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2、龙气之契上 ...
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霜降·当日
"交易？"
谢无咎的绣春刀停在阿吾颈侧三寸，刀锋映着月色，冷得像他此时的眼神。白布缠着的刀柄在他指间微紧，那朵白梅刺绣在月光下泛着银光，像一句无声的诘问。
阿吾没动。
她能感觉到刀刃上的寒意，也能感觉到眼前这个男人身上翻涌的龙气——那本该属于帝王的气息，此刻正通过她抵在他眉心的指尖，缓缓流入她体内。每吸取一分，她腰间的铜铃便微微发烫，提醒她代价。
吸多少，还双倍。
这是妖族与龙气的因果，也是她千年修行中最危险的赌局。
"殿下现在的处境，杀我一个妖物容易，"她声音很轻，像怕惊动这寂静的宫城，"可杀了我，这龙气便散了。您三年隐忍，不就是为了等龙气归位的那一天？"
谢无咎瞳孔骤缩。
刀锋又近一寸，割断她几缕银发，在夜风中飘散。
"你知道什么？"
"我知道的不多，"阿吾缓缓收回手，指尖还残留着金色龙气的余温，"只知殿下三年前'病逝'，如今却以宦官之身藏于深宫。您刀柄上的白梅，是元后娘娘的徽记。您腰间那柄绣春刀，是东厂督主特许，白布下缠的是御用监腰牌——正因这份特许，您才能在宫中行走自如而不被质疑。"
她每说一句，谢无咎的眼神便冷一分。
"您身负真龙之气，却不得不遮遮掩掩，"阿吾的声音里带着千年狐妖特有的蛊惑，却又清醒得令人心惊，"因为有人想夺您的龙气，有人想夺您的命，更有人想夺您的江山。而我，可以帮您。"
谢无咎盯着她看了许久，忽然笑了。
那笑容里没半分温度："一个被锦衣卫驯养的妖物，也配谈帮孤？"
"就凭我是妖籍司最锋利的一把刀，"阿吾不退反进，颈侧几乎贴上刀刃，"凭我知道指挥使转铁球的次数，凭我能听见那些您听不到的暗流声，凭我——"她顿了顿，琥珀色的眸子直视他，"能在二十四节气的催命符下，活到今天。"
谢无咎的刀，缓缓放下。
他当然明白"二十四节气"意味着什么。妖籍司的规矩，他比谁都清楚——那些被驯养的妖，每一条尾巴都是一道催命符。眼前这只千年狐妖能活到今天，靠的绝不仅仅是运气。
"你要什么？"
"龙气，"阿吾直言不讳，"我需要龙气续命，完成化人考核。殿下需要暗中的刀，帮您在惊蛰之前，夺回属于您的东西。"
"惊蛰？"谢无咎皱眉。
"大寒是最后的期限，"阿吾轻声道，"过了大寒，我若还未化人，便会打回原形。而殿下——"她看向远处灯火通明的太和殿，"大寒之后便是立春，朝局将变。您若不在那之前布局，恐怕就真的只能做一辈子宦官了。"
谢无咎沉默片刻，忽然收刀入鞘。
"叮"的一声，刀柄撞在鞘口，白布微晃。
"成交。"
阿吾回到妖籍司时，天已微明。
胖仓鼠正抱着瓜子在院门口打盹，见她回来，一个激灵滚了起来："大人！您可算回来了！指挥使那边——"
"我会去回禀，"阿吾打断他，走进东厢房。铜镜中，她身后十五条尾巴若隐若现，每一条都泛着银光，像十五把悬在头顶的剑。
腰间铜铃发烫。
那是吸食龙气的代价——吸一分，还双倍。她方才从谢无咎身上吸走的龙气，足够撑过霜降、立冬两个节气，但代价是，这之后每过一个节气，她需要偿还双倍寿命。
也就是说，从现在起，她每过一个节气，要掉两条尾巴。
"叮铃——"
铃声响起时，她脸色微白。
胖仓鼠没注意到她的异样，只忙着嗑瓜子："大人，听说昨夜六皇子寝宫进了刺客，东厂都惊动了。还好您没撞到……"
阿吾没说话。
她当然知道东厂为什么惊动——因为那个"刺客"，吸走了真太子身上的龙气。而真太子，此刻正披着宦官的皮，在宫中某处谋划着惊蛰之变。
"去告诉指挥使，"她忽然开口，"任务完成。六皇子的龙气已到手。"
胖仓鼠一愣："啊？可您不是去……"
"我说完成了，就是完成了。"
阿吾的语气不容置疑。她总不能告诉指挥使，她吸的不是六皇子，而是真正的太子——那会让妖籍司所有人，包括她自己，都陷入万劫不复。
胖仓鼠不敢多问，揣着瓜子一溜烟跑了。
阿吾独自坐在窗前，看着天边的鱼肚白。霜降的寒气渗进窗棂，她却感觉不到冷。千年狐妖的血，本该是冷的，可此刻，她竟觉得指尖还残留着龙气的余温。
那是谢无咎的龙气。
真龙之气，霸道而纯粹，与她体内千年妖力交织，竟产生了一丝微妙的……共鸣。
她闭上眼，感受着体内那股陌生的力量。铜铃又在发烫，提醒她代价。可她不在乎——若能化为人形，若能摆脱这妖籍司的枷锁，付出什么代价都值得。
更何况，她如今握住了太子的秘密。
谁是谁的刀，还说不定呢。
谢无咎回到御用监的值房时，天已大亮。
他脱下宦官的袍服，露出里面的中衣。腰间绣春刀解下，放在桌上。白布缠着的刀柄在晨光中泛着冷光，那朵白梅刺绣像一句无声的誓言。
他抬起手，指尖按在眉心。
那里还残留着一丝异样的触感——狐妖的指尖冰冷，却带着某种蛊惑人心的力量。更让他心惊的是，他体内的龙气竟被吸走了三成。
三成真龙之气，足够让一个普通妖物化形。
可那只狐妖……竟只用来续命？
"殿下，"值房门外传来压低的声音，"三皇子那边有动静了。"
谢无咎眼神一凛："说。"
"昨夜六皇子寝宫的事，被三皇子的人捅到了御前。说是有妖物作祟，请求陛下准许钦天监与妖籍司联手彻查。陛下……准了。"
谢无咎沉默片刻，忽然笑了。
"好一个妖物作祟。"
他当然明白这是什么意思——三皇子想借"妖物"之名，将东厂、锦衣卫、钦天监全部卷入，把水搅浑。而他谢无咎，作为御用监的"宦官"，必然会被派去协助调查。
因为没人知道，他才是真太子。
"去告诉张大人，"谢无咎淡淡道，"御用监会全力配合。另外——"他顿了顿，"让东厂那边盯紧妖籍司的动向，尤其是那只千年狐妖。"
门外的人领命而去。
谢无咎独自坐在值房里，看着那柄绣春刀。
刀柄的白布下，除了御用监的腰牌，还缠着一枚玉佩。那是他母后临终前交给他的，说是能遮掩龙气，保他平安。可昨夜，那狐妖的铃声竟让玉佩失效了一瞬。
只一瞬，便被他吸走了三成龙气。
"阿吾……"他轻声念出这个名字，眼神复杂。
千年狐妖，十六条尾巴，二十四节气的催命符。
有趣。
妖籍司正堂，气氛凝重。
指挥使坐在主位上，手中两颗铁球缓缓转动。那铁球是玄铁所铸，表面刻满符咒，每转一圈，堂下站着的妖物们便觉得妖力被压制一分。
"霜降已至，"指挥使开口，声音沙哑，"各妖的任务，可有进展？"
堂下站着的几妖纷纷低头。她们都是被驯养的暗探，有的负责监视朝臣，有的负责探查情报，唯有阿吾，是妖籍司最锋利的一把刀。
"阿吾，"指挥使看向她，"六皇子的龙气，到手了？"
"到手了。"阿吾上前一步，声音平静。
指挥使手中的铁球转得慢了些："可东厂传来消息，昨夜六皇子寝宫进了刺客，龙气被夺。六皇子受惊，今日一早就向陛下请旨，要妖籍司彻查此事。"
阿吾心头一跳。
她没想到，谢无咎的动作这么快。
"指挥使明鉴，"她面不改色，"我昨夜确实取了龙气，但未伤人命。至于刺客……或许是三皇子的人，想嫁祸于我。"
"嫁祸？"指挥使冷笑，铁球转了三圈，"阿吾，你可知六皇子的龙纹玉佩，是钦天监监正亲手所制？那玉佩上的龙气，与真龙之气截然不同。你吸的，到底是谁的龙气？"
堂内死寂。
阿吾身后的尾巴虚影微微晃动，第十五条尾巴若隐若现。她知道，这是指挥使的试探。
"指挥使的意思是，"她缓缓抬头，琥珀色的眸子直视对方，"我吸了不该吸的龙气？"
"我只想知道，"指挥使手中的铁球越转越快，"昨夜在六皇子寝宫，你除了龙气，还看到了什么？"
阿吾沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，像冰层上裂开的一道缝："看到了一个不该活着的人。"
指挥使的铁球，骤然停住。
当夜，谢无咎如约来到阿吾所在的院落。
他没有走门，而是直接落在窗棂上，像一片无声无息的枯叶。白布缠着的刀柄在月光下泛着冷光，腰间那柄绣春刀，是他在宫中唯一的依仗。
"殿下好身手。"阿吾坐在房内，没回头。
"不及你，"谢无咎翻窗而入，"能面不改色地骗过指挥使。"
"那不是骗，"阿吾转身，给他倒了杯茶，"那是真话。我确实看到了一个不该活着的人——你。"
谢无咎接过茶，却没喝："他信了？"
"半信半疑，"阿吾在他对面坐下，"但东厂和钦天监会联手彻查，你我都跑不掉。"
"所以？"
"所以，"阿吾从袖中取出一枚玉佩，放在桌上，"这是六皇子的龙纹玉佩。我顺手取的，上面还有残留的龙气。殿下可以把它交给东厂，就说昨夜擒获刺客，夺回了玉佩。"
谢无咎看着那枚玉佩，眼神复杂："你倒是想得周全。"
"我是妖，"阿吾淡淡道，"妖活得久，自然想得远。殿下只需记住，从今夜起，你我是一条绳上的蚂蚱。我帮你掩藏身份，你为我提供龙气。"
"若我不给呢？"
"那我便告诉指挥使，"阿吾说得轻描淡写，"昨夜吸走的龙气，来自御用监的一位小宦官。那宦官，姓谢，名无咎。"
谢无咎盯着她看了许久，忽然笑了。
那笑容里带着几分自嘲，也带着几分……欣赏。
"成交。"
他伸手，与她击掌为誓。
掌心相触的瞬间，阿吾腰间的铜铃"叮铃"一响。谢无咎体内的龙气微微涌动，仿佛在回应着什么。
两人都没说话，却都明白——
这场交易，从一开始就不公平。
可谁又在乎呢？
在这深宫之中，在这权谋漩涡里，本就没有公平可言。
有的，只是活下去。
以及……夺取那本该属于自己的东西。
霜降·当夜
阿吾坐在窗前，看着谢无咎离去的背影。
他身形如松，即便披着宦官的袍服，也掩不住骨子里的挺拔。那是属于真龙的气度，却被他藏了三年，藏得滴水不漏。
胖仓鼠又抱着瓜子滚了进来："大人，指挥使那边传来消息，让您明日随东厂一起，彻查六皇子寝宫'妖物作祟'一案。"
阿吾没说话，只是抬起手，看着自己的指尖。
那里还残留着龙气的余温，像一道烙印。
她不知道这场交易能持续多久，也不知道自己能否撑过二十四节气的催命符。可她明白，从吸走谢无咎龙气的那一刻起，她便没有退路了。
要么化为人形，摆脱妖籍司的枷锁。
要么……
与这位真龙太子，一起葬身在这深宫权谋里。
"叮铃——"
铜铃又响了一声。
十四条尾巴，在夜色中摇曳，像十四条催命的符。
也像十四条，通往自由的路。
