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65、六十五、惊雷起 “再等等。 ...
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秦知的蓑衣还在不停沥雨，来不及脱下，砸在地上的水花将她的裙角都溅湿了。
“你肯定你没认错？”杜念问。
她站在檐下，手里紧紧拉着阿锦，道：“错不了，我记性好，当时那伙山匪跟下来了几个，对我们穷追不舍，后来被当地官府收押，其余的都再没有见过，除了今天……”
面料的生意做起来后，她每天都要见许多的人，修建铺子，招揽织女，宴见商客，拟定买契卖契，每个结交过的人她心里都有数。她与几个丝棉商人合作已久，其中一家在今晨交货时来了位面生的伙计，她留心多瞥了几眼，却发现那些搬货的手下里，出现了张熟悉的面孔。
她被吓得不轻，偏偏面上还要作出寻常的样子，等到晚上才敢来求助。
杜念眉头紧锁。
种种异常，似乎并非巧合，可现在仅有的线索，很难让他想通其中关联。
正当时，有家仆来报，称长史求见。
杜念让隋泠在这里陪着秦知等人，自己去了前厅。
长史神色匆匆，开门见山道：“反诗的事有眉目了，我们查问了那个书生的一众友人，据说那首春景最开始是在民间诗会上被人吟诵出来的，可巧那个人已经失去踪迹，我们一时半刻追查不到，只知他曾是柳氏族学的门生。”
“柳氏？”杜念只觉耳熟。
“他们之前是这一代有名的商户，曾与王氏结亲……”长史以为他不知道，正欲解释，秦知突然跑了进来。
这前厅本就修得通达敞亮，秦知在院子里听到他提起柳氏，心头一震，赶忙喊到：“我想起来了！”
她说得着急：“我和阿锦被山匪抓走时，无意间听到他们提起什么柳老板，但天底下姓柳的人何其多，我也有可能听岔，就没放在心上……”
杜念眉心一跳，直接打断她，吩咐长史：“立即召集所有官兵，巡城戒备，若遇到疑似柳王之辈的反贼，马上捉拿，我现在就修书，请求增调人手。”
长史闻言便想通了个中关窍，除了他的命令外，又派人在城外巡逻，并调遣兵卫来看守刺史府。
边关驻扎与巡守的队伍更换频繁，不仅镇兵们劳神费力，军用的损耗也比平时多了几成。
朝廷还是迟迟不肯松口，吐蕃人也按耐不住，终于发兵，连夜攻上西顷山。
好在谢北舟早有准备，迅速带领大队人马全力抗击，两方僵持，均有伤亡，不相上下。
闻棠的头发盘卷在幞巾里，却依然被风沙与敌人的血所浸染，结成了毡。
他的脸颊和手掌也有明显的污迹，可此时谁也顾不上擦洗。
面前的几具尸体均是血肉模糊，隐隐有了腐败的气味。
闻棠蹲下，压着喉咙里的干呕，认真翻看他们身上残破的布甲，以此辨别他们的名姓。
“萧队正！”小兵的大腿上缠着药棉，一瘸一拐，走得却很快。
闻棠赶忙迎上去，问他：“点清楚了吗，还剩多少人？”
小兵点点头，道：“三十七。”
他的最后一个字噎了下，本来如常的神色忽然就破了相，眼泪滚下来，他不得不用沾血的衣袖狠狠擦去。
闻棠心头一滞，之前的反胃之感瞬间变成了无边无尽的空虚。
短短两日，五十人的队伍仅剩三十七。
他的神魂似乎短暂地脱离躯壳，听到营地篝火啪嗒的爆响，听到痛苦的呻吟和低低的抽泣，又再次回到身体，看着眼前的小兵。
闻棠伸出手压在他的肩上，哑声安慰：“吐蕃军现已退出百里外，暂时不必忧心，先好好休息一下。”
脑海里兀地涌现萧问梨说过的话，闻棠收回手，试图像家人一样叮嘱他：“只要活着，就可以想办法。”
小兵抬眼看他，重重点了点头，转身离去。
闻棠回头，又看了看这几具尸体，叫了两个帮手过来，和自己一同把他们运送道指定的地方，再将他们的身份记录在册。
鸣鼓声恰时响起，闻棠赶忙去召集自己这队的人马，可那声音又急促地停下。
远远可见谢北舟从主帅的营帐走出，来到中央的空地上，旁边的两个副将举着火把，将他的面庞照得刚毅而严肃。
他的声音很洪亮，足够让窝在角落里包扎伤口的兵卫听见。
“这几日以来，诸位的铁胆血性，我都看得一清二楚，可那帮北蛮之辈奸诈狠毒，这样下去，只会两败俱伤……”
谢北舟深深吸了口气，才继续道：“我思虑已久，现已想出个能让他们元气大伤的法子，只是还需仰仗各位好汉。”
“我欲征集三百勇士，着吐蕃兵装束，跟随庞都尉夜袭敌人大营，好让他们自相残杀，再由我带大队人马直上，围剿残军。”
谢北舟说完，庞荞紧跟道：“诸位大多年纪轻轻就入了营，家中还有亲眷盼着你们回去，所以，此事全凭自愿，想成为勇士的，就上前来，无论事成与否，都会受到封赏，每户百金。最后清点人数，有两百人，就去两百，有一百，去一百……纵使一个都没有，我自己去，照样能成事！”
谢北舟的额角跳了跳，大声吼道：“诸位都知道，我与庞都尉情同手足，如果不是万不得已，谁愿意自己的兄弟以身犯险，可今天我们站在这里，已经失去了那么多的手足，与其坐以待毙，不如殊死一搏！”
耳边响起窸窣的议论声。
“虽有百金，若是没命花，不也是闲的……”
“你傻呀，那也会给你的亲人呀……反正我家中还有爷娘弟妹，我要去……”
“你也忒没气概，哪怕死在蛮子刀下，能留名青史也值了！”
“做什么梦，你的名字？那么多比你更显摆的人，你的名字能比蚂蚁大就不错了！”
闻棠垂眸听着，抬起头，看着身边三三两两陆续出列的人。
他又看了看谢北舟，那人皱着眉，并不往这边瞧。
而庞荞几乎是即刻察觉了他的意图，瞪着眼朝他微微摇头。
闻棠摸了摸腰上玉佩，然后也随着那些人上前。
庞荞立马迈出脚，被谢北舟按住了肩。
渐渐地，不再有人过来，谢北舟让另一个副将数人，而后高声道：“现在，所有人都好好记清楚身旁弟兄们的脸，要记得比你自己的还清楚！确保你们刀下的每一条人命，都是在保护自己的故土，保护自己的亲友！”
众人齐声应是，闻棠也转过身，看着一张张或蜡黄饥瘦，或茫然稚嫩的面庞。
副将的声音响起：“主帅，共五百零九人。”
“好！”谢北舟行了一礼，“我敬各位勇士，人越多，越方便行事，届时一切听从庞都尉指挥，切勿轻举妄动！”
谢北舟让他们先作休整，等明日启程，自己则转身回了营帐。
闻棠低下头，想找个地方窝一会儿，只见庞荞怒气冲冲地过来，捏住他的后颈就把他往帅营里扯。
众人纷纷投来目光，庞荞已经无心理会，直把人拖到谢北舟帐中，怒道：“他不能去！”
谢北舟坐在案前，手中摊开的锦册被捏得弯折，没等闻棠开口，便镇定道：“为何？”
“为何？”
庞荞气极反笑：“我没那个脸面去见阿烟姊和府君！”
他没爷没娘，从小在谢府长大，不怕逾矩地说，早将闻棠当成自己亲外甥，可本该担心的亲舅，现在居然还有脸质问自己。
“自开朝以来，边境从来大小战役不断，阿爷退了下来，就由大哥补上，”谢北舟顿了顿，“大哥战死沙场，就由我补上，如果有一天我身死，自然该由他补上。”
“那也是之后的事！”庞荞反驳，“确如你所说，就更应该先保护好他！”
“保护？”谢北舟笑道，“你问问他自己，听见这话羞不羞？”
庞荞好像这才想起来还有一个人。
他回首，望着闻棠，闻棠也望着他，眨了眨眼。
他狠狠别过脑袋，嗤道：“我才不问！”
“好，”谢北舟说，“我替你问。”
“二郎，你方才为何要站出来？”
闻棠看看左面正在闹别扭的庞荞，又看看右面看似云淡风轻，实则咬牙咬得额头青筋都凸起来了的谢北舟。
他轻声开口：“因为阿荞叔和舅舅都是我的亲人，保护亲人，是不需要考虑的呀。”
“何况，还有三娘，元乐，还有……”闻棠止了声，又说，“外敌一日不除，他们都会受到牵连。”
“而且，”闻棠蹙了蹙眉，“我也没有那么弱吧，怎么已经说得有去无回似的……”
谢北舟终于松开牙关，笑了下，“是啊，舅舅会带人去接应你们。”
庞荞突然跳起来，怒吼：“好！你们都是忠义之辈，独我是懦弱小人！”
说完他掀起帐帘，快步而出。
谢北舟长叹一声，走到闻棠面前，宽慰道：“回去好好休息，到时候紧紧跟着庞荞，别和他散了，知道么？”
闻棠认真点头。
谢北舟又拍了拍他的肩，才让他离开。
月影高悬，庞荞坐在矮矮的土丘上，仰头望着，不知在想什么。
脚步声越来越近，他知道是谁，但心中仍有气，遂懒得搭理。
谢北舟在他身旁坐下，怅然开口：“那么多人都看见了，难道我能让他退回去吗？”
庞荞还是没说话，谢北舟自言自语：“何况他也是个一根筋的，不知道随了谁……”
他又絮絮叨叨地讲起以前的事来，说闻棠小时候刚学骑马，人还没有幼驹高，都是他抱着爬上爬下的。
又说闻棠玩他的弹弓，结果不小心弹到自己脑门，青了一块儿，那是谢北舟长大以后唯一一次挨了老子的棍打。
庞荞始终沉默，直到谢北舟的声音越来越低，忽道：“如果真到了万不得已的时候，希望你能保下他……”
庞荞转过来瞟他，冷哼一声，站起身往回走。
他便知道这人是消气了，忙跟上去，商量后续备战。
可到底是九死一生的局，翌日，庞荞给众勇士分准备了面饼肉干，让他们务必吃饱，又将缴获来的吐蕃兵服挨个分发下去，命他们穿戴妥当。
他又让每位勇士最后一次，记住身旁战友们的面容。
最后，在日暮时分，庞荞整队带兵，沿着崎岖的小路逐渐靠近敌人大营。
距营地五里外便是警戒区，吐蕃兵手持火把，一队队交替巡逻。
火把燃烧后飘出的烟烬将他们的脸熏得赤黑。
远处冲来大队人马，原本的巡探以为他们是来交接的，领队打马上前，却被飞来的利箭穿破脖子，整个人跌落下去。
士兵们面面相觑，有人破口大骂内鬼杂碎。
吐蕃军百里之外的游奕队这才追了上来，用胡语大叫道：“是敌军！”
轰地一下，人的呐喊和马的嘶鸣交混在一起，夹杂着刀枪相接的刺耳钝响。
哨卫很快发现了异常，燃起烽火。
大营外混乱无比，吐蕃将领带兵急行而出，看着乱作一团的人群，也实难分清是敌是友。
将领高呼，全力围剿，以人头论功。后来的吐蕃兵便迅速冲入战场，厮杀起来。
闻棠的口鼻里全是腥气，辨不清是土还是血。
他的长枪早不知扎在了谁的身上，只能用力握紧手中沉重的陌刀，提起来，甩出刃花。
耳边全是利器没入血肉的嗤嗤闷响，就算记得再请楚，也总有反应不及的时候，可他不能停，不敢停。
利器从他的胳膊划过，割破布腕甲，在手臂上留下蜿蜒的痕迹。
闻棠迅猛地将刀反横，冰凉厚重的冷刃切下那人的头颅。
血溅进闻棠的眼睛，将它染得通红，甚至也让他忘了自己是谁，只知道一味地挥刀斩杀。
数十里外的高坡上，谢北舟骑马立在最前，攥紧手中缰绳，看着远处冲天火光中，扬起的血色沙雾。
身旁的副将看着他的脸色，出声询问：“将军？”
谢北舟的喉间动了动。
“再等等。”他说。
或许只是饮下几口茶汤的时间，可守在这里的每个人，手心都捏出了汗。
终于，谢北舟跨坐的战马高高长啸，奔了出去。
“众将士随我上阵杀敌！”
他震天的吼声很快被铁蹄的踏落之音淹没。
，还差