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9、第 9 章 ...
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第九章雪灾
腊月初，天降大雪，连着下了三天三夜，江面上结了冰，屋檐下的冰棱能有三尺长。村里的柴房塌了好几间，好多人家没备够柴火，冻得直跺脚。
阿石家的柴火倒充足，他秋天就劈了够烧到开春的柴，还在院里堆了个柴垛，盖着油布。可夜里听着隔壁老栓家的孩子哭，说冻得睡不着，他心里不是滋味。
"要不，送些柴给老栓家？"春桃裹着棉袄，往灶膛里添了根柴。
"送是能送，可咱的柴也有限。"阿石望着窗外的雪，"这雪怕是要下到正月，光送柴不够。"
他想起夏天编筐剩下的藤条，还有拆船剩下的碎木头，都堆在西厢房。那些东西不经烧，可耐烧的炭却能顶事。
"咱烧炭吧。"阿石说。
烧炭得有窑，村里没人会砌。阿石就找了处背风的土坡，挖了个半人深的坑，底下铺层碎砖，把劈好的硬柴码进去，上面盖层湿泥，只留个小口透气。这样的土窑虽简陋，倒也能烧出炭来。
第一窑炭烧了三天，扒开泥时，黑黢黢的炭块冒着热气，敲起来当当响。阿石把炭分成小块，装在藤筐里，挨家挨户去问。
"一文钱两块，"他对开门的人说，"烧着比柴暖，还省。"
老栓家买了十块，晚上烧在炕洞里，孩子果然不哭了。没过两天，全村人都来找他买炭，连镇上的杂货铺也派人来订。
可雪越下越大，土坡上的窑被雪埋了半截，再烧炭就得往深了挖。阿石正犯愁，张老汉裹着件厚棉袄来了，眉毛上都是雪："阿石，南边的盐运不过来，盐价涨疯了，一文钱只能买一小撮。"
"盐运不过来？"阿石愣了，"江冻住了，船走不了，可......"他忽然一拍大腿，"冰能走人啊！"
江面上的冰冻得厚实，人能走，独轮车也能推。阿石找了几个后生，推着车往对岸去。雪地里路滑，他们就在车轮上绑了藤条编的防滑套——那是阿石连夜编的，藤条浸过桐油，又韧又防滑。
果然，绑了防滑套的车在冰上走得稳当，一天能打两个来回。他们从对岸的盐铺买盐，回来按原价卖给村里人，只多收两文钱的脚力。村里人都说阿石傻，放着高价不卖，他只说："都是一个村的，谁还没个难处。"
可卖盐赚的脚力钱，刚好够买烧炭的柴。阿石白天带人去运盐，夜里就守着土窑烧炭，眼睛熬得通红。春桃心疼他，要替他守夜，他却说："我年轻，扛得住。"
有天夜里，雪下得特别大，土窑的顶塌了半边，埋了不少炭。阿石扒雪时，手被冻得生疼，却忽然笑了——塌下来的土里混着炭屑，开春撒到地里，说不定比药渣还肥。
开春雪化时，阿石的炭窑早停了，可他囤的炭还剩不少。有人说："雪化了，炭不值钱了。"他却不慌，把炭装在密封的藤筐里，让张老汉捎去南边。
"南边梅雨季潮得很，"阿石说，"炭能防潮，比冬天还值钱。"
果然，张老汉回来时带话说，南边的绸缎铺都抢着要炭，说把炭放在绸缎堆里，梅雨季节不发霉。
"你咋连梅雨季的事都算到了？"春桃问他。
阿石蹲在院里，看着雪水渗进土里，润得地皮发黑："冬天冷，人要烤火；春天潮，东西要防潮。就像地里的麦子，冬天要盖雪被，春天要喝雨水，都是定数。"
他忽然明白，为啥爹总说"过日子要往前看三步"。不是真能算出三步后的事，是知道冬天过了是春天，雪化了会潮，潮过了会热，跟着节气走，提前备着，就啥也不怕了。
