臣之后秦岚，借查案之名，屡屡刺探宫廷秘事，更妄议先帝御香！其行迹鬼祟，分明是借机翻案，图谋不轨！臣请陛下即刻收回其查案之权，严加看管！”
“臣附议！”
“秦家罪案铁证如山，岂容此獠借尸还魂！”
数名老臣齐刷刷出列，跪倒一片。矛头直指秦岚，言辞激烈，仿佛他已是十恶不赦的祸源。
秦岚立于殿尾，孤影茕茕，左手在宽大的旧官袍袖中无意识地蜷缩着，腕骨处的旧伤隔着衣料传来隐隐钝痛。他垂着眼，金砖地面光可鉴人，映出穹顶藻井扭曲的彩绘，也映出那些道貌岸然的脸孔下涌动的暗流。
朱周茂高踞龙椅，冕旒垂下的玉珠遮住了他大半神情。
他目光扫过跪地的群臣，最后落在角落那个沉默的身影上。秦岚依旧低着头，脊背却挺得笔直，像一杆插在冻土里的标枪，任凭风吹雨打，岿然不动。
“查案乃朕亲命。”年轻的帝王终于开口，声音不高，却清晰地压过了殿内的嘈杂，“秦岚所为，皆在朕的授意之下。”他顿了顿，目光如电射向周显，“周爱卿如此急切阻拦，莫非张万霖、李奎之死，另有隐情，怕被查出来？”
周显脸色瞬间惨白如纸，额头重重磕在金砖上，再不敢多言。
“秦岚，”朱周茂的声音转向殿尾，“此案关系重大，你需谨慎行事。即日起，非朕亲诏，不得擅入宫闱。”
旨意落地，满殿皆惊。这看似限制的旨意，实则是画地为牢的保护。
非诏不得入宫，便是将秦岚隔绝在权力倾轧最惨烈的漩涡之外，也暂时挡开了那些明枪暗箭。
秦岚缓缓抬头，琥珀色的眼眸穿过低垂的玉旒，第一次真正对上龙椅深处那双幽深难测的眼睛。那里面没有信任，只有冰冷的权衡与更深沉的试探。
他躬身行礼：“臣，遵旨。”
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深夜，陋室孤灯。
窗外寒风卷着雪沫，扑打着糊窗的桑皮纸。秦岚坐在简陋的木案前，油灯的光晕只照亮他面前一隅。
他指尖捻动，将从张万霖指甲缝中取出的青灰色黏土细细搓开。土质细腻，带着窑火特有的焦燥气和一丝极淡的、几乎被掩盖的甜腥——那是西山窑厂特有的黏土，因地下矿脉含一种罕见的矿物，烧出的陶器釉色幽深，也使得黏土本身带上了这种难以言喻的气味。
玉璜，龙涎引，青灰黏土，曼陀罗烙印…线索如散落的珍珠，而苏墨卿，似乎是串起它们的那根线。但这条线，却诡异地延伸进了深宫，缠上了林太妃。
他铺开一张粗糙的桑皮纸，提笔蘸墨，笔尖悬停片刻，终究没有落下。
苏墨卿若真是凶手，为何要在张万霖案留下指向宫廷秘香的痕迹？是狂妄的挑衅，还是别有用心的引导？那幅《百鬼夜行图》中女鬼锁骨上的烙印，是偶然的艺术表达，还是刻意的标记？
就在他凝神思索之际，窗棂传来一声极其轻微的“笃”响，像被风吹落的枯枝敲打。
一张叠成三角的纸片塞了进来，落在冰冷的地面上。
秦岚眼神一凝，没有立刻去捡。他走到窗边，侧耳倾听。风声呜咽，雪落无声，外面只有一片死寂。他弯腰拾起纸片展开。
是内务府宝库的平面图！线条清晰，布局精准，绝非外行所能绘。图中一处标注着“珍玉阁”的位置被朱砂重重圈出，旁边写着一行蝇头小字：
＇玉璜在‘骨’字柜。’
字迹瘦硬，转折处带着一种刻意模仿的生涩，但笔锋深处透出的力道和习惯性的回勾，却与白日里在翰林院画室所见苏墨卿批注画稿的笔迹，隐隐有三分相似。
秦岚的手指骤然收紧，薄薄的纸张在他指间发出不堪重负的呻吟。烛火跳动，将他凝重的侧影投在斑驳的土墙上，摇曳不定，如同此刻他心中翻涌的疑云。
这地图，是苏墨卿投来的诱饵？还是有人，在借苏墨卿之名，将他引入更深的陷阱？
那“骨”字柜中等待他的，是秦家翻案的曙光，还是索命的利刃？
雪夜深沉，阴谋的网，正从四面八方悄然收紧。
内务府宝库，深藏于宫城西北角，高墙森严，守卫如林。
库内通道纵横如迷宫，巨大的青铜鼎、蒙尘的玉山子、堆积如山的贡品箱笼在昏暗的长明灯下投下幢幢怪影，空气里弥漫着樟脑、灰尘和金属锈蚀混合的沉滞气味。存放珍玩玉器的“珍玉阁”更是守卫核心，三重铁门，十二名带刀侍卫轮值看守。
三更梆子刚敲过不久，死寂的宫城深处，骤然爆发出凄厉的警哨声，撕裂了雪夜的宁静！
“走水啦——珍玉阁走水啦！”
“有刺客！护驾——！”
混乱的嘶喊、兵刃碰撞的刺耳锐响、沉重的奔跑脚步声瞬间在宝库区域炸开。
火光并非来自珍玉阁，而是紧邻的“锦缎库”。冲天的烈焰贪婪地舔舐着夜空，浓烟滚滚，将附近映得如同鬼域。
守卫被这突如其来的火情吸引，阵脚大乱。
