63、六十三、同淋雪 万复来定睛 ...
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转眼又快到除夕，宫中各处已经筑起灯树绑好彩幡。
天色偏暗，宫城里倒还很热闹，每每到了这时三省六部都要将年务整合禀报，各种杂事也纷至沓来。
金銮殿灯火通明，李融前来拜见，在门口行了大礼，内侍忙进去通传。
萧问梨提着灯，和其他侍从一样，止步于此，静候于殿外。
远处有急匆匆的步音传来，还没走近，就被拦下。
那人的声音有几分谄媚，禀道：“殿中省掌固顾信求见，这是各部需要添置的东西，请圣人过目。”
拦住他的内侍年纪不大，语气颇为轻蔑，“找你们的长官裁决就是，圣人日理万机，没空管这等小事。”
顾信又怎么会不知，可他来殿中省这么久了，没等到任何升调的音讯，他恐怕天子是已经忘了自己这号人，这才寻了个由头觐见。
他赔笑道：“下官明白，事有轻重缓急，但下官职责所在，事无巨细，需按典而行。只劳烦你替我通传一声，就说顾信求见，若陛下实在繁忙，也就罢了。”
内侍狐疑地打量起他，他垂首敛目，一副谨慎本分的样子。
正迟疑着，萧问梨缓缓踱步而来，分别朝二人行了礼。
顾信这才看清是她，心下又惊又喜，听她轻声开口：“太子殿下方才入殿与圣人议事，只怕掌固还有的等，倒不如先行离去，改日再来。”
顾信瞧了瞧紧闭的殿门，略作思索，便知她说得在理。
他又换上副温柔的笑，问道：“萧三娘子怎么在这儿？”
“太子殿下在大吉殿用了晚膳，皇后殿下见天黑了，便命我等掌灯相送。”萧问梨答。
顾信了然，又与她寒暄两句，便先行离去，准备明日再来。
待他的身影逐渐消失在视野里，萧问梨才转过身，对小内侍微微笑道：“喏，这不就打发了，何必愁眉苦脸。”
内侍才反应过来她在为自己解围，遂感激道：“萧娘子聪慧，我自愧不如。”
又疑惑地问：“要是他明天还来，我该怎么说呢？”
“陛下仁爱，对这等小吏，哪怕再头痛，也会尽量安抚。可咱们做奴婢的，得为主子分忧才是。说了不听，他多跑几趟不要紧，但陛下的龙体要紧，不能太过疲累。”
她点到即止，那内侍也是个机灵的，道：“我明白了，陛下每日政务繁忙，哪得空闲，他什么时候来都没用。”
萧问梨不置可否，笑了笑便重新回去候着。
大殿内，皇帝坐在案前，接过内侍递来的锦盒，打开看了眼就随手放在一边。
里面是两枚写好晾干的桃符。
“你有心了。”他不咸不淡道。
李融的声音则颇为恭谨：“挂桃符虽是民间习俗，但庆岁恭贺的心却是相同的，只愿陛下长寿安康，万福吉祥。”
上首之人轻轻应下，问了问他的日常起居便罢。
李融早已习惯，此刻也不拘谨，只说：“吉礼已经送到，融便先退下了。”
那人却叫住他，定定看他许久，才问：“边关那头着人送来了许多战利，又有折子拟好了驻军各部的升降调遣……”
他使了眼色，内侍即刻将案上的一封锦书呈给李融。
李融仔细翻看，并不在某页某行多做停留。
皇帝盯着他，问道：“可有不妥之处？”
李融看完，心下了然，于是平静道：“融以为，并无不妥。”
皇帝挑了挑眉，他却又补充道：“只是，虽无不妥，但可以将萧二郎除名其中。”
“何出此言？”
“是融的私心，”他笑了笑，“他若在此列，会教父亲和我生了嫌隙。”
皇帝的面色慢慢冷下来。
李融倒一反常态，继续说着：“融何尝不知，有些事，若拿出来说，重如千钧。可如果不说，那便是千钧之冰沉于水，不化反冻。”
“其实父亲也知晓二郎的能耐，他早就崭露头角，假以时日，必成大器。若他就此埋没，那才是怪事。”
“因此，他会这么快立功，我并不意外。但一则他向来气盛，再磨磨性子也是好事，二则无论再怎么亲近，也总归亲疏有别……”
他略略抬了抬眼，又迅速低头，“……我不愿让他成为陛下心里的刺，也想看看这究竟是他的本事，还是他的气运。”
他一通肺腑之言，说得殿内沉寂无比。
半晌，上首之人才笑了两声，听不出喜怒，让他回去歇息。
李融出了大殿，走出一段路，被夜风吹得后背泛凉，这才惊觉自己已经出了身冷汗。
曳落赫慢慢嚼着闻棠带给它的糖糕，马尾一甩一甩，好不惬意。
天气冷，马厩里的供粮也有所增加，毕竟只有吃得饱了，才能越冬。
闻棠成了普通的兵卫后便可以常来马厩探望曳落赫，虽然它现在还不是他的战马。从名义上来说，曳落赫也是军籍，并不单独为谁所有。
不过闻棠已经很满足，他现在随营训练，吃饱穿暖，也能领到一点月俸。
除夕自然是在营中度过，谢北舟自掏腰包买了些香料和烈酒回来，分发下去，让大家自己泡椒柏酒喝。
闻棠只分到两口，竟觉得比以往饮过的都要好喝。
他又领到足足三日的轮假，和崔直结伴去了镇上，买了袋腻得掉牙的油果子，又买了身里衣把已经穿破的换掉。
偶尔他也会想起长安的故人，算算时间，三娘怎么都该回信了，闻棠拍掉手上的糕渣，准备去徐管记那儿问问。
进了帐他却不在，只有个看上去年纪很小的兵卫替他守着。那人跟闻棠说可以在这里等一会儿，徐管记应该很快就回来了。
左右无事可做，闻棠寻了个地方坐下，和那小兵有一搭没一搭地说着话。
帐帘忽地被人用脚踢开，徐管记怀里抱了一沓书信，腾不出手，只能这样挤进来。
小兵立马激动地凑上去，徐管记将信散在案上，让他自己找，找到了先拆开给自己过目。
他搓着冻得通红的手，抬头看见闻棠，都不用听他发问便道：“你也去找吧，喏，都在那儿。”
小兵寻到信，拿过去给他，边问：“有这么冷么？”
“下雪了，”徐管记道，“就刚刚那一会儿的功夫。”
他大致扫了两眼，将信递回，对他们两个说：“如果不着急就在我这里待会儿，正好还有坛椒柏酒，你们喝了暖身，我喝不惯，味道太冲！”
小兵不好意思地挠了挠头，只说让他自己受用，然后一溜烟跑了。
闻棠见状，也不久留，跟着前后脚出来。
地上已经积了层薄薄的雪，踩上去就会留下清晰的脚印，闻棠不忍破坏，沿着已有足迹往回走。
边关的雪往往下得久而厚重。
闻棠伸出手，接下冰莹小巧的几片，看着它们迅速被掌心的温度融化。
杜念收回手，雪水顺着指尖滑落在地。
身后传来小兽嗷呜嗷呜的叫声。
外面落了雪，在地上成不了型，变得又湿又滑，满满就只能在前厅里玩耍。驯兽的小厮把手里的肉干喂给它，它就高兴地扯着嗓子嚎两下。
杜念转过身，蹲下，伸出手。
满满舔着狸唇，看看他，又看看那小厮，像在犹豫到底要不要过来。
正僵持着，隋泠收了伞进来，把手里的信递给杜念，边禀报道：“秦知那头已经准备得差不多了，她娘家铺子多，织起来也不慢，又问你还得等多久。”
杜念点点头，“知道了，不会太久。”
“那些画也都让伙计捎去京城了，他说到了之后会让万掌柜回信给你。”她补充道。
杜念没有作声，将看完的信随手放在案上，移步回了书房。
隋泠略略扫过一眼，万复来通篇都是买卖算账的话，只在最后提了提边关，说那头没有消息。
冬去春来，转眼又是三个寒暑。
不知从什么时候开始，坊间逐渐时兴起了绢画。
平民百姓不关心这等赏玩之物，只在听说它价抵万金时暗暗咋舌。
却说这绢画也不是每幅都价值连城，贵胄豪客自有评判标准。单纸绢来说，便以江南秦氏所出为上品，颜料则以玉石粉末为佳，至于画匠，最名噪一时的，乃是个号称范阳山人的神秘隐者。
传言这人早已隐居山林，无人见过真身，除了京城万珍阁的掌柜，因为他的画只在万珍阁寄卖。
也有人说这范阳山人不过是个花架子，全靠那位万当家暗地里高买高卖，帮他升名造势。
“这些人吃饱了撑的，忒能胡说八道，还说范阳山人其实不只一个人，市面上那些号称能鉴出笔迹的都是我找来故意混淆视听的……”万复来滔滔不绝，丝毫不见外地瘫坐在书房的矮榻上，接过杜念递来的长木匣。
他坐起来些，打开匣子，将里面的绢画拿出展开，边欣赏边发出“啧啧”的赞叹之声。
把这副卷轴收起，他又伸手往匣子里摸，却掏了个空，惊讶道：“你这次怎么就画了一张！”
杜念坐在案前，给写好的信封口，语气很平淡：“见好就收吧，否则容易惹上麻烦。”
万复来幽怨地叹了口气，倒也没反驳，又百无聊赖地凑过来，看着他的动作。
杜念从旁边的木橱中取了个锦盒出来，和信一起交给他，“这个也帮我捎上吧。”
万复来偏要瞧瞧里面有什么乾坤，打开定睛一看，牙都要酸倒了。
他将那方绘了垂藤花的绢帕抖开，哀叫道：“我已经提醒你很多次了！你现在是以我的名义给他写信，能不能收敛些！”
杜念屡教不改，闻言还是副不冷不热的样子。
万复来挑了挑眉，将帕子叠回去，“你也不怕你的小相好移情别恋。边关的夜，肯定又黑又冷，‘我’这么对他嘘寒问暖，他对我产生些不该有的心思，想来也是人之常情……”
正插科打诨，隋泠在门口通传，“秦知听说万掌柜造访便要过来看看，人正在前厅候着。”
二人于是挪了位置。
秦知看上去丰腴了些，气色也更加红润。
万复来调侃道：“秦老板人逢喜事精神爽，我一路走来，处处都有百姓称赞你，又是说你会做生意，家财万贯，又是夸你菩萨心肠，不仅捐金助修贡院，还经常施粥赠物。”
秦知笑笑，“万老板这就折煞我了，我这生意本就沾了两位的光，就算使君不说，我也想为州府出些力。”
秦知借绢画重新发家，也开了些酒肆米铺，现在的阵仗都快赶上当年的王柳两姓。她深知树大招风的道理，杜念早先也说过条件，后者向朝廷请命，要重修贡院，她便带头捐了银钱，又在自家修了书院。
这一开头，就有不少商户效仿，升州渐渐有了几分昔日的欣欣向荣之态。
“不过，”她话锋一转，“我正有些想法，准备同二位商量。”
万复来让她但说无妨。
“这半年来，能织出纸绢的铺子又多了不少，我看了看，和我们的基本相差无几，便想渐渐停了这生意。”
她缓缓道。
“咱们都知道，这绢画本就是中看不中用的东西，今日风靡，价值千金，等过了这个劲头，也就和普通的纸没什么两样。倒不如原去织些衣料，正好我有新名堂，能将线打得更紧，织出来的布更厚实挡风。”
杜念颔首，万复来轻叹。
“秦老板果然目光长远，实不相瞒，我和隽思也有此打算，正是想到一块儿去了……”
三人品茶漫谈，不知不觉就到了该用晚膳的时候。
秦知却不肯再留，只说家中还设了宴，约请其他友人。
见她实在分身乏术，两人便也作罢。
阿锦还在院子里和满满玩耍，隋泠忙去喊他。
自从他某次和秦知做客看见了这只猞猁后，就总央求阿娘带着自己来。
小童长高了许多，进来看着满屋子的人，左右打量了两圈，突然发问：“使君的娘子还没回来吗？”
他的声音不大，却很清脆。
万复来抿着嘴，一脸高深莫测的样子。
杜念愣了愣，不知该如何作答。
秦知更是满脸尴尬，狠狠拍了把他的脑袋，训斥道：“小孩子家家的，少打听使君的事！”
阿锦很喜欢杜念家的猞猁，秦知每天都被各种琐事缠身，管不住他，他就自己来找满满玩。
某天他归家，竟问秦知杜念的娘子是谁，为何还不回来。
秦知从隋泠口中隐约得知过一些秘闻，对此讳莫如深，立刻惊讶地问他何出此言。
阿锦却说是使君自己讲的。
他向杜念讨要满满，对方没有答应，说这是他娘子的猞猁，他无权发配。
秦知当时无视了阿锦的发问，怎成想这兔崽子还没死心。
她愧歉地笑笑，赶紧拉着孩子跑了。
万复来等她们走了才笑出声，又拍了拍杜念的肩，以表安慰。
作者有话说
第63章 六十三、同淋雪
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