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9、第 9 章 圣旨颁下， ...
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圣旨是午后才到的。
彼时苏婉仪正坐在沉香苑的桂花树下，手里捧着一本赵元良留下的《江南水利志》，看得昏昏欲睡。
暮春的风裹着花香从院门外吹进来，吹得书页哗哗作响，也吹得她眼皮越来越沉。
她昨晚没睡好。
不是因为认床——好吧，确实有点认床。
沉香苑的床太软了，被褥太香了，枕头太舒服了，舒服得她总觉得下一秒就会有什么阴谋从被子里钻出来。
当然，更大的原因是她在想事情。
赵元良看她的眼神、柳如烟说的那些话、极烬华站在院门口时那似笑非笑的表情……这些画面在她脑子里反复打转，像一群赶不走的苍蝇。
她想了一整晚，想到最后得出了一个结论：极烬华这个女人，太危险了。
不是那种锋芒毕露的危险，而是一种让你在不知不觉中放松警惕、然后一脚踩空的危险。
苏婉仪翻了个身，把书盖在脸上，决定睡一会儿。
然后圣旨就到了。
“苏姑娘——苏姑娘！”春桃的声音从院门口传来，带着一种见了鬼的惊慌。
“宫里来人了！来传圣旨的！”
苏婉仪猛地坐起来，《江南水利志》从脸上滑落，啪地掉在地上。
她看了一眼春桃的表情，又看了一眼院门外隐约可见的明黄色身影，心跳漏了一拍。
圣旨？
极烬华又要干什么？
她来不及多想，迅速站起身，理了理衣裙，快步走到院门口。
来传旨的是个中年太监，面白无须，穿着一身暗红色的蟒袍，身后跟着两个捧着托盘的小太监。
他看见苏婉仪出来，脸上露出一个标准的、挑不出毛病的笑容。
“苏姑娘，咱家奉陛下之命，前来传旨。”
苏婉仪跪下去，心里在打鼓。
“奉天承运，皇帝诏曰——”太监展开明黄色的圣旨，声音尖而不刺耳，每一个字都咬得清清楚楚：
“江南苏氏婉仪，心怀仁德，赈灾济民，功在社稷。朕闻之甚慰。今特聘苏婉仪为翰林院编修顾问，协理江南灾后重建事宜，品级从七品，俸禄照常。赐出入宫廷腰牌一面，以便行走。钦此。”
苏婉仪跪在地上，脑子里“嗡”的一声。
翰林院编修顾问？从七品？出入宫廷腰牌？
她猛地抬起头，看着太监手里那道明黄色的圣旨，嘴巴张了张，又合上了。
“苏姑娘，接旨吧。”太监笑眯眯地看着她，双手将圣旨递过来。
苏婉仪伸出手，接过那道圣旨。
指尖触到明黄色绸缎的那一刻，她觉得那绸缎烫得像一块刚从火里夹出来的炭。
“民女……臣……谢陛下隆恩。”她的声音有些干涩，连称呼都差点说错。
太监笑了笑，转身带着小太监走了。
苏婉仪跪在原地，手里捧着圣旨，表情复杂得像一幅泼墨山水画——浓的淡的、明的暗的、什么都有。
“姑娘，快起来，地上凉。”春桃跑过来扶她。
苏婉仪被春桃扶着站起来，低头看着手里的圣旨，沉默了足足有十息。
“姑娘，您不高兴吗？”春桃小心翼翼地问。
“这可是天大的好事啊！从七品呢，您现在是朝廷命官了！”
苏婉仪深吸一口气，挤出一个笑容：“高兴。怎么不高兴。”
她转身走回厅里，把圣旨往桌上一放，然后坐下来，盯着它看。
高兴？她高兴个鬼。
是的，她确实需要留在京城的理由。
一个正当的、名正言顺的、任何人都挑不出毛病的理由。
翰林院编修顾问，协理江南灾后重建——这个理由简直完美。
完美到她昨晚还在绞尽脑汁地想借口，今天极烬华就给她送来了。
太完美了。
完美得像是被人提前设计好的。
苏婉仪拿起圣旨，又看了一遍。
字迹工整，用词考究，格式规范——这不是临时起意能写出来的。
这道旨意，至少在赵元良来沉香苑之前就已经拟好了。
也就是说，极烬华从一开始就打算让她留下来。
赵元良来“请教”也好，让她“提条件”也好，都不过是走过场。
极烬华早就把答案准备好了，只等她开口问。
苏婉仪放下圣旨，手指在桌面上轻轻敲了几下。
被算计了。
不是那种恶意的算计，而是一种温柔的、让你无路可退的算计。
就像你走进一间屋子，发现所有的门都从外面锁上了，只有一扇门开着，而你知道那扇门通往的地方不是你真正想去的——
可你还是得走进去，因为你别无选择。
苏婉仪靠在椅背上，看着头顶的房梁，长长地叹了口气。
“姑娘，您到底怎么了嘛？”春桃端着茶过来，一脸不解。
“您不是说要留在京城吗？现在陛下给了您官做，您不就是名正言顺地留下来了？这不是好事吗？”
苏婉仪接过茶，抿了一口，没说话。
春桃说得对，这确实是好事。
可她就是不爽。
不爽极了。
不是因为极烬华算计了她——虽然这点也让她很不爽。
而是因为她发现，自己正在一点一点地被极烬华牵着鼻子走。
她来京城是为了收集情报，是为了琢磨这个女帝的底细，是为了日后造反做准备。
可现在呢？她成了极烬华的臣子。
一个从七品的小官。
见皇帝要行礼，接圣旨要下跪，出入宫廷要挂腰牌。
这在别人看来是天大的荣耀，在苏婉仪看来，是极烬华在她脖子上套了一个项圈。
项圈的绳子很细，细到你几乎感觉不到它的存在。
可它就在那里，拴着你，牵着你，让你的每一个动作、每一步路，都不再是完全自由的。
苏婉仪放下茶盏，杏眼微微眯起。
极烬华，你是故意的吧？
你不想让我走，又不想开口留我。所以你安排了赵元良来“请教”，让我自己“提条件”，然后你顺势下旨，显得是我在求你。
这样，我就欠了你一个人情。
可实际上呢？你早就想好了这一切。
苏婉仪想到这里，忽然笑了。
不是温婉的笑，也不是冷笑，而是一种带着一丝自嘲的、复杂的笑。
她被人卖了，还在帮人数钱。
不对，她还没开始数钱，赵元良就来敲门了。
“姑娘，赵大人又来了。”春桃从门口探进头来。
苏婉仪收好圣旨，理了理表情，走出厅门。
赵元良站在桂花树下，穿着一件淡青色的文士袍，手里拿着一卷新的文书。
他看见苏婉仪出来，脸上露出一个温和的笑容。
“苏姑娘，恭喜。”他拱手行礼，语气真诚。
“陛下已经准了元良的请示，给姑娘安排了职位。”
苏婉仪笑了笑：“托赵大人的福。”
赵元良摇摇头：“不是托我的福，是姑娘自己有本事。陛下的意思是，让元良和姑娘一起商量江南的事，元良有什么想法，先跟姑娘说，姑娘觉得可行，元良再写成折子呈给陛下。”
苏婉仪点了点头，心里又沉了一分。
极烬华不仅给了她官做，还把她和赵元良绑在了一起。
赵元良是翰林院编修，正七品，比她高半级。
名义上，是赵元良“带着”她做事。
可极烬华又说“你有什么想法先跟姑娘说”，这又给了她很大的话语权。
这种安排，既不会让朝臣觉得她一个商女爬得太快，又不会让她觉得被赵元良压了一头。
恰到好处。
苏婉仪看着赵元良那张真诚的脸，忽然有些同情他。
这个年轻人怕是不知道，他只是极烬华棋盘上的一颗棋子。
他以为自己是在为国家做事、为百姓谋利，可他的每一步，都被极烬华安排得明明白白。
转念一想，她自己何尝不是？
苏婉仪收起心里的杂念，对赵元良笑了笑：“赵大人，外面热，进厅里说吧。”
两人走进厅里，在桌边坐下。
春桃端上新茶和点心，退到门外守着。
赵元良打开带来的文书，是一份关于江南水利的初步方案。
他显然昨晚回去后又下了功夫，方案比上午说的更详细，每一条都写了具体的实施步骤和可能遇到的问题。
苏婉仪一边看，一边在心里暗暗点头。
这个年轻人，做事确实是认真的。
两人讨论了一个多时辰，赵元良记了满满三页纸的笔记，才心满意足地告辞。
走之前，他又站在院门口，欲言又止地看了苏婉仪一眼。
苏婉仪当作没看见，笑着送他离开。
赵元良走后，苏婉仪回到厅里，坐在椅子上，揉了揉太阳穴。
春桃端着一碗银耳羹进来，放在她面前。
“姑娘，您累了吧？喝点羹。”
苏婉仪端起碗，喝了一口，忽然想起什么：“春桃，今天有信送来吗？”
春桃想了想：“没有啊。”
苏婉仪放下碗，眉头微蹙。
不对。圣旨的事，应该已经传出去了。
按理说，柳如烟那丫头应该会来信才对。
那丫头虽然不是什么坏人，但嘴碎得很，最爱凑热闹。
苏婉仪被封了官，她不来阴阳怪气几句，简直不像她的风格。
“姑娘，您是在等柳姑娘的信？”春桃问。
苏婉仪“嗯”了一声：“她不来信，我反倒觉得奇怪。”
话音刚落，院门外传来一个稚嫩的童声：“苏姑娘——有信——”
苏婉仪看了一眼春桃，春桃立刻跑出去，片刻后拿了一封信回来。
信封上写着一行字：“苏婉仪亲启。”
字迹娟秀却不失力道，一看就是柳如烟的笔迹——这丫头虽然性格直来直去，字倒是写得不错。
苏婉仪拆开信封，抽出里面的信纸。
信上只有寥寥数行字：
“苏婉仪，听说你被封了从七品？怎么，在江南施粥施够了，跑京城来当官了？你这步子迈得也太快了，小心扯着胯。
不过说真的，你确实有两下子。陛下可不是随便给人封官的主，你才来两天就让她给你安排了个位置，本事不小。
对了，江南那边的事你听说了吗？
之前贪赈灾粮的那几个，都被抄家流放了。连带着几个在江南跟陛下面前说不上话的小地主，也一并收拾了。
有人说是陛下在给你出气。我倒是觉得，陛下就是看那些人不爽。
不过你运气好，正好撞上了。
改天请你吃饭，算是贺你升官。
——柳如烟。
P.S. 别问我为什么知道这么快，我在宫里也是有差事的人。翰林院编修顾问很了不起吗？本姑娘是尚仪局的司宾，正六品，比你高两级。”
