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5、005 ...
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丝竹声不知何时停了，只剩下窗外呼啸而过的北风，刮在窗纸上，发出沙沙的轻响，更衬得室内落针可闻。
几位方才还感慨万千的臣子，此刻皆眼观鼻、鼻观心，或低头盯着面前的杯盏，或下意识地整理并不断袖口，无人敢率先发声。
谁都知道，国库问题积弊已深，牵一发而动全身，轻易建言，若有不妥，便是惹祸上身。即便皇帝说了“恕无罪”，但天威难测，谁又敢真的畅所欲言？
户部侍郎偷眼觑了觑皇帝逐渐阴沉下来的脸色，额角渗出细密的汗珠，张了张嘴，最终也只化为一声几不可闻的叹息，将头埋得更低。
暖炉里的炭火噼啪作响，在这片死寂中显得格外突兀。
老皇帝的目光由期待转为失望，最后凝成了一片压抑的愠怒。他手指无意识地敲击着紫檀木的桌面，那笃笃的声响，仿佛敲在每个人的心尖上。空气仿佛凝固了，带着一种令人窒息的沉重。
高华鸢心中焦虑，却知此事非她可置喙。沈檀则有些茫然地看着这突如其来的静默，他素来不关心这些，只觉得气氛压抑得让人不舒服，目光不自觉又飘向了对面那个与众不同的身影。
就在这万马齐喑的时刻，一个清亮而沉稳的女声，打破了令人难堪的沉默：
“陛下，臣女卫琢斗胆妄言，或有愚见，愿为陛下分忧。”
霎时间，所有人的目光，惊愕的、难以置信的、审视的，齐刷刷地聚焦在了起身离席，走到厅中福礼的卫琢身上。
她依旧穿着那身月白劲装，立在满堂锦绣之间，身姿挺拔如竹，面上并无寻常女子在这种场合下的怯懦与惶恐，只有一种沉静的笃定。
烛光映照在她轮廓分明的脸庞上，那双长眉下的眼眸，光芒湛湛，竟比阁外的寒星还要亮上几分。
老皇帝显然也愣住了，锐利的目光在卫琢身上停留片刻，带着审视与探究：
“哦？”
“卫琢，你有何见解，但说无妨。”
语气中听不出喜怒。
卫青脸色微变，下意识想阻止，却被女儿一个安抚的眼神定住，只得心中七上八下地坐着。沈檀更是屏住了呼吸，心脏莫名地揪紧，既为她的大胆担忧，又隐隐期待着她会说出什么惊人之语。
卫琢深吸一口气，清晰而从容地开口，声音不大，却字字清晰，回荡在寂静的暖阁中：
“陛下，诸位大人所忧，乃国库匮乏，民生多艰。正所谓开源节流，节流固然重要，然我戊朝疆域辽阔，子民亿万，各项开支犹如江河奔流，难以强行遏制。故而，臣女以为，当务之急，在于‘开源’。”
她微微一顿，目光坦然迎向皇帝：
“而开源之道，除了鼓励农桑、提升产量之外，或可重启一剂前朝曾行之有效的良方，恢复与西域、南海诸国的通商旧例。”
老徐帝眉头微蹙：
“通商？”
说着，他手指敲击桌面的动作停了下来。
“正是。”
卫琢不疾不徐：
“前朝鼎盛之时，丝绸之路商队络绎，海上舳舻千里，不仅异域奇珍涌入中土，更关键者，是巨额的商税充盈了国库。如今我朝边境虽偶有摩擦，但大体承平，正宜重开商路，以贸易之利，滋养国力。”
她见皇帝并未立刻反对，便继续深入，显然对此事思虑已久：
“具体而言，可设‘市舶司’于边境重镇及东南沿海港口，专司管理与外邦贸易事宜。此举利弊，臣女浅见有三。”
“一来，可征关税，按货物价值抽分，此为最直接之国库收入。二来，可活跃民间经济，商队往来需雇用人手、购置粮草器械、租赁马匹船只，沿途城镇皆可受益。三来，可获异域物产，如良马、宝石、香料、药材等，既可丰富我朝物用，某些战略物资亦可增强国力。”
说完，卫琢眉头一锁，话锋一转，又阐述了此法弊端：
“若设此法，需防奸细混入，故需对往来商人严加勘验，发放商引，并登记在册。此外，还需提防地方官吏盘剥商旅，以致商路断绝，故需明确税则，严惩贪渎。”
她的陈述逻辑清晰，利弊权衡得当，不仅提出了方向，更想到了实操中的关键节点，让在座几位精通实务的臣子也不由得暗自点头。
老皇帝眼中闪过一丝兴味，身体微微前倾：
“继续说，具体该如何做？”
卫琢受到鼓励，语速稍快，显然思路愈发流畅：
“政策细则，臣女以为其一便是税收，可根据货物种类、价值，制定不同税率。如珠宝、香料税率可稍高，民生所需或我朝紧缺之物税率可从低。其二，完善沿途驿站，并可设我朝驼队、船队参与经营，可起到平抑运价之效。”
“其三，便是通商时间，可协定固定的互市季节，如春秋两季，避开严寒酷暑与风浪险期。同时，列出禁运清单，如兵器、粮草、重要书籍图册等，严查走私。”
她一气呵成，将通商之策从宏观到微观，从利弊到执行，阐述得明明白白。虽然某些细节未必完全成熟，但整体框架已颇具雏形，显示出了超越年龄和性别的远见与务实。
暖阁内再次陷入寂静，但这次的静默，与先前死水般的压抑截然不同，而是充满了震惊与回味。
几位老臣面面相觑，都能从对方眼中看到难以置信。他们苦思冥想不得其法，竟被一个年纪轻轻的女子，在御前如此条理分明地指出了一条可能的路。
香炉逸出的青烟似乎都停滞在半空，不敢飘散。琉璃灯盏内的烛火停止了摇曳，凝固成一颗颗惊愕的光点。方才还萦绕在众人眉宇间的谨慎、观望、乃至一丝事不关己的淡漠，此刻被一种纯粹的、不加掩饰的震惊所取代。
几位须发斑白的老臣，如泥塑木雕般僵在原地。
他们为官数十载，在立政殿上听过无数慷慨陈词，在经筵日讲中辩过无数圣贤道理，何曾见过、何曾想过，会有一个及笄之年的少女，在这御前宴席上，条分缕析地谈论关税、商路、市舶司。
那清晰的利弊剖析，哪里是一个深闺女子能有的见识，这分明是浸淫户部或兵部事务多年的能吏才能提出的方略。
沈檀已经完全呆住了。
他望着厅中那个侃侃而谈、光芒四射的女子，只觉得心脏砰砰直跳，一种混合着骄傲、钦佩与自惭形秽的情绪充斥胸臆。
他从未想过，那些他从不关心的钱粮赋税、国家大政，可以从民生这样质朴通俗的角度去理解。他平日所沉醉的音律诗词，在她这番关乎国计民生的宏论面前，显得如此苍白无力。
高华鸢亦是心潮起伏，她看着卫琢，眼中欣赏之色愈浓。
此女之才，远超出她预期，若得她为媳，何愁不能辅佐叔谨，振兴家业。
老皇帝沉默了许久，目光深邃地看着卫琢，缓缓开口，声音听不出情绪：
“卫琢，你可知女子干政，乃历朝历代之大忌。你今日在此妄议国策，就不怕朕治你的罪吗？”
空气瞬间再次绷紧。
卫琢却毫无惧色，她再次深深一福，抬起头，目光清澈而坚定，朗声答道：
“回陛下，臣女深知律法有女子不得干政之条。然，臣女更知，身为戊朝子民，见陛下为国库空虚而忧，黎民百姓或因赋税沉重而受苦，臣女心中，更是惶恐不安。”
她的声音带着真挚：
“臣女以为，为人臣者，心中有谋国之策，便当直言不讳，为人君者，耳中有利民之言，便当虚心纳谏。此乃臣子本分，亦是明君胸襟。”
“臣女所思所言，皆出于对陛下、对戊朝一片赤诚，若因此获罪，臣女无悔，但若因拘泥于陈规旧条，而坐视良策湮没，致使陛下忧心、百姓困苦，那才是真正的不妥。”
话音落下，暖阁内落针可闻。
随即，老皇帝忽然放声大笑起来，洪亮的笑声驱散了之前所有的凝重与压抑。
“好。”
“好一个有谋当言，有言当纳。”
老皇帝抚掌赞叹，眼中满是激赏之色。
“卫青啊卫青，你真是教了一个好女儿，这才思之敏捷，见解之深刻，心思之缜密，完全不输朕在朝中的官员。”
他转而看向一旁同样面露欣慰的高华鸢，语气里带着老友间的调侃：
“高夫人，这么多年了，你这眼光还是这般毒辣。当年在一众青年才俊中，选了个最好的沈慕华做夫君，如今，又给叔谨选出了真定最好的姑娘做媳妇。”
“好，甚好！”
皇帝的金口玉言，几乎等于当场敲定了这桩婚事。
卫琢微微垂首，退回座位，面上并无太多得色，只有一种如释重负的平静。沈檀望着她，眼中充满了前所未有的光亮，那是一种混合着震撼、倾慕与决心的复杂情感。
而卫琢在坐下后，目光不经意地扫过对面那位因皇帝夸赞而显得有些局促，却又难掩喜色的沈三公子，心中却并无多少波澜。
献策，是出于本心，出于对父亲教导的自然流露，出于对百姓的关切。
至于婚姻...
，还差