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8、赠玉 ...
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正月初五，清晨。
幽述班众人早早起身，换上整洁的衣裳，头面戏服箱笼重新收拾妥当。程松亭仔细检查了每个人的仪容，确认无误，这才领着众人出发。
还是那几辆马车，还是那条路。只是这一次，众人的心情与除夕那次截然不同。少了些初入宫闱的惶恐，多了些熟门熟路的从容，但心中依旧是充满欢喜的。
程笑愿趴在车窗边，看着街景后退。长安街的新年装饰还未撤去，红灯笼在晨风中轻轻摇晃。早起的小贩已经开始摆摊，蒸包子的白汽袅袅升起，融进淡青色的天光里。
马车驶过皇城前街时，他忍不住又望向那朱红的宫门。今日宫门大开，官员的车轿排成长队，缓缓进入。他们的马车绕到侧门，早有太监等候在那里。
核验身份，检查箱笼，一切流程与上次无异。只是这次接引的太监换了一个，年纪稍轻，神色冷淡，并不多话。
程松亭恭敬地递上红包，那太监掂了掂，脸色稍霁，说了句“跟我来”。
众人默默跟上，又一次踏入这重重宫阙。
程笑愿走在队伍中间，抬头望了望高耸的宫墙。朝阳刚刚升起，金色的光芒照在琉璃瓦上，流光溢彩，美得不似人间。
队伍穿过一道道宫门，深红的墙壁夹着长长的巷道，仿佛没有尽头。脚步落在青石板上，发出沉闷的声响。
终于，他们回到了那座熟悉的院子。一切如旧，仿佛他们从未离开过。
太监交代了几句便离开了。众人卸下行装，开始收拾。程松亭将大家召集到堂屋，神色凝重。
“从今日到正月十四，咱们就住在这里。规矩照旧，不许乱走，不许生事。”他环视着众人。
众人齐声应是。
程松亭点点头，挥挥手让大家散去。他独自站在堂屋窗前，望着院中那株光秃秃的老树，久久不语。
程笑愿走到父亲身边，轻声问：“爹爹，你在想什么？”
程松亭回过神，看着儿子稚气未脱的脸，伸手揉了揉他的头发：“没什么。去练功吧。”
程笑愿应了，转身跑开。程松亭望着他的背影，轻轻叹了口气。
这孩子还不知道，这一次入宫，恐怕不会像上次那么简单了。皇后的旨意来得突然，这背后的缘由，他隐隐有些猜测，却不敢深想。只能走一步看一步了。
他转身，也走出堂屋，去督促徒弟们练功。不管前路如何，戏总是要唱的，而且必须唱好。这是他们戏班安身立命的根本，也是他们此刻唯一能把握的东西。
院中渐渐响起吊嗓子的声音，咿咿呀呀，清亮悠长，穿透晨雾，飘向深宫的天空。
待到闲暇，程笑愿的心就像窗外枝头那只雀儿似的，扑棱棱地跳个不停，他瞧见爹爹还在堂屋里与几个师兄交代事项，院中其他人也在忙自己的事情，眼珠一转，他蹑手蹑脚溜到程蕊身边，压低声音：“姐姐，我想去茅房。”
程蕊正将胭脂水粉一样样摆到妆台上，闻言头也没抬：“快去快回，别乱跑。”
“知道啦！”程笑愿得了这句，如同得了赦令，一闪身便出了房门。
冬日上午的阳光清冷冷的，照在青石铺就的宫巷里，泛着淡白的光。他如鱼得水般飞快的溜出院门，想着寻他的王连大哥，可刚走出院门，才发觉他根本不知要去何处寻找王连。
他方觉有些失落，就听一个声音便从侧后方响起，温和沉静，仿佛早已在此等候。
“怎么不高兴？”
程笑愿猛地抬头，惊喜地转过头。三步开外，王连依旧一身墨色常服，外罩一件深青色斗篷，负手而立，正静静看着他。阳光落在他肩头，勾勒出挺拔的身影，那双深邃的眼睛里，此刻漾着一丝几不可察的笑意。
“王连大哥！”程笑愿几乎要跳起来，几步冲到他面前，眼睛亮得惊人，“你怎么在这！我还以为见不到你了！”
王连看着他因奔跑和兴奋而泛红的脸颊，唇角微弯：“宫中也就这几处景致尚可，闲来走走。倒是你，”他顿了顿，语气平静无波，却带着一种理所当然的知晓，“听闻你们得了赏识，接了旨，又折返回来了？”
程笑愿用力点头，竹筒倒豆子般说起来：“嗯！皇后娘娘下了旨，召我们正月十四再演一场！我们本来都要离京了，结果那天天还没亮圣旨就到了家里。”
他的目光落在少年依旧写满兴奋的脸上，“能再次入宫献艺，是你们的本事得了青眼。此番打算演什么？”
“还不知道呢，爹爹还没说，不过我这次多半也不会登台。”程笑愿的说起来有些落寞，不过很快这失落的神情就被转移，他仰着脸，笑容纯粹，字里行间都洋溢着重逢的欢喜，“不过能再见到王连大哥，比什么都好！我就想着，说不定能碰上您，没想到真碰上了！这一定是缘分，对吧？”
王连静静听着，目光落在他神采飞扬的脸上，那眼神复杂了一瞬，像是透过眼前鲜活的少年，看到了别的什么，但很快又恢复了平静的温和。
“你会登台的。”王连颔首，语气从容。不等程笑愿对此话发表疑惑，他便抬手，从自己腰间解下一枚玉佩。
那玉佩，质地是上好的羊脂白玉，触手温润，在日光下流转着内敛的光泽。造型简洁，是常见的平安如意样式，边缘已被摩挲得十分圆滑，透着岁月的痕迹。
“这玉佩……”王连的声音比往常更低缓些，指尖抚摸着那玉，动作极轻，“是件旧物，伴我有些年头了。昨夜你赠了我一枚如意结，这玉佩便当做回礼吧。”
程笑愿愣住了，看着递到面前的玉佩，又抬眼看看王连。那玉佩一看便知不是凡品，更是王连贴身之物。
“王连大哥，这……这太贵重了，我不能……”
“收下。”王连的语气温和却不容拒绝，他上前半步，亲自将玉佩系在程笑愿腰间墨绿色的腰带上。白皙修长的手指拂过冰冷的玉玦和柔软的衣料，动作稳而轻巧。系扣时，他指尖在玉佩上顿了一秒，眼神幽深，仿佛透过这冰凉的玉石，想到了那个温暖却已然模糊的身影。但他什么也没说，只是仔细地将丝绦理顺，让那玉贴妥地垂在少年身侧。
程笑愿一动也不敢动，眼神四散，不知落在何处才好，待王连为他系好玉佩退后半步，才连忙道谢，“谢谢王连大哥！”大概觉得一句感谢不够有诚意，他又郑重地说，“我一定会好好保管的！”
王连看着他珍而重之的模样，眼底最后那丝恍惚也被温和的笑意取代。“好。”他顿了顿，又道，“此玉盼能佑你平安。台前幕后，皆能顺遂。”
程笑愿正要再说，远处忽然传来隐约的呼唤声，似乎在叫“笑愿”。
他侧耳听了听，辨认出是大师兄的声音，带着几分急切。他脸上顿时露出懊恼和不舍：“哎呀，师兄找我了……定是爹爹发现我溜出来了。”
“去吧。”王连拍了拍他的肩，力道沉稳，“既是奉旨入宫，便安心排演。来日方长。”
“嗯！”程笑愿用力点头，又深深看了王连一眼，像是要把这一刻牢牢记住，“王连大哥，那我先回去了！您也多保重！”说完，他转身朝来路跑去，跑出几步，又回头用力挥了挥手。
王独立在院门口，目送那抹青色的身影消失在宫巷拐角，直至再也看不见。寒风掠过冰面，带来刺骨的凉意。他身后，一个穿着深灰色内侍服饰的人影如同鬼魅般悄无声息地出现，垂首肃立。
“都安排好了？”王连开口，声音里已无半分面对程笑愿时的温和，只剩下一片沉静的冷冽。
“是，已按您的意思，递了话过去。”内侍的声音低而平直，“皇后娘娘那边，也透过了风。点戏的旨意，此刻应当已经到了。”
王连“嗯”了一声，目光仍望着程笑愿离去的方向，良久，才淡淡道：“他戴着，倒是合适。”这话说得没头没尾，内侍却似乎听懂了，头垂得更低，不敢接话。
王连不再言语，转身离开了此方小院。
程笑愿一路小跑回院子，心还在为方才的相遇和收到的珍贵礼物怦怦直跳。手指不时碰碰腰间的玉佩，那温润的触感让他感到无比踏实。刚迈进院门，就被守在门口的大师兄一把抓住。
“跑哪儿去了？师父正找你呢！”大师兄压着嗓子，眼里却有一丝压不住的兴奋，“快，堂屋，有大事！”
程笑愿心里咯噔一下，暗道不好，怕是溜出去被爹爹发现了。他硬着头皮跟着大师兄走进堂屋，却发现气氛与他想象的截然不同。
堂屋里济济一堂，戏班所有人都在，连平日里多在厨房忙活的厨娘都站在门边。程松亭站在主位前，脸上神色极为复杂，混合着震惊与凝重。程蕊站在爹爹身侧，也是满脸惊疑不定。
见程笑愿进来，所有人的目光齐刷刷落在他身上，那眼神里有羡慕，有惊讶，有担忧，也有单纯的为他高兴。
“笑愿，过来。”程松亭开口，声音有些发干。
程笑愿惴惴不安地走上前：“爹爹，我……”
程松亭摆摆手，打断了他的认错，深吸一口气，目光扫过满屋子人，缓缓道：“刚刚，皇后娘娘身边的女官亲自来传了口谕。”
“娘娘钦点了三出戏，正月十四那日上演。”程松亭一字一句，清晰地说道，“《龙凤呈祥》《穆桂英挂帅》，还有《太真外传》。”
程松亭的目光落在小儿子脸上，顿了片刻，才继续道：“娘娘口谕特意指明，《太真外传》里的杨玉环一角……由你来演。”
“轰”的一声，仿佛有烟花在程笑愿脑子里炸开。他呆呆地站在那里，耳朵里嗡嗡作响，几乎不敢相信自己听到了什么。
我？演《太真外传》的杨贵妃？皇后娘娘……亲点的？
巨大的不真实的喜悦如同潮水般瞬间淹没了他。他的心脏在胸腔里疯狂擂动，手指尖因为激动而微微发颤。
“爹……爹爹，我吗？真的是我吗？不是在说笑吧！”程笑愿的声音都有些飘。
程松亭重重地点了点头，脸上却并无多少喜色，反而眉头锁得更紧：“君前无戏言，自然是真的。”
“太好了！！”程笑愿终于忍不住，雀跃起来，少年人的欢喜毫无掩饰地绽放在脸上，“我能演《太真外传》了！还是娘娘亲点的！”他几乎想立刻冲出去，把这个天大的好消息也分享给王连大哥。
“笑愿！”程松亭沉声喝道，将他从狂喜中拉回现实。程笑愿停下动作，看到父亲严肃的面容，高涨的情绪稍稍冷却，但眼底的光彩依然灼热。
程松亭看着儿子这副单纯的模样，心中五味杂陈。皇后娘娘为何偏偏点了笑愿？论功底，月棠更扎实；论经验，班子里还有其他不错的旦角。笑愿是有灵气，但毕竟只是个没什么经验的孩子，若是赏识笑愿，怎会是《太真外传》？它要展现的是一个女子在深宫中一生的浮沉与悲欢，其情感之细腻复杂，命运之苍凉无奈，岂是一个十三四岁尚未真正尝过情爱滋味，也未经多少世事磋磨的孩子能轻易体悟和驾驭的？
而且，皇后娘娘为何点了《太真外传》这出戏？逢年过节程松亭带着戏班子唱的戏不少，这《太真外传》确实不是最适合出现在如此佳节的戏目。
这突如其来的恩典，像一块烧红的烙铁，烫得他心头发慌。是福是祸？他看不透这口谕背后的意图，只觉得大事不妙。点名笑愿，真是觉得这少年有可塑之才，还是另有他不敢深想的缘由？
可皇命难违，口谕已下，再无转圜余地。他只得压下心头翻涌的忧虑，沉声道：“这是天大的恩典，也是天大的责任。《太真外传》不比《贵妃醉酒》，其难数倍。从今日起，你须得以《太真外传》为重，勤加练习，不可出错。月棠，”他看向杜月棠，“你经验足，还要劳烦你在空闲时多指导笑愿，每一个身段，每一句唱腔，务必不要让他出差错。”
杜月棠敛衽应道：“是，师父。”
“笑愿，”程松亭看向儿子，语气前所未有的郑重，“收起你那些玩闹心思。这是御前献艺，娘娘亲点，若有半分差池，丢的不只是你的脸，更是整个幽述班的身家性命。你……可能明白？”
程笑愿被父亲严肃的语气震慑，挺直了脊背，用力点头：“爹爹，我明白！我一定拼命练！”
面对他坚定的回答程松亭心下稍安，却也更添忧虑，谁知这一出点名背后又蕴藏了怎样的惊涛骇浪？
“都散了吧，各自准备。笑愿，你随我来。”
众人怀着各异的心情散去，堂屋里只剩下父子二人。程松亭走到程笑愿面前，目光落在他脸上，又扫过他腰间那枚突兀出现的质地极佳的玉佩，眼神微凝，“这玉从何而来？”
“是宫中友人相送。”程笑愿诚实的答道。
“宫中友人？你可知对方是何身份？”程松亭眉头一直不曾解开，闻言心中浮出一二分可能，但又不敢确定。
“是一侍卫，名叫王连。”
是吗？
程松亭心中并不认可这个答案，可以程笑愿的天真，怕是对方说什么他信什么，便不再多问，“今日大家修正都累了，你先回去休息吧，明日一早可要勤加练习。”
程松亭独自留在堂屋，看着儿子如鸟雀般欢快的背影，又想起那块明显不是一个小小侍卫可以拥有的玉佩。皇后娘娘的点名，是否只是因为欣赏笑愿的灵性？是有其他可能，可他不愿多想。
而此刻的西厢房里，是与程松亭忧虑完全不同的情形，程笑愿正拉着几个师兄弟，叽叽喳喳地分享着自己的心情，脸颊上泛着红晕，嘴角的笑意更是止不住。
他摸了摸腰间的玉佩，心里盘算着下次见到王连大哥，一定要告诉他这个好消息。皇后娘娘亲点呢！王连大哥一定会为他高兴的！
沉浸在喜悦里的他全然不知父亲深重的忧虑，也未曾细想这恩典背后的缘由，更不懂腰间这枚玉佩的意义。
