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2、第二回 画堂初展琳琅宴 玉盏微露攀比心 ...
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却说小人族迁入柳府后，柳如萱待他们极尽周到。她命人在西院假山流水间，依着天然形胜，造起数十栋精巧绝伦的微型屋舍。这些屋舍虽小，却五脏俱全：有以檀香木为梁柱的厅堂，有用螺钿镶嵌门窗的闺房，还有引活水入室的浴池。每一处都按照小人族在山中的生活习惯精心设计，却又比山中舒适百倍。
叶青松起初颇为谨慎，约束族人不得擅离西院，只在划定区域内活动。但柳如萱常常来探望，每次都会带来新鲜瓜果、精致点心，有时还亲自为孩童们讲故事。渐渐地，小人族们放下了戒心，开始将柳府当作了新的家园。
叶明更是如鱼得水。他常被柳如萱带在身边，有时坐在她肩头看她在绣架前飞针走线，有时躲在书页间听她吟诗作对。柳如萱教他识字，教他品茶，教他赏画。叶明聪慧，一学就会，不过月余，已能背诵数十首唐诗，还能品出龙井与碧螺春的区别。
这一日，柳如萱的几位闺中密友来访。
为首的是崔家小姐崔锦绣，其父乃当朝户部侍郎，家资巨万；次者是李家小姐李月华，祖父曾任江南织造，家中丝绸生意遍布南北；再者是王家小姐王慧娘，虽家世稍逊，却是长安城中有名的才女，琴棋书画无一不精。
三位小姐原是相约来赏柳如萱新得的一幅吴道子真迹，却不料在西院水榭小憩时，崔锦绣眼尖，瞥见了假山石上几个小小的身影。
“呀！如萱姐姐，你这院中怎有这般精巧的偶人？还会动呢！”崔锦绣掩口惊呼。
柳如萱知瞒不过，又觉得这几位都是知书达理的大家闺秀，便含笑道：“那可不是偶人。”遂将如何救下叶明、如何接全族来府的事娓娓道来，只是略去了云雾山的具体方位。
三位小姐听得目瞪口呆，待柳如萱唤来叶明相见时，更是惊得说不出话来。
叶明今日穿的是柳如萱为他新做的一身宝蓝色小袍，头戴同色小冠，举止有礼地向三位小姐作揖：“叶明见过各位姐姐。”
声音细细软软，动作却有板有眼。崔锦绣看得心都要化了，连声道：“快过来让我瞧瞧！”伸出涂着蔻丹的纤纤玉手。
叶明犹豫地看向柳如萱，见她点头微笑，这才小心翼翼地走到崔锦绣手边。崔锦绣将他轻轻捧起，放在掌心细细端详，但见这小人身量虽小，眉目却清晰分明，一双眼睛尤其灵动有神。
“真真是天地造化之功！”李月华叹道，“若不是亲眼所见，谁能信世上有如此灵物？”
王慧娘则更细心：“如萱，他们平日吃些什么？住在何处？可有什么难处？”
柳如萱引她们去看那些精巧的微型屋舍，又展示了自己为小人族特制的餐具、床铺、衣物。三位小姐啧啧称奇，崔锦绣更是抚掌笑道：“如萱，你这可是做了件大功德！这些小人儿遇上你，真是天大的福分。”
当日三位小姐在柳府盘桓至黄昏方去，临别时，崔锦绣拉着柳如萱的手道：“过几日是我生辰，家中要办一场小宴。好姐姐，可否借你这小人儿一用？也不做什么，就是让他在宴上露个面，给姐妹们开开眼界。”
柳如萱本想拒绝，但见崔锦绣满脸期待，又想到崔家势大，不好驳她面子，便道：“这要问叶明自己的意思。”
叶明在一旁听了，想着柳姐姐的朋友定然也都是好人，且这些日子在府中确实有些闷了，便点头应允。
七日后，崔府生辰宴。
崔家不愧是户部侍郎府邸，府中亭台楼阁极尽奢华。宴设在后花园的“撷芳轩”内，轩外奇花异草，轩内金玉满堂。地上铺着波斯来的织金地毯，墙上挂着前朝名家的山水真迹，案上摆的是越窑青瓷、邢窑白瓷，连烛台都是纯银鎏金的。
长安城中有头有脸的闺秀、公子来了不下三十人，个个锦衣华服，珠围翠绕。宴至一半，崔锦绣向众人笑道：“今日有一件稀罕物事，请诸位鉴赏。”
说罢，轻轻拍了拍手。柳如萱从屏风后走出，手中托着一个精致的紫檀木盘，盘中铺着锦缎，叶明端坐其上，身着柳如萱特意为他赶制的一身大红织金小袍，头戴赤金小冠，当真如玉雕的人儿一般。
满堂哗然。
“这...这是活的？”
“天哪！这么小的人！”
“锦绣姐姐，这是何处寻来的宝贝？”
众人围拢上来，七嘴八舌地问着。崔锦绣满面春风，将柳如萱所讲的故事添油加醋地说了一遍，末了道：“如萱姐姐心善，救了这小人全族。今日我厚着脸皮借来，与诸位共赏这天地奇观。”
一位身着绯色锦袍的公子——乃是兵部尚书之子赵元朗——挤到最前，盯着叶明看了半晌，忽然道：“这小人儿可会说话？”
叶明虽被这么多双眼睛盯着有些害怕，但想着不能给柳姐姐丢脸，便站起身，朝众人团团一揖，朗声道：“小子叶明，见过各位贵人。蒙柳姐姐相救，得见天日，今日有幸赴崔姐姐生辰宴，恭祝崔姐姐福如东海，寿比南山。”
声音虽细，却字字清晰。满堂又是一阵惊叹。
赵元朗眼中闪过异彩，转头对身旁一位身着青衫的公子低声道：“这可比养什么波斯猫、西域犬有意思多了。”
那青衫公子姓郑，名文轩，其父是长安城数一数二的富商。他微微一笑，没有接话，只是目光在叶明身上停留了许久。
宴后，崔锦绣拉着柳如萱不肯放手：“好姐姐，今日可是给我长了天大的脸面！你不知，那赵公子素来眼高于顶，今日却围着你这小人儿看了又看，可见是真稀罕。”
柳如萱笑道：“叶明本就是稀世珍宝，岂是供人赏玩的玩物？”
“是是是，我说错话了。”崔锦绣赔笑道，“不过姐姐，你这般养着全族小人，花费定是不小吧？若是有什么难处，尽管开口。”
柳如萱摇头：“他们吃得不多，花费有限。”
“那也不能总让你一人承担。”崔锦绣眼珠一转，“不如这样，我府上空院子多得很，也收拾一处出来，接几家小人来住。一来为你分忧，二来我也多个伴，如何？”
柳如萱心中一动。她虽是官家小姐，有些积蓄，但长此以往供养三百多口人，确非易事。若有人分担，自然是好。只是...
“这要问叶族长他们的意思。”
回府后，柳如萱将崔锦绣的意思转达给叶青松。叶青松召集族人商议，多数族人觉得，既能减轻恩人负担，又能与更多人结交，是件好事。只有几位长者隐隐有些不安。
“族长，人心难测。柳姑娘是难得的善人，可那位崔小姐...我们并不了解。”一位白须长老道。
叶青松沉吟片刻：“柳姑娘既然应允，想来崔小姐也是可信之人。况且，我们全族住在一处，若真有什么事，柳姑娘不会坐视不管。”
于是，三日后，叶青松的弟弟叶青柏一家五口，被崔府的马车接走了。崔锦绣果然在西院收拾出一处精舍，比柳府的更加奢华，还特意从江南请来工匠，打造了一整套微型家具。
消息很快传开。
李月华来了，接走了叶青松的妹妹一家。
王慧娘来了，接走了叶明的一位堂叔。
赵元朗也派人来了，出手阔绰，直接提出要接十户小人去赵府居住，每年愿奉上黄金百两作为“抚养之资”。
叶青松起初不愿，但柳如萱劝道：“赵公子虽有些纨绔习气，但本性不坏。况且有百两黄金，族中老弱的生活便有了保障。”
看着族中那些体弱的老人、年幼的孩童，叶青松终于点了点头。
短短两个月，小人族三百余口，分散住进了长安城七户权贵之家。每一家都为小人族准备了精美的住所，每日供奉美食，缝制新衣。小人们最初还有些忐忑，但见主人家都殷勤周到，便渐渐安心，甚至开始享受这种衣来伸手、饭来张口的生活。
只有叶明坚持留在柳府。他对父亲说：“柳姐姐于我有救命之恩，我要陪着她。”
柳如萱听了，心中温暖，更将叶明视作亲弟。
这一日，柳如萱带叶明去崔府探望叶青柏一家。马车行至崔府门前，但见朱门高耸，石狮威武，门楣上“崔府”二字金光闪闪，竟是当朝宰相亲笔所题。
崔锦绣亲自迎出门来，拉着柳如萱的手笑道：“姐姐来得正好，今日几位姐妹都在我这儿，说要办个‘小人雅集’呢！”
所谓“小人雅集”，原是几位得了小人族的人家，约着将家中小人带出来，比一比谁家的小人更灵秀、更有才艺。
撷芳轩内，已经坐了五六位闺秀。每人面前都摆着一个精致的托盘，盘中各坐着一名小人。李月华家的小人正在抚一把特制的微型古琴，琴声叮咚；王慧娘家的小人则在临摹一幅微缩的《兰亭序》，字迹娟秀。
崔锦绣家的叶青柏，却显得有些局促。他本是山中猎户，不善文墨，被崔锦绣强推出来表演射箭——用的是一把特制的微型弓箭，靶子是三尺外的一枚樱桃核。
“青柏，快些，让诸位姐姐看看你的本事。”崔锦绣催促道。
叶青柏涨红了脸，拉弓的手微微发抖。箭离弦，偏了数寸，擦着樱桃核飞过。
崔锦绣脸上有些挂不住，强笑道：“今日他有些紧张，平日可不是这样。”
赵元朗忽然插话道：“光看这些有什么意思？我听说小人族在山中时，能驱鸟兽，通花语，可有此事？”
众人目光都看向叶明。叶明站在柳如萱手边，轻声道：“那是与自然生灵和睦相处，并非驱使。”
“既如此，不如让这些小人们比试比试，谁能最先引来一只蝴蝶，如何？”赵元朗笑道。
柳如萱微微皱眉：“赵公子，他们并非...”
“诶，如萱姑娘不必多虑，不过是游戏罢了。”赵元朗打断她，从怀中取出一枚鸽卵大的明珠，“这枚南海夜明珠，就作为彩头，如何？”
众闺秀纷纷叫好。崔锦绣更是直接命人将各家小人都带到花园中，一人给了一小碟花蜜，让他们各自施展本事。
叶明看着那些被迫“比试”的族人，心中第一次生出一种异样的感觉。他们站在偌大的花园中，像是被摆弄的棋子，又像是戏台上的伶人。
一只黄纹蝶翩翩飞来，落在了李月华家小人的碟边。李月华拍手笑道：“我赢了！”
赵元朗却摇头：“这只是偶然飞来，不算本事。要能指定引来某一种蝴蝶，那才算真本事。”
游戏越来越荒唐，要求越来越苛刻。叶明看到堂叔叶青竹因为没能引来蓝色凤蝶，被主人家王小姐轻轻嗔了一句：“真是笨呢。”那语气轻柔，却让叶青竹羞愧得抬不起头。
回府的马车上，叶明一直沉默。柳如萱察觉他情绪不对，柔声问：“怎么了？”
“柳姐姐，”叶明抬起头，眼中有一丝困惑，“为什么...他们要让我们做那些事呢？在山中时，我们与蝴蝶玩耍，是因为喜欢它们。可今天...好像我们成了取悦他们的工具。”
柳如萱心中一震。她轻轻摸了摸叶明的头：“是姐姐不好，不该带你去那种场合。以后不去了，好吗？”
叶明点点头，将脸埋进柳如萱掌心。
但他不知道的是，这一日之后，“养小人”在长安权贵圈中，竟成了一种新的风尚。各家攀比的，不再只是珠宝华服，而是谁家的小人更灵巧、更有才艺、住所更精美。
更有一家姓钱的富商，不知从哪里弄来了几个异族小人，据说来自极西之地，金发碧眼，与叶明一族大为不同。钱家为此办了一场盛大的“奇人宴”，遍请各位王公贵族。
话说钱府“奇人宴”定在三月十五，正是春深似海、花事最盛的时节。钱府主人钱万贯，乃是长安城第一盐商，富可敌国，府邸之奢华，连王府都要逊色三分。
这日未时刚过，钱府门前车马已堵了半条街。朱轮华盖，宝马香车，下来的不是权贵便是巨贾。赵元朗亲自带着叶青松等十位小人族代表，乘坐特制的鎏金小轿——轿子不过巴掌大小，却雕龙画凤，四面嵌着琉璃，从外头能看清里头小人神态——从侧门直入内院。
宴设在后园的“揽月楼”。此楼高三层，通体以南海沉香木建造，檐角挂着九九八十一只金铃，风过处叮咚作响，如仙乐飘飘。楼内更是极尽奢华：地上铺着西域进贡的孔雀绒毯，墙上挂着前朝阎立本的《职贡图》真迹，案上摆的餐具非金即玉，连牙箸都镶着细碎的宝石。
叶青松坐在琉璃轿中，透过轿窗望去，只见满堂宾客锦衣华服，珠光宝气晃得人睁不开眼。他心中莫名不安，低声嘱咐同轿的几位族人：“今日宴上，谨言慎行，莫要多话。”
揽月楼中央，设着一个一丈见方的白玉台。台面光滑如镜，四周围着二尺高的水晶屏风。这便是今日展示“奇人”的舞台。
钱万贯是个五十上下的胖子，满面油光，十指戴了八个宝石戒指。他站在台前，朗声道：“承蒙各位赏光，今日钱某搜罗天下奇人，与诸位同乐！”言罢击掌三声。
但见八名侍女各捧一个锦盒上前，将盒中物事轻轻放在白玉台上。众人定睛看去，竟是八个金发碧眼的小人！这些小人高不足二寸，比叶明一族还要矮小，肌肤雪白，眼窝深陷，男子卷发虬髯，女子金发披肩，俱都穿着异域服饰，神情惶恐。
满堂哗然。
“这...这是西域胡人？”
“不，听闻极西之地有‘精灵族’，莫非便是此等模样？”
“钱公好手段！这等稀世奇珍也能寻到！”
钱万贯捋须微笑，得意之色溢于言表：“此乃波斯商人从万里之外带来的‘琉璃国人’。诸位细看，他们眼睛在暗处会发微光，如猫眼一般。”
说罢命人将楼内帘幕放下，光线暗去。果然，那八个小人的眼睛幽幽泛起蓝绿色荧光，如深夜鬼火。有胆小的女眷惊呼出声，随即又觉新奇，凑近了细看。
赵元朗在席间抚掌大笑：“妙极！妙极！钱公，这等宝物，不知肯割爱否？”
钱万贯哈哈大笑：“赵公子说笑了。这等奇物，钱某也是机缘巧合才得，岂能轻易让人？”话虽如此，眼中却闪过一丝商人的精明。
接着便是才艺展示。先是胡人小人表演西域舞蹈，虽手足僵硬，却也新奇有趣；又让他们用听不懂的异域语言吟唱，声如蚊蚋，却别有韵味。
轮到叶青松等人时，赵元朗起身道：“我这几位小人，与那些胡人不同。他们通晓诗书，能文能武，乃是华夏正裔。”
他命人将叶青松等人请出小轿，在白玉台上站成一排。叶青松今日穿的是赵元朗特赐的织锦长袍，头戴玉冠，虽只有三寸高，却自有一股族长气度。
“青松，给诸位贵人背诵一篇《滕王阁序》。”赵元朗命令道。
叶青松心中苦笑。他在山中时，虽跟族中长老学过些诗文，但《滕王阁序》篇幅颇长，哪里能全篇背诵？只得硬着头皮，从“豫章故郡”背起，背到“鹤汀凫渚”处，便有些卡壳。
席间已有窃窃私语。钱万贯笑道：“赵公子，你这小人似乎不如你说的那般才思敏捷啊。”
赵元朗脸色一沉，压低声音对台上的叶青松道：“继续背！背不出来，回去有你好看！”
叶青松额上冒汗，勉强又背了几句，终是接不下去，僵在当场。
恰在此时，坐在柳如萱身边的叶明忍不住了。他今日原是随柳如萱来赴宴的，一直藏在柳如萱袖中观察。见伯父受窘，他心中一急，竟从袖中跳出，落在柳如萱案前的白玉碟上，朗声道：“‘云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。’父亲近日劳累，记忆有差，小子斗胆续之。”
声音清亮，字正腔圆。更难得的是，他站在玉碟之中，背手而立，虽身形微小，却自有一种从容气度。
满堂目光瞬间聚焦在叶明身上。
钱万贯眼中精光一闪：“这位是...？”
柳如萱忙道：“这是叶明，最早与我相识的小人。”
“好！好！”钱万贯连声赞叹，“这位小公子，可愿到台上来，让诸位看个仔细？”
柳如萱刚要拒绝，叶明却已点头：“长者有命，不敢不从。”竟是沿着桌案边缘，自己走到了白玉台边，顺着特设的小阶梯走了上去。
站在台上，与那八位胡人小人对视，叶明心中一阵悲凉。他从那些异族小人眼中，看到了深深的恐惧与绝望——那是与自己族人初到人类世界时，完全不同的眼神。
钱万贯笑道：“小公子既然才思敏捷，不如当场赋诗一首，以助酒兴？”
叶明环视四周，看着满堂锦衣玉食的贵人，又看看台上惶恐的异族小人、窘迫的伯父，心中百感交集，脱口吟道：
“琉璃作眼玉为骨，锦绣堆中暂寄身。
莫道方寸无天地，从来樊笼困真人。”
诗毕，满堂寂静。
这四句诗，表面赞美人如琉璃玉骨，实则暗含讥讽——锦绣堆中只是暂寄，方寸之地亦成樊笼。在座的都是聪明人，岂会听不出弦外之音？
赵元朗脸色铁青。钱万贯却哈哈大笑：“好诗！好诗！小公子不仅才思敏捷，更有铮铮风骨！柳姑娘，你这小人，可否割爱？钱某愿出黄金千两！”
柳如萱起身正色道：“钱公说笑了。叶明是人，不是货物，岂能买卖？”
“诶，柳姑娘误会了。”钱万贯摆摆手，“钱某是说，请小公子到府上住些时日，与这些胡人小人做个伴，切磋诗文。千两黄金，权作‘束脩’如何？”
话虽客气，语气却不容拒绝。柳如萱还要再说，赵元朗却在旁低声道：“如萱，钱公势大，莫要得罪。”
正僵持间，忽听白玉台上一阵惊呼。原来那八位胡人小人中，有一位女子突然发狂，用头猛撞水晶屏风，口中发出凄厉的呜咽声。虽然力气微小，撞不破屏风，但那决绝的姿态，让所有人都愣住了。
钱府管家忙命人将她按住，塞进锦盒带走。钱万贯面不改色，笑道：“让诸位见笑了。这胡人女子思乡心切，偶尔会有癫狂之举。”
宴席不欢而散。
回府的马车上，柳如萱将叶明捧在手心，轻叹道：“今日你不该强出头。”
叶明低头：“我不能看父亲受辱。”
“你可知道，今日之后，会有多少人惦记着你？”柳如萱眼中满是忧虑，“钱万贯那句‘黄金千两’，不是玩笑话。”
叶明抬头看她：“柳姐姐会把我卖了吗？”
柳如萱心中一痛，将叶明轻轻拥在指尖：“不会。永远不会。”
但她心中清楚，今日之宴，已开了一个可怕的先例——小人族，在权贵眼中，已从“奇观”变成了可以竞价、可以争夺的“珍玩”。
果然，三日之后，长安城中流言四起。
有人说，钱万贯正在暗中搜罗更多异族小人，要办一个“万国小人博览会”；有人说，赵元朗因叶青松当众出丑，回去后罚他三日不许吃饭；更有人说，已有西域商人闻讯而来，愿出高价购买小人族，贩往海外牟利。
柳如萱闭门谢客，将西院守得铁桶一般。但其他几家收留小人族的府邸，却开始有了微妙的变化。
崔府最先传出消息：为防小人“走失”或“被窃”，崔锦绣命匠人打造了数座“琉璃屋”——以水晶为壁，金玉为框，内设精美家具，小人住在其中，外面一览无余。美其名曰“保护”，实则是囚禁。
李府、王府纷纷效仿。赵元朗更是别出心裁，不仅造了琉璃屋，还在屋外设了机关锁，钥匙只有他自己有，每日只在固定时间“放风”片刻。
叶青松被困在赵府的琉璃屋中，望着窗外缩小的亭台楼阁，恍如梦中。这屋子虽精致——床是紫檀雕花拔步床，桌是黄花梨嵌螺钿书案，连茶具都是景德镇特制的微缩瓷器——却只是个华丽的囚笼。
他想起山中岁月，虽然清苦，却能自由行走于林间，听风观雨，伴月眠花。如今衣食无忧，却连推开一扇窗、踏出一步门都不能。
这日赵元朗来“视察”，得意道：“青松，你看这屋子可好？这是我请了京师第一巧匠，花了三个月才打造成的。单是这四面水晶壁，就价值连城。”
叶青松沉默良久，终于问道：“赵公子，我们...何时可以出去走走？”
赵元朗一愣，随即笑道：“出去？外头多危险！有野猫野狗，有顽劣孩童，万一伤了你们怎么办？还是这里安全。”
“那...可否让我见见族人？我弟弟青柏在崔府，我想...”
“这个容易。”赵元朗爽快道，“过几日崔小姐要办‘琉璃屋品鉴会’，届时各家都会带小人前往，你们便能相见了。”
叶青松心中稍安。但他不知道，这所谓的“品鉴会”，实则是一场展示与攀比——比谁家的琉璃屋更奢华，谁家的小人更驯服，谁家的“收藏”更稀有。
消息传到柳府时，柳如萱正在教叶明临帖。听罢丫鬟禀报，她手中毛笔“啪”地掉在宣纸上，染出一团墨迹。
“琉璃屋...品鉴会...”她喃喃重复，脸色渐渐苍白。
叶明从书案上抬起头：“柳姐姐，什么是琉璃屋？”
柳如萱不知如何解释，只将他轻轻捧起：“明日我带你去崔府，看看你青柏叔父。但是...你要答应我，无论看到什么，都不要冲动。”
叶明似懂非懂地点点头。
次日，崔府“琉璃屋品鉴会”。
崔家花园中，整齐排列着十余座水晶屋舍，在阳光下熠熠生辉。每座屋舍内，都有小人居住：有的在读书，有的在作画，有的在抚琴——都是主人事先安排好的“展示项目”。
叶明第一眼就看到了青柏叔父。他坐在一座极其华丽的琉璃屋内，正机械地重复着磨墨的动作——因为崔锦绣要求他“展示文人雅趣”。屋外贴着标签：“崔府珍藏·通文墨小人·善书画”。
青柏叔父看到了叶明，眼中闪过一道光，嘴唇动了动，似要说什么，却终究只是低下头，继续磨墨。
叶明又看到了许多族人。他们住在各自的水晶屋里，像一件件被陈列的珍宝，供人评头论足。有的面色麻木，有的眼中含泪，有的强作欢笑。
最让叶明心碎的，是看到一位族中长老。老人家坐在水晶屋的床沿，手中握着一片干枯的槐树叶——那是从云雾山带来的，山中故居的纪念。他低头看着树叶，老泪纵横，对外界的指指点点、评头论足浑然不觉。
柳如萱感觉到掌中的叶明在颤抖。她将他轻轻拢入袖中，低声道：“我们走吧。”
柳如萱将泪流满面的叶明轻轻拢在掌心，车内只闻压抑的抽泣与车轮碾过石板的辘辘声。长安街市的喧嚣被车帘隔绝，却隔不断方才园中那一幕幕景象在脑中反复上演——水晶壁内族人麻木的脸，青柏叔父机械磨墨的手，长老手中那片枯黄的槐叶，还有异族小人撞击囚笼时绝望的嘶喊。
“是我……”叶明的声音细若游丝，却带着万钧之重，“若非我逃入姐姐家中，若非我轻信人言，引全族下山……他们此刻还在山中，虽清贫，却自在。是我……将全族献于豺狼之口。”
“明儿，莫要这般说。”柳如萱心如刀绞，“豺狼之心，岂是你一孩童能预见的？便是姐姐我，又何尝不是……”她语声哽咽，说不下去。她何尝不是帮凶？是她打开了那扇门，是她将奇闻分享于闺友，是她默许了族人分散寄居。当初每一份善意与轻信，如今都成了锁链上的一环。
马车驶入柳府。府门在她身后关上，将外面那个正在变得疯狂的世界暂时隔绝。西院依旧静谧，假山流水，花木扶疏，她为小人族精心建造的屋舍空空荡荡——大部分族人已被“接”走，只剩下寥寥几户老弱，因“价值不高”而未被挑中，终日惶惶。
一种巨大的无力感攫住了柳如萱。她可以紧闭府门，可以拒绝所有宴请，可以保护叶明与留下的寥寥族人。但她能对抗整个长安城日益炽烈的风气吗？能从那一个个水晶囚笼中，救回已经分散各家的二百多口族人吗？
她想起赵元朗那句“连宫里都听说了”，不由打了个寒颤。若这风气真的传入宫闱，引来天家注目，那才是真正的滔天巨浪，届时，任何个人的善意与反抗，都将被轻易碾碎。
掌中，叶明的颤抖渐渐止息。他抬起头，那双曾经清澈灵动、充满对人间好奇的眼眸，此刻沉淀着与年龄不符的沉重与痛楚。
“柳姐姐，”他声音平静下来，却带着一种冰冷的决绝，“我要写信。给每一家的族长，给每一位还能思考的族人。我们不能像那些胡人一样，被驯化，被展示，最后变成只会重复动作的玩偶。云雾山的儿女，骨子里流的还是自由的风。”
柳如萱看着这小小的人儿，心中既痛且敬：“你要如何送信？各家看守渐严，琉璃屋难通消息。”
“总有办法。”叶明望向窗外西院，“鸟雀，虫蚁，风雨，月光……天地之大，岂尽为人类所控？山中岁月，我们学会的不只是躲避獾兽。”他眼中闪过一丝属于猎手后代的锐光，“更何况，并非所有族人都甘心如此。青柏叔父看我时的眼神，长老握着槐树叶的颤抖……牢笼能困住身体，困不住所有的心。”
柳如萱沉吟良久，终于缓缓点头：“好。姐姐帮你。笔墨纸砚，我为你备下最微小的。传递之途，我们从长计议。”她顿了顿，声音更低，“但明儿，你须答应我，行事万分谨慎，不可冲动。赵元朗、钱万贯之流，看似豪奢纨绔，实则手眼通天，心狠时未必输于山中猛兽。”
“我晓得了。”叶明郑重应下。悔恨如火，灼烧着他的心，却也锻造着他的意志。他看向云雾山的方向，默默立誓。
与此同时，崔府“品鉴会”虽散，余波却正荡开。钱万贯展示的“万国小人”与赵元朗炫耀的“移动行宫”，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了长安顶级权贵圈层攀比的新热潮。一夜之间，“拥有独特小人”成为身份与财力的最新象征；而“如何让小人更驯服、更独特、更具展示性”，则成了豪门暗地里角逐的新战场。
水晶囚笼，正以保护之名，迅速成为标配。而一些更隐秘、更不堪的念头，也开始在夜色与金玉的掩护下滋生。人性的贪婪与占有欲，一旦披上风雅与猎奇的外衣，便会以惊人的速度膨胀、变质。
柳府西院的宁静，如同暴风眼中短暂的虚假平和。而风暴，正在加速汇聚。
正是：
悔将桃源引祸殃，始信人间有豺狼。
水晶阁暖终成狱，槐叶魂归梦亦凉。
攀比风从锦宴起，禁锢计向画堂藏。
孤童暗立移山志，谁解风波已满堂？
（第二回完）
