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1、婚约 ...
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四月春末，暮云渐起。从北边来了长长一队人马，惹得黄昏的山谷里鸟雀四散。
王家大夫人数日前就得到消息，离家十一载的儿子终于要回来了。此刻她按耐不住激动的心情，由仆妇搀扶着站在门边眺望。远远地看见黑甲骑兵队伍蜿蜒，越来越近，终于到达门口。为首一人下了马，快步走到堂中，在她面前跪下，抬头哽咽道：“孩儿不孝，让母亲久等了……”
儿子离家仿佛就在昨日，那时少年的脸上还带着稚气。此刻满身尘土，眼角有风霜，却已是顶天立地的男儿了。
王夫人这些年担惊受怕，青丝有一半变了白发。她抚着儿子宽阔的肩膀和坚毅的面庞，笑中带泪，不住地说：“活着就好，活着就好。”
母子俩抱头痛哭，骑士们都跪在地上静默无声。舅老爷韩赟待母子俩哭完，才上前道：“阿姐，让大郎先起来吧！现下太平了，以后便可日日相见。”
王夫人抹干眼泪，扶起儿子。这才有空当儿仔细打量弟弟，过了一会儿才笑着叹道：“阿弟也见老了！这些年多亏你跟在大郎身边，辛苦了。”
韩赟笑着摆摆手：“姐姐说的哪里的话。我一介书生，都是大郎照顾我。”
大概是赶路赶得急，两人脸上脖子上都有汗渍。王夫人知现在不是叙话的时候，温声说：“已经备好了水，都去洗洗吧！”
王翀道：“是，母亲稍待。”
回身走到门口，手一抬，骑士们便“刷”一下起了身。
王翀嘱咐几句，卫队统领指挥将士们安营造饭，甥舅二人进后院洗漱。不一会儿，便都换了家常装束出来。
两人洗去尘土，用过家乡菜色，然后移至内厅，由侍女奉上香茶。母子、姐弟开始叙述别后种种。
王夫人听着两人语气平淡地说着这些年的经历，内心酸楚。缓缓起身来，解开儿子的衣服，看着从胸前延至腹部的一道长长的疤，忍不住手指颤抖。
“这是在益州的那次？”
王沖扶住母亲，笑着说：“只是看着厉害，其实都是些皮肉伤。我又不留疤，再过两年就看不见了。”
他从仆妇手里接过手巾，亲自替母亲拭泪。
王夫人渐渐止住哭声，整理了一下鬓发，这才坐下来问：“我儿已经成家了吧？”
王翀点头：“是，母亲恕罪。两年前老师做主，为儿子聘了松阳谢氏女为妻。如今膝下已一儿二女。”
儿子年届三十，有些早成家的男人，到这个年纪做祖父的都有。王夫人听闻儿子有后，只有欣喜的份，哪还会责怪。况松阳谢氏乃天下文人之首，沈大学士就曾求学于谢氏的碧山书院，与之联姻乃上上之策。
王夫人心怀舒畅，笑着道：“甚好，日后我也好见你父亲了。”
提及早逝的父亲，王翀有些感慨。环顾四周，道：“这些年儿子为安全计，让母亲藏身于这山谷中，实属不孝！出来前我已着人收拾宝慈宫，明日一早我便奉母亲上京。”
王夫人却道：“不急。还有一件事，娘得告诉你。”
眼泪流的太多，不由得口干舌燥。她喝了口茶润润嗓子，才说：”那年吴王薨了，你陷在益州，交通阻隔，族中传言甚多。不到一个月，族里几位长辈带了族长家的十二郎前来，逼我过继。”
“我自然不从，无奈他们人多。情急之下，我便为你聘下金溪镇外俞老夫子家的素娘为妻，以你祖母留给我的玉佩为聘，约定三年之后成婚。”
王夫人停了一下，继续说：“想着即便退一万步，非要过继，也该为你挑选嗣子。如今你已娶妻，那这门婚事自然就做不得数了。娘失信于人，误了素娘。当亲自上门，给俞家一个交代。”
“阿姐，不妥。”韩舅老爷立刻出言反对：“阿姐如今已是太后之尊，亲自登门，岂不置俞家人于不敬？况婚事不成，实非阿姐之过，时也命也！不如让我这个做舅舅的替阿姐上门，多予些金银补偿俞家便是。”
大夫人摇摇头，叹了口气：“你们有所不知。”
然后转向王大郎，说：“当年我为你订下亲事，族里犹不肯善罢甘休。说就算订了亲，也可让十二郎代你行礼，生了儿子记在你名下。素娘拿刀架在自己脖子上，说生是王家大郎的人，死是王家大郎的鬼。非要逼她，她便血溅三尺。即便到了阴曹地府也要在阎王爷面前告上一状。后来得你三叔和李家姑父帮着周旋，这才让族里人暂熄了心思。”
“素娘贞烈，早已把自己看做大郎的人。我怕此事不能妥善解决，反而伤了大郎的名声。况两年多前得知晋军残部过境，我走得匆忙，未及通知素娘，心中一直不安。”
王翀闻言，思忖片刻，道：“娘，此事因我而起，该由我去解决。我本想先接了母亲进京，再慢慢封赏亲族。如今看来，有些事当在进京之前先解决，免得后患无穷。”
王夫人也是世家女，只是一时身份没转变过来。儿子一说她就明白了，点头道：“我儿所言极是。”
说着便吩咐韩舅爷：“阿弟，那便由你陪着走一趟。你为长辈，又是舅舅，代我出面最合适。”
又叫过来身边丫鬟：“阿葡，你最知道来龙去脉。跟着大郎和舅老爷去。素娘见了你，就知道我的心意了。”
几个人都说：“遵命”。
王翀站起来：“事不宜迟，我这就带人去安平。明天一早母亲动身，不出三日我和舅舅定能赶上。”
王夫人看着儿子，才刚见面，又要分别。虽然不舍，她也知道这事不好耽搁，便说：“去吧！我在青州府等你。万事小心。”
王翀留了一半人给母亲，自己带上舅舅及阿葡，直奔安平。
安平距此地百余里，他们策马疾行，于第二日正午赶到。
王家族人见王翀带黑甲军前来，有的害怕，有的高兴。
王翀这几年四处征战，习惯快刀斩乱麻。不出一个时辰就理清了族务。解决完这一桩，他们便出了安平城，在城外的五里亭休整。反正金溪镇就在眼前，不如先让将士们饮饮马。
小丫头阿葡在王夫人那里颇为得宠，平时也跟着卫士骑马射箭。这般急行军还是第一次，又刚刚见过血，因此什么也吃不下。
韩舅爷见她吐过几次，鹌鹑似缩在一边，起了恻隐之心，便开口跟她闲聊。
“这俞家姑娘人在金溪，是如何入我大姐的眼的？”
阿葡看了眼旁边啃干粮的王大郎，小声地道：“俞姑娘是保宁堂杜大夫的高徒。夫人素有头痛的毛病，俞姑娘于推拿针灸一道最在行，常常出入府中。”
韩赟闻言，心中很不是滋味。想大郎祖父曾任青州刺史，是王家族里最显赫的一支。他们韩家亦是青州望族，钟鸣鼎食之家。阿姐出嫁前就有美名，后来丈夫去世，她年纪轻轻独自抚育幼子，一向受人敬重。居然只能为儿子选一个走家串户的医女为妻，可见当时的处境。
他皱着眉问：“这俞姑娘身为女子，又怎拜得杜大夫为师呢？”
阿葡察言观色，看这两人脸色阴沉，想必是看不上俞姑娘的身份，于是解释道：“俞夫子家与杜大夫家比邻而居。俞姑娘是老生女，她娘生她时伤了身子。俞姑娘幼时见其母为病痛所苦，跪在杜夫子面前三天三夜，求杜大夫收她为徒，立誓学会医术要治好母亲。杜大夫为她的孝行感动，便收了她。”
“原来如此。”韩舅爷脸色稍霁：“倒是位孝女。”
金溪镇沿卧牛岭而建，岭前有一条由山中泉水汇成的小溪。因溪岸人家多植桂树，十月桂花落入溪中逐水而下，故名曰金溪。
俞老夫子是私塾先生，为图清静，把家安在金溪镇的后头，靠近山脚的位置。
这边偏僻，房舍不多。
阿葡以前替王家送礼，来过一次。她记性好，没费什么功夫就找对了地方。
卫士们训练有素地散开四周，并排的几户人家看见他们，赶紧关紧了门。
俞家占地不大，三间青砖瓦房。院墙有半人高，黄泥混着石块砌成的。墙头上几个破口的陶罐里，几丛蓝紫色的小花迎风摇曳着。
韩赟敲了敲门，朗声道：“请问是俞夫子家吗？”
话音刚落，一个皮肤黝黑的小姑娘从屋里走出来，看见他们仿佛吓了一跳。一双黑白分明的眼睛瞪着他们。愣了一下，迅速缩回屋内。
韩赟问阿葡：“这便是俞家姑娘？”
阿葡迟疑地说：“好像不是，俞姑娘比这白。”
她不是十分确定。上一次见俞姑娘还是两年前，再说刚才那小姑娘闪得太快了。
几人正踌躇间，小姑娘搀着一位头发花白的妇人走了出来。两只大黑狗跟在后面，冲他们狂吠。
“来福、旺财，后退、蹲下。”
小姑娘厉声斥到，两只狗立刻乖乖地后退，然后蹲在地上。
妇人面色苍白，看起来身体不太好。不过头发和衣服都整整齐齐的。她眯了眯眼睛，看着门外的陌生人，隔着栅栏，神情紧张地问：“几位找谁？”
阿葡上前，行了一个礼，对妇人说：“俞家大娘，是我。”
妇人又咪了咪眼，仔细看清了她，神情变得有些激动：“哎呀，你是王家的阿葡！”连忙打开院门，脸上的皱纹像菊花一样绽放开来：“快进来，快进来！”
俞大娘热情地把他们往院子里让。
院中铺着红砖，地上干干净净。西面墙角一棵老梨树花开得差不多了，落了几朵在树下的石桌上。
“外头晒，客人快进屋吧！”俞大娘看着四处打量的韩舅爷说。
几人走进堂屋，地方不大，不过窗子都打开了，光线很足。正上方摆着八仙桌，墙上是一幅蓝底的祥云图。堂屋左边靠墙有一张既像榻又像椅的靠背长凳，看纹理应该是榆木的。凳面铺着四块青色的布垫子。前面是榆木的长茶几。茶几上有一只黑陶罐，里面斜插着一丛粉白的荼靡。
倒是雅致。
俞大娘指着那古怪长凳对他们说：“客人请坐。”又回头吩咐那小姑娘：“六丫，去把前日素娘带回来的茶泡了。”
韩赟并没有落坐。而是示意侍卫们把十几个箱子抬进来放在门边，这些都是刚刚在王家家抄出来的。
十几个箱子，哪怕叠起来也是好大一堆。俞家娘子看着几个沉默的陌生男人，心中有些不安。
没有这样送礼的。
她问阿葡：“这几位是？”
阿葡介绍到：“这是我家大郎君，这位是我家舅爷。”
“大郎君？舅爷？”俞大娘还有些糊涂，好半晌才反应过来，接着脸上浮现激动的神色，上上下下把王翀打量了一番，两只手攥在一起：“是女婿啊！原来是女婿回来了！哎呀！好啊！”
她很急切地指着那条长凳对王翀说：“快坐呀！”又看向韩赟：“舅爷也坐。”
黑脸的六丫端着茶盘过来，一双大脚步子迈得很稳，麻利地在茶几上摆下茶壶茶杯，给几个客人每人面前放了一杯茶。然后又端过来一盘芝麻糖。
韩舅爷看着激动得仿佛要哭出来来的妇人，心中叹了一口气。拉着外甥坐下。挤出来一个笑容，说：“您也别站着，坐吧！”
“好，好。”
老妇人在茶几对面的椅子上坐下来，眼睛却还盯着王翀。六丫站在她后面，双手搓着衣角。
韩赟喝了口茶，问道：“俞老夫子和大姑娘不在家？”
俞大娘这才像突然想起来，解释说：“她爹前年就没了。素娘去隔壁镇上收药，一会儿就回来。”
韩赟愣了一下：“您老节哀。”
俞大娘摆摆手：“无妨，都两年多了。”
韩赟看了看外面的天色，直接切入正题：“我们此番前来是有件事和您商量。”
俞大娘眼巴巴地看着他。
韩赟狠了狠心，接着说：“我们离家日久，久不与家里通消息，昨日才听闻大姐跟您家订下了亲事。”他顿了一下：“实不相瞒，我家外甥早在几年前就由恩师做主，娶了大家之女。如今膝下儿女双全。恐与您家姑娘无缘了。”
俞大娘愣愣地看着他，仿佛不能消化他这番话。她看着王大郎，又看了看满地的箱子。
片刻之后，两眼一翻，倒在了地上。
