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2、锈蚀之城与永夜序章 ...
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孟时雲的手腕还在发烫。
刘钱宇带领着一行人来到了一座古城中，眼前早已不是清迈夜市的红砖墙和彩色灯笼。潮湿的苔藓顺着脚踝往上爬，带着腐叶与铁锈混合的腥气，远处传来齿轮转动的“咔哒”声，像老旧座钟在暗处挣扎着报时。他们站在一条狭窄的巷道里，两侧是高耸的金属建筑，锈蚀的铁皮墙爬满墨绿色藤蔓，藤蔓下露出密密麻麻的铆钉，在昏暗的光线下泛着冷光，活像某种巨型机械的骸骨。
“刘钱宇呢？”夏浔的声音打破了死寂，她皱着眉拍掉真丝衬衫上的苔藓，昂贵的衣料沾了灰，让她眼神里的不耐几乎要溢出来，“不是他说这附近有个‘殖民时期遗留的秘镇’，非拉着我们来捡漏吗？人跑哪儿去了？”
这话像根针，刺破了众人短暂的怔忪。王利军猛地回头，刚才在夜市里被人群挤散前，他还在跟刘钱宇吵——那家伙举着个锈铁盒，说是什么“百年前的烟盒”，想讹沈钰轩两千铢。此刻王利军环顾四周，粗声骂道：“那孙子不会是把我们骗到这鬼地方，自己卷钱跑了吧？”
“在那儿！”季璟突然抬手，相机还挂在脖子上，镜头正对着巷道尽头。众人顺着她指的方向看去，只见刘钱宇正蹲在一堆废弃零件后面，手里拿着个放大镜，对着块锈迹斑斑的金属牌翻来覆去地看，听见动静猛地回头，脸上沾着黑灰，看见众人瞪他，立刻讪讪地站起来：“看、看啥？这地方叫‘铁墟城’，我在本旧书上见过，说藏着不少老物件……”
青石板的凉意刚从掌心褪去，潮湿的苔藓便顺着指缝往里钻，带着股腐烂树叶的腥气。“等一下。”孟时雲下意识攥紧那半张旧机票，纸张边缘的毛刺刺得掌心发疼，低头时正看见“琅勃拉邦秘镇”几个字在月光下扭曲、淡化，最后被一行泛着冷光的新字覆盖——【新手副本·永夜车站】。
“这机票……”他终于开了口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
众人的目光瞬间聚过来。聂天快步走到他身边，低头看见机票上的字，眉头猛地蹙起。田甜凑过来看了一眼，惊呼道：“这不是刚才夜市那个手账里夹的机票吗？怎么会……”
“这他妈是……什么？”王利军的爆吼声打破了死寂。他本是被夜市突然的安静吓了一跳，刚想骂骂咧咧地找摊主理论，脚下却猛地一滑，踉跄着扶住旁边的聂天，“老聂，你踩的啥玩意儿？滑溜溜的！”
聂天没说话，只是皱眉看向四周。清迈古城的飞檐斗拱消失了，塔佩门的灯光漩涡早已不见，取而代之的是一片浓得化不开的夜色。他们站在一条狭窄的巷道里，两侧是高耸的金属建筑，锈迹斑驳的铁皮墙爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓下隐约能看见铆钉和焊接的痕迹，像某种巨型机械的残骸。空气里弥漫着铁锈和机油混合的怪味，远处传来类似齿轮转动的“咔哒”声，断断续续，像谁在暗处磨牙。
孟时雲走在聂天身侧，两人之间隔着半步距离。他能闻到聂天身上淡淡的消毒水味，混杂着户外阳光晒过的气息，和这满是铁锈味的环境格格不入。刚才在夜市，聂天其实一直在他附近，他看见自己蹲在那个卖手账的小摊前，看见自己拿起那本泛黄的泰文手账，却什么也没说。
“刚才为什么不拦我？”孟时雲突然问，声音很轻。
聂天侧头看了他一眼，路灯的余光落在他眼底，映出点复杂的情绪：“拦你，你会听吗？”
孟时雲哑然。
“等等不对劲。”季璟突然开口，她平时总是沉默地跟在后面，此刻却皱着眉扫视四周，“刚才在夜市，孟时雲念完那三个字，是不是有什么东西亮了？”
孟时雲抬起头，对上季璟的目光。他的嗓子有点发紧，想说点什么，却像被什么东西堵住，只能从喉咙里挤出个模糊的音节。聂天注意到他的异样，伸手拍了拍他的后背，低声道：“别怕，先看看情况。”
他的声音很稳，像块沉在水里的石头，孟时雲紧绷的肩膀莫名松了些。他低头看了眼手里的机票，那行“永夜车站”的字不知何时变得更清晰了，像是用烧红的烙铁烫上去的，连带着他的指尖都泛起灼热感。
“亮什么亮？我看就是刘钱宇带错路了！”王利军又开始嚷嚷，他往前走了两步，指着刘钱宇的鼻子，“你是不是想把我们骗到这鬼地方，好讹我们钱？我告诉你，门儿都没有！”
“我哪敢啊王哥！”刘钱宇连忙摆手，眼神却闪烁不定，“我就是想……想带大家找点好东西，你看这墙，这材质，说不定是二战时期的……”
“够了。”夏浔冷冷地打断他，“现在不是说这个的时候。这地方太奇怪了，我们得赶紧找到出去的路。”她说着往巷道深处瞥了眼，那里的黑暗像是能把人吞进去，“刘钱宇，你不是说认识路吗？继续往前走。”
刘钱宇被她瞪得一缩脖子，不敢再多说，只能硬着头皮走在最前面。众人面面相觑，最后还是江策先动了身：“走吧，在这里耗着也不是办法。大家跟紧点，别掉队。”
队伍重新挪动起来，脚步声在空旷的巷道里回荡，显得格外清晰。孟时雲走在中间，左边是聂天，右边是田甜。田甜还在小声啜泣，时不时偷偷看聂天的侧脸，见聂天没理她，又委屈地低下头。沈钰轩紧紧挨着宁鸽，嘴里念念有词，好像在求宁鸽保护他。宁鸽则依旧保持着优雅的姿态，即使裤脚沾了灰，也没像别人那样狼狈，只是眼神里带着点不耐烦，像是在嫌弃这地方配不上他的鞋。
越往前走，周围的金属建筑就越密集。锈蚀的管道像巨蛇一样盘在建筑外墙上，有些地方还在滴着浑浊的液体，“滴答、滴答”的声音在寂静中格外刺耳。偶尔有风吹过，卷起地上的金属碎屑，发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处窃窃私语。
“这地方……真的有人住过吗？”田甜忍不住问，声音抖得厉害。她看见一栋建筑的窗户里，似乎有个黑影一闪而过，吓得立刻闭上了嘴。
“应该是废弃很久了。”江策观察着墙壁上的锈迹，“你看这氧化程度，至少几十年没人维护过了。”
“几十年？那我们怎么会跑到这儿来？”王利军咋咋呼呼地踢了一脚旁边的铁皮桶，桶“哐当”一声滚出去老远，在黑暗里撞出一串回响，“清迈附近哪有这种鬼地方？”
没人能回答他的问题。孟时雲的心跳得越来越快，掌心的机票烫得像块烙铁，他甚至觉得那行字在隐隐发光。他想告诉聂天，却又不知道该怎么说——说自己念了个奇怪的名字，然后大家就被传到了这个鬼地方？说手里这张机票上出现了“永夜车站”的字样？听起来就像疯话。
就在这时，走在最前面的刘钱宇突然停住了脚步。
“怎、怎么了？”沈钰轩吓了一跳，差点撞到他身上。
刘钱宇没回头，只是伸出手指着前方，声音发颤：“那、那是什么……”
众人顺着他指的方向看去，心脏猛地一缩。
巷道的尽头，出现了一片开阔的广场。广场中央矗立着一座巨大的金属建筑，样式像是老式的火车站，尖顶的塔楼锈迹斑斑，塔楼上的时钟指针停在三点十七分，玻璃早已碎裂，露出里面漆黑的齿轮。建筑正面挂着块巨大的铁皮招牌，上面用铆钉拼出三个歪歪扭扭的字——永夜站。
孟时雲手里的机票“嗡”地一声亮了起来，烫得他差点扔出去。那三个“永夜站”的字，和招牌上的一模一样。
“永夜……车站？”田甜念出这几个字，声音里充满了恐惧，“孟时雲，你机票上的字……”
所有人的目光瞬间集中到孟时雲身上。他下意识握紧机票，指尖的灼热感顺着手臂蔓延，连带着呼吸都变得滚烫。聂天往前一步，挡在他身前，沉声道：“先别慌，这地方肯定有问题，但我们现在……”
他的话没说完，广场上突然亮起了灯。
不是现代的白炽灯，而是老式的煤气灯，昏黄的光焰“噗噗”地跳动着，沿着车站的屋檐一路延伸，将整个广场照得朦朦胧胧。灯光亮起的瞬间，一个身影出现在车站的台阶上。
那是个女人。
她穿着一身复古的黑色长裙，裙摆拖在地上，看不清鞋子。长发松松地挽在脑后，露出纤细的脖颈和精致的锁骨。最引人注目的是她的脸——脸上蒙着一块黑色的蕾丝面纱，遮住了从额头到下巴的所有轮廓，只能隐约看见一双眼睛，眼尾微微上挑，像是含着笑意，却又带着说不出的冰冷。
她就那样静静地站在台阶上，目光缓缓扫过广场上的十个人，没人知道她是什么时候出现的，也没人敢出声。空气仿佛凝固了，连远处的齿轮声都停了，只剩下煤气灯燃烧的“滋滋”声。
“看来，人都到齐了。”女人开口了，声音像浸在水里的银铃，清脆却带着股寒意，“比我预想的要快一点。”
她缓缓走下台阶，裙摆扫过锈蚀的金属地面，没有发出任何声音。十个人下意识地往后退了一步，王利军甚至摆出了防御的姿态，刘钱宇则悄悄往江策身后躲，眼神却瞟向女人身上的首饰——那耳环像是珍珠的，看着就很值钱。
“你是谁？这是什么地方？”江策上前一步，尽量让自己的声音保持平静，“我们是游客，不小心迷路了，请问怎么才能出去？”
女人停下脚步，离他们只有几步远。她的目光在江策脸上顿了顿，像是觉得有趣，轻笑了一声：“先生，你觉得这里像是能迷路到的了的地方吗？”
她摊开双臂，黑色的裙摆随着动作微微扬起，像是展开的蝙蝠翅膀。
“欢迎来到副本游戏。”她的声音陡然提高，带着一种奇异的韵律，“这里是第一站，也是你们的第一战。”
她的目光扫过广场中央的车站，又落回十个人身上，那双藏在面纱后的眼睛弯了起来，像是在宣布什么有趣的事情。
“永夜车站——游戏……开始咯。”
最后一个字落下的瞬间，她的身影突然变得透明，像被风吹散的烟雾，几秒钟后便彻底消失在空气里，连一丝痕迹都没留下。
广场上再次陷入寂静。
最先打破寂静的是沈钰轩。他“哇”地一声哭了出来，抓住宁鸽的胳膊就往他身后钻：“宁鸽哥！她、她不见了！这是什么鬼地方啊！我要回家！我要回家！”
宁鸽皱着眉甩开他的手，脸上优雅的表情终于绷不住了，带着明显的烦躁：“哭什么哭？吵死了！”但他的眼神却在四处扫视，手指下意识地摩挲着袖口，显然也没表面上那么镇定。
“游戏？什么游戏？”王利军低吼一声，猛地冲向刚才女人站的地方，伸手在空气中乱抓，“人呢？出来！把话说清楚！搞这些神神叨叨的玩意儿，想吓唬谁啊！”
他抓了半天，只抓到一把冰冷的空气，气得一脚踹在旁边的路灯杆上，金属杆发出“哐当”的巨响，震得他自己脚都麻了。
“别白费力气了。”夏浔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是警惕。她环顾四周，目光落在“永夜站”的招牌上，“她刚才说……这是副本游戏？难道是……”
“是无限流！”季璟突然开口，平时沉默的她此刻眼睛发亮，像是找到了什么关键信息，“我以前看过类似的小说！就是一群人被拉到异空间，完成各种恐怖副本，失败就会死！”
“死？！”田甜吓得脸色惨白，腿一软差点摔倒，幸好聂天及时扶住了她。她抓着聂天的胳膊，眼泪止不住地往下掉，“聂天哥，我不想死……我们怎么会遇到这种事啊……”
聂天扶着她站稳，眉头紧锁。他没说话，只是抬头看向那座阴森的车站，又回头看了眼孟时雲。孟时雲站在原地，脸色苍白，手里还紧紧攥着那张发烫的机票，眼神有些发直，显然还没从刚才的冲击中回过神来。
“无限流？小说？”刘钱宇的关注点却不一样，他搓着手，眼神闪烁，“那……那是不是有奖励？小说里不都写着完成任务有积分，能换钱换东西吗？”
“都什么时候了还想着钱！”王利军回头瞪了他一眼，“你没听见她说失败就会死吗？”
“死不死还不一定呢！”刘钱宇梗着脖子反驳，“万一她是装神弄鬼，想骗我们什么东西呢？我看这地方就是个废弃的影视城，她是工作人员！”
“你觉得哪个影视城会用这种煤气灯？会有这种……”夏浔指着广场边缘，那里不知何时出现了几个黑影，正缓缓往这边移动，轮廓像是人的形状，却又佝偻着背，行动迟缓，“……东西？”
众人顺着她指的方向看去，顿时倒吸一口凉气。
那些黑影越来越近，借着煤气灯的光，能看清它们的样子——那是些穿着破旧衣服的“人”，皮肤像是干枯的树皮，紧紧贴在骨头上，眼睛的位置是两个黑洞，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，正一瘸一拐地往这边挪动。
“那是……什么怪物？”田甜的声音抖得不成样子，死死抓着聂天的胳膊不放。
江策的脸色也沉了下来，他推了推眼镜，沉声道：“不管是什么，我们得赶紧进车站！在外面太危险了！”
“进车站？谁知道里面有什么？”宁鸽冷哼一声，往后退了一步，避开一个靠近的黑影，“万一里面更危险呢？”
“总比在这里等死强！”王利军已经和一个黑影交上了手，他一脚踹在黑影身上，那东西硬得像块铁板，他自己反而疼得龇牙咧嘴，“这玩意儿打不动啊！”
孟时雲站在原地，看着眼前的混乱，脑子里一片空白。聂天刚才扶田甜的时候，他下意识往后退了一步，现在正好站在队伍的边缘。一个黑影摇摇晃晃地朝他走来，黑洞洞的眼睛盯着他手里的机票，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
他甚至忘了害怕，只是觉得掌心的机票越来越烫，烫得他骨头都在发疼。就在黑影离他只有一步远的时候，聂天突然冲了过来，一把将他拉到身后，然后抬起脚，用尽全力踹在黑影的膝盖上。
“咔嚓”一声脆响，黑影的膝盖以一个诡异的角度弯了下去，踉跄着倒在地上，却还在挣扎着往前爬。
“发什么呆！”聂天低吼一声，抓着孟时雲的手腕就往车站跑，“跟紧我！”
他的手掌很烫，力气却很大，孟时雲被他拉着，踉跄着往前跑。耳边传来田甜的尖叫、王利军的怒骂、沈钰轩的哭喊，还有黑影“嗬嗬”的怪响，混杂着煤气灯的“滋滋”声，像一首诡异的交响曲。
他们冲进了车站的大门。
门内一片漆黑，只有远处似乎有微弱的光线。聂天拽着孟时雲停在门后，回头看了一眼，其他人也陆续冲了进来，最后进来的是江策，他反手关上了厚重的铁门，“哐当”一声巨响，将外面的混乱和黑影都挡在了门外。
暂时安全了。
所有人都靠在门上大口喘气，没人说话。黑暗中，只能听见彼此粗重的呼吸声，还有自己擂鼓般的心跳声。
孟时雲低头看向自己的手腕，聂天刚才抓过的地方还残留着温度。他又看了眼手里的机票，那行“新手副本·永夜车站”的字已经不再发烫，只是静静地躺在他的掌心，像是一个冰冷的宣告。
他终于明白，那个在夜市里被当成噱头的手账，那句随口念出的“班莱颂”，不是玩笑。
他们真的闯进了一场游戏。
一场以生命为赌注的，永夜游戏。
就在这时，车站深处传来一声悠长的汽笛声，像是有火车正缓缓进站。
