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5、第 5 章 ...
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宁辞的目光在褚楠燕手腕上凝了一瞬，随即若无其事地移开。她指尖轻敲折扇，扇骨发出细微的"嗒嗒"声，与远处水浪拍岸的节奏微妙重合。
"浮木上的暗记，"她状似随意地开口，"可是东越水师的调兵符？"
褚楠燕红袖一拂，将那截刺青掩得严严实实。她歪头笑起来时，眼底却结着冰："殿下好眼力，不过..."突然拨动角弦，音波震起船尾积水，水珠在空中凝成箭矢形状，"...这浮木传的是死讯。"
水箭"唰"地射向芦苇丛，惊起三只灰鹭。其中一只刚腾空就被贯穿，坠地时竟发出金属碰撞声——那分明是只机关鸟，鸟喙处闪着淬毒的蓝光。
"太女的见面礼？"宁辞冷笑，弓弦已拉满。
"哎呀，被发现了~"褚楠燕突然旋身，古琴横挡，"铮"的一声脆响，一支袖箭被琴弦绞成两段。她足尖轻点船板，红衣如蝶翻飞间，三枚银针从琴轸中激射而出。
芦苇丛里传来闷哼。几乎同时，宁辞的箭已穿透晨雾，将第二只机关鸟钉在桅杆上。鸟腹裂开，掉出半截铜鱼符——正是他们在追查的缺角！
"小心！"
褚楠燕突然扑来，古琴"咔咔"变形，展开成一面玄铁盾牌。下一秒，最后那只机关鸟自爆，毒针如暴雨般倾泻，钉在盾上发出令人牙酸的"哆哆"声。
"爻机阁的'三才杀阵'。"宁辞在盾后眯起眼，"看来阁主也下场了？"
盾牌后传来轻笑："殿下既然认出刺青..."褚楠燕突然撤盾，手中软剑如银蛇吐信，将偷袭的黑衣人喉头洞穿，"...不如猜猜，我究竟是哪边的？"
血珠顺着剑尖滴落，在甲板上洇出诡谲的纹路。宁辞注意到那剑柄刻着双蛇衔尾的图腾——与传说中爻机阁的"生死契"一模一样。
"哗啦——"
水寨闸门缓缓开启，数十艘战船鱼贯而出。为首楼船上，南川太女一袭玄色劲装，腰间玉带在晨光中泛着青芒。她身后站着个戴青铜面具的白衣人，手中罗盘指针正疯狂旋转。
"有意思。"褚楠燕突然凑到宁辞耳畔，吐息带着沉香味，"太女竟把'天机先生'都请出来了..."她指尖若有似无地擦过宁辞束胸的绑带，"...看来今日要验的，不止是铜鱼符呢。"
宁辞反手扣住她手腕，力道大得能捏碎骨头："再碰一次，断的就不只是琴弦。"
"真凶~"褚楠燕吃痛皱眉，却笑得愈发灿烂。她突然压低声音："申时三刻，底舱第三货箱。"话音未落，人已飘然退开三丈，红袖翻飞间，那截刺青再次一闪而过。
宁辞瞳孔微缩——这次她看清了，刺青蛇眼处缀着颗朱砂痣，正是母亲临终前提到的"血眸蛇"！传说中，拥有这个标记的爻机阁杀手，都是阁主的嫡系血脉...
"灏王殿下。"南川太女的声音从楼船传来，清冷如碎玉，"铜鱼符既已寻回，可否借一步说话？"
宁辞收回思绪，负手而立："太女殿下摆这么大阵仗，恐怕不止为谈鱼符吧？"
太女轻笑，突然抬手——她身后战船齐刷刷亮出弩机，箭簇全部对准...水底！
"本宫备了'沉渊'。"太女指尖轻叩船舷，"专杀水鬼。"
仿佛回应她的话，江面突然炸开数道水柱。十几名东越死士被特制的渔网拖出水面，网上倒刺已将他们扎得血肉模糊。宁辞认出其中一人手腕系着蓝丝绦——是单方瑜的贴身死士！
"看来二皇子等不及了。"她冷笑。
"不如说..."褚楠燕不知何时又凑过来，古琴已恢复原状，"...是爻机阁等不及了。"她突然塞来一块冰凉的物件，"殿下收好，这可是能换命的筹码。"
宁辞掌心一痛——那竟是半枚青铜钥匙，边缘还沾着干涸的血迹。钥匙纹路与铜鱼符的缺口...严丝合缝！
"天机先生"的罗盘突然发出刺耳鸣叫。白衣人猛地抬头，面具眼洞后射出两道精光："酉时涨潮！蓝月矿道...火雷...是子母雷！"
太女脸色骤变："即刻传令落鹰峡守军撤——"
"轰！！！"
远处传来闷雷般的巨响，地平线上腾起赤红蘑菇云。冲击波震得战船剧烈摇晃，宁辞扶住船舷时，看见褚楠燕的红衣被气浪掀起，腰间露出一块紫玉令牌——正面刻着"爻"字，背面却是...魏国灏王府的徽记！
"看来..."宁辞在漫天烟尘中眯起眼，折扇"唰"地展开，扇面山河图正好遮住她勾起的唇角，"...这场戏，越来越精彩了。"
申时三刻，底舱第三货箱。
宁辞指尖摩挲着那半枚青铜钥匙，耳边仍回荡着褚楠燕的低语。她站在船舷边，目光扫过忙碌的水寨士兵，视线最终落在那艘玄色楼船上——南川太女正与"天机先生"低声交谈，青铜面具下的目光偶尔扫向这边，冰冷而审视。
"殿下。"身后传来亲卫的声音，"太女邀您入舱议事。"
宁辞不动声色地将钥匙藏入袖中，淡淡道："带路。"
舱内烛火摇曳，太女端坐主位，指尖轻叩案几，节奏与远处仍未停歇的爆炸余震微妙重合。褚楠燕倚在窗边，红袖半掩唇，似笑非笑地望向宁辞。
"灏王殿下，"太女开门见山，"铜鱼符缺角已寻回，但真正的麻烦，恐怕才刚刚开始。"
她抬手示意，天机先生展开一幅泛黄的羊皮地图，其上墨迹斑驳，却清晰标注着赛北河各段暗流与矿道走向。
"东越在蓝月矿道埋设的子母雷，只是第一环。"太女指尖点向落鹰峡，"真正的杀招，在这里。"
宁辞垂眸，目光落在地图边缘的一处标记上——那是一座废弃的烽火台，旁边用朱砂画了一条盘曲的蛇。
血眸蛇。
"爻机阁的据点？"她语气平静，却暗中观察褚楠燕的反应。
红衣谋士依旧笑吟吟的，只是指尖在琴弦上轻轻一拨，发出一声几不可闻的颤音。
"不错。"太女冷笑，"爻机阁向来不涉四国纷争，但这次，他们接了单方瑜的生意。"
"什么生意？"
"杀一个人。"太女抬眸，目光如刀，"——你。"
空气骤然凝固。
宁辞神色未变，折扇在掌心轻轻敲击，三下，节奏沉稳。
"所以，太女殿下是准备把我交出去？"
"恰恰相反。"太女突然笑了，"本宫想和你做笔交易。"
她拍了拍手，两名侍卫抬进一只铁箱，箱上刻着双蛇衔尾的图腾——与褚楠燕剑柄上的纹路一模一样。
"爻机阁的'生死契'，记录了他们所有杀手的身份。"太女指尖抚过箱锁，"而钥匙，就在你手里。"
宁辞眯起眼。
褚楠燕给的青铜钥匙，竟是用来开这个箱子的？
"为什么是我？"
"因为..."太女缓缓起身，玄色衣袍如夜雾翻涌，"...只有魏国灏王，才能让爻机阁阁主亲自现身。"
话音未落，船身突然剧烈一震！
"轰——！！！"
爆炸的冲击波自水底袭来，整艘船猛地倾斜，烛火尽灭。黑暗中，宁辞听到褚楠燕的低笑近在耳畔：
"殿下，现在逃还来得及。"
宁辞在船身倾覆的瞬间抓住一根横梁，借力翻身跃上舱壁。黑暗中，她听到铁箱滑动的闷响，以及太女冷厉的喝令："拦住他们！"
箭矢破空声、刀剑相击的铮鸣、士兵的惨叫混杂在一起。借着窗外透进的微弱火光，宁辞看到数道黑影从炸裂的船底缺口窜入，身形如鬼魅，刀光如雪——是爻机阁的杀手！
她毫不犹豫地拔出紫檀轻弓，三支箭同时上弦，在摇晃的船舱中稳如磐石。
"嗖！嗖！嗖！"
三箭连发，精准贯穿三名杀手的咽喉。但更多的黑影仍在涌入，他们手腕上皆系着蓝丝绦——单方瑜的人！
"褚楠燕！" 宁辞厉喝一声。
"在呢~" 轻佻的回应从头顶传来。宁辞抬头，只见褚楠燕倒悬在舱梁上，古琴横抱，五指猛地一扫——
"铮——！！！"
音波如巨浪炸开，最近的几名杀手瞬间七窍流血，踉跄倒地。但这一击似乎耗尽了褚楠燕的力气，她闷哼一声，从梁上跌落。
宁辞箭步上前，一把扣住她的手腕，将人拽到身旁。
"你的琴技不是无敌的吗？" 宁辞冷声质问。
褚楠燕嘴角溢出一丝血，却仍笑得灿烂："音杀之术，伤敌一千...自损八百啊..."
宁辞皱眉，这才发现她的指尖已被琴弦割裂，鲜血染红了银弦。
远处，太女与天机先生背靠背迎战，玄铁扇与罗盘配合无间，但杀手数量实在太多。
"没时间了。" 宁辞当机立断，从袖中掏出青铜钥匙，塞进褚楠燕手中，"开箱！"
"现在？"
"现在！"
褚楠燕轻笑，突然揽住宁辞的腰，红袖一甩，三枚烟雾弹砸向地面。
"砰！"
浓烟瞬间弥漫整个船舱。宁辞只觉得脚下一空，褚楠燕竟带着她直接跳进了炸开的船底缺口！
冰冷江水瞬间淹没头顶，宁辞屏住呼吸，在黑暗中感觉到褚楠燕拉着她向某个方向游去。
突然，一道黑影从侧面袭来——是东越的"水鬼"！
宁辞在水中旋身，折扇如刀划出，扇骨尖锐处直接刺入对方咽喉。鲜血在江水中晕开，但更多的黑影正在逼近。
褚楠燕松开她的手，古琴在水中竟诡异地浮起，她五指猛地一拨——
**无声的音杀！**
水波震荡，靠近的杀手如遭雷击，四肢抽搐着下沉。但褚楠燕的脸色也越发苍白，显然已到极限。
宁辞抓住她的手臂，奋力向水面游去。
"哗啦——"
两人破水而出，宁辞大口喘息，发现他们已被冲至一处偏僻的河滩。远处，南川水寨火光冲天，爆炸声仍未停歇。
褚楠燕瘫坐在浅水中，古琴歪在一旁，红衣湿透，黑发贴在苍白的脸上。她咳嗽着，吐出一口血水，却还在笑："...刺激吗？"
宁辞冷冷盯着她："你到底是谁？"
褚楠燕歪头，湿漉漉的袖子滑落，露出手腕上的血眸蛇刺青。
"爻机阁的叛徒？" 宁辞眯眼，"还是...阁主的女儿？"
"猜对了一半~" 褚楠燕喘息着，从怀中掏出那枚青铜钥匙，"...我是来还债的。"
"什么债？"
"血债。"
她突然划破手指，鲜血涌出，顺着钥匙纹路流淌，竟渐渐浮现出一行字——
"当偿则偿。"
宁辞瞳孔骤缩。
这是...母亲的字迹！
