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7、第7章 ...
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日头已近中天，惨白的秋阳透过工部值房高阔的窗棂，斜斜地泼洒进来，在冰冷光滑的金砖地面上拖出长长的、扭曲的光斑。值房里空寂无人，唯有穿堂风裹挟着庭院里残菊的冷香和枯叶腐败的气息，卷过堆积如山的卷宗，发出簌簌的轻响，更添几分凄凉。
言冰云不知道自己是如何从那片哄笑与咒骂的泥沼中挣扎出来的。当他残存的意识被冰冷的穿堂风刺醒时，人已经瘫坐在值房那张宽大冰冷的紫檀官帽椅里。
官袍的领口被无意识地扯开些许，露出一截苍白瘦削、布满冷汗的脖颈。他像一尊被抽干了所有生气的泥塑，背脊无力地抵着坚硬的椅背，头颅低垂，散落的几缕乌发黏在汗湿的额角，遮住了那双空洞涣散、布满蛛网般血丝的眼睛。
眼前，依旧残留着奉天殿那场荒诞噩梦的碎片：猩红箭头死死钉在紫袍上的刺目感；熊猫头墨镜上反光的铜钱图案；蛀虫疯狂啃噬仙鹤补子的动态；首辅那张由酱紫转为死灰、最终爆发出“你才是老登！”的扭曲老脸；以及那山呼海啸般、几乎要掀翻穹顶的哄堂大笑。
每一帧画面，都伴随着一股强烈的、源自灵魂深处的恶心眩晕感。胃里空空如也，却依旧翻搅着酸水，一股浓烈的铁锈味在口腔里弥漫开来，又被强行咽下。
四肢百骸如同被无形的重锤碾过，酸软无力，连抬起一根手指都异常艰难。更可怕的是脑海中那挥之不去的嗡鸣，像是千万只蛀虫在啃噬他的脑髓，伴随着“老登”、“蛀虫”、“拿来吧你！”的魔音环绕。
反噬，这就是强行传递“蛀虫”极致厌恶的代价吗？
他疲惫地闭上眼，浓密的睫毛在眼睑下投下两片深重的阴影，身体无法控制地细微颤抖。只想就这样沉入无边的黑暗，再也不要醒来面对这荒诞的一切。
嗒。
一声极其轻微、几不可闻的轻响，如同羽毛落地。
言冰云没有睁眼，也无力睁眼。或许是风吹动了案头的纸页，或许是耗子碰倒了笔架。什么都好。
然而，紧接着，一股极其清淡、却异常独特的药香，如同初春破冰的溪流，悄然钻入他被混乱和恶心充斥的鼻腔。
那香气微苦，带着草木的清气，又隐约透着一丝不易察觉的甘甜回韵。像是雨后的松林，又像是深山的幽谷，清冽，宁静，带着一种奇异的安抚力量。与这值房内浓重的墨臭、汗味和腐朽气息格格不入。
言冰云的眼睫极其细微地颤动了一下。他缓缓地、极其艰难地掀开沉重的眼皮。
模糊的视线聚焦。
宽大的紫檀书案上，那本如同噩梦源泉的玄黑奏折旁边，不知何时，竟无声无息地多出了一个东西。
一个尺许见方的朱漆描金食盒。盒身光润如玉，边缘镶嵌着錾刻云纹的鎏金铜角，精致华贵，一望便知是宫中之物。
食盒的盖子被轻轻掀开一道缝隙。袅袅的白气正从缝隙中丝丝缕缕地逸散出来，带着那股清冽微苦的药香，在冰冷的空气中氤氲开一小片温润的雾霭。
一个身影悄无声息地退到值房门口阴影处。是御前伺候的二等太监小禄子，一张白净的圆脸低垂着，眼观鼻鼻观心，姿态恭谨得如同背景板。
他像是完成了某种神圣的使命，无声地行了一礼，便如来时般悄无声息地退了出去，消失在门外的光影里。从头到尾，没有发出半点声响，没有多说一个字。
言冰云的目光，死死钉在那只朱漆食盒上。一股难以言喻的复杂情绪，如同投入石子的深潭，悄然在他死寂的心湖里漾开微澜。
他撑着酸软无力的身体，几乎是挪到书案前。指尖带着微不可查的颤抖，轻轻掀开了食盒的盖子。
温润的白气扑面而来，带着更浓郁的草木清气。
食盒内里衬着明黄的软缎。正中，稳稳地放着一只甜白釉暗刻云龙纹的瓷盅。釉色温润如玉，薄如卵幕，光线下几乎能透出指影。盅盖严丝合缝，那清冽微苦的安神香气，正从盖钮处的小孔中丝丝缕缕地逸散出来。
盅旁，放着一柄同是甜白釉的玲珑小勺。
没有圣旨，没有口谕的书面传达。
只有小禄子离去前那无声的一礼，和眼前这盅沉默却无比清晰的御药。
陛下赐的？
安神汤？
言冰云伸出冰凉的手指，指尖悬停在温热的盅壁上。那温热的触感透过细腻的瓷壁传来，带着一种奇异的、熨帖的力量，一点点驱散着他指尖的寒意和心头的麻木。
他怔怔地看着那袅袅白气，看着瓷盅上暗刻的、在雾气中若隐若现的云龙纹路。龙纹威严，却又被这温润的甜白釉包裹着，透着一丝难以言喻的柔和？
奉天殿上，陛下那掐着大腿强忍笑意、却又在最后拍板“其心可悯、其策可行”的古怪神情；那意味深长的“蛀虫之喻，发人深省”；还有那句让他恨不得当场自戕的“休怪朕也送他一本[不是大庆人]的折子”
所有的画面交织在一起，最终却定格在眼前这盅沉默的、温热的安神汤上。
一股难以言喻的酸涩，猛地冲上鼻尖。言冰云猛地闭上眼，喉结剧烈地上下滚动了一下，强行压下了那股翻涌的情绪。他缓缓收回手指，没有去碰那柄小勺，只是将掌心轻轻覆盖在温热的盅盖上，汲取着那一点点微薄的暖意。仿佛那是无边寒夜中唯一的光源。
良久，他才极其缓慢地吐出一口浊气，那气息里都带着浓重的疲惫和挥之不去的铁锈味。
值房外传来更鼓声，提醒着午时将至。言冰云强打起最后一丝精神，整理了一下凌乱的官袍，将那盅安神汤小心地盖上，重新放回食盒。他需要离开这里，离开这间充满了墨臭、汗味和那本妖折气息的值房，哪怕只是片刻的喘息。
他拖着依旧沉重如灌铅的双腿，推开值房沉重的门扉。
深秋正午的阳光有些刺眼，明晃晃地洒在宫墙夹道冷硬的金砖地面上。两侧朱红的高墙投下巨大的阴影，将夹道切割成明暗分明的条块。空气清冷干燥，带着残菊和枯叶的味道。
言冰云低着头，沿着宫墙的阴影，步履蹒跚地朝宫门方向挪去。每一步都像是踩在棉花上，虚浮无力。阳光照在他过分苍白的脸上，更显得毫无血色，眼下那两片浓重的青黑在日光下无所遁形，如同被人狠狠揍了两拳。
他只想尽快离开这令人窒息的宫禁，找个无人的角落，哪怕是蜷缩在马车里也好，独自舔舐这深入骨髓的疲惫和羞耻。
“吁！”
一声清越的勒马嘶鸣，伴随着清脆急促的马蹄声，猛地自身后响起，打破了宫道上午后的沉寂。
言冰云下意识地往墙边阴影里避让，动作迟缓而僵硬。
一匹通体乌黑、神骏异常的西域大宛马，喷着灼热的白气，稳稳地停在他身侧几步远的地方。马背上，端坐着一位身披玄色麒麟战袍的年轻将领。阳光勾勒出他猿臂蜂腰、挺拔如松的身形轮廓，玄甲在日光下反射着冷硬的幽光。正是靖远将军疾冲。
他似乎刚巡视完京畿防务归来，玄色战袍的下摆和锃亮的军靴上还沾着些许城外特有的尘土。一张棱角分明的俊脸上带着风尘仆仆的锐气，剑眉斜飞，星目如电。他看到墙边阴影里那个踽踽独行、形销骨立的身影，浓黑的剑眉几不可察地蹙了一下。
“言大人？”
疾冲利落地翻身下马，动作矫健如豹。他牵着缰绳，几步便走到言冰云面前。高大的身影在宫墙上投下一片阴影，恰好将言冰云笼罩其中。
言冰云被迫停下脚步，抬起沉重的眼皮。逆着光，他只能看到对方玄甲上冰冷的金属光泽和腰侧悬挂的、象征着京畿卫戍兵权的“靖远将军”鎏金腰牌。一股属于战场的、混合着汗水和皮革的凛冽气息扑面而来，带着强烈的压迫感。
“将军。”言冰云的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。他微微颔首，算是见礼，只想尽快结束这无谓的寒暄。
疾冲的目光却如同实质般落在言冰云脸上，将他过分苍白的脸色、眼下的青黑、以及眉宇间那浓得化不开的疲惫与虚脱尽收眼底。他那双锐利如鹰隼的星眸里，闪过一丝毫不掩饰的困惑？还有一丝耿直武人特有的、对孱弱文官本能的不解。
宫道寂静，只有风吹过墙头枯草的沙沙声和黑马不耐地刨着蹄子的轻响。
短暂的沉默后，疾冲那线条刚毅的薄唇微启，带着边关风沙磨砺出的直率和一种近乎残酷的天真，用他那特有的、如同金铁交击般的清朗嗓音，石破天惊地问道：
“言大人，您脸色这般难看”他顿了顿，似乎在斟酌词句，剑眉微锁，目光扫过言冰云依旧带着细微颤抖的手指，最终落在他那双布满血丝、空洞疲惫的眼眸上，极其认真、极其耿直地补上了那致命的一刀：
“可是那[蛀虫]奏折伤神了？”
蛀虫、奏折、伤神
轰、！！！
这三个词组合在一起，如同三道九天玄雷，毫无预兆地、结结实实地劈在了言冰云的天灵盖上！
刚刚被安神汤强行压下去一丝的反噬洪流，如同被投入了滚烫的巨石，瞬间以百倍千倍的狂暴姿态，轰然反冲！
那股源自奏折的、对“蛀虫”极致厌恶的冰冷情绪，混合着奉天殿上那铺天盖地的哄笑、首辅淬毒的咒骂、自身深入骨髓的羞耻。如同无数条带着倒刺的冰冷毒蛇，猛地窜入四肢百骸，狠狠噬咬着他的神经！
“呃！”
言冰云身体猛地一僵！喉头一股无法抑制的腥甜直冲而上！眼前瞬间被一片刺目的白光和飞舞的黑点彻底占据！强烈的眩晕感如同海啸般将他吞没！
他踉跄着向后倒去，后背重重撞在冰冷的朱红宫墙上，发出沉闷的响声！他死死捂住嘴，指缝间溢出压抑不住的、痛苦的闷哼，额角瞬间布满了豆大的冷汗，顺着苍白的脸颊滚滚滑落。
伤神？！
何止是伤神！
那妖物简直是在抽他的髓！吸他的魂！还要将他剥光了钉在耻辱柱上供人瞻仰！而这始作俑者之一，竟然还如此“耿直”地当面捅刀！
疾冲显然没料到自己一句“关切”的询问会引来如此剧烈的反应。他看到言冰云瞬间惨白如金纸、冷汗涔涔、痛苦地撞在墙上捂住嘴的模样，那双锐利的星眸里闪过一丝错愕和一丝不易察觉的慌乱？
他下意识地上前半步，伸出那只骨节分明、布满握刀老茧的大手，似乎想扶一把，却又停在半空，有些无措。眉头锁得更紧，带着武人面对突发状况的直白反应：
“言大人？您这是”
言冰云死死抵着冰冷的宫墙，用尽全身力气才勉强站稳，没有当场瘫软下去。他急促地喘息着，每一次吸气都牵扯着胸腔针扎似的锐痛。
他缓缓放下捂着嘴的手，掌心一片濡湿的冷汗。他抬起头，看向眼前这位一脸困惑、似乎完全不明白自己哪里说错了的靖远将军。
那眼神，空洞，疲惫，绝望，甚至还带着一丝看傻子般的荒谬悲凉。
疾冲被他这眼神看得心头莫名一紧。那双如同小鹿般（虽然此刻更像濒死的鹿）湿漉漉的、布满血丝的眼眸里，盛满了太多他无法理解的沉重和痛苦。他张了张嘴，似乎想再问些什么，却在对上那双眼睛时，一个字也吐不出来。
宫道的寂静被无限拉长。风吹过，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿落在两人脚边。
“下官”言冰云终于找回了自己的声音，沙哑得如同破旧的风箱，每一个字都带着沉重的喘息，“无事。多谢将军挂怀。”他几乎是咬着牙挤出最后两个字，随即猛地低下头，不再看疾冲那张写满困惑的俊脸，用尽最后一丝力气，挺直了那摇摇欲坠的脊背。
如同躲避瘟疫般，踉跄着、却异常迅速地绕过这位耿直的将军和他那匹神骏的黑马，头也不回地朝着宫门方向，几乎是落荒而逃。
那背影，单薄，踉跄，却带着一种近乎悲壮的决绝，迅速消失在宫墙夹道的拐角处。
疾冲牵着缰绳，站在原地，看着那仓皇消失在宫墙拐角的身影，剑眉依旧紧锁。他抬手，有些困惑地摸了摸自己线条刚毅的下巴，低声嘟囔了一句，声音在空旷的宫道里显得格外清晰：
“文官的身子骨，都这么弱不禁风？看个折子也能伤成这样？”
一阵冷风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿。
工部值房内，那朱漆描金的食盒依旧静静地搁在紫檀书案上，与旁边那本散发着不祥幽光的玄黑奏折形成鲜明而诡异的对比。
无人注意的食盒底层，衬着明黄软缎的角落，不知何时，多了一张小小的素白笺纸。
纸上，墨迹犹新，画着一个极其简单、却透着一股莫名温暖治愈力量的颜文字：
（*＾-＾*）
那上扬的弧线，如同无声的微笑，在袅袅药香的余韵中，悄然绽放。
