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3、正式入学与王子的考验 来自王子殿 ...
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“喂，喂，醒醒，醒醒！”
感受到有一些聒噪的声音，似乎有些熟悉又有些陌生。
艾薇拉挥了挥手，试图将这令人厌烦的杂音驱逐出柔软的梦境。
“喂，醒醒！”
好像自己的努力并没有效果，这声音仍然在耳畔喋喋不休。
“喂，醒醒啊！”
像是受到了巨大的冲击，梦境突然开始天旋地转，将艾薇拉狠狠甩出去。
现实里被摇晃着肩膀强制唤醒的艾薇拉睁开迷蒙的双眼，在眼前的景象渐渐清晰后，准确地将目光对焦在罪魁祸首身上。
“霍恩海姆阁下，你在干什么？”
面对艾薇拉的质问，维恩特不可思议地睁大双眼：“这正是我想问的，莱文克劳阁下，你认为在入学的马车上睡觉合适吗？”
“我认为很合适，霍恩海姆阁下，”被打扰美梦的怒火熊熊燃烧着，艾薇拉以恶狠狠的目光瞪着维恩特，“还有，不要喊我莱文克劳，要喊就喊我斯威尔。”
艾薇拉·莱文克劳是真实姓名，艾薇拉·斯威尔才是设定里侯爵远房亲人的名字。即使是满腔怒火，艾薇拉也不忘强调自己的伪装身份。
在艾薇拉再次闭上眼睛之前，她以锐利的目光刺向维恩特并发出战斗宣言：“如果你再敢打扰我的安眠，我一定要让你知晓什么是后悔！”
艾薇拉完全无视了维恩特茫然又委屈的表情，以坚定的意志重新迎接睡梦。
真是的……明明已经五天没有好好睡觉了……
呼——呼——
“艾薇拉小姐？”
在梦境中与星空之灵们进行枕头大战的艾薇拉隐隐约约听到了从遥远的地方传来的女性声音。
不知道为什么，艾薇拉觉得她应该对这个女性声音非常警惕。
不要找到我，艾薇拉如是祈求。
“艾薇拉小姐……学院马上就要到了哦……”
这个声音在说什么？学院？糟了！
一瞬间所有的记忆都被唤醒，艾薇拉猛然想起今天是开学的日期，而自己此时应该在前往学院的路上。
猛然睁开眼，艾薇拉看到微笑着站在面前的玛莎。
“咦，玛莎怎么会在这里？”
艾薇拉清楚地记得，在入梦前，这个车厢里应当只有自己和维恩特两个人的。
“是维恩特少爷喊我过来的。少爷说，即将到学院了，希望我能把艾薇拉小姐唤醒。”
玛莎带着一如既往的完美的微笑。
“哦哦，玛莎真是太可靠了！说起来，前两天也拜托你了呢！”
在艾薇拉产生的绝妙想法必须要她做足够的准备才行，这五日可以说是不眠不休地为此努力呢。玛莎作为每天早上唤醒艾薇拉的优秀助手，对这个任务已经得心应手了。
“小姐客气了，这是我应该做的。”
玛莎从容地回应，并没有因为赞扬露出什么得意的神情。
真是厉害呢，明明没有比我年长多少，却已经是非常优秀的女仆了。本来应当在艾琳夫人身边服侍的她，因为我的入学被调过来做专属女仆，对此没有任何怨言呢。
艾薇拉在内心大力夸赞玛莎，不过她还是有一点疑问。
“为什么兄长大人不直接唤醒我，而是要麻烦玛莎呢？”
“啊？”
维恩特的表情完全可以用瞠目结舌来形容。他的脸色逐渐开始涨红，在白皙的皮肤上格外明显。
“你居然……你居然还问我！”像是已经气愤到极点，维恩特嘴角都在微微抖动，“你难道不记得了吗？”
“欸？我应该记得什么？”
艾薇拉用食指支撑住脸颊，歪着头以无辜的目光看着维恩特。
“你……你……”
因为被威胁什么的理由听上去太丢人了，实在是不好意思对着玛莎讲出口。维恩特支吾了许久，最终还是无力地泄气了。
“算了，没什么。”
从自己的性子里大概模模糊糊能猜到发生了什么的艾薇拉悄悄感到抱歉。但为了不助长维恩特目中无人的气焰，这份歉意只藏在心里就好了。
“少爷，小姐，学院到了。”
车夫的声音简直恰到好处，打破了车厢内的难以言喻的沉默氛围。
“我亲爱的兄长大人，您准备好迎接学院生活了吗？”
“这句话应当由我问你才对，亲爱的妹妹。记得踏出这辆马车后，你可就代表我们家族了，我会时时刻刻负责盯着你的一举一动的。”
说着这样帅气宣言的维恩特又摆出来那副熟悉的倨傲的神情，对着艾薇拉伸出手。
艾薇拉轻轻将手搭在上面，弯起眉眼露出笑容：“那就开始吧，兄长大人！”
角落里的玛莎保持着微笑目送兄妹二人相携下车，待他们走远才对着空气缓缓地自言自语：“少爷和小姐的语气为什么听上去像是要战斗一样？”
……
奥德里奇学院的新生典礼正于庭院中举行。说是典礼，其实是大型的茶会活动，让这些贵族学生们进行开学的第一次社交。
“向我们走来的那位金发小姐是约克伯爵家的小女儿，莉莉安·瑟拉菲恩小姐，与我们同为一年级学生。”
维恩特面带微笑，以几乎不动嘴唇的姿态小声介绍。
真是厉害的技能呢。
如是想着的艾薇拉同样带有充满贵族风范的微笑，这是她这几日请教艾琳夫人并日日联系的成果。
在进入合适打招呼的范围内，维恩特行了一个标准的绅士礼：“向您致以最诚挚的问候，瑟拉菲恩小姐。容我介绍，这是舍妹艾薇拉。”
艾薇拉以落落大方的姿态提起裙摆，微微屈膝，身体和裙摆形成一道优美的弧度：“瑟拉菲恩小姐，久仰您的性命。兄长常向我称赞您渊博的学识，今日终于有幸得见。”
“日安，霍恩海姆阁下。您太客气了，霍恩海姆小姐，前几次家母还曾提到您，今日一见果然才貌过人。”
莉莉安同样屈膝回礼。
“舍妹初次参与社交场合，若有冒犯之处，还请瑟拉菲恩小姐多多包涵。”
“哪里，霍恩海姆阁下真是过谦了。虽然很想同两位继续交流，但家仆似乎遇上了些麻烦需要处理，真是失礼了。”
“不不，是我们冒昧占用您的时间了。那我们便不多打扰了。”
莉莉安行礼后匆匆离去。
“兄长大人，我替您整理衣领。”艾薇拉以亲昵的姿势贴近维恩特，小声说道，“我刚才的表现怎么样？”
“你专门练习过的？”
维恩特小声问。仅仅几天，从刚见面时拘谨的土气姑娘变成了这种即使作为贵族从小学习礼仪都可以说不出错的表现，不得不说是堪称奇迹的进步。
“是啊，都要感谢母亲这几次倾心的教导呢。”
这就是艾薇拉困到在马车上沉睡的原因。这几日她几乎是昼夜不休在练习常见的礼节，熟练到让身体完全记住了行礼的仪态动作。即使这样，也才在最后一天得到了艾琳夫人认可的点头。
“呵，虽然我想不通母亲为什么待你这般宽厚，不过即使如此，在我看来，你不过是从未开化的猿猴变成了空有外表的鹦鹉而已。”
这般毒舌的话语也没能撼动半分艾薇拉甜美的笑容。
“您的话语真是如同利刃一般刺痛我的心呢。”
说出这句话后，艾薇拉最后轻轻抚平维恩特肩膀上的不平整之处——虽然这是她刚才不动声色揪起来的——然后站在维恩特身边重新挽上他的手臂。
“我们走吧，兄长大人。”
维恩特不着痕迹地警惕地看了艾薇拉一眼。究竟刚才的讥讽有没有真如她所言“刺痛她的心”，维恩特认为绝无可能。
通过寥寥几次的相处，维恩特已经将这位来历不明的义妹划分成了喜怒无常的角色，对她的警惕程度上升到了最高。
而维恩特不知道，他与艾薇拉的矛盾本质上来自于一个小小的失误。
塞拉斯侯爵这几日总感觉自己忘记了什么事情，但是事务缠身，始终没能够回响起来。
回到新生茶会上，虽然绝大部分的一年级新生都出席了，但说到底，几乎都是同等身份的贵族子弟在寒暄。因此，虽然维恩特一路上都在小声介绍，但真正需要问候的人并不多。
在同又一位贵族小姐告别后，艾薇拉不着痕迹地放松了因为紧张而微微攥紧的手。
即使已经同艾琳夫人一起预演过很多遍了，但骤然实践这么多次，还是令艾薇拉有些吃不消。
真是的，这就是社交吗，脸上的肌肉都要僵硬了……
“怎么，坚持不住了？看你这僵硬的步伐，连广场上的石雕都比你更懂柔和吧。”
喂喂，这人怎么还有余力观察别人啊，而且连这种细微的不妥帖都能被他说的那么恶毒。
艾薇拉不着痕迹地将手回缩了些许，放在维恩特衣服的褶皱内，笑意盈盈地小声：“亲爱的兄长，若您不介意我用尽全部的力气狠狠掐您，就请继续惹怒我吧。”
维恩特险些没能维持住仪态。失礼地甩开手无疑有损侯爵家的脸面，而如果真的被艾薇拉痛下毒手，他也只能强行忍着。
“无耻！”
维恩特只能吐出这两个字。随后他便感受到少女柔软的手指开始发力。
维恩特有一瞬间真的想就这么忍耐下去，但旋即马上反应过来，这样吃苦头的只会是他。
“我收回我先前的言论。”
维恩特咬着牙挤出这句话。
外人看来兄妹只是言笑晏晏地低声交流，实则已经是小小地交锋一次了。
不过正是因为这不太符合场合的交锋，让两个人同时忽略了那位走过来的棕发少年。
“维恩特，你在这里啊！”
暗流涌动的氛围瞬间消失，艾薇拉和维恩特不约而同同时扬起来嘴角——然后维恩特放松下来，不再刻意保持那完美的弧度。
“是洛瑟玛啊，真是好久不见。哦对，这是我的妹妹，艾薇拉。艾薇拉，这是我的好友，莱昂纳侯爵次子，洛瑟玛·卡莱尔。”
“卡莱尔阁下，很荣幸与您相识。”
“啊，你好你好，是维恩特的妹妹的话，不必如此客气，与维恩特一样喊我洛瑟玛就好。”
“好的，洛瑟玛阁下。您称呼我为艾薇拉就好。”
艾薇拉站直身体后才发现洛瑟玛的身材非常高大，同时也注意到了他手上厚厚的一层茧子，像是常年使用武器之人。
等等，洛瑟玛·卡莱尔？
这不是养父维克托大人提到的，另一个护卫吗？
“嘿，与维恩特许久不见，我们去旁边的草坪叙旧如何？艾薇拉也一起来吧。”
卡莱尔抓了抓棕色的头发，露出灿烂的笑容，对着艾薇拉眨眨眼。
看这个表现，应该也是认出自己了。艾薇拉放下心来。
只有维克托在状况外：“咦，怎么这么突然……”
不过被艾薇拉不着痕迹地一推，维克托就迈开了步伐。
“嘿，就到这里就好。这附近没人，正合适聊一些事情。”
原来是基于这一层考虑才选择了这里。
“您就是艾薇拉大人？正式介绍一下，我是洛瑟玛·卡莱尔，家族世世代代获得“王家之剑”的称呼，对陛下的献出绝对的忠诚。我听从陛下的命令作为您在学院秘密的守卫，与维恩特不同，我是使用重剑的物理系战士，目前实力已获得王宫近卫队的认可，只待毕业后便可正式加入其中。”
带着自豪的表情介绍自己的洛瑟玛轻轻触碰了一下腰带，双手间便多了一把接近艾薇拉身高的暗红色巨剑。如此庞大沉重的武器，洛瑟玛居然毫不费力地拎在手中，真是个体力惊人的怪物。
不过此时最吸引艾薇拉的还是那个——
“空间系的魔导器！”
尽管养父维克托大人是赫赫有名的空间系魔术师，但制作魔导器这种事情还需要同时考虑作为工匠的能力。作为专精魔法的维克托，虽然甚至可以绘制超大型法阵实现跨越城镇的传送，但却无法制作出能传送哪怕一个小弹珠到五米外的魔导器。
正如先前提及，空间魔法属于稀有的天赋，因此能够制作空间系魔导器的魔法师更是寥寥无几。而洛瑟玛的这个腰带居然可以装下如此巨大的物体，其珍贵程度甚至可以比拟艾薇拉最为爱惜的宝贝水晶球。
如果不是顾及远处还有几位学生可能会偶尔看向这里，艾薇拉简直就想要贴近仔细研究。即使在努力克制自己了，艾薇拉还是忍不住目光灼热地盯着魔导器。
“哦，这个啊，这是为了保护阁下，国王临时赐予的珍贵宝物，毕竟随身带着重剑什么的太惹人关注了。唉，不过申请带着这种特殊魔导器进学院也是一件麻烦事啊。”
洛瑟玛耸耸肩，反手将重剑收回储物魔导器里。随便在学院展现武器什么的，搞不好就会引起一些不必要的骚乱。
“喂喂，怎么回事，洛瑟玛，连你都收到了陛下的命令。”
这是自方才就搞不清状况的维恩特。
“不知道，”洛瑟玛双手一摊，表情是满不在意，“你知道的，我们只负责贯彻陛下的命令，至于理由从来不是我关心的。”
洛瑟玛回答完挚友的问题后，发现艾薇拉还在灼灼地盯着他——准确来说是他的魔导器——看，不由摸摸鼻子苦笑：“就算你再怎么喜欢，陛下赐予的宝物也不能随便借给你啊。不过，这个是家父特意为执行任务找到的魔导器，就送给你了。”
洛瑟玛掏出一个吊坠样式的魔导器，在艾薇拉面前晃了晃，成功吸引了她的注意。
“这个风属性的魔导器具有双项通讯功能，只要一方注入魔力，另一方就可感知位置。”
这就是魔导器的强大之处。即使艾薇拉完全无法使用风系魔法，但只要向魔导器注入微量魔力，就可以释放出风系的通讯魔法。
“因为我家族的立场是绝对的陛下派，所以不得亲近任何一位皇子。陛下体谅这一点，言明您需与第二王子殿下交往密切，故无需我时时刻刻护卫身边。您若需要我，就请用依靠这个物件呼唤我吧。”
洛瑟玛如此解释道。
“真是感激不尽。”
艾薇拉小心翼翼将吊坠包裹在手帕里，仔细地收好。
“既然如此，那我就告退了。祝您的生活愉快，艾薇拉小姐。”
“同样祝您一帆风顺，洛瑟玛阁下。”
与洛瑟玛互相行礼道别后，艾薇拉转身寻找不知道什么时候默默消失的维恩特。
“兄长？”
维恩特背对着艾薇拉，对这声呼唤没有做出反应。
艾薇拉走进一些，听见他在喃喃自语：“不，这是不敬的揣测……绝无可能……但竟连洛瑟玛都……不，还是不可能……”
“兄长大人？”
艾薇拉提高了声音，维恩特身体微微一颤，带着几分惊慌转身。
“怎么了，妹妹？啊不，我的意思是，你和洛瑟玛交流结束了？”
这种显而易见的问题艾薇拉并不想理会。不过，问出这种愚蠢问题的维恩特实在是太可疑了。
艾薇拉凑近，微微眯着眼，带着审视的意味盯着维恩特。
“兄长，您刚才是不是在说什么莫名其妙的话？”
“不不不，没有，绝对没有，你听错了。”
这种慌慌张张否认的语气反而证明了心虚。
“咦，是吗，可是我好像听见了一些奇怪的东西……”
“那个……对了，说起来，洛瑟玛刚刚提到您要和第二王子殿下交往密切，这是怎么回事？”
僵硬的话题转移，看来即使追问也得不到有效的信息了，艾薇拉遗憾地得出结论。
“就算是努力转移话题，也只能提出这种毫无水平的问题，兄长，你真应该多和女孩子交流交流。拜托，你可是知道我的身份的啊，这不是理所当然的吗？”
“身……身……身份……”
不知道为什么，感觉自己这位兄长的声音似乎有些颤抖。
“是啊，不自谦地说，你一开始的态度真是让我很惊讶呢。看兄长大人的样子，莫不是已经想好如何对我赔礼道歉了？”
作为首席预言师却被责难不会攻击魔法什么的，这是艾薇拉从来没有想过的情景，偏偏这还真的戳到了她的痛苦之处。
唔，精心策划的报复计划还未实施，不过若是维恩特能够及时承认错误并真心实意地道歉，宽宏大量的艾薇拉大人也不是不可以勉为其难原谅她。
这是得意洋洋的艾薇拉的内心想法。
“不，”维恩特的神情非常复杂，带着纠结和坚毅，然而他以缓慢又坚定的口吻说，“即使如此，我还是不承认你作为霍恩海姆家的成员。”
听到这种回复，艾薇拉在内心撇撇嘴。
既然不道歉的话，那就不要怪我出手狠辣了哦。
唔，不过经历的社交实在是太耗体力了，今日就先回宿舍好好休息一番。明天正式开始自己的学院生活吧。
“那作为护卫的霍恩海姆阁下，请护送劳累的艾薇拉大人回宿舍吧~”
“……这是公开场合，你要称呼我为兄长。”
“有什么关系嘛，周围完全没有人。况且刚刚才有人强调坚决不承认作为妹妹的我呢。”
“随你高兴吧。”
维恩特像是无计可施一般揉了揉额头。
反常到连还嘴都没有力气做吗，真是无趣。
如是想的艾薇拉，善良地选择暂时做一个体贴的好妹妹。
“所以快走吧，兄长大人。”
……
学院宿舍分为单人间和双人间。
作为侯爵家的女儿，艾薇拉理所当然获得了单人间。
能干的女仆玛莎已经将这里布置得井井有条。
入学的贵族大小姐会携带女仆的。毕竟无论是平日的装扮、打扫，还是准备茶会，都缺少不了可靠的帮手呢。而且对于艾薇拉来说更为方便的一点是，女仆是居住在另一个宿舍楼，因此她有充足的个人时间。
不过当艾薇拉拖着疲惫的身体迈入房间的第一刻，无论是整整齐齐的衣柜还是柔软干净的床铺都完完全全被忽视了，艾薇拉径直扑向了桌子上一个精致的小柜子。
“我的宝贝水晶球！”
没错，作为中型魔导器，艾薇拉心爱的水晶球，即使再舍不得放手，也没办法时时刻刻随身携带，只能拜托侯爵大人帮忙购置了一个保险柜放置。
这就是为什么艾薇拉如此羡慕洛瑟玛拥有一个空间魔导器。并且这种羡慕还会持续很长之间，因为这种稀有的功能特殊的魔导器是经过严格管制的，绝对不可能随随便便就弄到手，就连洛瑟玛手中的那个，都只是暂借给他，只等任务结束后就立刻归还王室。
想来也是啊，这种随随便便就能携带武器的魔导器，流通起来才是最可怕的。
因为只能选择保险柜了。这种魔导器同样比较稀有，不过魔法师家族还是有门路弄到手的，并且侯爵大人慷慨地表示不需要支付报酬，这是赠送给艾薇拉的礼物。
艾薇拉掏出贴身携带的钥匙，小心翼翼插入锁孔中转动，盒子纹丝不动。
艾薇拉对此并不惊讶，她指尖凝聚了魔力，控制着魔力小心顺着钥匙蔓延——这是一个施加了结界魔法的魔导器，只有开锁的钥匙位置正确才能使得里面的结界魔法阵补充完整，然后施加魔力进行开锁。
“咔”一声轻响。
屏住呼吸的艾薇拉轻轻吐出一口气。
水晶球静静地躺在黑色绒布上，里面流转的万千星辰的光芒微微映射在绒布上，更显出几分神秘。
“真是美丽……”
艾薇拉珍视地抚摸着水晶球的表面。这是她获封首席预言师后，魔法师协会的奖励——让赫赫有名的魔导器专家免费为她制作一个魔导器。
幸好如此，毕竟单单购置材料就已经让艾薇拉预支了足足半年的薪水，这部分材料还不算她从养父书房中偷偷拿走的那些。同样是出于祝贺养女成为首席预言师的想法，维克托大人肉疼地选择大方一次，对此事睁一只眼闭一只眼。
如此昂贵的水晶球，对预言魔法的增幅能力自然是不必多说。艾薇拉确信，如果把这个水晶球作为武斗大赛的冠军奖品，那全天下所有的预言师即使手无寸铁地面对两米以上的肌肉壮汉都敢会义无反顾地发起肉搏争斗的。
所以在家时这个水晶球被摆在书桌上方便艾薇拉随时观赏。
在侯爵家，在每天艰苦的训练过后，体力耗尽的艾薇拉一进门就会毫无淑女风范地瘫倒，然后坚强地翻滚到床下从小行李箱里抱出水晶球汲取精神力量。
“说起来，好久没有预言了呢。”
艾薇拉看向桌子另一边，那有一个小碟子，里面摆放着精致的茶点。
“真是体贴呢，玛莎。这些正好可以用来做预言魔法的谢礼呢。”
艾薇拉将手交叠放置在水晶球上，闭上眼睛低声吟唱：“星空之灵，夜幕的往来者啊，请循我召唤而来：让命运的迷雾不再遮蔽我的双眼。”
这是被养父诟病无数次的艾薇拉式的预言魔法，具体在于，这是除去水晶球外没有任何增幅、甚至吟唱还偷工减料的魔法。
经过一代代魔法师们的研究，魔法理论如此教导：一般而言，召唤精灵后需跟随两段或三段式的吟唱，最能增强与精灵的共鸣。比如维克托大人召唤空间之灵后继续吟唱“让流转的魔力编织连结异地的纽带，令跨越的奇迹显露于世间”就是两段式。
魔法研究表明，魔法的能否施展虽然完全取决于同精灵的亲和度，但施放后的威力大小却有着其他的决定因素。
通常来说，完整地吟唱出施展魔法所需的整段咒文是最基础的。虽然咒文因人而言有不小差距，但具体到某个魔法师，施展同一个魔法的咒文是相对固定的。
比如对艾薇拉来说，完整的预言吟唱应该为：“星空之灵，夜幕的往来者啊，请循我召唤而来：让命运的迷雾不再遮蔽我的双眼，将轨道跨向的未来呈现于此刻。”缺少了一节咒文无疑会大大削弱魔法的威力，对于预言魔法来说，就是会让预言的事物难以观测。当然，画蛇添足增加更多节的符文，让精灵感到迷惑，同样会降低魔法的威力。
除去咒文以外，对于魔法师来说，施法所需的魔导器至关重要。辅助施法类魔导器最主要的功能就是充当施法的媒介，简而言之，就是能够大幅增加与精灵的共鸣，且越优秀的这类魔导器增幅程度越高，这就是艾薇拉拼上全副身家制作水晶球的原因，也是大型预言必须使用星盘的原因。
辅助施法类魔导器，听起来很威风的名字，不过对于一般的魔法师而言，他们更习惯称之为——魔杖。顺带一提，维克托先前随身带着的小型魔杖也是兼顾了便捷，如果真需要施展跨城级别的大规模物资传送，是需要凭借王室里那个一人多高的超大型空间魔法特性魔杖的。
此外还有辅助类施法的法阵与魔法材料。
法阵就像先前维克托施展的一样，在施放效果前，先通过绘制法阵让精灵们特定的图案，此时共鸣精灵会得到增幅。同一种魔法的增幅法阵对任何人来说都是一样的，所以有经验的魔法师仅凭法阵就能辨别出施展的魔法，而且越初级的魔法需要的法阵越简单。像是火球术，只需要画一个圆再在圆心处一点，就有了增幅效果。
魔法材料增幅通常需要配合法阵，并且这是一种非常奢侈的行为。打个比方，如果维克托大人施展大型传送魔法，并且已经绘制好对应的超繁琐法阵了（维克托叙述，如果只是他一个人的话，至少需要从早到晚才能画完），那么在法阵的某三个关键节点上各放上一块空间系魔物维拉克斯被猎杀后的晶体，那么可传送的物资至少可以增加三成。
不过维拉克斯这种魔物本身非常稀少还难以猎杀，就连维克托也仅仅只有两块作为收藏，想来也只有历史悠久的贵族和王室才有足够的财力使用材料增幅魔法吧。
总之，想要施展一个看得过眼的魔法，必须要念完整咒文、依靠优秀的魔导器与绘制对应的法阵。
而艾薇拉这种乱搞一通的，完全就不可能看到像样的命运轨迹。
果然，水晶球只有表面发出莹莹的微光，任谁看了都只能断定这是失败的魔法。
艾薇拉不这么认为，她紧闭双眼沉浸心神，通过指尖的连结将意识送入水晶球。意识体艾薇拉睁眼，左右看向身边的星空，这里本来应该存在彰显命运的星轨，但此刻所有的星辰都晦暗不清。
尽管如此，艾薇拉发出满意的声音，“像往常一样，完全看不清明天呢~唔，正在努力辨别中，没有足够改变命运的转折，没有影响深远的事件，唔，好像会是一场小波折的开端……总之，是大致顺利的一天。”
得到满意的信息的艾薇拉将意识从水晶球中抽出。
“哼哼，所以说，天才美少女艾薇拉大人只是想确保明天也是平平淡淡的生活而已啊~”
窥探自己明天的命运什么的，虽然完全可以做到，但这种事听上去就特别特别无趣啊。
“正是因为是预言师，才不能失去对明天的期待，对吧？”
艾薇拉戳了戳刚才召唤而来的空间之灵们，魔法结束后，它们并没有立刻离开，反而是漂浮在艾薇拉身边，不时用柔软的身体触碰艾薇拉的手指。
艾薇拉对此完全习以为常。这些只有低级灵性的小家伙们喜欢围着她打转，在艾薇拉将甜点碟子摆在它们之间，似乎被甜点的香气吸引，空间之灵们纷纷围过去。以人类的视角来看，甜点旁边有一群小光球组成一圈缓缓流动。
这是还是孩童的艾薇拉偶然发现的，这群小家伙们喜欢这个。自那以后，艾薇拉每次召唤空间之灵，都要备上这样一碟甜点。
就像是款待朋友一样。
等到空间之灵散开时，甜点虽然外形不变，但香气几乎消失了，色泽也黯淡了不少。艾薇拉尝试吃过这样的甜点，完全苦涩干硬无法下咽，失去了作为“甜点”的特性。
“今天也拜托你们照顾了。我要休息了，明天再见，小家伙们。”
空间之灵们传递过来不舍的情感，随后一个接一个慢慢消失在空中。
“明天要面见的第二王子殿下……会是什么样的人呢……”
……
今天真是值得期待的一天呢。
这是从未有过学院生活的艾薇拉的雀跃心情。
“你很高兴？”
这是来自维恩特冷不丁的发问。
“是啊，请问兄长大人有何指教呢？”
这是艾薇拉谨慎的回复。
维恩特轻轻抿了抿唇，似乎在收敛幸灾乐祸的笑容：“那今日的数学与历史课程，想必即使没有上过学，我亲爱的妹妹也一定跟随家庭教师学习过吧。”
完全没有相关知识储备且根本没有考虑过学力问题的艾薇拉瞬间瞪大了眼睛。
“贵族学院还会在意成绩吗？”
“当然，虽然比不上平民学院那般，但在社交中也会起到非常重要的作用。顺带一提，自三年前入学，我在所有考试中都保持着第一。”
维恩特轻微地勾起嘴角，也一同勾起了艾薇拉的怒火。
又来了，这小子令人讨厌的自我夸耀。
跟他施展魔法时一模一样。
虽然他的确有几分炫耀的资本。
可恶，实在是不想让他得意洋洋下去，但不自量力地开口说些什么“等着瞧吧，下一次的第一必定是我”这种必然会失败的宣言太丢脸了。
艾薇拉眼珠转了转，有了主意。
“啊！”艾薇拉故意用娇柔的声音做出大惊小怪的姿态，“那学力在年级倒数的话，霍恩海姆家族会不会因为我蒙羞呀~”
维恩特的嘴角瞬间拉平。
“不会的。”
这三个字仿佛是咬着牙说出的。
“真的吗~兄长真是体贴……”
“不，我的意思是，在我的督促下，绝对不会出现倒数这种情况。”
维恩特面无表情打断艾薇拉矫揉造作的话语。
“是吗？我倒觉得……有人来了。”
对于这般强势的话语，艾薇拉不甘示弱，但话说到一半，连带着挑衅意味的笑容都没跟上，就发现对面有三位小姐正相伴走来。艾薇拉瞬间切换成已经有肌肉记忆的“霍恩海姆家大小姐”笑容的同时，还不忘小声提醒维恩特。
于是她同样见识到了这位兄长的自如的换脸技术。
“艾薇拉，第一天的学院生活可能还不习惯吧，待会就坐我身边如何？”带着关切的语气这样交代的维恩特转过头，像是仿佛才注意到三位小姐一样，表情带着惊讶地优雅点头示意。
艾薇拉惊叹这炉火纯青的表演艺术，并认真地思索维恩特作为舞台剧演员的潜质。当然，内心的恶趣味想法再如何天马行空，艾薇拉也不会表露分毫，而是顺从地跟着维恩特行礼。
这三位小姐艾薇拉有一点点印象，作为同年级的学生，她们也在昨日的新生茶会上。维恩特只是略微介绍了她们的家族，都是名声不显的子爵出身，同霍恩海姆家族完全不是一个社交层次。
维恩特与艾薇拉表现出来的只是礼貌性的示意，但对面的小姐们看上去却完全不是这种想法。在清晨遇上学院的风云人物的机会可不多见。
“日安，霍恩海姆阁下。日安，霍恩海姆小姐。”
由于现在并不是社交场合，三位小姐并没有行贵族礼，仅仅是低头致意。
但即使如此，也不得不回应了。
“日安，卡塞拉小姐，伊瑟尔小姐，奥维恩小姐。”
维恩特回以问候。
“日安。”
艾薇拉紧随其后。
“真是幸运能遇上两位阁下，不妨一起去教室如何？我们正巧与两位阁下同班呢。”
这是卡塞拉小姐的邀请，三人组隐隐以她为首。
显然维恩特和艾薇拉并不希望这种安排。若是由维恩特直接拒绝，难免会有失绅士风度，所以他礼貌地保持沉默。
这种程度的暗示维恩特相信他这位虽然性格恶劣但还算聪慧的义妹还是能领会的。
艾薇拉当然明白，她甜甜一笑，顺势挽住维恩特的手臂。
“蒙您邀请，卡塞拉小姐，这真是令人愉快的提议。不过非常遗憾的是，兄长已经答应要陪我先在花园散步了，若与三位同行耽误时间可是太失礼了。”
三位小姐也非常知趣，立刻离开了。
“可以放手了吗？”
在周围重新恢复安静后，维恩特问。
“霍恩海姆阁下，您可真是翻脸不认人呢。”
艾薇拉甩开维恩特，撇了撇嘴。
“我只是希望你不要像失控的魔导人偶一样做一些莫名其妙的动作。”
“是吗，但好像我只是答应了要在私下同阁下保持距离，并没有答应表面伪装喔。”
“这与先前的话语有什么关系？”
“我只是想说，若是因一些小小的失误传出阁下苛待义妹的流言，可不能说是我的责任哦。”
“这算是威胁吗？”
“算不上吧，只是希望阁下能收敛一下您趾高气昂的模样。毕竟，我本身虽没有自找麻烦的喜好，但也不会是忍气吞声的性格呢。”
“……”
“阁下若能明白这个道理，那可真是再好不过了。若阁下不明白，那我也不介意向侯爵大人或者陛下禀告，请求换一个护卫。这才是威胁，阁下。”
“……”
看着维恩特脸色铁青却说不出话来的样子，释放出怒火的艾薇拉心情舒畅。
真是的，陛下也会失策吗，居然会将保护的任务交到这种人手里。
“我会注意。”维恩特最终如是说，“走吧。”
“去教室？”
“去花园，作为刚才替我解围的谢礼和我无礼态度的赔礼。”
“好吧，看在勉强有几分诚意的份上，我接受这份邀请。”
话虽如此，但奥德里奇学院的花园绝不是清晨这段时间能参观完成的。好在自低年级就在学院就读的维恩特对花园了如指掌，尽职尽责当了一回向导，引领艾薇拉前往这个季节正在盛放的花朵，并严格计算好时间，在上课时间的前五分钟准时带着艾薇拉踏入教室，坐在洛瑟玛为他们留的两个空位上。
行了，原谅他吧。
历史学教授在课堂侃侃而谈，完全不感兴趣的艾薇拉托着腮出神。
自己这位兄长认真起来还是很靠谱的。
稍稍扭转了对维恩特印象的艾薇拉突然感觉左臂被什么东西戳了一下，虽然不疼，但一下子让她回过神来。
艾薇拉扭头，看到坐的笔直的维恩特目不斜视，只是用嘴型悄无声息地发出音节：认、真、听、讲。
……好吧，果然她还是对这位兄长喜欢不起来。
……
正如艾薇拉削弱版预测的那样，除去上午的争吵以外，学院生活非常顺利。而下午应该是学生的选修课时间，而刚开学的第一周并不会进行选修课的确认，学生可以自行去感兴趣的选修课体验后再做决定。
基于此，艾薇拉和维恩特顺理成章逃课。按照提前预约，他们此时正在前去学生会办公室的路上。
作为低年级时与第二王子艾德瑞克·维尔共事的学生会干部，维恩特同他非常熟识，于公于私都应来拜访。艾薇拉则是和艾德瑞克完全没有见过面，只是奉国王陛下的命令暗中辅佐而已，因此借此机会至少先和艾德瑞克认识。
“殿下为人亲和，在学院里从不刻意强调自己的身份，平日不希望别人行臣子之礼，所以只要保持尊敬将殿下当学长对待就好。”
这是维恩特的叮嘱。
在“咚咚咚”的三声敲门后，门后传来温润的声音：“请进。”
维恩特转动门把手，推开门。迈入办公室，艾薇拉瞥到办公室里有个人站在窗边眺望远方，浅金色的头发在午后的阳光下熠熠生辉。只是匆匆一瞥，维恩特便轻轻拽了她一下，艾薇拉立刻低下头行礼。
“日安，艾德瑞克殿下，很高兴再次见到您。这是家妹，艾薇拉·霍恩海姆。”
“日安，艾德瑞克殿下，见到您是我的荣幸。”
行礼后，艾薇拉再次抬头，看到艾德瑞克已经从窗边走到办公桌前，明亮的蓝色眼眸流露着柔和的气息，他带着真诚的笑意开口：“日安，两位。维恩特，同样很高兴见到你。艾薇拉小姐，很早便从父王大人那里听过你的名字了，很高兴今天能正式见到你。”
“这是我的荣幸，殿下。”
“虽然按照父王大人的叮嘱，我应和你交流一番。但在这之前，我想先与多日不见的好友叙旧一番，可以吗？”
“殿下言重了，需要我暂时离开吗？”
“不必了，艾薇拉小姐，请随意享用点心吧。”
这位王子殿下果然如维恩特所说，是一位很亲和的王储呢。
艾薇拉并没有动用那盘闻起来非常香甜的点心，只是端起桌上的红茶抿了一口，随后轻轻摸上右耳的红宝石耳坠。
这个精巧的首饰实则是艾薇拉随身携带的魔导器，由国内技术最为高超的魔导师专家配合艾薇拉精心绘制的魔法阵打造而成，其主要功能有两个。
第一个功能是专精辅助施放预言魔法，相当于弱化版的水晶球，虽功能远远比不上后者，但胜在精致小巧方便随身携带，关键时刻可以拿来应急。
虽然至今没遇上需要应急的时刻，甚至想不到有什么需要预言魔法应急的情况。不过没关系，这个功能本质上是第二个功能的基础。
第二个功能名为“星空之灵专精·强化沟通”，如名字所言，是专为和星空之灵沟通设置的。虽然艾薇拉施展预言魔法可以召唤星空之灵，但由于预言具有针对性，只能通过星空之灵看到想要知晓的未来。
而艾薇拉身上佩戴的这个，本质是利用艾薇拉超高的亲和性，增强逸散的星空之灵同艾薇拉的沟通能力。虽然具有一定的随机性，但却实现了强大的预警功能。这个预警功能非常方便，比如前几日耳坠突然变得滚烫，星空之灵给出了前所未有的强烈警告。艾薇拉正是仔细倾听它们的表述后，才能精准使用水晶球定位到自己的死亡场景。
而此时艾德瑞克殿下正与维恩特闲聊，自觉保持沉默的艾薇拉触碰着耳坠，倾听周围星空之灵的欢欣情感。
想必它们正在享用点心逸散出的香甜气息吧。
艾薇拉扬起浅浅的笑容。
“艾薇拉小姐。”艾德瑞克唤回专心同星空之灵交流的艾薇拉，“非常抱歉让你久等了。”
“不不，请殿下不要在意这种小事。比起这个，请问殿下有什么正在烦忧的、我可以为之效力的事吗？”
“啊，真是凑巧，我恰好正为一件事发愁呢，思来想去，也只有艾薇拉小姐能够解决。”
艾德瑞克一手虚握成拳，轻轻抵在下颌，侧着头露出笑容。
维恩特对艾德瑞克的了解非常深，他知晓，虽然王子殿下为人亲和，但这并不代表他单纯好欺骗，相反，艾德瑞克具有卓越的领导能力和交际手段，特别是在发掘下属的能力并加以利用上。一旦摆出这种姿势和这种程度的笑容，就说明他内心一定打着什么主意。
维恩特在内心对一无所知的艾薇拉表示了一点点的同情和非常多的嘲笑，当然，经过了上午的威胁，他完全不敢表露出来。
而艾薇拉果然完全没有防范，这个姿态只会让她联想到国王陛下摩挲下巴的标志性动作。而显然，这种内心的活动，完全不会在星空之灵的预警能力范围内。
“请殿下务必将任务托付我，我会用实际行动证明我的忠诚与能力。”
看着轻而易举就上钩的艾薇拉，艾德瑞克的笑容更加真切了。
“既然你这样说了，那就可以放心了。艾薇拉小姐，父王大人叮嘱我要和你经常联络，但作为第二王子，和家族势力显赫的异性小姐联系密切是非常引人瞩目的行为，甚至会引发不必要的流言，更严重的会影响政治立场。所以，艾薇拉小姐，请务必帮我解决这个难题，请你设想一个合理的又不会引人注意的联络方法吧。”
“啊？”艾薇拉的嘴微微张开形成一个洞，“不应该是……”
不应该是有什么需要预言魔法的委托，比如什么学院封印着禁忌魔导器的封印被损坏，让她找出作案人吗？这种需要社交或者交流能力的任务，怎么想自己都无法胜任吧。
“我们学院非常安全，艾薇拉小姐，”从艾薇拉的表情上轻而易举读出她的念头，艾德瑞克忍不住被逗笑了，“你所担心的事很难发生。”
也是，况且如果真能搞出这么大动静，对方也会防着各种魔法的探测，同样不会是简单的差事。更何况，她本来就已经信誓旦旦地答应下来了。
“是，是的，我定会全力为殿下分担……”
这是完全失去了底气的艾薇拉有气无力的回应。
“好，我相信艾薇拉小姐一定能出色地解决任务的。”仿佛对艾薇拉的心路历程一无所知，艾德瑞这样说，随后他作出了一副突然什么想到什么的表情，“啊，对了，作为兄长的维恩特一定会全力相助的，对吗？”
“啊，啊？”
正因艾薇拉垂头丧气而内心喜悦的维恩特听到自己被点名时，完全没有反应过来，发出惊讶的声音。直到对上艾德瑞克看上去异常真诚的笑容，维恩特才猛然明白过来，艾德瑞克打的主意也包括他……
“是的，殿下，我会协同艾薇拉完成您的嘱托……”
完全无法拒绝因此同样变得有气无力的维恩特回应。相比之下，艾薇拉却恢复了些许活力，露出了一丝幸灾乐祸的表情，然后被维恩特带着警告瞥了一眼。
“有两位的担保真是令人安心，我期待两位带来的好消息。”
仿佛完全没有觉察到兄妹之间暗流涌动，艾德瑞克笑眯眯与他们告别。
这副姿态保持到维恩特和艾薇拉离开办公室后，艾德瑞克才露出恶作剧得逞的心满意足表情。
“唔，这算是一个小小的考验吧，不知道‘首席预言师’会如何应对呢？”
艾德瑞克自言自语，还兴致颇高地拈一块点心送入嘴中，只是咀嚼了两下后，他脸上的笑容逐渐变浅，眉毛微微皱起来，发出不解的疑问。
“……是我的问题吗，今天的点心，完全没有味道？”
在他无法注意到的地方，因为艾薇拉主动聊天变得异常活跃并向学生会长办公室聚集的星空之灵们发出饱餐的满足声音。
