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44、秋风穿堂 ...
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翌日，辰时三刻，城西陈家绸缎庄。
铺面极大，三开间门脸，里头货架上堆着各色绸缎。晨光从雕花窗格漏进来，在青砖地上投下斑驳光影。几个伙计正搬着新到的苏缎，见有人进门，抬头看了一眼，又低下头去继续忙，显然是得了吩咐，今日有客。
沈昭跨过门槛，谢临跟在身后半步。两人都换了寻常布衣，只是谢临那张脸实在显眼，清冷冷的，往那儿一站，满屋的绸缎都失了颜色。
“二位客官，想看什么料子？”掌柜的是个五十来岁的老头，山羊须，眼神精明，“新到的云锦，苏州来的绣缎，还是蜀地的彩锦？”
沈昭随手撩起一匹月白色的素缎，指尖摩挲过缎面：“这料子软，做里衣不错。谢大夫，你觉得呢？”
谢临瞥他一眼：“你穿？”
“给你做。”沈昭笑，“你那些衣服不是青就是灰，跟穿了三年丧似的，换件月白的，衬你。”
“不必。”谢临转身去看另一边的深青料子，“太浅，沾了血洗不净。”
掌柜的眼皮跳了跳。
正说着，后堂帘子一掀，走出来个人。
是个妇人，约莫三十五六岁，穿一身秋香色对襟长衫，外罩墨绿比甲，头上只簪了支白玉簪子，素净得很。她手里捻着串檀木佛珠，步子不急不缓，脸上带着恰到好处的笑，但不显殷勤，反显从容。
“二位来了。”妇人开口，声音温润，“昨夜码头风大，没着凉吧？”
沈昭放下料子，也笑：“陈夫人消息灵通。”
陈夫人，陈晚棠，临江城陈家现任当家，守寡七年，把陈家产业打理得比丈夫在世时还大三分。她走到柜台后，示意掌柜退下，这才抬眼仔细打量沈昭。
那目光很沉，沉得像是要透过皮囊，看到骨头里去。
“像。”她轻声说，捻佛珠的手停了停，“眼睛像你母亲，鼻子和嘴像你父亲。”
沈昭脸上的笑容淡了三分：“夫人认识我父母？”
“何止认识。”陈晚棠从柜台下取出个锦盒，打开，里头是几封泛黄的信。她抽出一封，递过来，“你母亲长宁公主，未出阁时，是我的手帕交。”
沈昭没接。他只是看着信封上那行娟秀的字迹，“晚棠亲启”。
“晟朝未亡时，我是宫中女官，负责教导公主礼仪。”陈晚棠将信放回盒中，声音平稳，“宫破那日，我本该随公主一同走的。但公主将你托付给我，自己引开了追兵。”
谢临站在沈昭身侧，能感觉到身边人身体瞬间的紧绷。
“她让我带你出宫，找个安稳地方藏起来，等风头过了再露面。”陈晚棠继续道，指尖轻轻抚过锦盒边缘，“可我带着你刚出宫门，就遇上了乱军。混乱中你被人抱走，我追了三里地，只捡到你落下的一只虎头鞋。”
她从怀里取出个小小的荷包，倒出一只褪了色的红色虎头鞋，鞋只有巴掌大，鞋头绣的虎头已经模糊，但针脚还能看出是宫里的手艺。
沈昭盯着那只鞋，很久没说话。
铺子里静得能听见外面街市的喧闹。阳光移了一寸，照在柜台一角，尘埃在光柱里缓缓浮动。
“后来我找了你很多年。”陈晚棠收起荷包，抬眼看他，“直到三年前，药王谷传出消息，说温青囊收了个身怀皇室血脉的弟子，我才知道你还活着。”
“所以你和温青囊有来往？”沈昭问。
“各取所需。”陈晚棠坦然道，“他要你的血炼药延寿，我要确保你活着。这些年你在药王谷能平安无事，一半是你自己机灵，一半是我暗中打点。”
沈昭笑了，笑意没到眼底：“那我还得谢谢夫人。”
“不必谢我。”陈晚棠摇头，“这是我欠你母亲的。她救过我命，不止一次。”
她顿了顿，忽然转了话题：“薛凉昨夜见过了？”
“见过了。”
“觉得他如何？”
“刀快，心狠，左手缺根小指。”沈昭淡淡道，“夫人想说什么？”
陈晚棠捻了捻佛珠：“薛凉那孩子，可怜。七岁没了爹，自己断了手指，在街上讨了三年饭，差点饿死。是清虚子捡了他，给他饭吃，教他武功，把他养成了现在这样。”
“所以？”谢临忽然开口，声音清冷，“夫人想让我们同情他？”
“不是同情。”陈晚棠看向谢临，目光里有几分审视，“谢大夫，令师谢隐先生，可还安好？”
谢临眼神微凝：“夫人认识家师？”
“二十年前在宫里见过几次。”陈晚棠笑了笑，“那时候谢先生还是太医院最年轻的院判，一手金针渡穴的功夫，连先帝都称赞。可惜宫变后他就失踪了，再没消息。”
“师父云游四海，不问世事。”谢临语气平淡。
“是吗。”陈晚棠不置可否，只是从柜台下又取出个长条木匣，推过来，“这是你母亲留给你的东西。她当年料到会有这一天，提前放在我这里。”
木匣打开，里头是一把剑。
不是渡尘剑那样的软剑，是一把三尺青锋，剑鞘乌黑，剑柄缠着褪色的红绳。沈昭抽出剑，剑身泛着幽蓝的光，靠近剑格处刻着两个小字，“长宁”。
是他母亲的佩剑。
“你母亲说，若有一天你来找我，就把剑给你。”陈晚棠轻声道，“她还说，若你问起当年的事，就告诉你。”
她顿了顿，一字一句：“你父亲不是病死的，是被毒死的。下毒的人，是现在的国师，清虚子。”
沈昭握剑的手，指节泛白。
“为什么？”他问。
“因为你父亲发现了清虚子的秘密。”陈晚棠压低了声音，“他在炼制一种邪物，需要皇室血脉做引。你父亲暗中调查，准备揭发他，却被先一步灭口。清虚子怕事情败露，便勾结外敌，献计破宫，借乱军之手屠尽皇室，掩盖真相。”
阳光又移了一寸，照在剑身上，反射出刺眼的光。
“所以，”沈昭慢慢收剑归鞘，“薛凉效忠的，是他的杀父仇人。”
“他知道。”陈晚棠说，“他一直都知道。但他需要国师府的权势报仇，报当年砍断他手指的那些人的仇。至于清虚子，他说要留到最后，亲手了结。”
疯子。
沈昭脑子里闪过这两个字。一个知道自己认贼作父，还心甘情愿当了十几年刀的疯子。
“三日后水月庵那批女子，”陈晚棠继续说，“其中有三个是清虚子点名要的。她们的生辰八字极阴，是炼制那邪物的关键。薛凉会亲自押送，你要救人，就得对上他。”
“夫人为何告诉我这些？”沈昭抬眼。
“因为我也要救人。”陈晚棠从袖中取出一张纸条，推过来，“那批女子里，有我一个侄女。她爹是我堂兄，当年为了护我出宫，死在乱军刀下。我欠他一条命，得还。”
纸条上写着个名字：陈月如。生辰八字，十六岁。
沈昭收起纸条：“我会尽力。”
“不是尽力，是必须。”陈晚棠看着他，眼神锐利起来，“沈昭，你母亲当年拼死护你出来，不是让你苟且偷生的。你得活着，活得比谁都好，才对得起她流的血。”
说完，她转身往后堂走，走到帘子前又停下：“对了，薛凉那孩子，你若对上他，留他一命。”
“为何？”
“他父亲薛铮，”陈晚棠回头，眼里有很淡的悲悯，“当年是为了救你母亲才战死的。你母亲欠薛家一条命，你也欠。”
帘子落下，人影消失。
铺子里重归寂静。
沈昭握着那把长宁剑，站了很久。阳光从窗格漏进来，在他脸上切出明暗交错的光影。谢临就站在他身边，没说话，只是静静等着。
良久，沈昭吐出一口气，把剑系在腰间，转身往外走。
走到门口，他忽然停住，回头看向谢临：“谢大夫。”
“嗯？”
“刚才那匹月白料子，我觉得还是给你做件外衫合适。”沈昭一脸认真，“你穿青的灰的虽然也好看，但总得换换，就像你药箱里不能只有黄连，总得备点甘草。”
谢临抬眸看他：“备甘草做什么？”
“中和一下你的脾气。”沈昭笑，眼尾弯起好看的弧度，“省得你哪天扎针手重，把我扎成刺猬。”
“你现在就像。”谢临淡淡丢下一句，先一步迈出门槛。
秋日的阳光正好，街市上人来人往。沈昭几步跟上去，和他并肩走着。有风过，街边酒楼的旗幡被吹得猎猎作响，二楼临窗处，几个姑娘正倚着栏杆往下望。
其中穿藕荷色衫子的姑娘手里捏着块绣花手帕，目光在街上一扫，忽然停在谢临身上。她怔了怔，随即抿唇一笑，将手帕团了团，轻轻抛下来。
帕子带着淡香，打着旋儿落在谢临肩头。谢临脚步未停，甚至没抬眼，只抬手将那帕子拂落，像拂去一片落叶。
动作自然得很，显然不是头一回。
沈昭在旁边瞧着，心里啧了一声。也是，长成谢临这样，走街上被姑娘丢帕子砸香囊怕是常事。他偏头打量谢临，侧脸线条干净利落，鼻梁挺直，睫毛长得过分，日光一照，在眼下投出细密的影。
是张极清俊的脸，但眼神却冷，看人时像初冬的湖面，不起波澜。
“看什么？”谢临忽然开口。
“看你好看。”沈昭答得坦荡，“这么好看一张脸，板着多可惜。”
谢临瞥他一眼：“你也不差。”
沈昭挑眉：“真的？”
“假的。”
“……”沈昭噎了一下，随即笑出声，“谢大夫，你夸人跟骂人似的。”
“实话而已。”谢临语气平淡，“你长得也就…能看。”
沈昭也不恼，反而凑近些，压低声音：“那你多看两眼，看久了说不定就觉得好看了。”
谢临脚步一顿，侧过头看他。两人离得近，沈昭能清楚看见他眼中映着自己的影子，还有一丝极淡的、几不可察的笑意。
“沈昭。”谢临叫他名字，声音不高。
“嗯？”
“脸皮厚是病，得治。”
“那你给我治治？”
“诊金很贵。”
“赊账行不行？”
“概不赊欠。”
两人一路斗嘴走到街角面摊。还是那家，老板娘认得他们，笑着招呼：“两位又来啦？还是阳春面？”
“两碗，多加葱花。”沈昭坐下，又补一句，“一碗不要香菜。”
老板娘应了声，转身去下面。谢临坐在他对面，从怀里摸出个小布包，打开，里头是几根银针和一小瓶药油。他抽了根针，对着阳光看了看针尖，又收回去。
“你随身带这个？”沈昭问。
“习惯。”谢临将布包收好，“师父教的，医者不能离针。”
沈昭想起陈晚棠说的那些话，谢临的师父谢隐，前朝太医院院判，宫变后失踪。他犹豫片刻，还是没问出口。有些事，谢临若想说，自然会告诉他。
面很快端上来，热气腾腾。沈昭掰开筷子，忽然说：“刚才那姑娘手帕绣的是并蒂莲。”
谢临“嗯”了一声，低头挑面。
“你以前常被人丢帕子？”
“偶尔。”
“都怎么处理？”
“扔了。”
沈昭笑：“人家姑娘一片心意。”
“我对不认识的人没心意。”谢临语气平淡，“接了不回应才是麻烦。”
这倒是实话。沈昭想起自己以前也遇过几次这种事，要么假装没看见，要么捡起来还回去，总得把话说清楚，免得耽误人家。
他吃了几口面，又抬头看谢临。谢临吃相很斯文，不疾不徐，但速度不慢，一碗面转眼去了半碗。阳光照在他手上，手指修长，骨节分明，指甲修剪得干净整齐。
是双拿针的手，也是双…很好看的手。
沈昭看得有些出神，直到谢临抬眼：“又看什么？”
“看你手好看。”沈昭实话实说，“适合拿针，也适合拿剑。”
谢临放下筷子，伸手在他面前摊开：“想摸？”
沈昭：“……”
他真就伸手碰了碰谢临的指尖。触感微凉，皮肤细腻，但指腹有薄茧，是常年拿针磨出来的。
“怎么样？”谢临问。
“挺好。”沈昭收回手，若无其事地继续吃面，“就是凉了点，该多穿件衣服。”
谢临没说话，只是收回手，端起碗喝了口汤。耳根似乎……有点红。
沈昭看见了，但没戳破。
两人吃完面，付了钱，沿着街慢慢往回走。路过一个卖糖画的摊子，沈昭停步看了会儿。摊主是个老头，手法娴熟，舀起一勺糖浆，在石板上飞快勾勒，转眼就画出一只展翅的仙鹤。
“来一个？”老头笑问。
沈昭看向谢临：“要什么？”
“不要。”谢临转身要走。
沈昭却已经摸出铜钱：“来只兔子。”
糖浆在石板上流淌，渐渐成型。沈昭站在旁边看，忽然听见身后巷子里传来隐约的说话声。声音很熟，是萧澈和柳知微。
他下意识转头，瞥见巷子深处，萧澈正把柳知微抵在墙上，低头吻他。不是浅尝辄止，是那种带着占有欲的、深入的吻。柳知微背靠着墙，手抓着萧澈的衣襟，指尖微微发白，却没推开。
萧澈一手撑在墙上，一手搂着柳知微的腰，吻得又凶又急，像是要把这些日子压抑的情绪都发泄出来。柳知微仰着头承受，睫毛颤得厉害，脸颊绯红。
过了好一会儿，萧澈才松开些，额头抵着柳知微的额头，低声说了句什么。柳知微轻轻点头，抬手摸了摸萧澈的脸。
沈昭收回视线，糖画已经好了。他接过兔子，转身发现谢临也看见了巷子里那一幕，表情没什么变化。
“走吧。”谢临说。
两人继续往前走。沈昭咬了口糖兔子，甜得齁人，但味道不错。
“萧指挥使和柳先生，”他忽然开口，“感情挺好。”
谢临“嗯”了一声。
“你以前见过他们这样？”
“没有。”
“那你怎么不惊讶？”
“为什么要惊讶？”谢临侧头看他，“喜欢一个人，想亲近，很正常。”
沈昭怔了怔，随即笑：“谢大夫看得通透。”
“是你想得太多。”
“可能吧。”沈昭三两口吃完糖画，把竹签扔进路边筐里，“我就是觉得，萧指挥使看着那么冷一个人，在柳先生面前倒是……”
“怎么了？”
“像变了个人。”沈昭想了想，“不过也是，在喜欢的人面前，谁不是这样。”
谢临没接话。两人走到客栈门口，正要进去，沈昭忽然想起什么：“对了，你刚才说诊金很贵，到底多贵？”
谢临停下脚步，回头看他：“怎么，真想治脸皮厚？”
“问问。”沈昭笑，“万一哪天我真病了，也好有个准备。”
谢临盯着他看了片刻，忽然抬手，用指尖在他眉心轻轻一点。
“这个数。”他说。
沈昭愣了：“什么？”
“诊金。”谢临收回手，转身进了客栈，“你付不起。”
沈昭站在门口，抬手摸了摸被点过的眉心，那里似乎还残留着一点微凉的触感。
他低头笑了笑，跟了进去。
阳光从客栈天井照下来，在青砖地上投出明亮的光斑。秋风穿堂而过，带来远处江面的水汽，还有街上隐约的人声。
沈昭跟在谢临身后上楼。
