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96、旅途-3 ...
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第九十六章夜色中的倾诉
傍晚六点半，港城的天空还残留着一抹淡紫色的霞光，但仁济医院大楼内的灯光已经接管了照明。ICU外的休息区，白炽灯管投下冷白的光，将疲惫的人影拉长在光洁的地面上。
沈清墨从缓冲间出来，摘下口罩和帽子，额前的碎发被汗水微微浸湿。她将一次性隔离衣仔细折叠好放入专用回收桶，走到洗手池边，用消毒液认真揉搓双手。水流哗哗，冲走泡沫，也仿佛冲走了一些积压在胸口的沉闷。
秦湘坐在休息区的长椅上，双手紧紧交握放在膝头，眼睛盯着地面，像是要把地砖的纹路数清楚。听到脚步声，她抬起头，眼睛还是红肿的，但眼神里那种惊惶无措已经淡了些，多了点努力支撑起来的镇定。
“沈姐。”她声音有些哑。
沈清墨在她身边坐下，没有立刻说话。休息区里还有其他几位家属，或低声交谈，或默默垂泪，空气里弥漫着消毒水也盖不住的焦虑和悲伤。窗外，城市的霓虹次第亮起，与医院内部的清冷形成两个世界。
“饿了吗？”沈清墨轻声问。
秦湘愣了一下，似乎才意识到从得知消息赶过来到现在，她几乎没吃什么东西。她茫然地点点头，又摇摇头：“我……吃不下。”
“吃不下也要吃一点。”沈清墨的语气很平静，却有种不容置疑的力量，“你哥要是知道你在这里什么都不吃，只会更担心。医院附近应该有吃东西的地方，我们出去走走，透口气。”
秦湘看着沈清墨沉静的侧脸，那平静像是有传染性，让她紧绷的神经稍微松了松。她点点头：“嗯。”
两人走出医院大楼。傍晚的风带着海港城市特有的湿润，吹在脸上，冲淡了鼻间萦绕不去的消毒水气味。街道上人来车往，车辆鸣笛声、商铺的音乐声、行人的谈笑声……这些属于活生生世界的嘈杂声响，此刻听来竟有些遥远的不真实感。
沈清墨对附近不熟，用手机地图搜索了一下，找到一家看起来干净、客人不多的点心茶馆，步行大概七八分钟。她没有征求秦湘的意见，只是自然地朝那个方向走去。秦湘默默跟在旁边，偶尔偷偷看一眼沈清墨。沈清墨走得不快，步态平稳，背脊挺直，只是左手偶尔会无意识地轻轻搭在小腹的位置，停留片刻，又自然放下。
小餐馆门脸不大，挂着简单的招牌，里面是原木色的桌椅，灯光温暖。这个时间点，吃饭的人还不多。她们选了靠窗角落的位置坐下。
服务员拿着菜单过来，笑容和气。沈清墨点了两碗招牌海鲜粥，一碟油菜，一笼虾饺。又特意要了一小碟酸萝卜。“粥要煮得软烂些。”她嘱咐。
等待上菜的时候，小小的空间里一时安静。窗外的街灯亮起，在玻璃上投下暖黄的光晕。秦湘的手指无意识地抠着桌布边缘粗糙的线头。
“沈姐，”她忽然开口，声音很低，“我爸妈……还不知道。”
沈清墨抬眼看她。
秦湘吸了吸鼻子，眼睛又开始泛红：“电话打到家里的时候，我刚巧放假回老家了。是我接的。李局打来的，说得很……很严重。我听完，整个人都懵了，只知道哭。我妈在厨房，听到动静出来问我怎么了……”她顿了顿，用力眨掉眼里的水汽，“我……我没敢说实话。我说……我说是我之前在省城面试的那个舞团，通知我没考上，我……我难受才哭的。”
她扯出一个比哭还难看的笑：“我妈信了。她还安慰我，说没关系，下次再考，说我还年轻……她根本不知道，她儿子……她儿子现在躺在医院里，可能……可能……”她说不下去了，低下头，肩膀微微颤抖。
沈清墨没有说话，只是拿起桌上的茶壶，倒了杯茶，推到秦湘面前。茶水微烫，热气袅袅升起。
秦湘端起杯子，握在手里，汲取那一点点温度。“我不敢告诉他们。我爸心脏不好，前年刚做过支架。我妈看着硬朗，其实血压也高。他们年纪都大了……我哥是他们唯一的儿子，是他们的骄傲。要是知道……知道他现在这样……”她摇头，眼泪终于滚下来，滴进杯子里，“我没办法想象他们会怎么样。我妈肯定会垮的。”
“所以你选择自己先扛着。”沈清墨轻声说。
“我不知道这算不算扛……”秦湘抹了把眼泪，声音哽咽，“我就是……就是怕。怕他们承受不住。也怕……怕我自己，要是连他们也慌了，我该怎么办？我从小……好像就没怎么真正独立处理过特别大的事。以前总觉得天塌下来有我哥顶着，后来……后来知道不能那样了，可真的出了事，我才发现自己还是那个没用的胆小鬼……”
“你不是胆小鬼。”沈清墨打断她，声音依旧平稳，“你第一时间赶过来了，你冷静地对你母亲撒了一个善意的谎，你现在坐在这里，虽然害怕，但没有逃避。这已经比很多人勇敢了。”
秦湘怔怔地看着她，眼圈更红了。“沈姐，你……你不觉得我这样瞒着不对吗？万一……万一我哥他……”她说不出口那个可能性。
“瞒着，是为了在情况最坏的时候，给老人一个缓冲。也为了在情况向好的时候，不让他们过早经受无谓的惊吓。”沈清墨看着窗外流动的车灯，语气像是在分析一个案情，“这是基于现有信息和风险评估后的选择。没有绝对的对错。关键在于，这个选择背后的责任，你是否有心理准备承担？比如，如果后续情况持续恶化，你打算何时、以何种方式告知他们？如果情况好转，你又如何解释之前的隐瞒？”
秦湘被这一连串冷静的问题问得有些愣神，但奇异的是，这种近乎冷酷的理性分析，反而让她混乱的思绪清晰了一些。是啊，她不能只是被动地瞒着，她需要想得更远。
“我……我不知道。”她老实说，“我现在脑子里很乱。只是想着，能瞒一天是一天，至少等……等医生那边有个更明确的说法。”
“那就先这样。”沈清墨点点头，“根据治疗进展再做决定。但要做好随时可能需要坦白的预案。最重要的是，你自己要稳住。你是他们现在唯一的支撑。”
“唯一的支撑……”秦湘喃喃重复，肩膀垮下来，“可是我……我连自己都快撑不住了。沈姐，你知道吗，我接到电话的时候，感觉天一下子就黑了。我哥他……他对我来说，不只是哥哥。”
她低下头，手指紧紧绞在一起。“我六岁那年，我爸……我亲生爸爸，牺牲了。他是一名军人，是秦爸的队友，一次任务中为了救個孩子犧牲了。我妈……她太爱我爸爸了，爸爸走后不到半年，她也跟着去了。那时候我什么都不懂，只知道爸爸妈妈都不见了，我被送到一个陌生的地方，有一对看起来很严肃的叔叔阿姨，还有一个很高、表情很淡的大哥哥。”
她的声音飘忽起来，陷入回忆。“那就是秦爸秦妈，还有我哥。那时候他十九岁，已经在上警校了，放假回家，穿着一身训练服，身姿笔挺，看人的眼神有点……有点锐利，我当时很怕他。”
“秦爸已完退役很久了，话不多，很严厉，但心肠其实很软。秦妈以前是军艺的舞蹈演员，后来因为受伤退役了，气质特别好，就是身体也不太好，不能太劳累。他们收养我，是出于我爸和他们家的战友情分。我知道他们是好人，对我很好，供我吃穿，送我上学，从不苛待。可是……可是我总觉得，我不是他们真正的孩子。我是‘别人家的孩子’，是出于责任才被接纳的。”
“只有我哥……虽然他一开始对我也很疏离，但他会在我半夜做噩梦哭醒的时候，沉默地给我倒杯水。会在我被学校孩子嘲笑‘没爹没妈’的时候，冷着脸去学校找老师。他虽然话不多，但答应我的事情一定会做到。慢慢地，我就……我就把他当成了救命稻草。觉得只要他在，我就不是彻底被抛弃的。”
服务员端着粥和小菜过来，热气腾腾。沈清墨将海鲜粥往秦湘面前推了推，又夹了些青菜到她碗里。“先吃点东西，慢慢说。”
秦湘拿起勺子，机械地舀了一勺粥送进嘴里。粥煮得很烂，带着鲜甜的温度，滑入食道，空荡荡的胃似乎舒服了一些。她吃了两口，又放下勺子。
“我是什么时候开始……开始对他有不一样感情的，自己也说不清了。”她声音更低了，带着难堪和坦诚，“可能就是青春期吧。看着他越来越出色，考上警校，毕业当刑警，立功受奖……他回家的时间越来越少，每次回来都带着伤，秦妈又心疼又生气，他总是轻描淡写地说没事。那时候我就觉得，他和其他人都不一样。他像山一样，好像什么都打不倒。我……我变得越来越依赖他，视线总跟着他转，看到他受伤会心疼得睡不着，看到他破案回来会高兴好几天……我知道这不对，他是我哥哥，我们是兄妹。可那种感觉控制不住。”
“后来我考上艺校学舞蹈，哥哥也去了岚市。离得远了，见面的机会更少。每次打电话，都是我说得多，他听着，偶尔‘嗯’一声。我有时候会故意说些学校男生追我的事，想看看他反应，可他从来只是说‘专心学业，注意安全’。我知道他根本没往那方面想，在他眼里，我永远都是那个需要照顾的小妹妹。”
秦湘苦笑了一下，眼泪又掉下来。“直到上次，他带我到省城找房子，顺便带我去玩。还有你，沈姐。那天我第一次那么清楚地意识到，他看你的眼神……和他看任何人，包括看我，都不一样。那里面有光，有温度，还有一种我从来没在他身上看到过的……温柔和在意。那一刻，我就明白了。也该明白了。”
“所以我跟自己说，秦湘，你该长大了。你不能一辈子躲在他身后，做那个长不大的、只会索取安全感的小女孩。他有他的生活，他的……爱人。你应该为他高兴，也应该去找你自己的路。”
她抬起头，看向沈清墨，眼泪模糊了视线，但眼神努力想表达真诚：“沈姐，我说的是真的。我真的……真的在试着放下了。那天吃饭，还有后来一起玩，我看得出你对我哥很好，你们在一起很……很合适。我哥跟你在一起的时候，整个人都好像放松了，鲜活了很多。我……我替他高兴。”
沈清墨静静地听着，面前的粥几乎没有动。窗外夜色渐浓，餐馆里暖黄的灯光笼罩着她们这一角。她能听出秦湘话语里的真心，也能感受到那份“放下”背后的挣扎和不舍。那是一种混杂着亲情、依赖、少女朦胧爱慕和多年习惯的复杂情感，像藤蔓一样缠绕生长了十几年，想要剥离，必然会带着痛楚。
“谢谢你告诉我这些。”沈清墨的声音很轻，“也谢谢你的祝福。”
秦湘用力摇头：“不用说谢谢。是我……是我以前不懂事，给你和我哥可能都带来过困扰。我哥他……他其实很不容易。别看他好像总是很强硬，什么都不怕，其实他心里压着很多事。我爸……秦爸对他要求特别严，从小就是军事化管理，犯了错罚站军姿都是轻的。秦妈心疼，但拗不过秦爸。我哥从小就习惯了什么事都自己扛，报喜不报忧。他当警察，秦爸嘴上不说，心里是骄傲的，但每次他受伤，秦妈偷偷抹眼泪，秦爸就整夜整夜在客厅抽烟。”
“他收养我，其实也有很大一部分原因，是为了让家里多点人气，让秦妈有个寄托。这些他从来不说，但我能感觉到。他对这个家，担子很重。所以他以前一直没找女朋友，可能也是觉得……不想再把另一个人拉进这种担心里来。”秦湘看向沈清墨，眼神复杂，“直到遇到你。沈姐，我觉得你不一样。你好像……能理解他，也能接得住他。你不需要他时时刻刻保护，反而有时候，是你在保护他，用你的方式。”
沈清墨微微一怔，没料到秦湘会说出这样一番话。
“我看得出来。”秦湘扯了扯嘴角，“那天在看房子时，看到我哥很自然地站在你侧后方，不是完全把你挡在身后，而是……一种并肩的姿态。还有你看他的眼神，很冷静，但里面有信任，有理解，没有那种小女生的崇拜或者害怕。我就知道，你和他以前可能遇到的人都不一样。”
沈清墨沉默了片刻，勺子在粥碗里轻轻搅动。“我并没有你想的那么特别。我只是……习惯了用自己擅长的方式去面对问题。”
“这就是特别啊。”秦湘轻声说，“不依赖，不盲从，用自己的力量站在一起。所以沈姐，这一次，我也想像你一样。我不能只会哭，只会等着我哥来保护。我要学着……保护他，哪怕只是帮他暂时稳住这个家。”
她的眼神渐渐变得坚定起来，虽然眼角还带着泪痕。“我爸妈那边，我会继续小心瞒着，但也会随时做好准备。医院这里，我跟你一起守着。有什么我能做的，你告诉我。我知道我没什么用，但……但至少，我可以陪着你。你……”她的目光落在沈清墨依旧平坦的小腹上，声音哽咽了一下，“你现在也不是一个人了，不能太累。”
沈清墨感到腹中那个小生命似乎轻轻动了一下，像是在回应。她看着眼前这个努力想变得坚强、却依旧显得单薄无助的女孩，心里某个坚硬的地方，微微塌陷了一角。
“好。”她点了点头，声音里终于带上了一丝几不可察的柔和，“我们一起。”
她拿起公筷，夹了一个虾饺放到秦湘碗里。“多吃点。你哥醒来要是看到你瘦了，会念叨的。”
秦湘看着那个晶莹的虾饺，鼻子一酸，用力点头，夹起来塞进嘴里，大口吃着，眼泪却掉得更凶了。这一次，不再是纯粹的悲伤，更像是某种情绪的宣泄和释放。
沈清墨也开始小口喝粥。温热的粥滑入胃里，安抚了隐隐的不适。她也给秦湘讲了一些鹰嘴坳考古的事，讲那些古老的遗骸和最终发现的衣原体真相，讲那份报告的完成。话题渐渐从沉重的现实稍微偏移开，秦湘听得很认真，偶尔问一两个问题。在这种近乎日常的交谈中，紧绷的氛围似乎缓和了一点点。
吃完晚饭，结账离开。夜晚的街道比傍晚更热闹些，霓虹灯牌闪烁，行人熙攘。她们并肩往回走，步伐都不快。
“沈姐，”秦湘忽然问，“你怕吗？”
沈清墨脚步未停，目光看着前方被路灯照亮的道路。“怕。”她回答得很干脆。
秦湘有些意外地看着她。在她印象里，沈清墨总是那么冷静自持，似乎没有什么能让她慌乱。
“怕他醒不过来，怕他醒来后不再是原来的他，怕孩子没有父亲，怕自己一个人撑不住。”沈清墨的声音很平静，像是在陈述客观事实，“但这些害怕，不能改变已经发生的事情，也不能帮我做出更好的决定。所以，我允许自己害怕，但不会让害怕主宰行动。”
秦湘似懂非懂地点点头。她想起沈清墨在医院里和医生沟通时的专业沉稳，在缓冲间外安静守望的身影，还有刚才在餐馆里对她说的那些冷静到近乎残酷的话。原来那些平静的表象之下，也是有着恐惧的。只是她选择了一种不同的方式去面对。
回到医院，ICU区域依旧安静而凝重。夜班护士已经上岗，走廊里灯光调暗了些。李副局长和雷大力他们似乎已经离开，大概是回专案组驻地或者去忙案件后续了。
沈清墨让秦湘在休息区坐着等，自己再次去进行消毒，进入缓冲间做晚上的观察。
晚上的ICU比白天更静谧，仪器运行的声音格外清晰。秦峥的情况似乎与下午相差无几，颅内压数值稳定在18-20mmHg之间，比下午又略有下降，这算是个好消息。护士正在给他做晚间护理，动作轻柔熟练。
沈清墨静静看着。这一次，她没有在心里默念什么。只是看着，仿佛要将此刻他沉睡的每一个细节都刻进脑海里。她知道，未来的路很长，这样的凝视可能会持续很多天，很多个月，甚至更久。她必须习惯。
二十分钟后，她出来，对等在外面的秦湘摇了摇头，示意没有特别变化，但也没有恶化。
“今晚你先回我住的酒店休息吧。”沈清墨对秦湘说，“房间是标间，有两张床。医院这里晚上留太多人也没用，需要保存体力。”
秦湘想拒绝，想说自己可以在这里守着，但看着沈清墨不容置疑的眼神，又把话咽了回去。她知道沈清墨说得对，她们都需要休息，才能打持久战。
“那……沈姐你呢？”
“我再待一会儿，晚点回去。你放心，我有分寸。”
秦湘犹豫了一下，还是点了点头。她现在脑子很乱，身体也很疲惫，确实需要找个地方躺下来，哪怕睡不着。
沈清墨把酒店地址和房卡给了秦湘，目送她走进电梯，然后转身，又回到了休息区，在刚才的位置坐下。
夜渐深。休息区的人换了几拨，低声的啜泣、压抑的交谈、沉重的叹息……各种声音此起彼伏，又渐渐归于沉寂。值班护士偶尔进出，脚步声轻悄。
沈清墨靠在椅背上，闭上眼睛。疲惫感像潮水般涌上来，但大脑却异常清醒。秦湘的话在她脑海里回放：秦峥严厉又慈爱的军人父亲，温柔却多病的文艺兵母亲，那个六岁失去双亲、敏感不安的小女孩，还有那个十九岁起就开始默默承担家庭责任、把自己活成一座山的青年。
她以前从未了解过这些。秦峥很少谈及自己的家庭，她只知道他有个收养的妹妹在学舞蹈。现在，那些模糊的背景渐渐有了清晰的轮廓。她忽然更能理解，为什么秦峥身上总是有种超越年龄的沉稳和担当，为什么他对责任看得那么重，为什么他有时候会不经意流露出一种深藏的疲惫。
她也想到了自己。她的童年同样充满阴影和缺失，被拐卖的记忆，青石坳那场大火，养父母家庭的复杂……他们都在用不同的方式，努力从过去的废墟里走出来，试图构建属于自己的、稳固的现在和未来。
而现在，命运又一次将考验横在他们面前，比以往任何一次都更残酷。
手不自觉地抚上小腹。那里依旧平坦，但生命正在那里悄然生长。这是他和她共同创造的联系，是希望，也是沉甸甸的责任。
“我会保护好他（她）。”她在心里默默地说，不知道是对秦峥，还是对自己，或是对那个未出世的孩子，“也会等你回来。”
“不管多久。”
深夜十一点，沈清墨终于起身，离开了医院。步行回酒店的路上，夜风很凉。她拉紧了外套，步伐依旧稳定。
酒店房间里只亮着一盏床头灯，秦湘已经洗过澡，蜷缩在靠里的一张床上，背对着门，似乎睡着了，但呼吸声并不平稳。
沈清墨轻手轻脚地洗漱，换上睡衣，在另一张床上躺下。关了灯，房间里陷入黑暗。只有窗外隐约的路灯光透进来，在天花板上投下模糊的光影。
她睁着眼睛，毫无睡意。身体很累，精神却不肯休息。白天看到的所有影像、听到的所有话语、得到的所有信息，在黑暗里反复闪现、组合、分析。
不知过了多久，她听到旁边床上传来压抑的、细微的抽泣声。秦湘并没有睡着，她在哭，只是怕吵到她，拼命忍着。
沈清墨没有动，也没有出声安慰。有些眼泪，需要流出来。有些恐惧，需要在黑夜中独自面对一阵子。
她只是静静地躺着，听着那压抑的哭声渐渐低下去，变成疲惫的呼吸声。直到确认秦湘终于睡着，她才轻轻翻了个身，面对窗外那一点微弱的光。
港城的夜晚，依旧灯火通明。这座不眠的城市里，有人欢笑，有人哭泣，有人奔波，有人沉睡。而在某间安静的酒店房间里，两个命运被紧紧联系在一起的女性，一个在泪水中昏沉入睡，另一个在黑暗中清醒守望。
长夜漫漫，但她们都知道，天，总会亮的。
而她们要做的，就是一起，熬过这个黑夜，等待下一个黎明。
