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3、暗香如刃 ...
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景明三年，冬月初六，太后寿宴。
皇宫太和殿内，金碧辉煌，暖意融融。
万香阁司主的到来，并未像预想中那样引人注目。
她没有穿标志性的奇装异服，只是一身月白色的素雅长裙，脸上依旧戴着那张银色蝴蝶面具。若非那张面具和脸侧的伤疤，她看起来，与寻常的贵女并无二致。
她安静地坐在角落的位置，仿佛一滴水融入了大海，敛去了所有锋芒。
“皇上驾到——！贵妃娘娘驾到——！”
随着内侍高唱，身着九龙黑袍的萧烬与一身凤羽华服的沈云薇，并肩走进大殿。
帝后情深，鸾凤和鸣。
沈星落藏在袖中的手，指甲再次狠狠掐入掌心。那尖锐的痛楚，是她用以维持冷静的唯一方式。
宴会开始，歌舞升平。
萧烬的目光，不经意地扫过全场，最终在角落那个戴着面具的女子身上，停留了片刻。
那就是万香阁的司主？一个故弄玄虚的商人罢了。
他很快便移开了视线，并未放在心上。
直到献礼的环节。
“万香阁司主，为太后献上贺礼——”
沈星落缓缓起身，由内侍引导着，走向殿前。
所有人的目光，都聚焦在她身上，好奇这位神秘的调香师，会献上何等奇珍。
她手捧一个古朴的紫檀木盒，步履平稳地走着。
当她经过萧烬的御座时，脚步没有丝毫停顿。
然而，就在那一瞬间，一股若有似无的香气，如同一只无形的手，悄然钻入了他的鼻息。
那不是殿内熏香的味道，也不是任何一种他熟悉的香料。
那是一股清冷而幽远的暗香，像是雪夜里悄然绽放的昙花，带着一丝转瞬即逝的凄美。
熟悉。
这股香气，熟悉得让他心脏猛地一缩。
“砰——”
他手中的酒杯，竟失手滑落，摔在金砖上，四分五裂。
清脆的声响，让整个大殿瞬间安静下来。
所有人都惊愕地看着失态的帝王。
“皇上？”身旁的沈云薇，也吓了一跳，连忙关切地询问。
萧烬却没有理会她。
他的目光，死死地锁定着那个已经走到殿中，正准备跪拜的背影。
不可能……
这味道……是“星辉”。
当年，他与沈星落一同游历时，在昆仑雪山之巅，发现了一种只在月圆之夜绽放的无名之花。他们采撷而归，沈星落用她的巧思，以三十二种花露相合，蒸馏数月，才制成了这独一无二的香。
她说，这香，是他们爱情的见证，如星辰般璀璨，便取名为“星辉”。
这香的配方，天下间只有她一人知晓。
而她，早已葬身三年前那场大火。
那么，这味道，从何而来？
“臣女参见皇上、太后、贵妃娘娘。”沈星落的声音平静地响起，打断了萧烬的思绪。她并未察觉到身后的异样，只是按照礼节，打开了手中的木盒。
盒内，是一尊巧夺天工的白玉香炉，炉中盛着调配好的香丸。
“此香名为‘菩提静’，乃臣女采六时花露，合千年古木，为太后精心调制。燃此香，可清心明目，有助太后安享康健。”
她的言辞谦逊得体，介绍香料时，从容不迫，尽显专业。
太后闻言，颇感兴趣，命人呈上来闻了闻，只觉一股清雅之气扑鼻而来，顿时心旷神怡，赞许道：“果然是好香，司主有心了。”
一旁的沈云薇，见萧烬自刚才起便神思不属，目光一直追随着那个戴面具的女人，心中早已妒火中烧。她抓住机会，娇声道：“司主之名，本宫早有耳闻。只是不知，司主这调香之术，师从何处？莫不是……偷学了什么不传之秘？”
这话，既是刁难，也是试探。
沈星落缓缓转身，面向沈云薇，微微屈膝。
“回禀贵妃娘娘，臣女之术，并无师承，不过是幼时体弱，久病成医，通读了些医书杂学，又对草木之性颇为敏感，自己琢磨出来的罢了。”
她顿了顿，话锋一转。
“不过，说起不传之秘，臣女今日倒是从贵妃娘娘身上，闻到了一丝熟悉的味道。”
她抬起头，目光透过面具，直视着沈云薇。
“娘娘今日所用的熏香，可是‘海棠春睡’？此香以西府海棠为主料，香气甜郁，确有媚人之效。只可惜，调香之人似乎学艺不精，错将‘辛夷’当成了‘木兰’。此二者花型相似，气味却大相径庭。辛夷之香，初闻惊艳，久闻则伤神，更会与娘娘凤体内的寒气相冲，长此以往，恐有碍子嗣。”
此言一出，四座皆惊！
公然指出贵妃用香不当，还暗指其可能影响皇家子嗣，这是何等胆大包天！
沈云薇的脸色，“唰”地一下变得惨白。
她体寒之症，是太医诊断过的，乃是宫中秘事！这个女人，怎么会知道？而且还说得如此精准！
“你……你胡说八道！一派胡言！”沈云薇又惊又怒，指着沈星落尖声叫道，“来人！给本宫掌她的嘴！”
“住口！”
萧烬终于回过神来，一声怒喝，震慑全场。
他的脸色阴沉得可怕，但这一次，怒火并非对着沈星落，而是对着失态的沈云薇。
他现在满脑子都是那股挥之不去的“星辉”香气，根本无心理会后宫妇人的争风吃醋。
他再次看向沈星落，眼神锐利如鹰。
“你，叫什么名字？”他沉声问道。
沈星落的心，在这一刻狂跳起来。但她的声音，依旧稳如磐石。
“回皇上，草木无名，臣女亦无名。世人只称我为，万香阁司主。”
她微微垂下眼帘，仿佛在掩饰什么。
“至于臣女身上的香气，皇上若有兴趣，不妨猜一猜，它的名字？”
她抬起眸，眼中闪过一丝转瞬即逝的挑衅。
萧烬的心，再次被狠狠撞击了一下。
这语气……这眼神……
太像了！
像极了当年那个会与他撒娇、与他玩笑的沈星落！
一个荒谬到让他自己都觉得可笑的念头，疯狂地在心底滋生。
他猛地站起身，一步步，走下台阶，走向她。
强大的帝王威压，让周围的空气都变得稀薄。
他走到她面前，停下。
这一次，他没有让她抬头，也没有让她摘下面具。
他只是死死地盯着她，仿佛要透过那张银色的面具，看穿她的灵魂。
“这香，是你自己调的？”他的声音，沙哑得不像话。
“是。”
“香方，从何而来？”
“梦中偶得。”
梦中偶得？
好一个梦中偶得！
萧烬忽然笑了，笑意却未达眼底，反而充满了森然的寒意。
他不再追问，只是深深地看了她一眼，那眼神复杂到了极点，有探究，有怀疑，有震惊，甚至还有一丝他自己都未曾察觉的……恐惧。
他转过身，走回御座。
“赏。”
他只说了一个字，便挥了挥手，示意她退下。
一场风波，似乎就此平息。
然而，所有人都看到，在接下来的宴会中，大晟的皇帝陛下，频频失神，目光总是不自觉地飘向角落里那个安静的白衣女子。
而那位不可一世的云贵妃，则面色惨白，如坐针毡。
沈星落回到自己的座位，端起一杯从未碰过的酒，一饮而尽。
烈酒入喉，灼烧着她的食道，却压不住她心中的狂喜与恨意。
萧烬。
这只是一个开始。
我回来了。
带着你最熟悉的味道，化作刺入你心脏最深处的利刃。
我会让你在无尽的猜疑与恐慌中，夜夜惊梦，日日煎熬。
直到你，亲手揭开真相，然后……彻底崩溃。
