29、枯荣岭（十二） ...
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身边众人都觉奇怪，这小孩不管他将军哥哥的武艺谋略如何出众，只想逃了练武，弃了剑而后去捧他的书。
人说他长大了应当也是个将军，他却道自己有朝一日，只想去京城里会一会那红花状元。
冬去春来，小孩过完了他十五岁的生日，说要离开四方城，到中原去走一遭；想御前金榜也题名来看看，考身官服穿穿。
将军犯了难。这是自己认真养了很久的小孩，既不愿他去中原沉浮于那虚假繁华、试那名利人心，又不想强留他在自己这方羽翼之下。
发愁的时间也不过一夜。
因为第二日大早，他便听说了小孩跟着信使偷跑了的消息。
心中的忧虑和无奈另说，却也由此捋清了头绪，还是要放他走。
他日复一日守着边关，桌案上单独放了一摞信件，似乎要看到小孩的字迹，见信如面才会心安。
活像爱子远游，独守家中的老父。
部下就笑他，还没成家，便已为人父多年，孩子都给拉扯这么大了。
他的指尖轻抚那薄薄的纸，没有回应，目光注视着关外的残月，不知在想些什么。
良久，他起了身，将信纸移到桌案中央，而后再不看一眼。
他昂首，踏过一地月光。
将军执起重剑，吩咐部下：
“披挂，备马，校场点兵。”
他跨上马，银衣白甲，飒踏如风。
号鸣铮铮，旌旗猎猎，鼓声激昂，长风吹着尖厉的哨子盘旋而上，鼓动着一场又一场的冲锋。
大漠孤烟，残阳壮阔，此去经年。
不知，征人何时凯旋而归，远行人几时回。
……
画面一转，苍凉大漠全不见，取而代之的是草长莺飞，柔波轻漾。
这是江南。
小孩抽条得很快，眉眼间带上了少年人独有的英气，潇洒，张扬，无拘无束。
少年，或者说曾经那个避世常眠的小石头，融入了这片生机中，成了其中浓墨重彩的一笔。
他望着这片烟青玉白的世界，想着大漠中那抹白色的身影。
……
数月后，他听消息传来，说边塞那将军英勇非凡，十几日连破敌城十数座，戎族一退再退。关外尸横遍野，但腥风血雨从此而歇，大雍王朝边疆，三山六岭四十八城池，就要从此一切安好。
将军银盔白甲，盛过塞外高山之巅那弯弓月，照亮了岭东的千家万户。
他也还有着从前的少年桀骜，直打到戎族圣山之上，在山壁上刻下累累功勋。
史书之上，曾有少年将军封狼居胥、饮马瀚海，被传为佳话，亦被当做神话。无人信，世上真有这般神人。而今将军一剑，便让那史官悬腕，挥毫数篇，大雍的青史，又增了一度春秋。
听说京城皇宫，那位陛下喜而拍案，御了赐黄金甲，连夜差人赴边关，予那将军无边荣光。
小石头自然是高兴的，直到一日，一衣着破烂的道人云游至此，听闻这事却是连连摇头。
他说金甲至，将星逝。
小石头找上那不知死活的道人，准备给他点不好好说话的教训。
道人却不慌不忙，只说不出半年，他这话的真假自见分晓。
小石头无功而返，又总被这句虚无缥缈的“谣言”闹得心神不宁。
紧接着，他得知了大雍即将发兵西巡的消息。西巡的首位将领，便是他的将军。
西巡打的是早已隐退大漠深处、不降但也不作乱的月族，说要东西一统，天下尽归雍。
可这终是场两败俱伤的仗。
打一个安生良久的民族，胜了，雍月两族自此血仇难消；败了，将军圣名不复，甚至受到责罚。
所以那远道而来的金甲，是嘉奖，是使命，更是是强人所难。
真是好沉的一份殊荣。
他心中不安之感日益浓厚，甚至隐隐生出了惶恐，于是快马加鞭赶回塞外。
白衣的将军依旧沉稳平静，在看到他回来的时候，眸光中是藏不住的惊喜，离去时背影却多了一份决然。
小石头是整山灵智的寄托，只一眼，便知那金甲中藏着极其霸道的杀机。
这份杀意，来自陈年血腥解不开的怨气，披甲杀敌，会所向披靡，亦会被其中杀气所纠缠，直到气数耗尽而亡。
若是没有这甲，将军或许只是赢得吃力些。可一旦披了这甲，定然有去无回。
小石头焦急而恳切，将其中阴谋告诉将军，可将军一句话也没说，只是苦笑着轻轻揉了揉小他的的脑袋，笑容中是伤感和释然。
以及一些小石头看不懂的情愫。
他真的看不懂，毕竟他只是一颗小石头。
……
最后，将军还是走了，此去一别，不复相见。
大漠深处月族秘法现世，雍兵不敌，尽数被葬于黄沙之下。
四方城空虚，戎族余党趁机反扑，边境告急，连天烽火难熄，尸骨遍野。
半年后小石头终于找到了将军的骸骨。
白衣染血但尚未腐朽。
而那黄金甲，难寻其踪。
京城又派官兵前来，数月战火不停。
至此，四方城再成炼狱，将军只因这一次败仗，背上了千古骂名。
小石头把他的将军葬在了自己出生的那座山上，沉寂数月，而后独自远走。
他要去看看，那座需要耗尽边关众将士生命来守卫的京城，究竟是怎样脆弱的存在。
也想看看，那个赐来黄金甲的天子圣人，究竟值不值得他的将军为之送死。
就这样，他的身影，再次消失在风沙中。
……
山岭上的草木几番枯荣，又不知过了多少年，有人牵着一头瘸驴，往四方城来。
历经当年一战的四方城满目疮痍，到现在，依旧是蒙着一层晦暗的色彩。
关外北风寒，吹动驴颈上的破旧铜铃。
街上行人寥寥，于是回荡在风中的铜铃声显得更加孤寂。
一人一驴，缓缓而行。
驴背上驮了个破布袋子，一旁坠了个酒葫芦。牵驴的人用斗篷将自己裹得严实，看不出年龄。
他们最后落脚在城郭的一间破庙里，生了火，人啃他的冷饼，驴啃人的草席。
良久，天空开始飘雪。
“冬至了啊……”
他似是想到了些什么，末了，未出口的话又随着不疾不徐的夜雪，在风中散去。
驴颈上坠的小铃铛随着它啃食的动作发出清脆的鸣响。
它总不必像人一样，为下一顿饭食而忧愁。
斗篷的帽檐下，露出了一双冷淡的眸子。
寒风顺着房屋四角的缝隙间涌入，他举起酒葫芦灌了两口，聊以驱寒。良久，不知何时四下皆静，他听着自己的呼吸声，缓缓出神。
脑海里闪过些不清不明的回忆，有画面，有人声，嘈杂鼎沸，恍恍惚惚，恼人得很。
醉了吗？
月亮勉强爬出层云，有了亮光。身前的火堆劈啪作响，不再像刚刚那般在风里摇摆蜷缩。
他回过神来，扯过一旁的布口袋，翻翻找找，从里面掏出来方缺了一角的砚台和一块半残的墨锭；摘下兜帽，又从发间取下用来束发的笔。
他重新拎起酒葫芦，人饮一口，砚饮一口，以酒研墨。
环顾四周，他眯起眼睛，打量着一侧布满裂痕与灰尘的墙壁。很快，起身，上前，提笔，落笔。
墨色在灰白中晕开，笔笔锋利狂傲，带着少年时的玩世不恭。
他很早便提笔了，也有过鲜衣怒马，也有过热血难凉。不过如今墙上的字仍有不屈风骨，细看句句佝偻。
庙堂？官场？仕途？
滚蛋。
千金能买一个官，寒门空望入场难。
醉心科举八岁始，二十三年无所恃，笔杆写断功不成。世人蝇营狗苟，“利”字当先，歌功颂德看上去倒也河清海晏。
于是边陲冻死骨堆就自成一关，玉门外杨柳声断。
奸佞当道，国运衰微。
世人知岭南春城、江浙富庶、京都威严，不知关外烽火连天，将士彻夜难眠。官饷绝、炊烟灭，霜重鼓寒声不起。
科举无道、报国无门，三十岁离京，牵驴远游。白丁一介，命如浮萍，谁会再如从前，夸下海口、肆意扬言？边关一待五载，是财权寒透人心、风沙磨平棱角，百姓的呜咽让他知晓何为蚍蜉撼树、无力回天。
风雪交织，他枕着手臂，躺在席上。篝火的暖光打在脸上，仿佛有人在他身边坐下，相顾无言，遮挡严寒，就这样如常般一同熬过了黑夜。
翌日，铜铃声远去，余烬随风而散。
或许，下辈子，不再如此无力颓唐，他还想再来这边关。
岁月轮转，他不知道，后来那间破庙，成了供奉他千年的祠。不为别的，就为他那破布袋子里揉皱了的字、满墙疯狂又孤傲的诗。
……
这座城的过往在眼前消散，经年旧事被风吹远。
人们，或者说是站在岁月这一端回望着的看客，不知，小石头离去的那些年间究竟发生了什么。
这位被形容为疯子的诗人，又是从何而来，最后去往何方。
而就在这两位看客从山岭的梦中惊醒时，一阵潮水般的巨力铺天盖地地压了下来，空气异常炽热，仿佛整座山都变成了一方巨大的炼炉，密不透风，坚不可摧。
这边是骨瓮真正的威力了——
陷入其中者，将死于一场梦……
作者有话说
第29章 枯荣岭（十二）