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46、无福 二人正低声 ...
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二人正低声商议着联络其他山寨的事宜，一路走到山寨西侧的拐角处，忽然听到墙根下传来两道压低的交谈声，语气里满是难以掩饰的无奈与苦楚，正是两个巡逻的匪众蹲在那里，愁眉不展地絮叨着。
瘦高个匪众深深叹了口气，声音里裹着浓浓的疲惫：“唉，你听说了吗？陈平昨天半夜毒性发作了，疼得在地上打滚，浑身都抽成一团，额头撞得全是血，看着都揪心，咱们却连一点能缓解疼痛的药都没有。”
另一个矮胖匪众也皱着眉，重重点头，语气里带着几分庆幸与担忧：“怎么没听说，我半夜起来巡夜，远远就听见他的惨叫声了。虎哥和福哥天刚亮就带着几个人下山求药去了，虎哥性子急，做事冲动，福哥跟着也好，总能在旁边规劝着点，免得他一时冲动惹出祸端。说句心里话，虎哥和福哥对咱兄弟，是真的没话说，从来都没把咱们当外人看。”
瘦高个又重重叹了口气，肩膀微微耷拉着，语气里满是焦虑与不安：“唉，可那知府丁巡，向来心狠手辣，又贪得无厌，就算福哥再谨慎，下山求药也照样凶险啊。我昨日半夜起夜，偶然听见虎哥和福哥在屋中商量……”说到这里，他忽然顿住，警惕地看了看四周，压低了声音耳语起来。
矮胖满脸惊讶，眼神急切：“当真？虎哥和福哥真这么说？可咱们山上这么多人，有点功夫的都中了丁巡的毒，根本难以不受他控制，没中毒的又都是些老弱妇孺，手无缚鸡之力……难不成，虎哥他们有什么打算？”
“哎，还能有什么打算。”瘦高个满脸苦涩，语气里满是绝望，“咱们这日子，什么时候是个头啊？每隔14天，毒性就发作一次，那种五脏六腑被烈火灼烧的疼，简直是生不如死，咱们的命，全被知府那狗官拿捏着，他想让咱们活，咱们才能活；他想让咱们死，咱们连反抗的余地都没有。”
陆瑶悄悄站在拐角的阴影里，神色凝重地听着二人的对话，眼底满是动容与沉重；魏子默站在她身侧，眉头紧紧皱着，脸色也愈发难看。许是二人站得久了，衣角不小心蹭到了墙角的杂草，发出轻微的动静，惊动了墙根下的两个匪众。
矮胖匪众猛地抬眼，看清拐角处的陆瑶和魏子默，连忙站起身，脸上的愁绪散去几分，对着魏子默拱手道：“魏兄！您怎么在这里？”
魏子默微微颔首，语气平静地问道：“我陪苏姑娘出来做事，路过此处。听闻王虎和倪福下山求药去了？”
瘦高个匪众也连忙站起身，脸上满是凝重，点了点头，语气沉重地说道：“是啊魏兄，他们天一亮就带着人下山了，去了快半天了，现在还没回来，咱们心里都跟着揪得慌。”
魏子默沉默片刻，眼底闪过一丝忧虑，缓缓开口，语气里带着几分笃定：“恐怕，凶多吉少。”
那瘦高个匪众闻言，心头一紧，连忙上前一步，语气急切地追问道：“魏兄可是知道什么内幕消息？虎哥他们不会真的出什么事了吧？”魏子默缓缓开口，声音压得很低：“除了黑木寨之外，清风寨和另外两个寨每的大当家隔三日去一次丁巡府上，这是规矩。今日本不是清风寨能去的日子。坏了规矩，丁巡不会放过。况且，最近他索要的钱财数额越来越不合理，早已超出了山寨的承受范围。他近来频频试探，显然是已经不打算再留着清风寨，正一步步将各位推入险境……”
“魏兄所言，当真和虎哥、福哥商量的一模一样！”瘦高个匪众脸色瞬间变得惨白，声音都开始发颤，“莫非……丁巡真的动了杀心，打算卸磨杀驴了？”魏子默看着他，神色凝重地点了点头，没有再多说——有些话，点到为止，余下的无需多言，众人心中早已明了。
气氛一时陷入沉重，陆瑶看着两个匪众满脸绝望的模样，轻声开口，语气平和却带着几分探究：“我想问一句，若是以往掳来的人，没能交上赎金，或者交了赎金后，你们……会如何处置他们？”
两个匪众闻言，顿时面面相觑，脸上露出几分迟疑，对视一眼后，瘦高个才缓缓开口，语气里带着几分无奈：“姑娘说笑了，我们虽落草为寇，却也没做过伤人性命的事。拿到赎金的，我们会派人送下山，绝不为难；就算没拿到赎金，也会放他们下山，留在山上多一张嘴吃饭，实在养不过来。”他顿了顿，脸上多了几分愤然与无奈，又补充道，“只是，那胡管事有时候是真的不当人，曾经就掳了个清秀姑娘回去，强行留在身边伺候，咱们弟兄们看着也揪心，却也不敢多嘴。也正因他心思都放在那姑娘身上，对咱们放人的事，反倒不太干涉，只要不耽误他向丁巡交差、捞银子，便睁一只眼闭一只眼。只是有一句叮嘱，下山后，别往东南方向跑。”
陆瑶眼中闪过一丝诧异，轻声追问：“为何不能往东南方向跑？”
一旁的魏子默适时补充道：“黑木寨就在东南方向。高势心性歹毒，麾下匪众也个个凶狠，若是被他们撞见，无论是掳来的人还是寻常百姓，都会被他们抓回去，下场比在我们清风寨凄惨百倍。”
陆瑶闻言，缓缓点头，眼底闪过一丝了然——原来如此，清风寨虽掳人勒索，却尚有底线，而黑木寨的高势，才是真正毫无人性之辈。
那两个匪众满心忧戚，又叮嘱了几句留意王虎和倪福的消息，便匆匆转身继续巡夜去了。
待二人身影走远，陆瑶转头看向魏子默，眉头微蹙，语气里带着几分冷意，缓缓开口：“这胡管事？”
魏子默眼底闪过一丝狠厉，没有半分迟疑，语气干脆利落，只一字：“杀！”
“好！”
商议既定，二人正准备转身返回木屋，暗中等候胡管事归来，却没等到胡管事的身影，反倒在下午时分，听到了山寨入口传来一阵沉重的脚步声，夹杂着压抑的啜泣声，打破了山寨的沉寂。众人心头一沉，一股不祥的预感涌上心头，连忙纷纷迎了出去，就见几个匪众抬着一副简易的木板，木板上躺着一个浑身是血的人，衣衫被鲜血浸透，早已没了气息，正是一同下山求药的倪福。
抬木板的匪众个个面色悲痛，脚步沉重，连脊背都透着难以掩饰的哀伤。陆瑶下意识后退一步，眼底满是震惊，先前在拐角处交谈的瘦高个和矮胖匪众更是脸色惨白，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来。
王虎紧随其后，踉跄着走了进来，往日里沉稳凶悍的模样全然褪去，双眼赤红如血，脸上布满泪痕，身形都有些不稳，每走一步都像是用尽了全身的力气。他一步步走到木板前，缓缓蹲下身，颤抖着伸出手，轻轻抚上倪福冰冷的脸颊，泪水无声滑落，砸在倪福的衣襟上，喉咙里发出压抑的呜咽声，那是深入骨髓的悲痛——倪福不是他的亲兄弟，却是他从小一手带大的弟弟，两人相依为命，并肩闯过无数难关，从镖局到山寨，一路相互扶持，早已超越了普通的兄弟情谊，非亲兄弟，却胜似亲兄弟。
“这是……怎么了？福哥他……”几个不明所以的帮众匆匆围了过来，看清木板上的人后，声音瞬间哽咽，脸上满是难以置信。
王虎的声音沙哑得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着撕心裂肺的痛楚：“阿福，咱们回家了，哥带你回家了……”他一遍遍呢喃着，指尖紧紧攥着倪福冰冷僵硬的手，指节泛白，浑身止不住地颤抖。那份深入骨髓的悲痛，像潮水般蔓延开来，感染了在场的每一个人，匪众们纷纷红了眼睛，有的低下头默默抹泪，有的忍不住低声啜泣起来，整个山寨入口都被沉重的哀伤笼罩。
春杏在厅堂内听到外面的动静，心里一慌，连忙跑了出来，一看见眼前这番惨状，瞬间被吓坏了，脸色惨白，连忙在人群中急切地寻找陆瑶的人影，找到后便快步奔过来，紧紧守在陆瑶身边，双手紧紧攥着陆瑶的衣袖，浑身微微发抖。胡金桂也跟在春杏身后走了出来，他站在魏子默身旁，脸上没有丝毫悲痛，神色如常，甚至带着几分漠然，转头问魏子默：“怎么胡管事还没有回来？按理说，他也该到了。”
魏子默不动声色地摇了摇头，语气平淡地答道：“不知道，想来应该是路上耽搁了，等会儿可以问问王虎，看他下山时是否见过胡管事。”胡金桂闻言，缓缓点头，不耐烦地往旁边啐了一口唾沫，眼底闪过一丝不耐。
片刻后，一个胆大些的匪众强压下心中的悲痛，红着眼睛，声音哽咽地走上前，对着王虎轻声问道：“虎哥，到底……到底发生什么事了？您和福哥不是去知府那儿求解药了吗？怎么会……怎么会这样？”其余匪众也纷纷围了上来，满眼急切地看着王虎，等着他的回答，连陆瑶也下意识攥紧了衣角，心头满是沉重。
王虎缓缓站起身，缓缓从怀里掏出一个小小的瓷瓶，手指死死攥着瓷瓶，指节泛白，力道大得几乎要将瓷瓶捏碎。他深吸一口气，强压下心中翻涌的悲痛与怒火，声音沙哑却异常清晰，一字一句地讲述起了下山求药的全过程：“我带着阿福去知府府衙，一路上他反复叮嘱我，万事忍耐，切勿冲动，毕竟咱们寨里弟兄的解药都捏在丁巡手里，不能和他硬碰硬，免得惹来杀身之祸。见到丁巡后，我委婉地跟他说，咱们寨里有弟兄毒性发作了，疼得快要撑不住了，求他给些解药，救救弟兄们。”
说到这里，王虎的声音顿了顿，眼底闪过一丝难以掩饰的愤懑，那愤懑很快又被浓重的悲痛取代，声音也愈发沙哑：“可那狗官，根本不听我说这些，反倒数落咱们办事不力，说最近给他上供的钱财越来越少，还骂咱们不中用，连这点小事都办不好。他甚至冷血地说，有些没用的弟兄，不吃解药也就罢了，死了也不可惜，省得浪费他的药材。”
“阿福性子稳，但见他如此冷血，也只是忍不住说了一句‘咱们自家兄弟，是真的疼得受不了了，求大人开恩’，没想到……”王虎的目光在人群中缓缓扫过，像是在寻找着什么人，最后，那赤红的眼神死死停留在了胡金桂身上，声音里带着滔天的恨意，“胡管事当时也在丁巡身边，他竟在丁巡面前说，阿福心思太活络，留着迟早是个祸患，还说阿福私下里抱怨丁巡苛刻。丁巡听了之后，当场就怒了，盯着阿福恶狠狠地说‘连我的毒药都控制不住你的心思吗？’，说着，就下令让手下动手，抹了阿福的脖子。我拼命上前阻拦，跪在地上求他，求他放过阿福，可无论我怎么求他……无论我怎么求他，他都不为所动！”王虎说着，情绪再次失控，猛地朝着胡金桂冲了过去，眼中满是杀意，却被身边的几个匪众死死拦住。
胡金桂见状，脸上依旧没有丝毫惧色，反而露出一抹挑衅的笑容，语气嚣张地说道：“你敢动我？我若死了，丁大人定然不会放过你们，你们所有人都得为我陪葬！”
胡金桂虽这么说，语气嚣张，眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱——王虎此刻红了眼的模样，实在太过吓人。他下意识地往魏子默身边靠得更近一些，借着魏子默的身形，悄悄掩饰自己的慌乱，嘴上依旧硬气，却没了方才那般底气。
周遭的啜泣声渐渐低了下去，气氛依旧沉得让人喘不过气，王虎在众弟兄的搀扶下，也渐渐平息了失控的情绪，只是那双赤红的眼睛里，悲痛丝毫未减，周身的气息依旧冰冷得吓人。魏子默见状，缓缓上前一步，声音压得极低，既怕惊扰了他，又不得不问出关键问题：“虎哥，胡管事当时在场，有没有说他什么时候回山寨？”王虎垂着眼，目光落在倪福冰冷的身体上，脸上没有丝毫表情，声音沙哑得如同砂纸摩擦，淡淡答道：“丁巡给了一天时间，让我给阿福办丧事，胡管事说，他后天过来。”
胡金桂听他这么说，底气又足了几分，嗤笑一声然后低声嘲讽：“哼，胡管事后天就回来，到时候有他好受的！我倒要看看，等胡管事回来了，他还能怎么横，还能怎么跟咱们作对！”魏子默站在一旁，面色冰冷，狭长的眼眸里没什么情绪，只是冷冷地看着他，一言不发，周身却透着一股生人勿近的寒意，眼底藏着的算计与冷厉，丝毫未露。
陆瑶站在人群边缘，她抬手按了按额头，对着身边的春杏低声说道：“春杏，你留下。”转头对着魏子默和那亲信说道：“我头疼得厉害，看不得这些伤心场面，想先回屋歇着了。”春杏道：“那我留下看看情况，回头和姑娘说。”
一旁的胡金桂见状，眼底闪过一丝迟疑——他既想跟着魏子默，寻求庇护，也不敢离开春杏。思忖片刻，他终究还是留在了原地，目光紧紧锁着春杏的身影，却在魏子默转身走向山寨深处后，悄悄往后退了几步，躲到了不远处的茅舍墙角，将身形藏了起来，只露出一双眼睛，暗中监视着春杏，也留意着周遭的动静。
陆瑶故作虚弱地扶着额头，缓缓转身往木屋方向走去，脚步看似缓慢，实则时刻留意着身后的动静。走出几步，魏子默在身后道：“没人跟上来。”她立刻收敛了脸上的虚弱，眼神变得坚定而利落，不再耽搁，调转方向，径直朝着关押狼二的那间破败茅舍快步走去。
此时，山寨里的人几乎都聚集在广场上，要么围着倪福的遗体默默吊唁，要么陪着悲痛欲绝的王虎，没人有心思去看管关押狼二的茅舍，原本守在门口的护卫，也早已被这场突如其来的变故吸引，凑到了广场边缘，茅舍外空荡荡的，连一个看守的人影都没有。
陆瑶知道，即使没有这场变故，魏子默也会想出法子，让自己来看狼二。木屋门被牢牢锁住、挂着粗铁链——山匪忌惮他身手，怕他伤愈挣脱，特意将他锁起。只是陆瑶心里明白，狼二伤得很重。她走到门前，轻声敲了敲，心底满是忐忑：“狼二……狼二……是我……你怎么样了？……”
她望着紧锁的木门，心中担心：隼一和狼二，都是宇文留下保护她的人，那是宇文护他安全的心意。她不懂什么亲卫的舍身忘死，也不懂他们为何甘愿拼上性命护她周全，可她明白，人心都是相互的，你舍命护我，我便也对你掏心，他们护她一程，她也真心实意关心他们的生死。
屋内沉默良久，才传来一声极其微弱的闷哼，一个虚弱的声音道：“姑娘……”
陆瑶心头一松，瞬间涌上难以言喻的欣慰，眼眶微微发热，贴着木门柔声道：“太好了，你还活着……我就知道你能撑住。”
她能想象出狼二重伤难动的模样，语气愈发轻柔：“我知道你伤势极重，不用说话保存体力，好好躺着养伤就好。”说着，她悄悄从怀里摸出半块饼，又取出一个小小的水壶，小心翼翼从木门缝隙里一一塞进去，“拿着，先吃点饼垫垫肚子，再喝口水润润喉，保存好体力。”
听着屋内细微的摸索声，陆瑶轻声叮嘱：“你一定要撑住，我会常来看你，如果有可能我会给你带药，我一定不会自己走，一定带你一起离开。你别担心，我会照顾好自己，你好好休养。”
陆瑶和魏子默离开，她心中还记挂着狼二的伤势，便问魏子默当时狼二的伤情，魏子默道：“并没有伤到要害，都在皮肉上。但这几天，恐怕也是不能动了。”陆瑶问：“可以帮我找点对症的药吗？”魏子默点头道：“好！”
夜色渐深，山寨里搭起了一处极其简陋的灵堂。正中停着一口薄棺，木板粗糙，连像样的漆色都没有，只覆了一块旧麻布，便是倪福最后的容身之处。
按当地风俗，壮年横死，本该停灵三日，招魂引路，烧纸焚香，再敲锣打鼓送上山。可如今众人自身难保，被毒药扼着咽喉，哪还有心力按规矩操办后事。只得今夜众人陪他最后一宿，待到明日天一亮，便抬去后山埋下。
灵前没有香火，没有祭品，只有几支松明火把在风里噼啪作响，映得满室沉默与悲凉。陆瑶在屋内稍微休息了一阵，此时也来到灵堂，和众人站在一起。白日里魏子默不经意间提起丁巡可能要对山寨不利，那份紧张与压抑的气氛，早已悄悄传遍了整个山寨，唯有胡金桂毫无察觉，此刻正缩在灵堂后侧的屋角，睡得鼾声大作，魏子默给陆瑶使了一个眼色，陆瑶会意，不用在意胡金桂会醒来，定又是被下了药了。
“丁巡那狗官对福哥……实在太过狠绝。”一个匪众红着眼眶，声音哽咽，“一边用毒药控制咱们为他卖命，一边又半点不把人命放在眼里，说杀就杀。既想要利用，又如此轻贱，往后还不知道会轮到谁呢。”
陆瑶闻言，轻声问道：“你们为何会被丁巡用毒药控制？”
“苏姑娘有所不知，这事，要从这连年的涝灾说起。”说话的是坐在不远处的长松，他抬眼看了一眼王虎，见王虎微微颔首，便继续缓缓说道，“我们这地方地势低洼，常年怕水。去年江堤便因偷工减料、材质低劣，还没到汛期就决了口，今年的洪水，还不知道会严重到什么地步。堤坝坍塌要找责任人，朝廷抓了几个当年修堤的官员和商户，可重新建堤坝需要钱、需要材料，朝廷却迟迟没有动静。眼见还没到七月汛期，今年刚入夏就内涝不断，田地房屋再次被淹，百姓只能眼巴巴等着官府赈灾，可官府……向来是不管不问的。”
“灾情刚起没多久，雍州知府丁巡便破天荒贴出告示，广征青壮年、有本领、有力气的男子，说是灾后重建需民间出力，邀大家到府衙共商抗灾守乡之事。只要身上有功夫、有力气，肯为家乡做事，不论本地还是异乡人，都可前来；唯独老弱病残，一概不收。”
“虎哥原是走镖出身，一身好武艺，便是那时被丁巡请入府衙的。宴席上，丁巡对他格外礼遇，亲自敬酒，满口托付，让他多为家乡出力。那时候，谁不觉得遇上了明官，谁不是一腔热血想要保卫乡里、救百姓于水火？”
“丁巡摆了数日流水席，却不是敞开了招待，而是有意逐日递减名额：第一天五十人，第二天四十人，第三天三十人……故意造成名额金贵、机会难得的样子。不少人慕名而来，挤破头想要入席，前后十几天下来，竟也聚拢了两百多号能人壮汉。”
“到了第十四天，丁巡忽然传令，将所有应募之人一并请到城外一处别院，说是设宴共商治水、重建之大计。谁都以为是一展抱负的好时机，对丁巡满心信任。可一进院门，大门便轰然落锁，众人瞬间被团团围住。而那丁巡带着高势、胡大邑等人站在高处，明眼人一看就知道他们想要做什么。”
“这两百多人中熟悉高势的已经表示抗议，可就在此时，人群中忽然有人腹痛如绞、翻滚倒地，尤其是最早入席的那批人，发作得最是惨烈。五十人疼得死去活来，场面瞬间大乱，人人惊惧不已。”
“直到这时，丁巡才终于撕下伪装，露出了真面目。入那院门就被收缴的兵器，有人赤手空拳愤而反抗，当场便被伏兵斩杀，鲜血溅满了整个庭院。一番震慑下来，两百多人折损近半，只余下百来人吓得不敢再动。”
“丁巡便将剩下的人分成四队，划为四座山头，在每一队中选出武功最强、最能服众的人为头领，替他管束人手。从此，但凡他有指令，众人必须遵从，劫掠、敛财、跑腿，无一不从。若有半分违抗，便休想领到解药，只能在剧毒发作的痛苦中活活痛死。”
长松望着灵堂中央的薄棺，声音愈发沙哑而沉重：“眼下这清风寨，还活着的、有点武功的兄弟，不过就十来个人而已。其他几个山头，也和我们差不多，都是被丁巡牢牢攥在手里，苟延残喘。”
说到这里，长松又看了一眼魏子默道：“魏兄行侠仗义，之前就受过你不少恩惠，此番竟也落入那丁巡之手，实在是令人唏嘘。”身边不少人点头附和。
魏子默缓声道：“从那天起，我们就不再是守乡的侠士，只是丁巡用毒药牵着的傀儡。听话，尚能苟活；不听话，或是没用了，便是倪福今日这般下场。”
倪福的死让山寨陷入一片悲痛，守灵一夜，第二日天刚亮，几个匪众便抬着那口薄棺，默默往后山走去。没有纸钱，没有哭声，只有脚下沉重的脚步声，伴着山间的寒风，显得格外悲凉。众人草草挖了一个土坑，将棺木埋下，没有墓碑，只在坟前插了一根松枝，便是对倪福最后的送别。
临近中午，山寨里渐渐恢复，只是那份悲痛依旧萦绕在每个人心头。王虎独自一人待在木屋内，房门紧闭，屋内没有丝毫动静。按照之前分配的任务，春杏一早上去厅内擦洗，顺便也给王虎倒点茶水，偶尔也柔声安慰几句。那胡金桂依然在门外盯着。
而一个自救计划，已经在陆瑶和魏子默的商量下开始形成。
