45、四十五、泪先流 他气极反笑 ...
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金吾卫迅速朝此处赶来，不多时便将萧闻棠等人团团围住。
东方既白，还未到日光大作之时，却正好能将众人的神情都看个清楚。
闻棠被刀鞘压住肩，单膝支地，动弹不得。
面前的卫军左右退避，让出道口子，顾信骑在高马之上，闻棠抬首，不见其容。
“本官奉圣人之命，捉拿朝廷要犯，尔等最好束手就擒。”
他高声道。
萧问梨面色剧变，不顾挡在身前的刀鞘，诘问道：“什么意思？”
顾信攥着缰绳的手不由得紧了紧，对上她锐利的目光，声音放低了些。
“韦易已经招认，升州贪墨案实为吏部尚书萧穆暗中授意，更有萧寻枫借职位之便，与张瑥等人共同中饱私囊。至于萧御史……”
他将目光幽幽投下，“曾屡次无视王法，欲与狱中之人互通有无，疑为从犯，现收押督事院，待仔细审问。”
闻棠拧眉，啐道：“你少在这里含血喷人！”
顾信并不搭理他，吩咐道：“将其余众人押回萧府严加看守。”
继而叉手行了一礼，“萧三娘子，得罪了。”
“至于隋娘子和这个家仆，也劳烦和我走一趟，”顾信颇有深意地笑了笑，“毕竟还牵扯到一桩旧案，恩师恐怕都已经等不及了。”
隋泠脸色比平时更冷了三分。
顾信扯着马缰调转方向，露出戏谑的双眼。他想起什么般，对闻棠道：“差些忘了告诉你，杜隽思对我有知遇之恩，此番又要继任督事使，你若有冤屈，等进去见了他再诉也不迟。”
闻棠颈脊忽地刺痛，被压得直不起身来，右膝重重落在地上。
地牢深处阴暗潮湿，腥味和霉味混杂在一起。
闻棠的眉尖皱得很紧，警惕地四处打量，他身上贵重的外衫饰物都被褪了下来，双手被绑在身后，肩上仍压着带鞘的刀。
四下里静得出奇，行走间衣料摩擦的沙沙声形成回音。
牢房狭小，空洞而漆黑，闻棠一间间地看过去，不能确定里面是否关了人。
脚下的裂砖忽然多出来一些干涸的深色痕迹，弥弥以前经常会用尖牙叼着猎物来向他邀功，血沿途滴落，久了就会变成这样的斑块。
鼻端传来股奇异的味道，除了腥气之外，还有种馊腐之感，闻起来令人反胃。
越往里走，气味就越重，闻棠敏锐地察觉到什么，脚步一滞。
牢房中堆满了干燥的草，上面瘫着个人，看不清脸，衣衫早被血渍染得面目全非，糟乱而皱巴地卷起。
腰间漏出来的地方溃烂不堪，蚊蝇落于其上，嗡嗡打转。
正是这股异味的来源。
随行的卫军也是一愣，有人嫌弃地抬手压住鼻尖。
闻棠猛地挣扎起来，他们竟制不住，眼见他脱了手，跪倒在粗糙腐朽的木阑外，唤了声阿兄。
他的声音并不大，小心翼翼的，几分害怕，几分凄然。
卫军面色复杂，一时忘了上前。
里面的人一动不动，微弱地呻吟了声。蝇虫似受到惊扰，爬的爬，飞的飞。露出的那团血肉上有细小白点，密密麻麻，宛若生蛆。
后方终于有人忍不住干呕起来。
闻棠置若罔闻，五感似乎都闭了起来，又仿佛从未这般洞明过。
他的脸几乎贴在木阑上，眼都不眨地看着那人，又唤了一声。
里面的人却再没了动静。
头顶泛起干草摩擦蹭动的细微声响，不知是从何处传来的。
闻棠似有所感，突然转身，朝对面的牢房膝行过去，狼狈而慌张。
此处实在太过阴暗，怎么都看不清他的面孔。
只有搭在一旁的手勉强落在幽微的光影间，五个指头皮开肉绽，还有些焦黑的痕迹。
它的主人已是奄奄一息，这只手却又缓慢地往里缩了缩。
似乎是本能地不愿让来人看见。
“阿兄！”
闻棠用额头撞着阑柱，没几下就被上面倒竖的木刺划破了眉角。
顾信跟过来，脸上居然有几分赞赏，玩味道：“你居然能辨认出来。”
闻棠猛地抬头，眼底赤红。
顾信眨眨眼，俯下身安抚他：“别担心，他还没咽气……”
话音未落，闻棠暴起，张嘴咬在他的耳朵上。
顾信吃痛，惊叫出声。
狱卒和金吾卫反应过来，迅速将二人拉开。
闻棠不得不重新跪在地上，仰起头将带血的唾沫啐在顾信的衣摆上。
耳廓一道新鲜的血痕，几乎穿透软骨。顾信虚虚碰了下，痛得倒抽一口冷气。他气极反笑，低声道：“把他押到刑房去。”
裴是镜离开了整整两日，回来时总觉得城中有些奇怪。
街市上往来的人少了许多，巡逻的守卫却增加了。
他心中愈发急躁，打马进了皇城。
崔立见他如见救命稻草，“你可算是回来了！”
裴是镜心下诧异，他以公务为幌子，实际上处理了件私事，并没耽搁太久。
“亚台呢。”他有些麻木地问。
“在金銮殿议事。”崔立皱眉道。
裴是镜终于回过味来，攥着马鞭，眼神扫过偏厢，警觉发问：“萧二郎呢？”
崔立缓缓摇首，道：“我正要和你说，昨天夜里，张瑥招认，贪墨一事，乃是萧穆指使。不仅如此，他为官数年，曾多次得萧穆授意，以权谋私，牵涉大小事务数以百计，除他之外，朝堂上弹劾萧穆的折子更是纷至杳来，甚至关系到几桩旧案。”
“什么旧案？”裴是镜的指尖被粗粝的鞭身磨得泛红。
“这最要紧的一桩，事关当年的杨贼叛党，门下省那个杜隽思，口口声声说他是已死的反贼宁清言的儿子，还带了人证指认萧穆，称其诬陷他人清白，致使忠臣枉死。”
崔立深吸了口气，才继续道：“昨天夜里萧穆和萧寻枫就被督事院收押了，萧闻棠疑似滥用职权，天还不亮也被关进去了，没有圣人的谕令，谁都无法前去探审。方才亚台又被内侍召去了，说是……萧穆已于狱中畏罪自尽。”
裴是镜这两日都没怎么休息，白色的眼仁中有成团的血丝，乍一看有些骇人。
他将马鞭扔给崔立，“我去觐见。”
裴是镜连官服都未换上，于公于私，这都是极失礼的，可他此番竟不觉得有什么。
他脑中不断忆起裴家旧仆告诉他的那些话。
宫墙里起了风，将他鬓发都吹得有些散乱。
远远地便瞧见朝中重臣陆续从金銮殿出来，他几乎是一眼就看到裴箴。
裴箴自然也能看见他，打量了下他的穿着，而后不悦地锁住眉头。
裴是镜心下悲凉，又有几分好笑，视而不见地直直从他身旁掠过。
裴箴错愕，周围诸人也都略显惊讶。
“若渊……”
裴箴转身，见他在半闭的殿门外跪下，行了个大礼。
额首伏下去，腰却是直的，正如裴氏一贯的家风。
他的声音有点闷，却一字一句说得清楚：“御史台御史中丞，正议大夫裴若渊，叩见圣人。”
门口守着的内侍见状，进去通传。
裴箴的身体从年初便不大好，步子挪得极慢，在他身侧停下，压低声音道：“怎么这么匆忙就回来了，也不先收拾齐整再来述职？”
裴是镜直起身，侧首仰头，“我没有去陇州，只是跑了趟凤翔府，我也不是来述职的。”
他语气平淡，裴箴却怔住了，朝后踉跄了下。
内侍出来，请裴是镜入殿，他起身，顿了下，沉声道：“即使不为君子，也断不可做小人，这是你教过我的。”
裴箴须发花白，张了张口，发出喑哑的短音。
庑殿立柱上的描金微微褪色，似斑驳锈迹，一路延伸到黑漆漆的梁顶中，令人无法窥探。
裴是镜和这里进进出出的无数高官贱奴一样，只能低头，不得仰视。
殿中已然跪着个墨发青衣的身影。
上首那人开口，七分宽慰，三分开解，“如今翻了案，你阿爷泉下有知，也能安息了。”
“圣人英明。”
跪着的人恭敬道，却迟迟未起身。
正当时，有内侍战战兢兢地进来，禀道：“兵部呈上凉州急报，吐蕃赞普率军破境，侵扰百姓良田，云麾将军奉敕守于湟水，暂将其镇压。”
天子闻言，身体略向前倾了倾，沉声开口：“让兵部的人进来。”
裴是镜看着内侍领命而出，又看了看杜念，后者仍岿然不动。
天子发令，似有轻叹：“你所求之事我应下了，先退下吧。”
杜念终于俯首称是。
离去的步音回荡在殿中。
天子将目光转向执礼静立的裴是镜，方启了启唇，兵部已然进来禀奏。
裴是镜退至一旁，倒也无人将他驱赶。
吐蕃突然发难，抢地掠民，好在镇军反应及时，将其击退，堪称有惊无险。
事已至此，是攻是守，亟待商榷。偏偏前朝正是动荡之时，除十二卫统帅外，六部九寺之首也都再次受诏入殿。及至天光将晓，天子下令，以兵部尚书为行军大总管，又以右威卫将军等人为副，召集兵马北上，征讨吐蕃。
裴是镜默默立了一夜，将西北的情形听了个七七八八，又见上首之人似乎刻意避免提及云麾将军，心中有了猜测。
此次风波本不该轻易平息，那人想除去的，又何止一个萧穆。
偏偏这节骨眼上出了事，任凭他要如何摆弄前朝，此刻外忧难除，也不得不重新思量。
天子似乎才注意到裴是镜还在此处，抬手推拒了内侍端上的点心羹汤，缓声开口。
“裴卿还未离去，是有事要禀？”
裴是镜跪下，和以往有些不同。
天子了解他，或者该说他了解朝中的每一个人。
裴是镜身上总有种掩藏得当的矜傲，如今却尽数卸下，哀求道——
“若渊前来，是想替一人求情。”
“萧穆等人藐视天威，愚弄百姓，可耻可恨，自有圣断。”
“可萧家二郎，年纪尚小，入御史台不过半年，规矩礼法皆由臣亲授。他天资愚钝，臣身为师长更是疏于管教，如今他戴罪入狱，臣也难辞其咎。但求陛下饶他一命，否则臣良心难安，又情何以堪……”
晓之以情，动之以理，裴是镜将将说完前半段，上首那人忽地笑了起来。
这反应实为意外，他浑身一僵，俯首拜了拜。
天子笑毕，长叹一声。
衣料掀起又垂下的声音由远及近，他亲自扶起裴是镜，怅然道：“萧卿何尝不是我的左膀右臂呢，他鬼迷心窍，行差踏错，我又岂不痛心？”
天颜近在咫尺，裴是镜垂首避视，听他开口，“萧家的二郎也算是我看着长大的，我也十分惋惜，但人心叵测，他父兄所行之事，难道就与他毫无干系？”
裴是镜心头一凛，正要张嘴，却被重重地拍了拍肩。
“不过也巧，他讨人喜欢，你们一个个的都赶着来求情……杜卿不久前才跪在此处，说了与你相差无几的话。”
裴是镜讶然，忘了避讳，抬眼看见几分戏谑与同情。
“萧二郎的死罪可免，但终须受罚，我已下令将其籍没为奴。”
裴是镜深吸一口气，对方却早已悉知他要说什么般，把他的话又压了回去。
“杜卿刚刚升任督事使，府中正缺家仆侍候。再者因他父亲当年的冤案，我也理该补偿他，他向我要人，我便应下了。”
“裴卿以为如何？”他语重心长。
裴是镜扯扯嘴角，道：“陛下宽仁。”
地牢中不见日月，闻棠昏昏沉沉，恍然自己已经在此处待了许久，又似乎只是过了几个时辰。
脑海中无数画面纠缠扭曲，殷红的血，锋利的铁钉，黑绿的霉斑……
眼皮重重地落下来，隐约透进光，他已经很累了，被绑在刑柱上也可以睡着，可那些伥鬼怎会遂他的意。
冰冷的水兜头浇下，他不由自主地打了个寒噤。
顾信噙着笑的脸在他面前乱晃，他半闭着眼，那人便成了几道重影。
“饿不饿？想不想吃东西？”
顾信的声音飘在他耳畔，宛若鬼魅。
鼻尖挨到块儿湿漉漉的东西，腥臊不绝。闻棠勉强掀起眼皮，看到血肉模糊的一团，猛然惊醒，向后躲去。
顾信笑吟吟地端着一碗不知从何处剔下的生肉，凑到他脸旁。
“听说人要是饿极了，连骨肉至亲都能相互食之，本想直接将你们关在一起试试的……”
闻棠干呕的声音在刑房中响起。
顾信看着他失态的样子，欣赏够了，才嫌恶地勾了勾他脏污的袖口，“可惜啊，你要是缺胳膊少腿了，恐怕会有人找我的麻烦……你说你的命怎么就这么好呢？”
“不过，我倒是很奇怪，”他抬起闻棠缓缓垂下的头，“你们的嘴为什么都这么硬？只要你肯求饶，或者……答应我的要求，我会给你松绑，把你安置妥当。不管你最后能不能出去，都不用再受苦……”
闻棠的唇动了动，嘴角溢出一丝气，竟像嗤笑。
“你真是……痴心妄想……”他勉强抬了抬脖子，“你给……三娘提鞋……都不配。”
顾信直起身，面色瞬间阴冷，吩咐狱卒掰开他的嘴巴。
顾信徒手捏起碗中一块血肉塞进他口中。
狱卒率先哀嚎出声，手指的牙印深可见骨。
嘴里的腥臊味儿顿时充斥到鼻腔，闻棠拼了命的呕，那块血肉落在地上，滚了一圈，沾了唾液和灰，看上去更加恶心。
顾信狂笑不止，看好戏似的，瞧着他把胃里的酸液都吐了出来，才凑近他，悄声道：“其实这只是生猪肉罢了，你该不会以为……”
闻棠抬起充血的双目，终于有了一丝崩溃的神情，泪从下睑滚出，牵起一片酸涩胀痛。
“你们姓萧的都一个德行，敬酒不吃吃罚酒！我携礼登门时你们羞辱我，赶我出来，就没想过会有这么一天？”
他扯住闻棠的后脑的湿发，迫使他直视自己。
“就算不能伤你，我也有的是办法教你生不如死。”
顾信好整以暇，正想着其他花招，有狱卒从外面进来，匆忙传话：“督事使来了，还带了内侍，说是圣人口谕……”
他悄悄看了眼萧闻棠，接着说到：“要把他放了。”
“这么快？”
顾信闻言一怔，转身掏出巾帕狠狠擦了擦手。
“把他弄干净，别让人看出端倪，我先出去瞧瞧。”他吩咐道。
狱卒领命，顾信快步而出，果然看见那人身影。
杜念冷着脸，看不出什么特别的神情，旁边的内侍一派温和，转达了旨意便不再开口。
顾信挂上笑，道：“我这就让人带他出来。”
话毕，又特意压低声音，对杜念说：“恩师放心，我一定将他全须全尾地交给你。”
杜念看他一眼，并未言语。
少时，狱卒架着萧闻棠出来，顾信还待开口，杜念已快步上前。
闻棠失去依托，脚下一软，跌进一片青纱之中。
他费力地撑开眼皮，看清眼前之人墨色的眉眼。
张了张口，半天也没能说出一个字，却是欲语泪先流。
他眼前发黑，终于昏死过去。
作者有话说
第45章 四十五、泪先流
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