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10、见故人
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新朝三年春，万物复苏。皇帝安江逸力排众议，决意南巡，既为视察江淮民生水患，也为安抚江南人心。随行官员名单冗长，而我晏清，以“参知政事”之名，赫然列于前位。朝中暗流涌动，不乏私议陛下“过于抬举寒门”之声，安江逸只作未闻。
龙舟沿运河南下，浩荡绵延。过扬州，经镇江，气候愈发温润，两岸桃红柳绿，与北方景致大异。安江逸兴致颇高，常立于船头与我指点江山，论及漕运盐政，有时也谈及江南风物诗词。我多垂首恭听，偶尔应答，目光却总不由自主掠过水面，投向远处模糊的村落与田野。愈近江宁，胸口那股沉寂多年、近乎麻木的钝痛，便如冰层下的暗流，蠢蠢欲动。
那日午后，龙舟即将驶过江宁水域。河面开阔，远处城池轮廓已隐约可见。我正于舱中整理沿途吏治见闻，忽闻外间脚步杂沓，传令官高呼：“陛下有旨——江宁码头，泊船！”
心下一凛。圣驾南巡，日程早有定例，江宁并非计划停驻之所。我搁笔出舱，但见龙舟已缓缓向岸边靠拢。安江逸不知何时已立在主舰船头，未着龙袍，只一身靛青云纹常服，玉冠束发，负手远眺江岸。春风拂动他衣袂与额前几缕散发，那挺拔清瘦的背影，恍惚间竟与十多年前琼林宴上，那位青衫磊落、引得满座倾慕的探花郎重叠。只是彼时他眼中是未经世事的明亮飞扬，如今却沉淀了深不见底的幽邃，与一丝难以察觉的、近乎脆弱的偏执。
他察觉我的脚步声，并未回头，只淡淡道：“江宁……是你的家乡。”
我垂首：“是。”
“朕想看看，”他声音很轻，像是说给我听，又像是自言自语，“看看是何等山水，养出你这样的…性子。”
龙舟靠岸，搭起跳板。并未惊动地方官府，只有少量精锐侍卫乔装随行。安江逸率先下船，我落后半步跟着。他没有走向江宁城繁华的街市，反而沿着江堤，走向城西一片略显荒僻的所在。那里，曾是我晏家老宅的故地。
越往前走，脚步越沉。记忆中的粉墙黛瓦、曲径通幽早已荡然无存。映入眼帘的，是大片衰败的残垣断壁，焦黑的梁木半埋于萋萋荒草之中，偶有野狐松鼠窜过，惊起草丛中的飞虫。唯有靠近角落处，一棵异常高大遒劲的老槐树，虽也半边焦枯，伤痕累累，却依旧顽强地抽出新绿，庞大的树冠如华盖般撑开，投下大片阴凉。树下，几个总角孩童正嬉笑着追逐打闹，用树枝划着地上的泥土，对这片废墟的过往一无所知。
我立在原地，如同被钉住。风穿过断壁，带来草木腐朽与泥土腥气，也带来遥远时光里，那些早已模糊的欢声笑语，父亲严厉却慈爱的叮嘱，母亲温柔的呼唤，还有那场吞噬一切的滔天大火，与之后无尽的冰冷与漂泊……
安江逸没有走近废墟，他停在稍远处，静静地看着那棵老槐树，又侧目看我。他的眼神很复杂，有关切，有探究，或许，还有一丝连他自己都未明了的、对于我所经历过的、他无法参与的过往的介怀。
我强迫自己将视线从废墟上移开，望向江面。龙舟的旌旗在风中猎猎作响，提醒着我如今的处境。
就在这时，岸上传来一个迟疑的、带着浓厚乡音的呼唤：“阿……阿逢？”
我浑身一僵，几乎以为幻听。慢慢转过头，只见一个穿着半旧葛布长衫、面容憨厚的中年男子，正挎着一篮书籍，站在不远处的土路上，满脸惊疑不定地望过来。他盯着我看了又看，眼中渐渐涌上难以置信的狂喜，猛地扔下书篮，踉跄着跑近几步：“真是你！晏瑜逢！阿逢！你还活着！”
是李守拙。幼年私塾的同窗，父亲挚友之子。家变后，我再未见过任何故人。
李守拙激动得语无伦次，上下打量着我一身显然并非寻常百姓能穿的锦袍，又敬畏地瞟了一眼不远处气派的龙舟和那些虽着常服却气势逼人的“随从”，声音因激动而发颤：“天爷！这些年……都说你……没想到！你竟在京城做了大官！我、我就知道！晏叔父在天之灵……”
他的声音很大，引得远处槐树下玩耍的孩童都好奇地望过来。安江逸不知何时，已悄然退至船舷阴影处，身形被桅杆与帆布半掩，看不清表情。
我心头纷乱如麻，既为这突如其来的故人重逢而心潮翻涌，又为安江逸在场而倍感煎熬。只能强自镇定，走下跳板，迎上几步，压低声音：“守拙兄，许久不见。”
李守拙一把抓住我的手臂，力道极大，眼中泛着泪光：“阿逢！真的是你！太好了！这些年……你过得好吗？当年那场火之后，我爹找了你好久，都说你……”他哽咽了一下，又急忙道，“我现在开了间蒙馆，就在前面不远，教几个娃娃识字。你叔父当年最重学问，若是知道……定会欣慰的！”
我喉咙发紧，鼻端酸涩，几乎说不出话。目光却不由自主地，瞥向龙舟船舱的方向。舱窗的缝隙后，似乎有一道目光，冰冷而专注地投射过来。窗内光线昏暗，只隐约可见一道挺拔的身影立在暗处，一动不动。我仿佛能看见他背在身后的手，指节用力到泛出青白。
我勉强与李守拙寒暄了几句，问了他家中状况，得知他父亲已过世，母亲尚在，蒙馆勉强维持生计。他热情地邀请我去他的蒙馆坐坐，见见师母和孩子。我婉言谢绝，只说随贵人出行，不便久留。李守拙这才惊觉什么，敬畏地看了看龙舟，不敢再多问，只反复叮嘱：“阿逢，你在外好好的！有空……一定要回来看看！江宁……总归是你的根啊！”
最后那句话，像一根细针，轻轻扎在了心口最柔软的地方。我的根？早已在那场大火中化为灰烬，随着父母的魂魄一同飘散了。
辞别李守拙，我几乎是逃也似的回到船上。跳板收起，龙舟缓缓离岸。我立于船尾，望着岸边李守拙依旧在不断挥手的身影，以及他身后那片生满野草的废墟和那棵孤独的老槐树，渐渐缩小，最终模糊在江南迷蒙的水汽里。
安江逸自始至终，没有再现身。
当晚，龙舟行至下一处驿站停泊。晚膳时，安江逸便有些神思不属，食欲不振。到了夜里，竟发起高热来。随行的太医诊脉，说是劳顿忧思，外感风邪，开了方子煎药。
我守在榻边。舱内灯火昏暗，安江逸脸颊泛着不正常的潮红，呼吸急促，额上冷汗涔涔。他睡得极不安稳，时而蹙眉，时而呓语。我拧了湿帕子，替他擦拭额角脖颈。
忽然，他一把抓住我的手腕，力道大得惊人，眼睛却未睁开，只迷迷糊糊地、带着浓重的鼻音反复问：“你要走吗？……是不是要走了？……”
我怔住，试图抽出手腕，他却攥得更紧。“不走。”我低声回答，用另一只手替他换下额上已然温热的帕子。
“真的……不走？”他喃喃，眼皮颤动，似乎想睁眼确认。
“嗯，不走。”
他忽然猛地睁开眼！眼底血丝密布，红得骇人，直勾勾地盯着我，全无平日的深沉难测，只剩下一种近乎孩童般的恐慌与执拗。他哑着嗓子，声音破碎得不成调：“今日岸上那人……是谁？”
“幼时私塾的同窗。”我尽量让声音平稳。
“他唤你阿逢。”安江逸一字一顿，每个字都像是从齿缝里挤出来，带着滚烫的热度和刺人的醋意，“晏瑜逢……他叫你阿逢。”
我不知该如何接话。那是我父母取的小名，承载着早已逝去的、平凡却温暖的岁月。
安江逸却仿佛被这个称呼刺痛了某根最敏感的神经，他撑起身子，靠得极近，滚烫的呼吸喷在我脸上：“朕呢？朕叫你什么？晏卿？晏爱卿？还是……连名带姓，晏瑜逢？”他自嘲地笑了笑，那笑容比哭还难看，“可即便叫了晏瑜逢……又怎能同他那一声‘阿逢’相比？那是你的过去，你的家乡，你的……根。是朕永远无法触及、也无法给你的东西。”
他的声音越来越低，最后几乎变成气音，带着无尽的疲惫与哀凉：“朕把他乡，强作你故乡。把朕的身边，强作你归处……晏瑜逢，朕是不是……太贪心了？”
说完这番话，仿佛耗尽了所有力气，他手一松，跌回枕上，剧烈地咳嗽起来，眼角却渗出了一行清泪，迅速没入鬓发。
我僵在原地，手中冰凉的帕子无声滑落。看着他昏睡过去却依旧紧蹙的眉头，听着他沉重紊乱的呼吸，心中那堵坚冰筑就的堤防，轰然裂开了一道细缝，某种温热的、酸涩的、近乎疼痛的情绪汹涌而入。
原来，他都知道。知道我从未真正将京城、将皇宫、将他身边视作归宿。知道我心底那片名为“江宁”、名为“过往”的废墟，从未被填平。他小心翼翼，如履薄冰，用权势、用地位、用他所能给予的一切荣宠，试图构筑一个能让我停留的幻境。可李守拙一声毫无机心的“阿逢”，便轻易击碎了他所有的努力，暴露出他内心深处，那与我如出一辙的、深不见底的不安与惶惑。
返京后，安江逸这场来势汹汹的风寒并未立刻好转，反而缠绵反复，拖成了大病。整整月余，他时而高烧谵语，时而虚弱昏睡，朝政大半委于几位重臣与我。太医院众御医轮番值守，汤药不断，龙体却始终不见大好。人人都道陛下是南巡劳顿，积劳成疾。唯有我知道，那病根，大半在心。
就在他病势最沉重、精神略有好转的某日，一道旨意自寝宫传出，震惊朝野——重修《氏族志》，厘定天下门第。而新修的草案中，将我出身江宁、早已败落、人丁凋零的晏氏一族，赫然列为“寒门”之首！虽未直接抬入高门士族之列，但此等殊荣，对于一个毫无根基、仅凭帝王宠信骤登高位的寒士而言，无异于平地惊雷，更是将无数双嫉妒猜疑的眼睛，引到了我的身上。
接到旨意时，我正在政事堂处理公务。传旨太监话音落下，满堂寂然，同僚们目光复杂，有惊愕，有不解，更多的，是掩藏不住的嫉恨与冰冷。我手一抖，朱笔在奏章上划出长长一道红痕。
我立刻赶往寝宫求见。安江逸半靠在龙榻上，面色依旧苍白，精神却似乎好了些，正由宫人伺候着喝药。见我疾步而入，跪地恳辞，他挥退宫人，端着药碗的手顿了顿，嘴角扯出一抹没什么温度的笑：“怎么？嫌朕多事？还是觉得……晏氏当不起这‘寒门之首’？”
“臣不敢！”我额头触地，“陛下厚恩，臣肝脑涂地难报万一。只是此举过于逾制，恐遭物议，有损陛下圣明！臣蒙陛下拔擢，已招致诸多非议，若再……”
“非议？”安江逸打断我，声音陡然拔高，带着病中的沙哑与一种压抑已久的暴戾，“朕如今，还在乎什么非议！”他猛地将手中的药碗掷在地上！精致的瓷碗应声碎裂，褐色的药汁泼洒一地，浓郁的药味瞬间弥漫开来。
他胸口剧烈起伏，喘着气，赤红的眼睛死死瞪着我，像是要将我生吞活剥。但仅仅片刻，那骇人的怒气如同潮水般退去，取而代之的是一种深切的、几乎要将他淹没的疲惫与无力。他颓然向后靠去，抬手遮住眼睛，声音低得几不可闻，却像钝刀子一样割在我心上：
“朕只是……想你高兴。”
“想让你觉得，留在朕身边，并非全然委屈。想给你一个……能稍稍匹配你、让你不那么难堪的出身。”
“想让你知道，纵使给不了你故园温情，朕也能给你……旁人给不起的尊荣。”
他放下手，眼神空洞地望着帐顶繁复的绣龙纹样，喃喃道：“看来……是朕又错了。”
我看着地上狼藉的碎片与药汁，看着他苍白病弱却依旧挺直不肯弯曲的脊梁，看着他眼中那一闪而过的、近乎绝望的脆弱，心中那座冰封的城池，终于在无声中，彻底坍塌。
那夜，我没有离开寝宫。宫灯次第熄灭，只余墙角一盏昏暗的长明灯。我主动留了下来，坐在榻边。安江逸起初背对着我，肩背僵硬。许久，他才慢慢转过身，在昏暗的光线里，静静看了我一会儿，然后伸手，将我紧紧搂入怀中。
那拥抱的力道极大，勒得我骨骼生疼。他将脸埋在我的颈窝，身体微微颤抖，像是一个在无边寒夜里即将溺毙的人，终于抓住了一根或许并不牢靠的浮木。他在我耳边，一遍又一遍地、执拗地确认，声音闷闷的，带着不确信的恐慌：
“还在吗？”
“在。”
“真的在？”
“真的在。”
“……别走。”
“不走。”
我抬起手，迟疑了一下，最终轻轻落在他因消瘦而格外凸出的脊骨上，一下，又一下，生疏地拍抚着，如同安抚一个受惊的孩子。他渐渐放松下来，呼吸变得绵长，却依旧紧紧抱着我，不肯松手。
寝殿内一片寂静，只有更漏滴滴答答，计算着流逝的时光。我们相拥而卧，肌肤相贴，仿佛亲密无间。但我知道，有些东西已经不一样了。那道因江宁之行、因一声“阿逢”、因他病中失控的言语而裂开的缝隙，并未因这个拥抱而弥合，反而像瓷器上冰凉的纹路，真实地存在着。我们彼此都看见了那裂痕，却默契地不再提起，只是更紧地依偎，试图用体温去掩盖那底下透出的、刺骨的寒意。
自那以后，安江逸的病渐渐好转，但性情似乎有了些微妙的变化。他依旧倚重我，军政大事多与我商议，但不再像从前那样，几乎时刻要我伴驾。他开始频繁地单独召见一些年轻臣子，多是新科进士或出身清贵、才华洋溢的年轻人。有时我在殿外等候觐见，能隐约听见里面传来他清朗的笑声，谈论诗词歌赋，品评书画古玩，气氛轻松愉悦——那笑声，像极了多年以前，琼林宴上，那个还未被皇权与孤寂彻底侵蚀、意气风发的探花郎。
我静静地立在廊下，听着那陌生的、畅快的笑声，看着殿内透出的温暖光亮，第一次清晰地意识到，他能给予的炽热与专注，或许并非独我一份。又或者，是他刻意想要让我明白这一点。
心口某处，传来细密的、冰凉的刺痛。但我面上毫无波澜，依旧低眉顺目，履行着臣子的本分。
直到那个大雪纷飞的夜晚。
年关将近，政务稍缓。我于值房中整理文书，忽闻门外传来急促慌乱的脚步声，一个内侍连滚爬爬地冲进来，脸白如纸，声音抖得不成样子：“晏、晏大人！不好了！陛下……陛下往西苑冷宫那边去了！谁也不让跟，脸色瞧着……瞧着骇人得很！”
西苑冷宫？那是废弃已久、传闻闹鬼的宫苑，安江逸去那里做什么？我心头一跳，撂下笔，抓起一件厚氅便冲了出去。
雪下得正紧，鹅毛般的雪花被凛冽的北风卷着，扑打在脸上，瞬间化开冰冷的水渍。宫道空旷，灯笼在风雪中摇曳不定，光线昏黄模糊。我深一脚浅一脚地赶到西苑，只见荒草丛生，殿宇倾颓，一片死寂。只有一行新鲜的、凌乱的脚印，歪歪斜斜，通向深处。
我顺着脚印，一直走到冷宫后院那口早已枯废多年的古井边。
安江逸就站在那里。他没有披大氅，只穿着单薄的玄色常服，肩头、发上已积了厚厚一层雪，几乎成了一个雪人。他就那样静静地站着，微微低着头，望着黑黢黢、深不见底的井口，嘴角竟噙着一丝恍惚的、诡异的轻笑。
“陛下！”我急步上前。
他仿佛没听见，依旧望着井口，自言自语般低声道：“她说……看见你了。”
“谁？看见臣什么？”我心中不祥的预感越来越重。
“一个新来的宫女……浣衣局的。”安江逸慢慢转过头，雪花落在他长睫上，迅速融化，像泪滴。“她说，前天晌午，看见你和一位年轻姑娘，在御花园的梅林里说话。”他顿了顿，目光飘忽，“她说……你笑得很开心。是她进宫以来，从未见过的开心模样。”
我猛然想起！前日我确在去文华殿途中，穿过御花园时，遇见了一位刚入宫不久的女官。她是江宁旧识之女，父亲曾与我父亲有旧，家道中落后送女入宫谋个出路。那姑娘眉眼间，依稀有两分我早逝母亲的影子。偶然遇见，她认出我，上前行礼问安，言辞间提及故乡，不免唏嘘。我念及旧情，也因那两分相似的眉眼而心生感慨，确实多说了几句，也难得地露出了些许温和神色。仅此而已。
“那是故人之女，其父……”
“不必解释。”安江逸打断我，声音平静得可怕。他伸出苍白的手，接住一片旋转落下的雪花，看着它在掌心迅速融化，消失无踪。“朕知道。朕都查过了。”他扯了扯嘴角，“朕只是……刚才坐在这里，忽然觉得……有点冷。”
他抬起眼，望向我。那眼神空茫一片，什么情绪也没有，却又仿佛盛满了世间所有的疲惫与荒凉。雪花落进他眼中，他也浑然不觉。
我喉头梗塞，说不出话。默默解下自己身上的墨狐大氅，上前几步，抖落上面的雪，轻轻披在他冰冷的肩上。
他依旧站着不动，任由我动作。直到我将系带为他系好，他才仿佛忽然被抽空了所有力气，身体微微一晃，向前倾倒。
我下意识伸手扶住他。
他额头抵着我的肩膀，整个人的重量几乎都压了过来。滚烫的体温透过单薄的衣衫传来——他又在发热。
雪花无声地落在我们身上。他在我耳边，用极轻极轻、仿佛随时会消散在风雪里的声音，说：
“晏瑜逢……”
“朕累了。”
我僵立着，手臂环住他颤抖的身体。雪越下越大，纷纷扬扬，很快就将我们方才留下的脚印、将枯井边缘、将这片荒芜冷寂的宫苑，连同怀中这个孤独脆弱的帝王，一同覆盖在一片无差别的、纯净而冰冷的白色之下。
天地苍茫，唯余风雪声。
