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12、徒弟男装！！帅帅的，我先亲一口！ ...
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公孙笛站在怜香榭雕花门廊下，指尖深深掐进掌心。鎏金灯笼在夜风中摇晃，将“怜香榭”三个字照得忽明忽暗。她身上穿着月白色织锦长袍，一副书生打扮。
她看着手中折扇，忽的想起十年前的雨夜，只觉得浑身发凉，她强压下心中的不适，可那日的场景还是不断在她眼前出现。
十年前那日，她偷偷换上阿鸢姐姐给她裁的蓝色锦袍，那模样像位富家的公子。她便穿着那件好不容易盼来的衣裳与阿鸢一同出去游玩。谁料天降灾祸，仿佛那个老道的预言是真的一般，天命不可违，天意如此。
阿鸢姐姐拽着她的手腕在巷子里狂奔，身后传来贼人狞笑：“公孙山庄的小少爷，我看你今日能逃到哪里去！”
青石板溅起的雨水打湿绣鞋，阿鸢把她推进柴垛，披上那件自己亲手做的外袍，顶着风雨跑了出去。她不敢出声，呆呆地看着消失在雨幕中的身影，不知道过了多久，鼻尖传来厚重的血腥味，她只觉得手脚发凉，如坠冰窟。
“小郎君里面请呀～” 一声娇媚的呼唤将公孙笛的神智扯回。她猛地抬头，手中描金折扇“唰”地展开，堪堪遮住半张面庞，只余一双含情桃花眼流转，端的是位多情俊俏的小公子。
约莫半个时辰前，她身着鹅黄银线蝶纹烟罗裙尾随云傲尘来此，本以为自己藏得极好，却被一位眼尖的姑娘推出门去：“我们这可不是姑娘家该来的地方，快些回家去吧！” 无法，她只得换了这身男装再来。
公孙笛闭了闭眼，压下喉间翻涌的铁锈味，再睁眼时，已是一派从容。她抬脚踏入那脂粉香雾缭绕之地。花厅里已不见云傲尘踪影，她便含笑拉住近旁一位姑娘，目光真诚道：“姐姐仙姿玉貌，恍如画中仙姝，想必心肠也极好。不知姐姐可否帮小生一个忙？”
那姑娘被她逗笑，却会错了意，“你这般年纪，倒学人来此胡闹？姐姐可不喜欢你这般的小娃娃。” 说罢，纤手便要来捏她脸颊。
公孙笛不着痕迹地避开那只手，温言解释：“姐姐误会了，小生此来，实乃受人之托，寻一位故人。”
“好说。”那姑娘柳眉一挑，十分自信道，“这楼里，还没有姐姐我寻不着的人。”
“姐姐竟如此神通？小生佩服！”公孙笛顺势恭维，“敢问姐姐可知牡丹姑娘现在何处？”
“牡丹啊……”姑娘神色一滞，露出几分为难。她四下张望，拉着公孙笛往角落去，边走边压低声音凑近她耳畔：“你可是那宋姓书生遣来寻牡丹的？”
公孙笛不动声色地将头微微偏开些许，只顺从地点了点头——言多必失，这可是阮晴实打实教给她的道理。
姑娘见状，神色稍缓，点头道：“这么看，那书生对牡丹倒有几分真心，也不算白费牡丹一片痴心——你且随我来，我带你去寻她。她此刻……唉，正被花妈妈关着，处境不佳。”
关起来了？那云傲尘呢？
“玉兰！你在那儿磨蹭什么？秦公子寻你半天了！还不快些去，仔细花妈妈知道了又罚你！”远处有姑娘扬声唤道。
“诶！就来！”玉兰应了一声，引他至一扇门边，“从这儿出去便是后院，平日少有人看管，但你仍须小心。直走至第三间小屋，牡丹便关在那里。你且将书生的消息带给她，也好叫她宽宽心。”
“多谢姐姐引路，小生定当好好宽慰牡丹姐姐，解她愁绪。”公孙笛拱手致谢。
“唉，我只盼她能得偿所愿吧。”玉兰叹息着，匆匆离去。
后院与前厅的喧嚣恍若两界，一片死寂。公孙笛悄然行走其中，忽闻前方屋内传出人语，正是关押牡丹的房间。遂隐于窗下，向内窥去。只见一位花枝招展的中年妇人，正假作哀怜地看着跪坐在地、眉间一点朱砂痣的绝色女子。
“牡丹，妈妈何尝不想放你自由？可那书生实非良配！他不过贪图你的财色，待你人老珠黄——不，只怕他功名到手，头一个便要弃你如敝履，另娶新妇！”老鸨做出一副关怀备至的模样，欲拉起地上女子，满面忧色。
“不会的妈妈！宋郎待我极好！他亲口许诺，待我赎身便娶我为妻！”牡丹急切反驳，艳丽的容颜因激动泛起红晕，“妈妈，您信我，宋郎待我是真心的！”
“真心？”老鸨见她如此冥顽不灵，眼底掠过一丝寒意，声调陡然转厉，旋即又迅速掩去，“牡丹，你道他真心，那为何许久不曾露面？只留你一人在此苦苦挣扎，难道这就是他的真心待你？”
“这……这……”牡丹语塞，又急急摇头，“宋郎定是在为赎身之事奔波！”
“牡丹，妈妈打小就教你，男子信不得！这些年，你可见那些赎身嫁人的姐妹有几人善终？当初哪个不是赌咒发誓说那些男人与众不同？最后又都落得个什么下场？”老鸨抚摸着牡丹娇嫩的脸颊，语重心长，“牡丹，你是妈妈最疼爱的孩子，妈妈盼你能想清楚！”
一番话搅的牡丹心乱如麻，未能察觉到老鸨关怀神情下的冷意。
“你且在此处好生思量，想想你的杏儿姐姐，你的睡莲妹妹……这世间男子靠不住，莫要重蹈她们的覆辙啊。”说罢，老鸨转身离去，利落地锁上柴房门，低声自语，“牡丹啊牡丹，我花了多少心血才将你这棵摇钱树养成这副模样，此刻竟生了逃跑的心思？我岂能容你轻易飞走？”
窗外，公孙笛在心中冷笑：这老鸨的疼爱不过若此！若真疼惜牡丹，何不让她去做绣娘、琴师？哪样不比这倚门卖笑强？不过是惺惺作态，图她这身皮囊换金银罢了！
待脚步声远去，她轻叩牡丹窗棂，翻身而入。
待脚步声远去，她轻叩牡丹窗棂，翻身而入。
“啊！你……”牡丹正暗自伤神，乍见一俊美郎君翻窗而入，一时怔住，下意识喃喃，“世间……竟有这般如玉的郎君……”
“唐突佳人，小生罪过。”公孙笛未听清她低语，先拱手致歉，“本为寻姑娘有事相求，不料撞见姑娘私事，实非所愿。”见她茫然失措，公孙笛以扇骨轻敲窗沿，漫声道：“方才那老鸨若去登台唱青衣，怕是连油彩都省了——七分虚情，三分假笑，连眼角的褶子都透着算计。”她俯身拂去牡丹红裙沾染的草屑，直视其双眸，目光恳切：“姑娘真信她这十数年只教以色侍人、不授半点安身立命之本的‘慈母心肠’？”
牡丹被她问得绞紧手中衣袖，瑟缩了一下，忍不住辩驳：“妈妈总说……女子柔弱，难有作为……”
“可不是，柔弱的菟丝子才好攀附乔木，不过这乔木自然是指金银乔木。”公孙笛嗤笑一声，不等牡丹再言，续道，“不过那老鸨倒说对半句——男人确非好东西，那宋书生听来也绝非姑娘良配。”
牡丹被她一番话说得发懵，望着眼前俊雅公子，脱口而出：“可……可你不也是男子么？”
此言一出，公孙笛身形骤然一僵，面色瞬间褪尽血色，她声音梗塞，小声反驳，“不……”，长长的睫毛微微颤动，在她脸上打下一片斑驳的阴影，“不…我，我……我是……”他的声音发颤，艰难的开口，又仿佛还在希冀什么一样，只勉强扯出一个僵硬的笑，才又找回声音，生硬地转开话题：“牡丹姑娘……不好奇小生此来所为何事？”
牡丹见她神色剧变，心中疑窦丛生，却不再追问，顺从道：“公子请讲。”
“为寻一鼎——姑娘可知‘羬羊鼎’？”公孙笛强抑心神，道出来意。她虽不明此鼎有何用处，但也绝不能让天外天的人拿到它，不过那云傲尘此刻也不知去了何处，竟没来寻这位牡丹姑娘。
牡丹迟疑片刻，点点头：“那鼎……先前确在我处，不过……我已将它赠与宋郎了。”
“如此……烦请姑娘告知宋郎姓名住处。此鼎于小生关系重大，愿以百金求购。”公孙笛心下暗叹，这姑娘对那书生如此痴心，却不知对方是否对得住这一片真心。
“自然，这鼎于我不过一寻常摆设，公子若急需，拿去便是。宋郎单名一个‘彦’字，家住城西海湾镇，是当地有名的才子，公子一去便知。”
“多谢姑娘！姑娘此恩，我定相报。姑娘若愿，小生今日便可带你离开此地？”公孙笛见她心地善良，可惜遇人不淑，动了恻隐之心。
“这……”牡丹警惕地看着他。她虽单纯，但眼前之人于她只是初见，又岂能轻易随他离去？“公子好意……牡丹心领了。若公子真有此心，可否替我给宋郎捎句话？就说……‘牡丹静候郎君赎身’，可好？”
公孙笛看出她的犹疑，听她仍念着宋彦，直言道：“姑娘放心。若我为美色而来，此刻便该赞你倾城之貌。若为骗取信任，早该冒充宋彦遣来救你之人，顺势将你掳走。可我偏是真心想救你，此刻倒要劝你清醒——真正怜惜你的人，怎会让你在柴房之中绣嫁衣？”
“不求姑娘信我。但请姑娘细细思量：是信那‘海誓山盟’的书生，还是信这‘慈母心肠’的老鸨？”她顿了顿，一时语塞。同情是一时，带走之后如何安置？她自身难保，如何护人周全？这般想着，她便这般说了，“若姑娘肯信我……小生眼下确无万全之策，但总不至是将你送入另一处青楼或推给另一个书生。若姑娘对医术有心，我可授你一二，或可助你成为医女，自立于世。”言罢，她从空间戒中取出一本手抄医书——阮晴所赠医书多用“简笔字”，她为买药材方便，特意誊抄了一份。
“此书赠予姑娘。若姑娘有兴趣，闲暇可阅。若姑娘想通了……”她又取出一枚小巧的琉璃珠，内蕴一丝她的灵力，“摔碎此珠，我必来带你离开此地。若姑娘仍执意寻那宋彦，我也不再阻拦，定送姑娘到他身边，再赠你二人黄金百两，助你远离怜香榭，权当报答姑娘赠鼎之恩。”
牡丹怔怔地，鬼使神差般接过了医书与琉璃珠。连她自己都觉不可思议，这竟是她生平第一次如此大胆地做出决定。赎身是宋郎的许诺，她便信了；花妈妈一番劝诫，她又犹豫了；此刻这位不知来历的公子一席话，竟让她心潮翻涌。冥冥中她觉得，若真摔碎这珠子，便意味着彻底告别这困了她十八载的樊笼，踏入一个全然陌生却可能截然不同的天地。
