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75、生活 ...
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鼎晟的阴霾彻底散去，“临界点”浴火重生，稳固地矗立于城市文化版图之上。
那些惊心动魄的生死较量、法庭上的唇枪舌剑、以及最终尘埃落定的公正裁决，仿佛都随着时间沉淀，化为向澈臂上那道浅淡却深刻的印记，也化为许星烨腕间那道更早被岁月抚平、却同样承载着不为人知过往的隐秘图腾。
它们不再仅仅是伤痕，更像是灵魂深处某种坚韧契约的烙印。
然而，生活的洪流并未停滞。
这一天，城市的喧嚣在午后阳光的炙烤下显得格外粘稠。当许星烨处理完一份关于“临界点”未来三年战略合作的框架协议，放下笔，略显疲惫地揉了揉眉心时，向澈的身影出现在他办公室门口。
他不再是病床上苍白虚弱的模样，穿着简单的浅色衬衫，身形依旧清瘦，但那份从骨子里透出的韧劲已经重新凝聚，如同被风雨洗礼后更显挺拔的青竹。
“许总，”向澈的声音不高，却带着一种经过沉淀的平稳，清晰地穿透了办公室恒温空气里残留的纸张和咖啡的混合气息，“下午的安排，是否方便稍作调整？有个地方，或许……值得一去。”
许星烨抬眼，深邃的目光掠过向澈沉静的脸庞，没有询问地点，只是几不可察地点了下头，动作简洁利落，带着他一贯不容置疑的决断力。“好。”
于是，那辆线条流畅、光洁如镜的黑色轿车，从摩天大楼冰冷玻璃幕墙的阴影下驶出，缓缓汇入车流。
窗外是城市浮华的光影流转，霓虹初上，巨大的广告牌闪烁着迷离诱惑的光。轿车最终在一个与CBD的璀璨繁华截然不同的区域边缘停下。
这里像是被时间遗忘的角落，旧式居民楼斑驳的外墙爬满了岁月的痕迹，电线如同杂乱无章的蛛网在低矮的天空交织。
“许总，这边。”向澈的声音再次响起，比在办公室时略低，却依旧清晰地切开了巷道口嘈杂的背景音——孩童追逐嬉闹的尖叫声、自行车铃铛急促的叮铃声、主妇讨价还价的市井俚语混杂着不知何处飘来的老旧收音机里的戏曲咿呀。
他微微侧身，动作恭敬而熟稔，带着一种长期在复杂环境中形成的、近乎本能的引路姿态。
许星烨跟在他身后，保持着半步的距离。
这个距离微妙，既维持着上位者的空间感，又微妙地标示着一种不同于纯粹商业伙伴的、难以言喻的联结。他踏入了这条狭窄、拥挤、充满烟火气的巷道。
脚下的水泥路面早已失去本色，被经年的油污、雨水和无数足迹浸染成一种深沉的灰黑色，表面坑洼不平，偶尔可见一滩滩反射着昏黄灯光的暗色水渍，以及随意丢弃的菜叶、废弃的泡沫箱碎片等零散杂物。
空气中弥漫着复杂的气味：油炸食品浓烈的油脂香、生鲜水产淡淡的腥咸、熟食卤味的浓郁酱香、以及垃圾桶在闷热天气里发酵出的、若有似无的酸腐气息，层层叠叠，扑面而来。
向澈的脚步在前方移动。他的步伐轻捷而精准，如同一位穿行于热带雨林复杂地形的向导。
他的身体自然地微侧，灵巧地避开地上堆积如小山的、印着模糊海鲜图案的蓝色泡沫箱；轻巧地绕过街边小贩临时支起、供食客歇脚的小马扎；甚至能预判屋檐滴落的、带着铁锈味的空调冷凝水珠的轨迹，不着痕迹地错身而过。
他的背影在巷道明暗交替的光影里穿梭——时而隐入小摊遮阳篷投下的浓重阴影，时而被路边发廊旋转的彩灯染上俗艳的光斑，时而又被昏黄路灯拉出颀长而略显单薄的剪影。
那背影在许星烨的视线中晃动，单薄却带着一种奇异的、如同老藤般盘根错节的韧性，仿佛早已与这片喧嚣、杂乱、充满生命力的土壤融为一体。
最终，他们在一家门脸不大的小店前停下脚步。
店招是一块饱经风霜的木质牌匾，被长年累月的油烟熏染得发黄发亮，边缘的漆皮卷翘剥落。褪了色的红纸上，墨汁淋漓地写着“老周砂锅粥”五个大字，字体粗犷不羁，笔锋带着一股市井特有的豪放和扑面而来的家常气息。
店内蒸腾出的白色水汽，如同实质的云雾，源源不断地从敞开的门脸和厨房的窗口涌出，裹挟着浓郁的、几乎凝成实质的米香，以及新鲜虾蟹被高温逼出的、令人垂涎的鲜甜咸香，霸道地冲击着人的嗅觉。
“老周！我带朋友来了！”向澈扬声招呼，声音穿透蒸腾的雾气，带着一种不同于商务场合职业化笑容的、发自内心的、毫无戒备的自然熟稔。这声呼唤，像一把钥匙，瞬间打开了这片烟火之地的核心。
一个围着深蓝色围裙的胖硕身影应声从那片白雾弥漫、锅铲铿锵作响如同小型战场的厨房里探出头来。围裙早已被油渍浸透，呈现出一种斑驳的、难以辨认原色的深褐，边缘磨损得起了毛边。老板脸上油光发亮，汗水沿着饱满的额角滚落。
当他浑浊却精明的目光捕捉到向澈的身影时，那张布满岁月沟壑的圆脸立刻像被阳光照亮，毫无城府地绽开一个巨大的笑容，眼角堆起深深的褶子，几乎要淹没那双小而明亮的眼睛。
“哟！小向啊！”老板老周的嗓门洪亮，带着浓重的地方口音，如同敲响了一口破锣，瞬间盖过了周围的嘈杂，“稀客稀客！快里面坐！还是老位置给你留着哩！”
他的热情如同探照灯，话音未落，那带着市井智慧与毫不掩饰直爽好奇的目光，已经像X光一样，“唰”地扫过向澈身后那个与周遭环境格格不入的身影。
许星烨的存在感太过强烈——剪裁无可挑剔的深色羊绒衫，一丝不苟的仪态，通身散发出的那种浸淫于顶级名利场多年才能淬炼出的、内敛却极具压迫感的矜贵气息，在老周眼中如同黑夜里的萤火虫般醒目。
