24、欧叶归来 ...
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开元二十六年，元宵灯节。
长安城陷入火树银花不夜天的狂欢，金吾弛禁，仕女嬉游，满城灯火如星河倾泻，驱散了去岁那场政治屠杀残留的阴霾。
就在这满城喧嚣之中，叶氏净坊的东家叶长安，对外放出风声言说机缘巧合，得知西南深山隐有一位老神仙，精通草木精华之术，或能求得一二失传的古方，于店中生意大有裨益。遂决定趁此元宵金吾不禁之夜，星夜出城，前往寻访。
是夜，叶长安与阿史那弥真共乘一辆看似普通的青篷马车，雇了一位武艺高强的护卫驾车，夹杂在熙熙攘攘出入长安城的车流中，缓缓向城门方向驶去。
车内，叶长安已卸去了平日叶十郎的伪装，虽仍穿着简便的男装，但洗净了脸，露出了清丽的原貌，只是眉宇间笼着一层淡淡的、刻意营造的疲惫病气。弥真则是一身利落的出行装扮，眼神锐利地留意着车外的情况。
马车行至一处灯市最繁华的十字路口，速度不得不慢了下来。人流如织，摩肩接踵，各式精巧的花灯晃人眼目，笑语喧哗声不绝于耳。
恰在此时，另一辆更为华贵的马车从斜里驶过，车帘低垂。那是微服出来赏灯散心的忠王李沄，侍卫影子如同幽灵般护卫在侧。
两辆马车在拥挤的人流中，短暂地擦肩而过。
而就在交错的那一瞬，一阵夜风忽地拂过，恰到好处地掀起了叶长安所在车驾的车帘一角。
车内，叶长安正偏着头，低声对弥真说着什么，侧脸在窗外流动的灯火映照下，显得有些苍白，却又异常清晰动人，那是一种卸下伪装后难得的松弛，眉宇间带着对前路的一丝不确定，却也有着义无反顾的决然。
李沄的目光无意间扫过，恰好捕捉到了这惊鸿一瞥。
他猛地一怔，几乎以为自己眼花。那仍是……男装叶长安？没有小胡子，没有刻意伪装的男子气概……竟是那般……清秀？
他的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一种极其怪异的感觉涌上心头——分明是同一张脸，为何感觉如此不同？
还不等他细想，风停帘落，那车窗再次隔绝了内外。两辆马车也因人流推动，迅速错开，背道而驰。
李沄下意识地回头，透过自家马车的后窗，只看到那辆青篷马车消失在璀璨灯海与人潮之中，像一个投入湖心的石子，迅速被涟漪吞没。
一种莫名的怅然若失攫住了李沄。
他自然是知道她此行计划，却不知方才那一眼，为何会让他心头泛起如此异样的波澜。他沉默片刻，只在心底轻轻道了一声：“保重，长安再会。”
车内的叶长安，对此毫无察觉，她的心思，已飞向了遥远的边关和即将上演的“金蝉脱壳”大计。
马车出了长安，并未向南，而是径直向北。她们的目的地，是凛冽壮阔的边塞。边塞胡人多，对叶氏的大名必是有所耳闻，自己病入膏肓之状必然能够传入都城，获得人证！
一路北行，景色逐渐荒凉。
辽阔的草原被厚厚的积雪覆盖，天地间一片苍茫肃穆。寒风如刀，吹在脸上生疼，却也带来一种在长安从未有过的自由与畅快。
弥真望着这片与她故乡风貌相似的土地，沉默的时间越来越长。她时常勒马驻足，眺望北方更远处。
她眼神深邃，里面翻滚着复杂的情绪——乡愁、家恨、不甘，还有一丝近乡情怯的茫然。赤野部的故地，就在那更北的地方，如今却已物是人非。
叶长安将她的反应看在眼里，并不多言，只是陪着她。她们一并利用叶氏商队的渠道，在西域附近的部落和市集小心翼翼地打探着关于突厥赤野部旧部的消息。
得到的信息零碎而模糊，大多是关于部落散落、族人流离失所的悲惨境况，还有一些对于大唐林相毒计暗算的传言，以及对新可汗默啜可汗一系的敢怒不敢言。
每一次打探，都让弥真眼中的火焰燃烧得更旺一分。
与此同时，叶长安也开始执行她的“病重”计划。
她先是偶感风寒，咳嗽厉害，然后病情日益“加重”。她利用盲盒兑换的【模拟病容苍白粉】和【虚弱无力软筋散（微量）】，完美地扮演了一个忧思过重、旅途劳顿、最终一病不起的叶掌柜。
【兑换记录：模拟病容苍白粉。消耗体验值：3点。虚弱无力软筋散（微量）。消耗体验值：5点。当前剩余体验值：124点。寿命余额：95天。宿主，请注意药物副作用…】
“闭嘴，小匣！达到目的需要牺牲。”叶长安一边往脸上扑粉，一边有气无力地回应。
到了后来，她几乎不再见外人，一切事务都交由弥真处理。外界只知道，叶掌柜寻仙访药不成，反而染了重疾，恐时日无多。
边关的春夜漫长而寒冷。直到三月，冰雪才都没有消融，寒风依旧刺骨。
这一日，叶长安只留下弥真在帐中。她打开那个宝贝的盲盒彩妆套组——
【高级易容幻形彩妆套组，内含现代遮瑕、修容、眼影、腮红、口脂等，效果逼真，防水耐汗。剩余用量：85%】
叶长安对着一面模糊的铜镜，她开始施展来自现代的“换头术”。
弥真一脸疑惑，不知道叶长安又在搞什么鬼？
叶长安邪魅一笑，动手化起妆来。
只见叶长安苍白的病容被精心遮盖，略显平淡的五官被深邃的眼影和巧妙的修容勾勒得立体明艳，腮红扫出健康诱人的红晕，口脂点染出饱满欲滴的朱唇……她稍微调整了眉形，做了一个秀气的柳叶眉，让自己面部轮廓看起来更加柔美，与叶十郎的英气彻底区分开来。
当最后一步完成，她转过身，看向弥真。
饶是弥真早已知道计划，此刻也不禁看得呆了一瞬。
眼前的女子，明眸善睐，顾盼生辉，肌肤胜雪，唇红齿白，一种混合着灵动狡黠惊才绝艳的气质扑面而来，与之前那个病恹恹的叶长安或者那个机灵却不起眼的叶十郎判若两人！
“怎么样？”叶长安转了个圈，笑嘻嘻地问，声音也恢复了她原本的清越，不再刻意压低。
弥真回过神，由衷地叹道：“真是妖术！你们汉人的易容术，太厉害了！简直是妖术！”她顿了顿，补充了一句，“不过，很好看。”
叶长安得意地一扬下巴：“那是！这可是仙界的高级换脸术～从今天起，世上没有叶长安了，只有欧叶！Oh yeah！”
三月初三，上巳节。
长安城外，曲江水畔，祓禊嬉游，美女云集，这是春日里最富生机和浪漫气息的节日。
是日清晨，一辆风尘仆仆的马车驶回了长安，停在了叶氏净坊店铺后门。
在几个心腹伙计惊愕的目光中，一身素缟、神情悲戚憔悴的阿史那弥真，捧着一个沉甸甸的陶罐（里面是随便找的骨灰），一步步走下马车。
她身后，跟着一位身着浅青色襦裙、身披白色斗篷的陌生女子。那女子身姿窈窕，以轻纱半遮面，仅露出的额角与眼眸，已显露出惊人的艳色，只是眼神中带着恰到好处的悲伤与一丝初来乍到的惶然。
弥真当着所有伙计的面，宣布了那个令人震惊的噩耗——东家叶长安，寻药途中积劳成疾，不幸病逝于边关！临终前，东家感念这位却极为投缘的孤女“欧叶”姑娘的悉心照料，见其天资聪颖，已尽得真传，故留下遗书，将全部产业托付于欧耶姑娘掌管！同时，念及夫妻情分，亦留下遗嘱，还她自由身，并赠予部分财物，允其自行离去。
消息一出，西市哗然！谁能想到，年纪轻轻、生意做得风生水起的叶掌柜，竟这么轻易地没了？! 还突然冒出个如此美艳的继承人“欧叶”？
弥真捧着“骨灰罐”，演技爆发，哭得那叫一个悲切感人，闻者落泪，叶长安（欧叶）心中明白，这小弥真主要是哭自己终于自由了，并且激动于她那即将到手的钱。
弥真完美扮演了一个悲痛欲绝却又不得不遵从亡夫遗愿的未亡人形象。
哭灵、验看遗书（叶长安自己写的，独属于现代不会写书法的人的字迹让人一眼便能认出）、交接账本钥匙……一整套流程在弥真和欧叶的配合下，演得滴水不漏。
随后，弥真便带着叶十郎留给她的“遗产”，在一众或同情或唏嘘或好奇的目光中，潇洒离去，真正恢复了自由身。
而欧叶姑娘，则顺理成章地成为了“叶氏”产业的新主人。
当日下午，曲江池畔。
换回女装、精心打扮过的欧叶，正带着两个新买的侍女，假装适应长安生活，在上巳节的人流中漫步。她欣赏着水边修禊、曲水流觞的雅事，心情大好。
【宿主，新身份‘欧叶’融入进度良好，舆论导向符合预期。寿命余额：105天。】小匣汇报着进度。
“值！”叶长安在心里欢呼，“这钱花得值！以后姐姐我就是自由的美女富婆了！”
就在这时，她的目光被不远处一群衣着华贵的女眷吸引。被簇拥在中间的那位女子，身着樱草色襦裙，外罩云霞般绚烂的帔子，身姿丰腴婀娜，容颜绝世，眉宇间却似乎藏着一缕轻愁，正是寿王妃杨玉环。
叶长安心中一动，又是瞌睡就送枕头！
她整理了一下衣裙，脸上挂起恰到好处略带羞涩的和善笑容，主动迎了上去，在几步远的地方停下，盈盈行了一礼：
“这位姐姐安好。小妹初至长安，见姐姐风仪万千，心生仰慕，冒昧打扰，还望姐姐勿怪。”
杨玉环正望着流水出神，闻声转过头来。看到叶长安的瞬间，她眼中也闪过一丝惊艳。眼前的少女明艳照人，眼神清澈灵动，笑容真诚又带着点俏皮，让人一见便生好感。
“妹妹不必多礼。”杨玉环微微一笑，那笑容如同春雪初融，美得不可方物，“妹妹是……”
“小妹欧叶，家中行商，刚刚接手西市‘叶氏’的些许产业。”叶长安自我介绍道，故意点明来历。
“叶氏？”杨玉环想起来了，“可是那家香皂、八音盒很是别致的叶氏净坊？原东家叶掌柜……走的仓促甚至可惜啊。”她语气略带惋惜。
“正是。”叶长安适时地流露出些许伤感，“叶大哥于我有救命授业之恩，可惜天不假年……小妹此次前来，亦是遵其遗愿。”
两人就此攀谈起来。叶长安刻意引导话题，从长安风物说到生意趣闻，又“不经意”间谈及女子立身之不易。她言语风趣，见识不凡，很快便吸引了杨玉环的注意，那缕轻愁也似乎淡了些。
聊得兴起，叶长安看着杨玉环绝美的容颜，忽然压低声音，似是感慨，又似是提醒：“姐姐如此仙姿玉色，世间罕有。只是……小妹听闻，世间至贵之处，亦是至险之地。有时，匹夫无罪，怀璧其罪。美好的事物若无人真心呵护，反易招来灾殃，甚至被强行夺去，装点他人的门庭，最终……难免零落成泥。”
她的话说得委婉，却像一根细针，轻轻刺破了杨玉环努力维持的平静。杨玉环的笑容微微一僵，眼神闪烁了一下，不由自主地想起了元宵节前在叶氏净坊听到的那句突兀的警告，又联想到如今夫君寿王因母妃去世而失势、自己处境微妙的现状……
眼前这位欧叶姑娘的话，与当初那位叶十郎叶掌柜的警告，竟隐隐有种奇异的呼应？
杨玉环的心猛地一跳，再看向叶长安时，目光中多了几分审视和探究。
欧叶却仿佛只是随口一言，立刻又笑着岔开了话题，指着远处一群正在玩投壶的贵公子小姐：“姐姐你看，他们玩得真开心。”
杨玉环顺着她所指的方向望去，心情却再也无法轻松。欧叶的话，像一颗投入湖心的石子，在她心中漾开了层层疑虑的涟漪。
欧叶看着她若有所思的侧脸，心中暗道：玉环姐姐，提示只能给到这了。但愿你能明白，你的美丽不是原罪，但需要智慧来守护。历史的洪流或许难以抗拒，但至少，别那么轻易地就成为别人笼中的金丝雀。
红颜未必是祸水，但失去自主和判断力的美丽，往往最容易成为权力祭坛上的牺牲品。她欧耶归来，不仅要换种活法，或许，也该试着撬动一下既定的命运轨迹？
作者有话说
第24章 欧叶归来
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