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10、第 10 章 ...
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第十章桑麻
清明过后，村里的土地松了，该种桑麻了。阿石家的三亩地，往年只种麦子，今年他却留出半亩，撒了桑籽。
"种桑干啥？又不能吃。"春桃蹲在地里，看着刚冒芽的桑苗，绿油油的像草。
"能养蚕啊。"阿石给桑苗浇水，"张老汉说，南边的丝绸铺收蚕茧，价钱比麦子高。"
可养蚕不是容易事。蚕宝宝娇气，怕热怕潮，还得吃新鲜桑叶。阿石就编了些透气的藤筐当蚕匾，筐底垫上油纸防漏，放在屋檐下通风的地方。
蚕宝宝刚孵出来时像蚂蚁，吃桑叶吃得沙沙响，没几天就长得白白胖胖。阿石每天天不亮就去采桑叶，回来用清水洗了，晾得半干再喂——张老汉教的，湿桑叶容易让蚕拉肚子。
到了初夏，第一批蚕结了茧，白花花的堆在藤筐里，像堆小元宝。张老汉来收茧时，称了称，竟有二十斤，给了一贯钱。
"比种麦子强多了。"春桃数着钱，笑得合不拢嘴。
可第二批蚕刚孵出来，却出了怪事——桑叶上长了虫，吃得叶子全是洞。阿石急得围着桑田转，春桃说："喷点药吧，镇上有卖驱虫药的。"
"药太烈，怕伤着蚕。"阿石蹲在桑树下，看着叶子上的小青虫，忽然想起药铺的李掌柜说过，艾草能驱虫。
他赶紧去后山割了些艾草，回来晒干了，扎成捆，悬在桑田的架子上。艾草的气味飘开来，小青虫果然少了。可没过几天，又有麻雀来啄桑叶，叽叽喳喳的，赶都赶不走。
"这可咋办？"春桃挥着竹竿赶麻雀，累得直喘气。
阿石看着院里编筐剩下的藤条，忽然有了主意。他用细藤条编了些小网，罩在桑苗上，网眼刚好能挡住麻雀，又不耽误通风。麻雀落在网上，扑腾半天钻不进去，渐渐就不来了。
李掌柜来买白菜时，见了这藤网直点头："你这法子好，我药铺的药苗总被兔子啃，也编些网罩着。"
阿石的蚕茧越收越多，张老汉说，南边的染坊缺一种能染出天蓝色的染料，问他能不能试着种点蓝草。
"蓝草？"阿石从没种过，"好种不？"
"比桑苗好种，就是收的时候麻烦，得用石灰泡。"张老汉给了他一把蓝草籽，"泡出来的靛蓝，染布最鲜亮，丝绸铺抢着要。"
阿石真的留出一分地种了蓝草。秋天收了蓝草，他按张老汉说的法子，在院里挖了个坑，铺上油纸当靛池，把蓝草和石灰按比例泡进去，每天用木耙搅三遍。泡出来的靛蓝像浓稠的墨汁，闻着有股草腥味。
他试着染了块白布，放在太阳下晒干，竟真的成了清亮的天蓝色。张老汉带去找染坊，掌柜的看了直夸："这靛蓝纯，比别处的耐洗。"
从此，阿石家的地里，一半种粮，一半种桑和蓝草。春桃学会了缫丝，把蚕茧煮了，抽出亮晶晶的丝，卖给镇上的绣坊。阿石则忙着染布，他染的蓝布又匀又亮，连县城里的布庄都派人来订。
有人问他："你咋啥都敢种？就不怕赔了？"
阿石正在翻晒蓝草，闻言直起腰，抹了把汗："种麦子能吃饱，种桑麻能换钱。就像编筐，光编一种筐不行，得有装粮的，有装油的，有装瓷器的，啥都有，才不怕没人要。"
他看着自家的田地，桑苗绿油油的，蓝草堆在墙角，晒场上的麦子金灿灿的，忽然觉得，日子就像这地，不能只种一样，得五谷杂粮都有，才能经得住风风雨雨。就像计然先生说的"务完物，无息币"，大概就是这个意思吧——虽然他还是不知道计然是谁。
