5、指引 ...
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八
日内瓦飞回北京的夜航上，季明渊在草稿纸写演讲的后续论文，楚河却一反常态地没睡觉。他抱着平板，荧光在瞳孔里投出两粒小小的蓝点，像深海浮标。
“哥，你看这个。”
屏幕上是暗网论坛的截屏，标题用俄文写成：【Серебряныеперья: подборка Ⅱ】——银色羽毛·第二辑。帖子发布于六小时前，主楼只有一张照片：一只医用冷藏箱，箱壁贴着半截熟悉的藤蔓星图，箱体标签却不再是“夜莺”，而是新的代号——“LARK-β”。
季明渊的钢笔在指尖一顿，墨水滴落，晕开成漆黑的圆。
“他们换壳了。”他压低声音，“周正明在监狱里，不可能遥控。”
楚河把下巴搁在他肩窝，呼吸里带着机餐的薄荷茶味：“也许当年销毁的，只是母盘的一个备份。”
飞机突遇气流，灯闪烁几下。黑暗里，楚河用只有两个人能听见的音量说：“我想去圣彼得堡。”
“好。”季明渊没有问理由，只把毛毯往上拉了拉，盖住他微微发抖的手。
三天后，涅瓦河进入极昼，凌晨两点天仍透亮。
两人住在狮桥侧一栋十九世纪的公寓，木地板走起来吱嘎作响。房东是个白发女人，听说季明渊是“医生”，神秘地递给他一把铜钥匙：“阁楼里有些旧物，或许对你的研究有用。”
阁楼的灰尘在斜射的日光里飘浮。角落里，一只老式医用冰柜静静伫立，门漆剥落，却用新锁扣死。楚河蹲下，指尖在锁孔旁摸到熟悉的凹凸——正是羽毛吊坠背面的北斗七星排列。
“哥，密码是我们的生日，倒序。”
咔哒。柜门打开，白色冷气像雾涌出。里面没有试管，只有七支空了的注射剂玻璃瓶，瓶身贴着同样的藤蔓星图，瓶底残留着极淡的银色沉淀。
季明渊用棉签蘸了一点，放进便携光谱仪。屏幕曲线跳动，最后定格在一个陌生峰值：碱基片段含“CRISPR-X”酶标记——市面上从未公开过的基因剪辑变体。
楚河盯着那道曲线，忽然抬手解开自己衬衫纽扣。锁骨下方，原本只剩粉痕的藤蔓，在冷气刺激下竟隐隐透出浅银色的脉络，像雪地里重新苏醒的蛇。
“它闻到同类了。”楚河苦笑。
同一时刻，城市另一端。
莫霍娃亚街35号，一座废弃的帝国风格医院。地下二层，无影灯重新亮起。手术台旁，穿白色连体服的男人调试着新型头戴显微镜，镜头下，一只培养皿里漂浮着同样的银色沉淀。
“LARK-β的催化源确认了吗？”
“确认，在狮桥公寓。”
男人抬手，露出袖口别着的徽章——不是羽毛，而是藤蔓缠绕的听诊器。他按下通话器：“通知‘巢’，准备回收‘钥匙’。”
夜里，楚河开始发烧。
体温计的水银柱停在39.4℃，藤蔓纹路却从锁骨蔓延到耳后，银得发亮。季明渊用冰毛巾给他擦身，触到皮肤时，指尖被烫得发颤。
“哥，你听——”楚河眯着眼，示意窗外。
季明渊屏息，听见极轻、极细的“咔嗒”声，像金属弹片落在木板上。
他走到窗边，掀开一角窗帘。对面屋顶，红外瞄准器的红点正匀速移动，最后停在楚河额头。
几乎没有思考，他回身扑向床，把楚河连人带毯翻进地板死角。下一秒，装了消音的枪响，玻璃碎成银屑，子弹嵌入墙壁，留下一枚指甲大的空洞，孔缘闪着同样的银色——弹头被镂空成羽毛形状。
“回收开始了。”季明渊低声道。他拖过行李箱，把冰柜里七支空瓶和光谱数据塞进防震层，又扯开医药包，给楚河注射退烧药。
“能走吗？”
楚河撑着坐起，汗湿的刘海贴在额前，却咧嘴笑：“别说走，跑也行。”
他们选择从屋顶撤离。
老旧公寓没有电梯间，只有维修梯通向天棚。季明渊先攀上去，再把楚河拉上来。夜风裹着河面的水汽，吹得楚河一个踉跄，藤蔓纹路在月光下像活过来的银河。
“前面是涅瓦河，跳下去，游到对岸就是冬宫广场。”季明渊语速极快，“水温和流速？”
“零上十四度，每秒一点二米。”楚河喘笑，“我算过。”
枪声再次响起，这次来自两个方向。子弹打在他们脚边的沥青上，溅起银火星。楚河先翻过栏杆，回头冲季明渊伸出左手——那只手手腕内侧，淡银色的藤蔓忽然扭曲，拼成一个极简的“∞”。
“哥，信我。”
季明渊握住那只手，两人同时跃下。
夜空的极昼之光像冷色的幕布，河面被击碎成无数片晃动的镜子。落水前的瞬间，季明渊听见楚河用气音说了一句话，那声音被风撕得七零八落，却准确无误地钻进他耳膜——
“这一次，换我带你回家。”
冰凉的河水灌进衣领，他闭上眼，任由暗流把他们卷向更深处。羽骨状的子弹碎片在水下划出细长的银线，像给黑夜缝了一道发光的伤口。
而在更远的下游，一盏红色导航灯无声闪烁，灯柱上停着一只真正的鸟——不是夜莺，是北极燕鸥。它低头梳理翅膀，羽翼边缘，赫然带着一圈金属般的银光。暗流把他们冲向下游，红色导航灯在远处闪动，像脉搏。季明渊先浮出水面，冰凉的河水顺着睫毛往下滴。楚河几乎同步在他右侧冒头，一只手抓住他的救生背包带，另一只手抹去脸上的水，声音发颤却带着笑：“哥，看——”
上游的枪声被河堤与夜色吞没，下游的河面却亮着第二盏红灯，灯柱旁泊着一艘无标识的黑色橡皮艇，艇尾马达已经发动，尾气管在水面搅出细小的漩涡。艇上站着一个人影，帽檐压得极低，手里却举着一盏红外信标，朝他们闪了两下——暗号与林晚在日内瓦用过的完全一致。
“林晚？”季明渊低喘。
“她不是说去瑞士？”楚河挑眉，随即恍然，“双面线路，她早到了圣彼得堡。”
两人划水靠近。艇上的人掀掉帽兜，果然是林晚，脖颈的红斑只剩浅粉。她伸手先把楚河拉上去，再去拽季明渊：“再慢点，‘巢’的回收组就要沿河封闸。”
马达轰然提速，橡皮艇贴着水面蹿进支流。林晚甩给他们干式保暖衣和两只真空枪匣，语速飞快：“先回答你们最关心的问题——去哪。”
她点开腕表投影，一幅北极圈航道图浮在夜色里，终点闪着冰蓝标记。
“新地岛。”林晚用俄语发音，“Novaya Zemlya。”
楚河吹了声口哨：“核试验场？够荒。”
“冷战时废弃的生化地下城，现在被‘LARK-β’接管，成为真正的巢。”林晚放大细节图，一条被冰川覆盖的隧道直通内陆，“七支空瓶里的CRISPR-X酶，只有在零下四十度的极寒状态下才能保持剪切活性，那就是他们的生产车间。”
季明渊把湿发往后一捋，眼底映着航道图冷光：“我们去端掉它？”
“更疯狂。”林晚看他，“我们要把真正的‘母体’带出来——楚河的生母。”
楚河愣住：“她……不是十二年前就确认死亡？”
“死亡证明是周正明伪造的。”林晚调出一帧泛黄档案照，拍摄于1996年，照片里女人抱着婴儿，脖颈藤蔓胎记与楚河如出一辙，“最新情报：她被低温休眠在‘巢’的最底层，代号——‘Lark-M0’。没有她，LARK-β的催化源无法持续，所有实验体都会进入不可逆衰竭。”
马达声骤然低伏，河道前方出现一条被浓雾吞噬的运河入口，导航灯只剩最后一盏。林晚关掉探照灯，压低嗓音：“再往前是白海–波罗的海运河，凌晨四点有艘货轮‘北极星’号会接我们，穿过巴伦支海，直抵新地岛外缘。上船后，你们有七十二小时进入冬眠假死状态，货轮医疗舱可以调节代谢，避开俄军岸防雷达。”
楚河把真空枪匣拍在船舷，侧头冲季明渊笑：“哥，怕吗？”
季明渊望向雾中那束越来越弱的导航灯，他握住楚河冰冷的手，十指交扣，掌心贴着掌心，像把两枚钥匙同时插进同一把锁。
“不怕。”他轻声答。
马达再次咆哮，橡皮艇一头扎进雾墙，导航灯在身后熄灭。黑暗里，只有航道图上的冰蓝终点仍在闪烁，像一颗尚未被命名的星，指引他们驶向北极
作者有话说
第5章 指引