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4、第 4 章 ...
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第四章：合纵初尝试
苏秦在平原君的引荐下，终于踏入了赵王的宫殿。雕梁画栋间，赵王正襟危坐，目光审视着这个布衣书生。殿内气氛凝重，文武百官交头接耳，对眼前这个无名之辈满是质疑。
“听闻先生欲谈合纵之策，说说看，如何能让六国齐心？”赵王率先开口，声音低沉而威严。
苏秦深吸一口气，上前一步，朗声道：“大王，当今之势，秦国已如日中天，吞并巴蜀、夺取河西，兵锋直指山东六国。若六国各自为战，必将被秦国各个击破。然六国若能合纵，北起燕赵，南至楚越，以百万之众，扼守函谷关，断秦国东出之路，秦必不敢轻举妄动。”
他展开随身携带的舆图，手指在上面游走：“赵乃四战之地，西临强秦，北有匈奴，南接韩魏，东连齐燕。看似四面受敌，实则是合纵的关键所在。赵国若能牵头结盟，凭借赵武灵王胡服骑射留下的精锐之师，必能震慑群雄。而燕弱，需赵之庇护；韩魏，乃赵之屏障；齐楚，惧秦之扩张。利益相连，何愁不能同心？”
赵王微微皱眉：“话虽如此，但各国素来相互猜忌，盟约如何维系？”
“以歃血为盟，立契约为证！”苏秦言辞恳切，“六国各派质子入赵，以表诚意。同时，设立合纵长，由赵王担任，统一调度六国军队。如此，内有契约约束，外有强兵威慑，合纵之盟可成。”
殿内陷入短暂的寂静。良久，赵王抚掌大笑：“先生之策，甚合吾意！只是此事重大，还需与各国商议。”
苏秦知道，这已是初步成功，当即请命出使各国。离开赵国后，他马不停蹄赶往燕国。彼时的燕国，因地处北方，国力相对衰弱，时刻面临着赵国与东胡的威胁。燕文侯听闻苏秦到来，亲自迎接。
“先生远来，不知有何教我？”燕文侯语气中带着几分急切。
“大王可知燕国为何能偏安一隅？”苏秦不答反问。
燕文侯一怔：“因燕国地势险要，易守难攻？”
“非也！”苏秦目光如炬，“燕国无战事，非因地势，而是赵国为其阻挡了强秦与匈奴。一旦赵与秦合，燕国危矣！唯有加入合纵，与赵结盟，燕国方能长治久安。”
燕文侯沉思片刻，点头应允。苏秦乘胜追击，又接连出使韩国、魏国。在韩国，他以“韩地强弓劲弩天下无双，若附秦，韩王必为天下笑”说服韩宣王；在魏国，他则历数魏惠王祖父魏文侯、父亲魏武侯的霸业，痛陈魏国如今因内耗而衰弱的现状，最终打动魏襄王。
当苏秦来到齐国时，却遭遇了巨大阻力。齐宣王自恃齐国乃东方大国，国富兵强，对合纵不以为意：“我齐国据东海之利，与秦相隔千里，何必卷入纷争？”
苏秦不急不躁，徐徐道来：“大王只知齐国之强，却不知秦国之野心。秦若吞并韩魏，下一个目标必是齐国。且齐国虽富，然四境无险可守，一旦开战，战火将直接烧至临淄城下。合纵，非为救他国，实乃救齐国也！”
齐宣王沉默良久，最终拍案决定：“好！寡人愿与六国结盟！”
此时的楚国，正为秦国的外交攻势所扰。楚怀王摇摆不定，不知该联秦还是抗秦。苏秦见到楚怀王后，直言不讳：“楚，天下之强国也；王，天下之贤王也。秦之所忌，莫如楚。今若合纵，则楚为纵长，号令天下；若事秦，必先割地求和，楚国尊严何在？”
一番慷慨陈词，说动了楚怀王。至此，六国合纵的大局已定。苏秦返回赵国，筹备歃血为盟之事。
然而，就在盟约即将签订之际，一场突如其来的变故，打破了平静。秦国得知六国合纵的消息后，立即展开行动。张仪在秦惠文王的授意下，带着重金与巧舌，踏上了瓦解合纵的征程……
另一边，在魏国的庞涓，正看着孙膑寄来的书信，信中婉拒了他的邀请，打算留在齐国。庞涓捏着信纸的手青筋暴起，眼中闪过一丝阴鸷：“师弟，你终究还是不肯与我并肩……”他心中的嫉妒与猜忌，如同野草般疯狂生长，为日后的同门相残埋下了更深的隐患。
