4、第4章 ...
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“嬷嬷不知，钢针透骨可疼了。”
夜里洗浴完，明嬷嬷又好生哄劝，却只是轻轻回应了她这样一句。
头乌发如绸缎散落颈边两侧，她家姑娘抬头看向她，两手乖巧地搭在膝盖上，像孩童时一样撒娇的语气。她知道这是在安抚她这个老婆子，不想让她太担忧，可姑娘打小怕疼也是真的。
不过那会儿有亲生母亲贴身养护，自是样样娇贵些。
后来夫人去得早，老太太纵然偏爱姑娘，可性情方面也多是往“沉静”二字去教导，才养得这样一个事事皆独自承受，轻易不露出真实情绪，更不愿分扰旁人半分的性子。
这么多年未见姑娘同自己娇软一回，如今再同她说怕疼，听着当真令她心疼又难受。
可那钢针疼，穿骨的箭就不疼么？
老太太的针法便是不能医治好旧伤，也能缓解，如此苦苦捱着何时能是尽头？
明嬷嬷又不敢硬劝。
她知道姑娘是不想老太太知道她与太子的事。因以老太太的脾气，要是得知姑娘受了这样的伤，两人私底下无名无分地又好了两年，定不会叫姑娘受委屈，立时就要闯进宫去的。
而姑娘的性子，自个喜欢是一回事，若是让祖母舍了脸去替她讨，却是万万不肯的。
大概姑娘内心此时亦是纠结的。
毕竟喜欢了七年的人，又哪是说舍了就舍了的。
“姑娘在寻什么？”
沈棠起身行到常日里放医册的檀木箱前，里面的夹层里有一套银针包，她记得她是放在里面的，可翻了半天没有找到。
“包银针我记得是放在这里的，嬷嬷可有看见？”
明嬷嬷见她寻得着急，也上前一同翻找。
片刻后，在藏在格物架后面的檀木匣里翻到了。
木匣里面放的是一支海棠花宝玉簪，一块青白玉龙凤玉佩，还有一个赤红的荷包，银针包就并放在旁边。
沈棠这会儿才想起来，是早前祖母抽查，她谎称银针包落在药堂，方才随这些东西一道藏了起来。就是担心清扫房间时，被丫鬟们翻出来，入了祖母的耳，怕被她知晓。
她目光在那玉佩与玉簪上停留了好一会儿，才将银针包拿出来重新铺在案上。
伤好之后，她也曾试过，刚扎下去时，手是稳的，可没几针，胳膊便开始失力，抖得她根本握不住。
她那时也并未着急，只是未曾想养了一年余，也依旧不见好。
此刻她取出银针，对着棉花缝的手托缓缓扎入......如以往一样，根本坚持不了几针。
她今日仅仅抱着个锦盒都能抖，来日怕是连东西都拿不起来。
沈棠垂目紧盯着银针，让明嬷嬷再取一盏灯来。
她反复试练，到最后整个手臂扯着又疼又抖。
灯盏就置在旁边，光晕微晃着纤弱的身板，往日乌濛似盛星月的眸子失了焦，柔婉的面庞覆了层冷寂霜色。
见她没再继续，却是怔在那，不知在想什么，明嬷嬷看不下去，出声安抚：“今个已经晚了......姑娘不如先歇罢。”
沈棠行到榻上躺下，墨发披散在衾枕上，蜷弓着身子。
像是自我安慰，对着面前的人道：“没事的，嬷嬷，即便不能施针，也可精进旁的。”
明嬷嬷记得姑娘当日看见老太太一手针法，治沉疴，托生死，便埋头苦学医这些年。如今手伤，动不了针，诸事皆不便，如何能没事？
“姑娘聪明，学什么都能成。” 明嬷嬷钩落着帘帐，一边忍不住又劝，“可若还有希望，姑娘又何妨让老太太试试，也好结束这样折磨。”
沈棠没接话。
她这肩膀受的伤重，也因当时没处理妥当才落下这样的后遗症。如今天凉发疼，便是愈发严重的迹象。
她没抱什么希望。这样的症状，便是祖母施针，恢复的机会也渺茫。
宁国公府的宴会没多久，晏夫人又寻了机会想见沈棠，道是身子不爽利，要让沈老太太再来瞧瞧。
沈老太太身子这两年大不如从前，近来已经不再出府给人瞧病，京中妇人知晓这点已经不敢贸然下帖来请，但晏夫人的意思老太太是清楚的。
只是她瞧着自己孙女不愿去，也不好强求，便私底下问了沈棠，是个什么想法。
沈棠如实道：“晏夫人自然是和善之人，只是那样的高门人家，里外都有人细细盯着，孙女怕也适应不了。再有......我也听说，世子意属邱大人家的女儿，两家似有商议婚事。”
沈老太太本以为是推托之词，又多问了几句，听完这传言有鼻有眼，到底作罢不提。
活了这大半辈子，沈老太太见了许多京中后宅深院的糟心争抢，不是为名分子嗣，便是争夫宠爱。不光权门贵族，寻常人家也是如此。家族子嗣一旦闹起来皆是六亲不认，那样冰冷窝子没人情味的宅院，倘若自个孙女进了这样的地方，怕是苦一辈子。
她沈家向来只是一子一妻，国公府亦是如此，她才有意顺了晏夫人的心思。
可一旦与别家有个什么牵扯不清，便要及时退离，莫惹那等麻烦事。
沈棠随在祖母身边，这些话她也是从小听到大。
傍晚时分，沈老太太心疾又犯了，伴着热症昏昏沉沉地躺在榻上，荣氏与杨氏带着各自儿女来服侍，老太太却只想要静歇，没留人将他们都赶走了。
二爷沈偃下值回来听见老太太病倒了，外罩罩甲佩剑也来不及卸下，着急忙慌去了西侧院，边走边数落妻子杨氏：“母亲身子骨不易折腾，她平日出府诊脉你也不拦着，这下积劳过度了！”
人未到，声先到。夫妻俩才踏进房门，屋里的徐妈妈便将人挡了出去。
“二爷回吧，老太太需要安静会儿。”
杨氏拧了沈偃一把，压着声：“就你嗓门大，看扰着母亲了吧。”
沈偃立时矮了下去，看向廊道行来的沈雍，忙上前道：“母亲闹着不让人进去看，你快去瞧瞧。”
沈雍便是沈棠的父亲，行事向来谨慎稳重，沈老太太倒能听得进他的几分劝。
他这会儿也才下衙，身穿青色公服怀中抱着官帽，步子迈得急，倒是没进屋，而是先问了句：“棠儿可在屋内？”
府中上下唯有沈棠跟着老太太学医，又只有她最贴老太太的心思，此时只有她是众人的仰仗。
“三爷宽心，棠姐儿在里面，正服侍老太太用药。”
徐妈妈看着院里站着的荣氏一众人又道：“老太太有话，说只是旧疾犯了，缓一缓不必惊慌，你们都回吧。”
屋内的沈棠几乎是第一时间便来到了老太太房里，她自是知道祖母的脾气，为沈家操劳一辈子，如今最不愿意听人说她的身子不行，遂只有她留下来照顾。
老太太脸色苍白地卧在床上，半个时辰前便服药不进，沈棠怕他们慌乱反倒惊了祖母，便自作主张不让他们进屋。
待缓了几个时辰老太太好了些，又照顾至亥时末，她才从老太太房里出来。
廊下的灯昏弱，沈棠步子迈得沉重，面上担忧道：“嬷嬷，我的事半句也不可与祖母提起，她经不住。”
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此时的东宫，锦衣卫指挥使禀完事才离开，黄安怀里揽着好些锦盒进殿。
等了约莫几刻，谢晋从浴房出来。衣绸松散身上犹带着水汽，身子倚着椅座沉靠，朝那堆物件淡淡抬了一眼。
黄安挨个指了指：“这是皇后娘娘及各宫娘娘送来的，稍小一些的那个是公主府送来的，最后一个是赵姑娘送来的。”
太子生辰，各宫皆提前一日送贺礼前来。
观那案前的人好似没什么动容，黄安又让人把东西都撤走。
琉璃宫灯高悬，殿内尚是一片明亮，案前的人眉目懒怠，指腹慢捻着锦衣卫呈上来的密报翻阅，没再抬眼。
黄安奉了杯水润喉，又笑道：“也不知沈姑娘此回又会送什么。”
虽不比上各宫的礼贵重，但却是极为用心的。
“那解乏安睡的香囊殿下用了这近两年，现下是离不了了。同心玉也精巧着，有花有玉，成双成对，亲手雕刻的精细活，手巧的快赶上珍宝局了。”
黄安满心满眼地夸，谢晋面色依旧，好似并不在意。
只是神思略顿，想到沈棠当日去宁国公府，竟是要与晏秦相看。她并非不知晏夫人的目的，却不避嫌，反而赴宴。
素日谨慎畏怯的模样，陡然变得那般淡然，当真令他不喜。
如此反常的举动，也不由得让他想到给她看名册那日。
谢晋眸色微敛，手中动作稍顿，“将去岁进贡珊瑚南珠都给她送过去。”
他不愿在此事上浪费时间。
也只望她是一时计较，而不是当真存了别的心思。
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沈老太太的旧疾，没有比沈棠更清楚如何照顾，遂不敢假手于人，事事皆亲力亲为。
一早服侍完药，她便出府去了药堂。所需的药材都按需提前备好了，只是有些药材要另外炮制，她得亲自看着。
药堂里的何叔跟在身侧打下手，临走时，将上回配的安神香也一并封好，交到了明嬷嬷的手中。
回府前，沈棠代祖母去了一趟昌宁伯府。昌宁伯府的长媳怀有身孕，祖母一早醒来交代要送几副安胎药，再给人请最后一次脉，方为圆满。
沈棠按祖母的吩咐给人探完脉，便打算离开，伯爵夫人却将她引去了花厅。
花厅里坐着一位衣着华贵的妇人，而她的身侧是一位年轻的女子。
“这便是沈府的沈姑娘，沈老太太的孙女。”
伯爵夫人介绍着，又与沈棠道：“沈姑娘，这位是赵夫人。”
沈棠自也认识，内阁次辅赵盛之妻，至于旁边的女子则是将来的太子妃，赵慕仪。
她并非第一次见她，却从来不想见到她。
赵夫人打量着沈棠半晌，才开口：“模样倒生得好。”
赵慕仪目光也直盯着面前的人，施施然地一礼，“沈姑娘，许久不见。”
她容颜娇丽，身着蓝绿色对襟衣衫，莲钗云摇，款款步履间，腰间那青白玉龙凤佩十分袅娜醒目。
沈棠凝眉，随即移开眸。
赵慕仪没有错过她目光里失落的神色，心中雀跃得意，但她只作没有看见，持着自己端庄风雅，淡淡含笑。
伯爵夫人上前几步，问道：“老太太近来身子不知可好些了？”
不等人回答，便拉着沈棠到一旁，双手合握着她的手，亲昵又热切，低声道：“老太太调养的方子极好，不知何时能请她老人家再出府一趟？那位赵夫人也想见见老太太。”
沈老太太医术好又长于妇人内症，因闭门不见客，外头送了多少帖子一概退回。好容易以为老太太今日能出府，却只等来其孙女，便只能从沈棠这儿着手了。
沈棠听明对方的来意，面色微白，直言拒绝：“京中医术好大夫不少，夫人不妨另请高明。”
伯爵夫人笑意不改，那笑里多了几分软磨的功夫：“不过一句话的事，你替我转告一句老太太便是，实在不行，我们登门也无妨，顺道探望探望。”
沈棠抽出妇人紧握不放的手，认真道：“祖母身子要紧，不便出府，也不便见客。”
话落，对面那亲热的姿态倏然收起。伯爵夫人直了直身，目光在沈棠面色停留了片刻，唇角笑意淡去：“此话是老太太的意思还是你的意思，沈姑娘这般直言推绝，像是存心或是嫉妒？”
因当日沈棠在无相寺救过太子，太子这两年对沈家多有帮扶。但有些人看来，在无相寺救太子又受太子照拂，这当中的牵扯就有些不清不楚的。
太子身份尊贵自不会影响，旁人就不一样了。尤其是选了太子妃后，沈家还是这样的态度。
伯爵夫人欲攀上赵家，见面前的人如此不领情，话里便透着这些传言的阴阳怪气。
明嬷嬷看在眼里，火气直往上涌，身子横在自个姑娘面前，便要同她们理论。
沈棠将人止住。
多说无益，她半句话都懒得再回，直接离开了昌宁伯府。
明嬷嬷将车帘子落下，火气还未散：“这个伯爵夫人当真是个眼皮子浅的！亏得老太太当初多次进她府中诊脉开方，竟如此过河拆桥，恶心人。”
这京中妇人谁不敬着老太太，凭她一个伯爵夫人，赵夫人就翘上天了！
“那姓赵的也还有脸出现在姑娘眼前，就她那样恶毒的人，为何还不遭报应！还妄想着老太太给她探脉开方！”
明嬷嬷自也看见了她腰间的玉佩。当日太子送到姑娘手中，黄公公还同她说龙凤玉佩是一对，可见太子对姑娘的情意。她原本以为这样成双成对的东西，另一个定然是在太子殿下那，不承想今日竟系在了她的身上。
以她那样狠毒的心肠，不知忖着多少手段，多少心眼。
沈棠一路静默不言。自从谢晋选了太子妃后，这些事她便不太意外。
快回到沈府的时候，黄安也送东西来了。
因还在街道，沈棠没有下车，也没有掀开车帘。
搁下东西，黄安便隔着帘子，传了句话：“殿下说，不管谁是太子妃，殿下依旧待姑娘如初。”
说完，又稍等了一会儿。
按照以往，他这会儿该拿着安神香囊回去的。每回也无需他提，沈姑娘都是提前备好的。
可他等了片刻，帘子里的人只应了句“我知道了”再无旁的，他又不敢张口，到底离开了。
回府后，明嬷嬷将那些东西同药材那些一同拿回了姑娘的院子里。将那雕花嵌明珠的锦盒打开，里面放着两对珊瑚珠耳环及头钗，其余几样也瞧来贵重至极。
这样的好东西若是以往见着，沈棠觉得自己定然欢喜不已，可如今望来却只觉冰冷。
她知他这是在补偿自己。
沈棠觉得疲惫，没有多看一眼：“嬷嬷，都放在一处即可。”
明嬷嬷依言将东西都收放在了同一个匣子里，转过身来询问道：“适才黄公公还道.....过两日殿下有空，”
沈棠语气平静：“替我推了吧。”
作者有话说
第4章 第4章
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