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7、第 7 章 ...
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五日的风餐露宿，五日的谨慎前行。
当云芷拖着疲惫却异常坚定的步伐，翻过最后一道山梁时，眼前豁然开朗。
一条清澈见底的河流蜿蜒而过，依河而建着一个规模不大、却颇具古意的镇子。青瓦白墙，炊烟袅袅，与之前经历的荒山野岭形成了鲜明对比。河畔立着一块饱经风霜的青石界碑，上面刻着三个苍劲的大字——清河镇。
这里，就是地图上标注的、最靠近隐曜阁的凡人聚居点，也是无数怀揣仙缘梦想之人前来碰运气的第一站。
云芷运转着《龟息术》，将自身灵力波动收敛到最低，混在三三两两的人群中，走向镇口。她身上套着那件不合身的灰色粗布衣，头发简单束起，脸上还带着刻意抹上的些许尘土，看上去就像一个逃难而来、投亲靠友的普通孤女，毫不起眼。
然而，一踏入镇子，她还是敏锐地感觉到了不同寻常的气氛。
小镇比想象中要热闹得多。街道上人来人往，除了本地的居民，更多的是像她一样的外来者。这些人大都年纪不大，眼中带着或憧憬、或紧张、或傲然的神色，身边或多或少跟着护卫仆从，显然都是冲着隐曜阁的收徒大典而来。
路边的茶馆、酒肆几乎坐满了人，都在高声谈论着即将到来的考核。
“听说了吗？这次隐曜阁收徒，只招三十个外门弟子！竞争肯定激烈！” “怕什么？我三叔的表侄去年就进去了，说考核不难，就看有没有仙缘！” “嗤，隐曜阁早就没落了，要不是离家近，我才不来这碰运气呢。” “瘦死的骆驼比马大，总归是个正经仙门…”
各种议论声传入耳中，云芷默默听着，心中对隐曜阁的现状有了更清晰的认知——一个没落、但仍对凡人及底层散修有着吸引力的宗门。
她摸了摸怀中仅剩的几块下品灵石，走向镇子里看起来最便宜的一家客栈——悦来客栈。
客栈掌柜是个精瘦的中年人，正扒拉着算盘，看到衣着寒酸的云芷进来，眼皮都懒得抬一下。
“住店？”语气懒洋洋的。
“最便宜的客房，一晚多少？”云芷压低声音问道。
“通铺，一晚一块下品灵石，包一顿糙米饭。”掌柜头也不抬。
云芷嘴角微抽，真是黑店。但镇上客栈几乎都满了，她别无选择。她默默取出一块灵石放在柜台上。
掌柜这才瞥了一眼灵石，又打量了一下云芷，似乎有些意外这穷丫头真拿得出灵石，随手扔给她一个木牌：“丙字房，最里面靠右，自己去找。明早辰时开饭，过时不候。”
所谓的丙字房，就是一个大通间，里面杂乱地铺着两排草席，已经住了七八个同样风尘仆仆的少男少女，空气中弥漫着汗味和廉价干粮的味道。看到云芷进来，有人好奇打量，有人漠不关心，也有人露出轻微的鄙夷。
云芷面无表情，找了个角落的空位坐下，默默啃着自己带来的干粮，对周遭的一切充耳不闻。她早已习惯了各种目光，比起云家的冷眼和崖底的绝望，这根本不算什么。
她的心神，更多地沉浸在修炼和思考中。混沌灵根自主吸收着空气中斑驳的灵气，虽然缓慢，但积少成多。《龟息术》更是时刻运转，将她与这嘈杂的环境 subtly 隔离开来。
夜深人静，同屋的人都已睡下，偶尔传来翻身和梦呓的声音。
云芷却悄然睁开眼，从怀中取出那面古镜。月光从窗户的缝隙透入，洒在黯淡的镜面上。
她再次尝试着向镜中注入一丝微弱的灵力，心中默想：“隐曜阁考核…”
镜面微光荡漾，这一次，浮现出的却不是画面，而是一种极其模糊的、混杂的感知。她仿佛“看”到了一片迷雾笼罩的山林，感知到了其中隐藏的几种不同属性的微弱灵气波动，以及…一种淡淡的、让人心神宁静的古老气息。
这是…考核场地？古镜在帮她提前感知环境？
虽然信息模糊，但无疑是个好消息。至少，她不会对明天的考核一无所知。
就在她仔细体会这种感知时，镜面忽然又轻轻一震，那模糊的感知瞬间消失，取而代之的是一股极其微弱、却让她瞬间脊背发凉的寒意！
这寒意并非来自镜中，而是古镜对她周身环境的一种极致危险的预警！
有什么东西…或者说什么人，正在用极其隐秘的方式，扫过这片区域！
是冲着她来的？还是巧合？
云芷瞬间汗毛倒竖，《龟息术》运转到极致，整个人仿佛化为一块没有生命的石头，连呼吸都几乎停止，死死攥紧了手中的古镜。
那冰冷的窥探感如同潮水般缓缓漫过通铺的每一个角落，似乎在仔细甄别着什么。云芷能感觉到，那窥探在她这个方向似乎略有停顿，带着一丝疑惑，但最终，可能是因为她《龟息术》的效果和古镜的双重隐藏，那股窥探并未发现异常，缓缓退去，最终消失不见。
许久之后，云芷才缓缓松了口气，后背已被冷汗浸湿。
好险！
对方的神念强大而隐秘，远非之前的追兵可比。是云家派来的更厉害的人物？还是…凌霄剑宗的人？
他们竟然追查到了这里！
虽然暂时躲过一劫，但危机无疑更近了。明天的考核，她必须成功进入隐曜阁！只有进入宗门，才能获得暂时的庇护和成长的时间！
她看向窗外，月光清冷。
明日，便是决定命运的时刻。
