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1、叫阿姐 ...
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腊月里的雪，下得又急又密。
江晚晴放下手中的药碾，揉了揉发酸的手腕。窗外，雪片簌簌地打在"济世堂"的匾额上，那三个鎏金大字在暮色中显得格外黯淡。她拢了拢身上的素白夹袄，指尖触到袖口绣着的几株萱草——这是她唯一一件带花纹的衣裳。
"大小姐，该用晚膳了。"老管家在门外轻声唤道。
"再等会儿，这批药丸得赶在今晚制好。"江晚晴头也不抬，继续研磨着钵中的药材。檀香、白芷、冰片混合的气息在药房里弥漫，这是她最熟悉的安心味道。
管家叹了口气："您这又是何苦？老爷失踪都三年了，您还守着这药堂..."
"福伯！"江晚晴猛地抬头，眼中闪过一丝痛色，"父亲会回来的。"
话音未落，门外突然传来一阵骚动。紧接着是急促的脚步声，学徒阿青慌慌张张地冲进来："大小姐，门口...门口有个小姑娘！"
江晚晴皱眉："什么小姑娘？"
"约莫十二三岁，倒在雪地里，冻得发抖呢！"阿青搓着手，"我本想把她扶进来，可她..."
不等他说完，江晚晴已经起身往外走。雪光映得她脸色愈发苍白，衬得那双杏眼黑得惊人。她推开厚重的门帘，寒风裹着雪花扑面而来。
济世堂门前的石阶上，蜷缩着一个瘦小的身影。
那女孩穿着单薄的灰布棉袄，已经湿了大半。她抱着膝盖，头发散乱地贴在脸上，露出的半张小脸冻得发青。听到脚步声，女孩猛地抬头，一双眼睛亮得吓人——像是雪地里突然燃起的两簇火苗。
江晚晴心头一震。
"倒是个小可怜。"她轻声道，伸手去扶那女孩，"把她扶进来吧。"
管家福伯却一把拉住她的袖子："大小姐，这...这恐怕不妥。近来城里不太平，这丫头来历不明..."
女孩闻言，眼中的火光倏地暗了下去。她低下头，露出一截细白的后颈，声音细若蚊呐："我...我不是坏人..."
江晚晴看着女孩发顶的旋儿，不知怎的想起父亲失踪前种的那株萱草——也是这般倔强地顶着风雪，不肯低头。
"进来吧。"她不容置疑地说，伸手拂去女孩肩上的雪花，"天寒地冻的，有什么事进屋再说。"
药堂的炭火烧得正旺。江晚晴亲自倒了碗姜汤递给女孩："叫什么名字？"
"江...江雨萱。"女孩捧着碗，手指冻得通红，却小心翼翼地不让它们碰到江晚晴的手，"谢谢小姐救命之恩。"
江晚晴挑眉："你也姓江？"
"我...我不知道自己姓什么。"江雨萱低头啜了一口姜汤，被烫得缩了缩脖子，"收养我的婆婆姓江，我就跟着姓了。上月婆婆过世了，我..."
她没再说下去，但江晚晴已经明白了。这样的故事在乱世里太常见——孤儿寡母，无依无靠，最终流落街头。她打量着女孩湿漉漉的睫毛，忽然问道："多大了？"
"十二岁。"江雨萱答道，又补充道，"腊月生的，刚满十二。"
江晚晴若有所思地点点头。她注意到女孩虽然瘦弱，但手指修长，骨节分明，是双巧手。更让她在意的是，这孩子的眼神——表面怯生生的，深处却藏着某种锐利的东西，像是一把裹在绸缎里的小刀。
"会认字吗？"
"会一些。婆婆教过《三字经》《百家姓》。"
"可会算数？"
江雨萱犹豫了一下："会...会一点。"
江晚晴突然伸手抬起女孩的下巴，逼她直视自己："说实话。"
女孩的瞳孔猛地收缩，随即垂下眼帘："...会。婆婆生前是账房先生的女儿，教过我打算盘。"
江晚晴笑了。她喜欢聪明人，尤其是聪明的孩子。"从今天起，你留在济世堂。我教你认药，你帮我记账，如何？"
江雨萱愣住了，碗里的姜汤晃出一圈涟漪。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是轻轻点了点头："谢谢...谢谢小姐。"
"叫阿姐吧。"江晚晴揉了揉她的头发，"我虚长你十岁，当得起这声'阿姐'。"
"阿...阿姐。"江雨萱怯生生地唤道，眼中闪过一丝江晚晴没能捕捉到的复杂神色。
夜深了，雪还在下。
江晚晴站在窗前，望着后院那间亮着灯的小厢房——那是她让福伯给江雨萱收拾的住处。女孩坚持要自己整理房间，拒绝任何人帮忙。
"查过了吗？"她头也不回地问道。
阴影里，福伯低声道："派人去城南问过了。确实有个江婆婆，上个月病死的，留下个小孙女。街坊都说那孩子乖巧懂事，就是..."
"就是什么？"
"就是性子有些古怪。不爱与人交往，常一个人躲在屋里看书。有次隔壁小孩偷了她的馒头，第二天那孩子就上吐下泻，在床上躺了三天。"
江晚晴轻笑一声："倒是个有脾气的。"
"大小姐，老奴总觉得这事蹊跷。那女孩看人的眼神...不像个孩子。"
"我知道。"江晚晴转身，烛光在她脸上投下摇曳的阴影，"但她那双眼睛...我很喜欢。"
福伯欲言又止，最终叹了口气退下了。
江晚晴从袖中取出一块素白手帕，上面沾着一点暗红色的痕迹——是方才扶江雨萱时，女孩袖口蹭上的。她将手帕凑到鼻尖轻嗅，眉头渐渐皱起。
血的味道。但不是新鲜的，而是陈旧的、干涸的血迹。
她望向那盏孤灯，若有所思。
与此同时，厢房里的江雨萱正跪在地上，从贴身的暗袋里取出一个小布包。她小心翼翼地打开，露出几株已经干枯的草药。
"曼陀罗、乌头、断肠草..."她轻声念着，指尖抚过那些毒草，眼中闪烁着与年龄不符的冷静，"阿姐，你可要好好教我认药啊..."
窗外，雪落无声。
