105、镜中花 ...
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烛火摇曳。灵堂死寂，雨声渐起。
孙权依旧跪坐在原处，只望着那盏长明灯。
“义封何出此言？”
朱然向前又走了两步，在孙权另一侧跪坐下。
“昨日天明之前，我至后门，见三人扶一裹着斗篷的男子上车。身形……与大公子极似。”
步一乔的呼吸一滞。
孙权终于侧过脸，看向朱然。
“所以你便断定，棺中无人？”
“不。令我起疑的，是今日灵前，主公下令时，眼中无悲。这不像丧兄之人该有的眼神。倒像……早有准备。”
雨声渐密，敲在瓦上如万马踏过。
“义封，若我说是，你待如何？”
“自会守口如瓶，但我需知实情。”
“你想知道什么？”
“昨日乔夫人当着众人面说了，只有董大夫半年一制的神药可救他……是么？他把药给了你，然后，骗了我？”
步一乔手心渗出冷汗：“朱然大人，此事——”
“不是。”
孙权截断步一乔的话，告知了答案。
朱然追问：“当真不是？”
“不是。我如今身为主公，不可在众人面前流露软弱。纵使心中泣血，百官亦不许我落一滴泪。抱歉，义封……我不想在兄长灵前，说这些没骨气的话。”
朱然看着孙权的侧脸，良久，他吐出一口气，看似如释重负，实则绝望彻底。
“我明白了。今夜之言，出君之口，入我之耳，世间再无第四人知。只可怜我的清儿，到最后，也没人肯救她。”
朱然起身欲走，却又停住，背对着灵堂，望着天地。
步一乔隐隐感觉不对，忙小心问：“禾清夫人……她怎么了？”
朱然没有回头。
“半个时辰前……她走了。在苦痛挣扎中，哭着……在我怀里……走了……”
话音落下，他一步踏入雨中。
“我的清儿……还是离开我了……我无法救她……我无能为力……”
身影瞬间被浓重的夜色吞没，只余下渐远的脚步声，和仿佛永无止息的滂沱雨声。
步一乔想追出去，却被孙权按住。
“世上本无两全法，此刻追出去，可就摆明了告诉义封，我们和董大夫‘骗’了他。义封是明白人，他能想通的。”
“可他这个样子……真的不会做出什么傻事吗？”
“义封不会的。况且，禾清临走前，已将一切都安排妥当。”
*
【朱府灵堂】
素帷低垂，白烛冷照，比孙府的更静。
朱然跪在棺椁旁，身边跪着一位素衣女子，低垂着头，发间只簪一朵白花。
据孙权说，这姑娘与禾清有八分相似。是禾清病重时亲自为朱然相看、纳进府的妾室。她也曾劝朱然将她扶正，他只摇头：
“正妻之位，永远是清儿的。”
原本朱然是拒绝纳妾的，大抵是禾清执拗，加之相貌相似吧。
孙权身着素衣踏进灵堂，他走到朱然身侧，同样跪坐下来。两人沉默地望着那具更小、更寂寥的棺木。
“她走前，可还安详？”
“很安详。她说，总算……不必再疼了。”
“幼时她总说，惟愿此生无痛。”
“是啊……如今，总算解脱了。”
步一乔跪坐在他们身后，忽然掩面恸哭。
“对不起……对不起……我……没有办法……”
朱然没有回头，只是眼眶又泛起酸涩。
“一乔姑娘不必自责。清儿走前……还提起你。她说，你给的药让她最后这几日少受了许多苦痛，也让我与她……偷得了几天寻常夫妻的朝夕。”
孙权将手覆在步一乔的手背上，温声道：“她不怪你，你也不必再困于自责。”
朱然说：“我虽怨恨，怨恨这世间的不公……但清儿说，与其余生用药物维持苟活，倒不如早些离去，早点重返人间，重新与我相遇……”
曾经的人们相信来世，相信人会有轮回，弥补前世的遗憾。
可人根本不会有来世，死了，便是死了。
步一乔伏下身，额头触地。
对不起……是我，无法救你。
*
入夜，朱然站起。他身形有些不稳，身旁的妾室伸手，扶住他的胳膊。他没有拒绝。
“今夜守灵，仲谋，带一乔姑娘回去歇息吧。”
孙权颔首，扶着步一乔站起。她双腿早已麻木，几乎全靠他支撑才勉强站稳。
走到朱府门口时，步一乔忽然停下，回头再望灵堂。
“人为何……总要看着挚爱先走一步……为何要有病痛折磨、生老病死……”
她不敢想象在上一个轮回的历史中，孙权选择孤独终老，那些日子他一人，究竟是怎样熬过来的。
“孙权……”
孙权轻声道：“我不知道。但若没有这些……人或许也不会懂得，相聚时光有多贵重。”
步一乔侧过头看他。少年老成的轮廓，短短几日，已染上深静的疲惫。
“我没问你呢，还说得那么伤感……笨蛋。”
步一乔苦笑着抚上他的脸庞。
“所以，这便是你格外珍重我的原因，是吗？”
生离死别。总要看着挚爱先走一步。所以才懂相聚，有多难得。
孙权握住她抚在自己颊边的手，收进掌心。
“回府吧，夜深了。尚有军务未理。”
“又要熬到天明……你眼下的青痕，比昨日又深了。”
“无妨。江东如今皆看我一人，我若先倒下，如何对得起兄长，对得起……那些将性命托付于我的人。”
步一乔抬手触了触他的眼角。指尖温热，而他眼下的疲惫却凉得像秋霜。
“莫要累着，我给你煮些补身子的汤药，待会儿给你送来。”
“你也得多休息啊。近来可还犯恶心？”
“总有这个过程嘛，这个月过了，估计会好些。”
“要不向母亲坦白，给你安排一间厢房？”
“你见我何时在后院挤过大通铺？不每天都在书房睡得嘛。也习惯了，暂可不必告诉她。而且……最好永远不让她知道。”
孙权目露疑惑。
步一乔说出思虑已久的安排：这孩子将于明年，建安六年出生，恰是徐夫人嫁入孙府、谢夫人病逝之时。虽不近人情，但她打算将孩子记作谢夫人所生，交由徐夫人抚养。如此，既合上了历史的轨迹。
尽管这长子的降世，比原本的命数，足足早了八年。
孙权闻言，不禁摇头：“你连这都算进去了？”
“不是算计，是本该如此。”
夜风将她鬓边一缕散发吹起，孙权抬手，将那缕发丝拢回她耳后。
“可这孩子是我的长子，本该光明正大地叫你母亲。”
步一乔摇头，唇角浮起苦笑。
“我的身份本就如履薄冰……若再添一个‘来历不明’的子嗣，对你、对孙氏，都非好事。不如让他名正言顺地成为嫡子。哪怕母亲不是我。”
这是历史定数，是命运如此，也是她反复权衡后，最不惊动宿命的安排。
孙权沉默良久，将她往怀中带了带。
“可这对你不公。”
“乱世之中，何来绝对公平？能救下伯符，能留住你，能让他平安降生，于我，已是莫大的侥幸。”
孙权终于松口，却仍握着她的手。
“回去吧，汤药不必送了，今夜你好生安睡。”
“那军务……”
“明日再理。今夜，我只想守着你。”
步一乔欣喜地挽住孙权的手臂，将身子倚靠过去。
“差点忘了告诉你，其实朱然的长子，本与你家大儿年岁相仿。不过如今看来，倒是咱们的孩子要年长些了。”
孙权随即低笑：“你连这也算清楚了。”
“既知来路，总要为去途铺几分石子嘛。”
她靠着他肩头，神思恍惚。
历史已然奔向未知的旷野，建安五年未陨的孙策，早产八年的长子孙登……尽管重要的历史线并未脱离轨道，可谁又能预料，往后还会裂出怎样的变数？
这乱世里，相守是奢望，善终是恩赐。
她终究无法延续所有将逝的生命，每一次变数都必会激起或深或浅的回响。若今日察觉棺中蹊跷的不是朱然，而是旁人……
思及此，寒意悄然爬上脊背。
*
孙权径直陪步一乔回了书房。屋里还点着安神的檀香，是她这些日子特意调的。
“先睡吧，我再看会儿文书。”
步一乔拉住他衣袖：“你也歇会儿，眼下的青痕都快赶上熊猫了。”
“熊猫？”孙权挑眉。
“就是那种眼圈黑黑的珍兽。如今叫什么……我倒说不上来，这得问懂生物的人了。”
她抿唇轻笑，将他往榻边带。
“早睡方能早起，明日处理公务也更利落。”
孙权拗不过她，宽衣解带在她身侧躺下。床榻不宽，两人挨得极近，步一乔侧过身，指尖极轻地碰了碰他闭着的眼睫。
孙权忽然开口，眼睛仍闭着：“再不睡，汤药就真要煮两碗了。”
她忍不住轻笑，将手乖乖收回被中。
“孙权？仲谋？”
“嗯。”
“亲一下。”
“……那夜的教训，忘了？说好只是吻，最后还是——”
“这次我定能克制的！我发誓！”
孙权睁开眼，侧过身来看她。黑暗里，那双眸子亮晶晶的。
他低叹一声，终是倾身过去，在她唇上印了下。
刚要退开，步一乔却伸出手臂勾住他的颈项，将他拉回，撬开唇齿，交缠推拒。
良久，她才松开，呼吸微乱，却还强撑着道：“你看……我说到做到。”
可刚说完，唇瓣又贴上去。
孙权由着她加深吻，直到她快喘不上气仍继续，才抓住她的发丝，将唇扯开。
“这叫说到做到？”
步一乔脸颊发烫，却还强辩：“谁让你……让我停不下的……”
话音未落，孙权已翻身将她拢在身下，伸出舌尖细细描摹她的唇形。
“明日若乏了，可别怨我。”
她环抱住他的肩首，声音娇滴滴，却难掩兴奋：“那你……轻些。”
孙权低笑一声，曲指轻轻敲在她额头。
“笨蛋。”
他终究没有更进一步，只是将她拥紧，掌心贴在她小腹。
“睡吧。我在这儿。”
远处传来隐约的更鼓声，步一乔在他怀中渐渐放松，意识模糊前，呢喃了句：
“孙权……这一世，我们会一直在一起吧？”
“你若不离，此生，我便不会离开你。”
*
想起大乔与孙策已离吴郡，此事也该让小乔知晓。次日清晨，步一乔便去了周府。
小乔正坐在庭中低头绣帕，听见脚步声抬起脸来，温然一笑。
“你来了。”
她腹部已明显隆起，面色却红润安宁，想来周瑜照料得极尽心。
“上回那方绣帕带了吗？那日走得急，收尾潦草了些。今日你多留一会儿，我替你改改。”
“好。”
望着小乔低眉穿线的侧影，步一乔斟酌着开口：“小乔，其实我——”
“对了，夫君已为孩儿拟好了名字，你猜是什么？”
“周——你明知我知道的，还来问我？”
“想看看是否对得上嘛。”
“自然对得上。这名字，你可喜欢？”
“夫君取的，怎会不喜。”
两人相视一笑，小乔又垂眼理线。
“那个，小乔，我有件事想——”
“昨日在灵堂见着义封那位新妾了，一乔可留意了？”
“嗯……见了。”
“眉眼举止，与禾夫人确有几分神似。问过祖籍，却全无渊源，真是缘分使然。”
“确是缘分……”
为何总觉得，小乔今日有些不同往常？
步一乔心下微动，按住小乔绣帕的手：“小乔，你是不是知道什么？”
针尖悬在半空。小乔沉默片刻，将绣绷搁在膝上。
“一乔，姐姐和姐夫……其实没有死，或者失踪，对不对？”
庭中静了下来。只有早春的风穿过廊檐，拂动二人鬓边未绾起的碎发。
“而这一切，都是你一手策划，对不对？”
“你……何时察觉的？此事，可还有人旁人知晓？”
见步一乔紧张的样子，小乔笑着温声安慰。
“放心吧，连夫君也不知晓。他这几夜，还常望着星子叹气，说再也见不到伯符了呢。”
“那你是如何猜到的？”
“是姐姐离开前，亲口告诉我的。她虽未点明谋划之人是谁……可这江东，会拼尽全力去救伯符的，除了仲谋，不就只有你了么？”
“大乔她……可有怪我？”
“怎会。姐姐说，这是她自己的选择，她也心甘情愿照顾伯符一辈子。乱世如沸鼎，能抽身离去，已是莫大的幸事。她还让我转告你——”
“‘告诉那孩子，不必愧疚。此生种种，虽无记忆，但总觉亏欠，只有来世再报。’”
步一乔眼眶发热，慌忙别过脸去。
小乔没有戳破，只用正式完工的绣帕替她擦拭。
“一乔，你为这么多人铺好了路，那你自己呢？你的身子……比我初见你时，更憔悴了。”
“我啊……我想看着他，一步步走到他曾抵达过的地方。然后，陪他走得更远一些。”
“哪怕史书未必留名？”
“嗯。哪怕无人记得。”
小乔不再多问，将绣帕塞进步一乔手中。
“总有人记得。至少，我们都记得。”
廊外传来脚步声，二人同时抬眼，周瑜手中握着几卷简牍缓步而来。
“在说什么，这么入神？”
小乔从容地将针线拢入袖中，笑意如常：“在说……今年的春天，虽迟但到呢。”
周瑜笑了笑，看向步一乔。
“对了，一乔姑娘，我为长子拟了一名，不知可否请姑娘品鉴一二？”
“一乔微贱，岂敢妄言。”
“姑娘过谦。‘循’字，周循。一为遵世间正道，二为守心之所向。不知姑娘以为如何？”
“是个好名字。公子将来，定能如其名，行于正道，守其本心。”
周瑜眼中笑意更深了些，转向小乔：“一乔姑娘既如此说，想来夫人也该同意了？”
步一乔微怔，周瑜含笑解释：“夫人执意要先问过你。她说，你若觉得好，她便也觉得好。”
步一乔心头微动，看向小乔。小乔正抚着微微隆起的小腹，唇边噙着笑意。
“是呀，一乔的眼光，我一向是信得过的。这名字很好，夫君。就叫周循。”
周瑜眼中暖意更盛：“如此，便定了。一乔姑娘不妨常来坐坐，夫人近日总念着你。若需我去跟孙府说一声，尽管开口。”
步一乔忙应下。又闲叙几句后，周瑜便往书房去了，庭中只余下她二人。
待那脚步声远去，步一乔才低声开口：“你呀……这般大事，也要拉上我。”
“也是证实这名字对不对嘛。”小乔莞尔一笑，“那一乔，你接下来有何打算？”
步一乔拉过小乔的手，覆上自己的小腹。
“暂且安分养胎，九个月后，再做下一步打算。”
*
【九个月后|建安六年，一月末】
产房内一团乱，产房外更是乱做一锅粥。
幸而吴夫人及时赶至，喝住无措的仆役，一切复归井然。
孙权额间汗湿，向母亲深深一揖：“多谢母亲。”
吴夫人却冷哼：“我若不来，是不是此生都不知晓，你的长子，是个无名无分的侍女所出？”
“母亲……”孙权撩衣跪下，“求您看在孙儿份上，容儿子给她一个名分。”
吴夫人目光落在产房紧闭的门上。
“谢氏虽神志渐昏，终究是你明媒正娶的妻室。这孩子，就当是她所出吧。或许，还能治好她的病症。”
“母亲！您这——”
“仲谋你当清楚，这孩子的生母若是个侍女，他在孙氏宗谱上便永无立足之地。记在谢氏名下，至少名义上是嫡长。”
吴夫人居高临下望着次子苍白的脸。
“至于那姑娘……只要我尚有一口气，只要江东孙氏还在一日，她就休想踏进宗谱半步！”
作者有话说
第105章 镜中花
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