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8、振翅 ...
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一种巨大的无力感和一种被逼到悬崖的愤怒在他胸中交织。他猛地转身，目光如电射向秦岚，那眼神中有帝王的威严，有被冒犯的愠怒，更有一种破釜沉舟的决绝：
“秦岚。”
秦岚抬眸。
“即日起，”朱周茂一字一顿，声音清晰地回荡在暖阁之中，“朕许你调动禁军，协查此案！刑部、大理寺、京兆尹…一应人手、卷宗，皆听你调遣！”
这是前所未有的授权！是将帝王的权柄，分予了一个罪臣之子。
秦岚的眼中，第一次出现了明显的波澜。他定定地看着朱周茂，似乎在分辨这突如其来的信任背后，是否还有别的算计。
朱周茂看穿了他的疑虑，向前又逼近一步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。
年轻的帝王紧紧盯着秦岚琥珀色的眼眸，那里面映着他自己有些失态的面容。
“朕只有一个要求，”朱周茂的声音压得极低，带着一种近乎嘶哑的沉重，“给朕把这群魑魅魍魉，连根拔起！无论…无论他们牵扯到谁，无论…这真相背后藏着什么！”
他停顿了一下，目光扫过秦岚依旧被宽袖遮掩的右臂，语气里多了一丝连他自己都未察觉的异样：
“还有，你的命，是朕的。查案归查案，若再敢有闪失…” 后面的话他没有说完，但那眼神已说明一切。
暖阁外，寒风卷着雪粒，扑打着窗棂，发出呜咽般的声响。阁内，炉火正旺，映照着两人之间那道看似坚固、实则已悄然裂开缝隙的冰墙。
权力的天平，在这一刻，因血案与旧怨的沉重砝码，发生了微妙的倾斜。
翰林院画室，墨香与松节油的气息交织。巨大的《流民图》在画架上徐徐展开，占据了整面墙壁。
画卷描绘了帝京饥荒年景下，流离失所的百姓众生相。枯槁的面容，褴褛的衣衫，绝望的眼神，笔触沉郁而悲悯。
苏墨卿站在画前，依旧是那身素净的青色儒衫，左手无名指上那圈薄茧在执笔时尤为明显。他脸色有些苍白，眼下一片淡淡的青黑，显然近日未曾安眠。
秦岚则站在他身侧，目光锐利如解剖刀，一寸寸扫过画卷上的人物。
“苏画师此作，悲天悯人，入骨三分。”秦岚的声音平静无波，听不出褒贬，“尤其这骨骼肌理，描绘得极为精准。譬如这老乞儿，”他抬手指向画卷角落一个蜷缩在墙根的老者，“佝偻的脊柱，凸起的肩胛骨，还有这右膝…”
秦岚的指尖虚点在那老乞儿明显畸形肿胀的右膝部位：“…髌骨碎裂后愈合不良形成的增生骨赘，以及胫骨平台因长期受力不均导致的塌陷变形…画师若非亲眼所见，或对骨伤病理有极深研究，断难描绘得如此细致入微。”
苏墨卿执笔的手几不可察地抖了一下，一滴浓墨险些滴落画上。他稳住心神，勉强笑道：“秦大人过誉了。作画之人，讲究观察入微。这老者的伤骨之态，不过是墨卿早年游历时所见，心有所感，便记了下来…”
“是吗？”秦岚忽然侧过头，琥珀色的瞳孔锁住苏墨卿的眼睛，那目光仿佛能穿透皮肉，直窥人心，“那不知画师是否还记得，三个月前，禁军副统领李奎的尸检记录？”
苏墨卿脸上的血色瞬间褪尽。
秦岚不给他喘息之机，语速平缓却字字如刀：“李统领早年押运军粮时曾坠马重伤，右膝髌骨粉碎性骨折，胫骨平台塌陷。其伤骨愈合后的形态，与画中这老乞儿——”他的指尖重重敲在画布上那畸形的膝盖处，“——分毫不差！”
画室内死一般的寂静。松节油的气味似乎都凝固了。
苏墨卿手中的画笔“啪嗒”一声掉在地上，溅开几点墨痕。
他嘴唇翕动，想说什么，却发不出任何声音，只是死死地盯着画卷上那处膝盖，仿佛第一次看清那里隐藏的致命破绽。
“苏画师，”秦岚的声音如同冰珠落玉盘，“五年前你绘制此画时，李奎李统领尚是戍边骁将，其坠马重伤之事，乃军中密档，寻常人绝无可能知晓其伤骨详情。更遑论，将其形态如此精确地复刻于一幅描绘流民的画作之中！”他逼近一步，无形的压力让苏墨卿几乎窒息，“你，如何解释？”
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与此同时，宫墙深深，御书房内。
朱周茂指尖捻着一份密报，眉心拧成了一个结。暗卫的回报清晰而冰冷：苏墨卿每月十五，必会独自前往西山窑厂“取特制颜料”，风雨无阻。而林文清惨死大理寺公堂的日子，正是腊月十五！
日期吻合！地点吻合！动机…更是呼之欲出！
“盯紧他！”朱周茂的声音带着森然寒意，“十五之期将近，朕要知道他去西山窑厂，到底取的什么‘颜料’！见了什么人！还有…”他顿了顿，眼中寒光一闪，“那个被禁足的李德全！给朕盯死了！看他们之间，是否还有猫腻！”
“遵旨！”阴影中的暗卫首领无声领命。
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掖庭深处，李德全被禁足的院落，清冷得如同坟冢。这位曾经权势煊赫的内廷大总管，如今只穿着半旧的灰布棉袍，坐在冰冷的石阶上，望着院角一株枯死的老梅发呆，浑浊的老眼里看不出悲喜。
一阵微风拂过，吹落屋檐上几点残雪。一只灰扑扑的鸽子扑棱着翅膀，落在了老梅光秃秃的枝桠上，歪着小脑袋，发出“咕咕”的轻鸣。
李德全眼皮抬了抬，慢吞吞地站起身，走到梅树下，从怀中摸出几粒早已准备好的粟米，撒在地上。鸽子轻盈地跳下来啄食。
就在鸽子低头啄食的瞬间，李德全那枯瘦如同鹰爪般的手指，极其迅捷而隐蔽地在鸽子左腿上一个不起眼的小竹筒里，塞入了一卷薄如蝉翼的纸条。
动作之快，若非一直盯着，几乎无法察觉。
鸽子吃饱了，咕咕叫了两声，振翅飞起，很快消失在宫墙之外灰蒙蒙的天空中。
