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26、黑旗烬海 ...
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远方黑旗船来得极快，不过半柱香的功夫便逼近数里，船舷两侧密密麻麻排满弓箭手，船首架着几尊小型火炮，炮口泛着冷光，一看便是早有备而来。沈砚面色凝重，立刻让众人各司其职，一部分人守住船舷抵御箭矢，一部分人操控船身调整方向，余下精锐皆聚在船头，随时准备接战，他握紧长刀沉声叮嘱：“对方火炮威力不小，先避其锋芒，等靠近了再近身缠斗，务必护住炎先生与杋青意先生。”
炎则扶着杋青意退回船舱门口，目光死死锁着为首的那艘黑旗船，眉峰紧蹙：“这旗帜纹路虽像炎家暗部，却多了一圈刺纹，是当年我亲手剔除的叛党标识。这群人是当年炎家的逆臣，二十年前因谋逆被我清剿，侥幸逃脱的余孽竟还活着，想来是炎屿暗中联络了他们，许诺给他们权势，才让这群亡命之徒再度现身。”
话音未落，黑旗船便率先发难，几枚火炮轰然炸响，炮弹落在大船两侧的海面，激起数丈高的巨浪，船身剧烈颠簸，不少人站不稳摔在甲板上。紧接着箭矢如雨般袭来，钉在船板与桅杆上，发出密密麻麻的脆响，几名躲闪不及的护卫中箭倒地，局势瞬间紧张起来。
杋青意握紧手中弓箭，侧身避开射来的箭矢，抬手便回敬一箭，正中一名黑旗船弓箭手的肩头，他眼底清明，拉弓的动作稳如磐石，方才肩头的伤痛似是全然不见。炎则见状，提刀跃至船舷边，长刀横扫，将袭来的箭矢尽数打落，刀锋所过之处，无人能近，他余光瞥见杋青意箭无虚发，心头暖意翻涌，出手愈发凌厉，竟直接踩着浪涛跃至旁边一艘黑旗船，长刀劈断掌舵手的手腕，那艘船顿时失了控制，撞向一旁的同伴。
沈砚紧随其后，带着精锐乘小艇冲上去，与黑旗船的叛党近身厮杀，刀光剑影间，喊杀声震彻海面。为首的黑旗船主见状，亲自提刀上阵，那人满脸络腮胡，眼露凶光，正是当年炎家叛党头目陈獠，他踩着两艘船相靠的间隙跃上炎则的大船，长刀直劈炎则后背，口中嘶吼：“炎则！二十年前你灭我满门，今日我定要将你碎尸万段，夺回属于我的一切！”
炎则闻声转身格挡，金铁相撞的力道震得他手臂发麻，肩头旧伤骤然作痛，他咬牙稳住身形，冷声喝道：“陈獠，当年你谋逆叛主，残害炎家忠良，死有余辜，今日便是你的偿命之日！”两人缠斗在一起，陈獠的刀法狠辣刁钻，招招致命，显然是恨极了炎则，炎则旧伤缠身，渐渐落入下风，手臂被刀锋划开一道深口，鲜血汩汩流出。
“炎则！”杋青意看得心头一紧，抬手搭箭便朝着陈獠射去，陈獠早有防备，侧身避开，箭矢擦着他的耳际飞过，钉在桅杆上。他转头怒视杋青意，眼中杀意暴涨：“碍事的东西！先杀了你，再让炎则痛不欲生！”说罢便挣脱炎则的缠斗，提刀朝着杋青意扑来，刀锋带着劲风，直逼他面门。
杋青意不退反进，弃了弓箭，反手抽出袖中短刃迎上去，短刃虽短，却灵动刁钻，避开长刀的锋芒，直直刺向陈獠的手腕。陈獠没想到他如此果敢，一时不备竟被刺中，长刀脱手，他恼羞成怒，伸手便去掐杋青意的脖颈，两人扭打在一起，摔在甲板上。陈獠力气极大，死死按着杋青意的手腕，另一只手掐着他的脖颈，眼看杋青意面色涨红，呼吸艰难，腕间的双枚银镯被攥得滚烫。
危急关头，炎则拼尽全力冲过来，纵身跃起，一记重脚踹在陈獠胸口，将他狠狠踹飞出去。他立刻蹲下身扶起杋青意，小心翼翼揉着他的脖颈，声音带着颤抖：“青意，怎么样？有没有事？”杋青意缓了缓气息，摇摇头，抬手抚上炎则流血的手臂，轻声道：“我没事，你别担心。”
陈獠被踹得气血翻涌，挣扎着爬起来，看着并肩而立的二人，眼中闪过疯狂的狠戾，他猛地从怀中掏出一枚黑色火药弹，狠狠砸在甲板上：“我得不到的，谁也别想得到！今日便让你们同我一起，葬身这茫茫大海！”火药弹炸开，黑色浓烟瞬间弥漫，甲板上燃起熊熊大火，火势借着海风迅速蔓延，很快便烧到了桅杆，船身渐渐倾斜，不少人被逼到船舷边，进退两难。
“快弃船！上小艇！”沈砚高声呼喊，一边组织众人撤离，一边带人扑火，可火势太大，根本难以控制，大船随时有沉没的可能。陈獠站在火海中，疯狂大笑着，任由火焰灼烧着自己的衣摆，眼中满是同归于尽的疯狂。炎则扶着杋青意，跟着众人往小艇撤离，路过火海时，陈獠突然冲上来，死死拽住炎则的衣角，嘶吼道：“炎则！你别想走！”
炎则眉头一皱，挥刀斩断衣角，却不料陈獠竟扑上来，抱着他的腿，想要将他拖入火海。“快走！”炎则猛地推开杋青意，示意沈砚带他先走，自己则反手一刀，了结了陈獠的性命，可此时火焰已烧到他的衣摆，肩头的伤口被火灼烧，疼得他浑身抽搐。
杋青意见状，挣脱沈砚的搀扶，转身便朝着炎则冲去，他抓起身边的水桶，朝着炎则身上的火焰泼去，随即扑上去，死死拽住他的手臂：“要走一起走！我绝不会丢下你！”炎则看着他坚定的眉眼，心中又痛又暖，不再犹豫，握紧他的手，跟着他一起冲向小艇。
两人刚跳上小艇，身后的大船便轰然沉没，沉入汹涌的海浪中，火焰在海面上燃烧了片刻，便被海水彻底熄灭，只留下一缕黑烟，渐渐消散在天际。众人乘着小艇，望着大船沉没的方向，皆是心有余悸，沈砚看着艇上相互依偎的二人，轻声道：“陈獠已死，叛党也尽数被灭，这下，总该是真的结束了。”
小艇在海面上漂了半日，才遇到路过的渔船，被接回了渔村。渔村的渔民们早已在码头等候，见他们归来，纷纷上前接应，递上热汤与衣物。回到那间小小的杂货铺，看着熟悉的陈设，杋青意与炎则心中皆是百感交集，连日来的厮杀与奔波，在此刻尽数化为安稳。
接下来的几日，众人安心养伤，沈砚处理完叛党残余事宜，便准备告辞离去，临走前他握着炎则的手道：“江叙的心愿，便是护你二人安稳，如今总算得偿所愿，往后我便带着旧部归隐，不再过问世事，你们好生相守。”炎则与杋青意送他至码头，再三道谢，看着他的船驶离，才转身返回杂货铺。
日子渐渐回归平静，炎则按着与杋青意的约定，拓了杂货铺的后院，种上了耐盐的雏菊，搭起了小竹棚。每日清晨，炎则依旧去挑井水熬酸梅汤，杋青意在铺中打理生意，傍晚时分，两人便坐在竹棚下，看着落日熔金，听着潮起潮落，腕间的双枚银镯轻轻相碰，发出温柔的声响。
本以为这般安稳日子会一直持续下去，直到某日清晨，杋青意在整理店铺时，发现门槛下藏着一封匿名信，信封上没有字迹，拆开后只有一张薄薄的信纸，上面画着一枚完整的黑旗徽章，徽章下方，写着一行小字：“叛党未尽，余孽潜伏，炎家债，必再偿。”
杋青意握着信纸的手微微颤抖，炎则恰好挑水归来，见他神色不对，上前一看，目光落在信纸的图案上，脸色瞬间沉了下来。他将杋青意揽入怀中，指尖摩挲着他腕间的银镯，声音坚定：“无论还有多少余孽，多少纷争，我都会护着你。就算天塌下来，我也会为你撑起一片天，绝不会再让你受半分委屈。”
杋青意靠在他怀里，看着院中的雏菊渐渐绽放，眼底重新燃起决绝的光芒。他知道，或许这场恩怨真的难以彻底了结，或许还会有未知的危险悄然降临，但只要身边有炎则，只要两人并肩而立，便没有跨不过去的难关。
夜色再次笼罩渔村，海风轻柔，竹棚下的灯火暖黄，腕间的银镯相碰的轻响，在寂静的夜里格外清晰。那封匿名信被炎则付之一炬，灰烬随风飘散在海面上，可两人心中都清楚，这平静之下，或许还藏着暗流，而他们，早已做好了随时直面一切的准备，只为守住彼此，守住这来之不易的烟火与相守
