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1、城破 ...
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“叛军…叛军来了！”
嘶哑的喊声顺着街巷一路飘过，惊得屋檐下的麻雀扑棱棱乱飞。
“快走！还楞着做什么！”
……
濮阳城，此刻像一段骤然溃决的堤坝，水流汹涌地漫过每一条街巷。
谁能想到，几个月前，这里还是大周的都城。
那时的濮阳，酒旗招展，车马如龙，夜市的灯火能一直亮到三更。
而现在，那些灯火全灭了。
边境的战火说来就来。
起义军打着“平乱世、救苍生”的旗号，一路攻城略地，像一把烧红的刀，从北到南，把大周的江山劈开了一条缝。
不过数月，刀锋便抵在了皇城的咽喉。
“轰——”
城门被撞开的那一刻，城楼的尘土簌簌而落。
一骑当先踏入这纷乱城池的，正是义军首领，沈涉。
他并不急着策马狂奔，只是缓缓行过惊慌奔逃的人群。
风吹起他额前的发，露出一双极深的眼，像长久不见光的井，冷，却不浑浊。
“不得伤害百姓，掠夺财物。”
他勒马，侧头吩咐身后亲兵，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。
亲兵齐声应下，声音在混乱的街巷里显得格外清晰。
“主君，皇城已尽数包围。”不过多时，副将卫铮催马上前，压低声音，“只是小皇帝下落不明，宣华夫人也在城破前出城逃亡。”
“小皇帝不必管。”沈涉手指轻轻敲了敲马鞍，眉峰微蹙，像是在压抑什么，“…越兰泽，必须带到我面前。”
卫铮心领神会。
越兰泽，正是那位宣华夫人的名讳。
较之那稚龄天子，这位临朝听政、手段凌厉的太后，才是大周真正的掌权者。
更何况，她与主君之间的血海深仇，在军中早已不是秘密。
“是，属下遵命！”
卫铮率一队轻骑飞驰出城门，卷起阵阵尘土。
……
城外的官道上，一辆马车正没命地疾驰。
车厢以紫檀木为骨，嵌着细碎的宝石，即便在逃亡中，也透着一股不合时宜的奢华。
车轮碾过碎石，发出急促的咯吱声。
不过多时，箭啸破空。
“嗖——”
马嘶鸣一声，前蹄一软，重重栽倒在地。
马车猛地一颠，随即被团团围住。
卫铮驻马车前，目光定在那垂落的车帘上。
“宣华夫人，得罪了。”他声音不卑不亢，“我家主君有请。是您自行下车，还是——”
帘内一阵静默，卫铮无声握紧了剑柄。
下一刻，帘帷掀开，一个女子躬身而下。
她身披云锦白衣，外罩一件白狐裘，毛边被风吹得微微拂动，容色映雪。
这便是宣华夫人，越兰泽。
她竟真如传闻中那般姿容绝色，难怪老皇帝当年为她神魂颠倒。
卫铮心中暗叹。
“有劳将军引路。”
越兰泽淡淡开口，声线清冷，带着一种久居上位者的从容，听不出一丝颤意。
卫铮被她一语唤回神，不由又心生凛然。
不愧是能搅动朝堂风云的女子，到了这般境地，通身气度也让人不敢僭越。
“请。”
……
大周皇宫，尽入义军之手。
宫人逃的逃、降的降，这座曾象征无上权柄的城池，如今已换了天地。
越兰泽一路行来，触目皆是如此景象。
有宫人偷偷抬眼，看向她。
那目光里有害怕，有怜悯，也有一丝难以言说的快意。
毕竟，这位宣华夫人，曾居高临下、执掌生死。
如今，她也成了阶下囚。
越兰泽仿佛没看见这些目光，脚步未乱，一步步走向她曾听政多年的大殿。
“宣华夫人，主君在内相候。”
卫铮推开沉重的殿门，门轴发出一声悠长的呻吟，像是旧朝最后的叹息。
听见“主君”二字，越兰泽神色几不可察地动了一瞬，旋即恢复如常。
她理了理衣袖，独自步入殿中。
殿内光线昏暗，盘龙柱在阴影中蜿蜒，她抬眸，便撞进一双深不见底的眼睛。
沈涉立在龙椅之前，居高临下，直视着她。
“好久不见啊，兰泽姐姐。”
他开口，忽然笑了一下。
那笑意很轻，很温柔，像是还停留在十七年前的某个午后，少年对少女的亲昵呼唤。
兰泽姐姐。
这四个字，像一块石头，被扔进了深井，在寂静中激起层层看不见的涟漪。
……
十二岁的少年沈涉，紧紧抱着妹妹沈泠，一路躲藏，逃亡至越府门前。
那一年，在边关镇守多年的沈氏一族被指谋反，皇帝震怒，下旨诛杀九族。
沈家上下百余口，唯余这对兄妹，在父母血肉之躯的掩护下，侥幸逃出生天。
沈涉至今仍记得父亲濒死前染血的手，如何死死攥住他的腕子，气若游丝地叮嘱：“去京城……找越家……”
他本以为世态炎凉，越家未必肯冒死收留两个钦犯遗孤。
没想到，越家主母万芳时见到他们的第一面，便泪如雨下，一把将他们搂入怀中。
“阿涉、阿泠……你们受苦了。”
她的怀抱温暖而颤抖，声音里带着失而复得般的庆幸。
“沈家出事，夫君多方奔走，终究无力回天……我一直派人寻觅，盼着能找到沈家一点血脉，没想到，你们竟自己来了……”
彼时的沈涉与沈泠，跋涉千里，满身尘垢，眼神里尽是惊弓之鸟般的警惕。
万芳时察觉了这份不安，转身朝内柔声唤道：
“兰泽，快来见见弟弟妹妹。”
那是沈涉第一次见到越兰泽。
十三岁的少女，与后来那个眉目凉薄的宣华夫人截然不同，面容姣好，像初春枝头将绽未绽的桃花，一看便是被娇养出来的姑娘。
或许是同龄人更易亲近，越兰泽一出现，就让一直紧绷的沈泠稍稍放松了些。
此后，为避人耳目，万芳时将兄妹二人安置在一处僻静小院。
而小院里的常客，便是越兰泽。
她总带着东西来，有时是自己做的精巧点心，有时是市井淘来的新奇玩意儿。
沈泠很快便黏上了这位温柔好看的“兰泽姐姐”，紧紧跟在她身后打转。
沈涉起初只是沉默地坐在角落，远远看着。后来，也会不自觉地跟在她们身后，只是始终停留在几步之外的沉默。
越兰泽瞧在眼里，心下了然。
那日院中无人，她端着一碟新制的糕点，径直走到沈涉身边，填补了石阶上那片空旷的距离。
当越兰泽挨着沈涉坐下时，裙裾轻叠，一阵属于少女衣袂间的暖香，混合着糕点的微甜，不由分说地将他笼罩其间。
“阿涉，”她声音轻快，“我比你大一岁呢。你和阿泠一样，唤我姐姐，好不好？”
少年沈涉耳根蓦地红了，只低着头，轻轻“嗯”了一声。
“光答应可不行，”她偏过头，笑眼弯弯，“叫一声听听？”
沈涉抿着唇，沉默蔓延。
越兰泽本也是逗他，见状笑了笑，作势要起身。
就在这时，一声极轻、极快的呼唤，从少年喉间逸出，带着生涩的温度：
“兰泽姐姐。”
……
殿内冷意一沉，将那声少年气的呼唤生生截断。
越兰泽袖中的手指蜷缩了一下，又缓缓松开。
她也抬眸，笑了。
“主君何必如此。”她语气平静无波，“成王败寇，如今我为鱼肉，君为刀俎。若有话要问，不妨直言。”
“问？”沈涉眼底终于掀起波澜，“你我之间，用‘算账’二字，才更恰当吧？”
他走下玉阶，声线渐沉：
“越家这笔债，我等了十七年。”
他在她面前站定，“可等到这一日的时候，越家满门，竟只剩下你一人。”
他盯着她，目光如锁，寸寸收紧。
“越兰泽，我只问你——”
“十七年前，为何杀我妹妹？”
“三年前，又为何亲手血洗越家全族？”
殿内死寂。
连风声都仿佛被隔绝在外，只剩下两道交错的呼吸声，一沉一浅，在空旷中清晰可闻。
越兰泽望着他，又弯了唇角。
“杀你妹妹，是为了取信于我母亲。”她淡淡道，语气平稳得近乎敷衍，“杀越家人，是他们太碍眼，享着我挣来的荣华富贵，却想着除掉我扶男儿上位。”
她的指尖在袖中缓缓收紧，眼底却掠过一丝近乎天真的疑惑：
“我看不惯，便杀了。这有何难懂？”
她抬眸，迎上沈涉暴怒的目光，眼神干净得近乎残忍：
“总之，皆是为我自己。”她顿了顿，像是刻意加重语气，“如此，主君可听明白了？”
“越兰泽！”
沈涉猛地逼近，手指狠狠钳住她的脖颈。
越兰泽呼吸骤紧，却低低笑了起来，眼中不见半分惧色，反倒有一种诡异的轻松。
“……你当真不怕死？”沈涉指节收紧，声音沉冷，每一个字都像从牙缝里挤出来的。
“我早该死了，”她喘息着，笑意却愈深，神情近乎癫狂，“早该……”
那未竟的话语，被她生生咬碎在唇齿间，仿佛连这点脆弱都不愿示人。
沈涉骤然松手，将她甩开。
越兰泽踉跄半步，雪白的颈间已浮起刺目红痕。
“如今都不肯吐露一句实话，身上还背着千万条人命，就想一死了之？”沈涉背过身，声音淬着深冬的寒气，“你的命，得一条一条，慢慢地还。”
他垂在身侧的手指微微发抖，像是方才那一瞬，几乎要做出连自己都无法原谅的事。
“主君为何认定……我未说实话？”她抬眸看他，眼神竟澄澈得令人心头发冷，“我字字真切，绝无作伪。”
“这句话……”沈涉轻轻笑了，那笑声里却无半分温度，“十七年前的我，曾信过一回。”
他侧目，眼底冷得像从冰面下透出来的光：
“只可惜，那一信，便是万劫不复。”
沉默再度吞噬了大殿。
沈涉不再看她，缓步朝殿门走去。
脚步在空旷大殿中清晰回荡，一步一步。
“我已等了十七年，不在乎这一时半刻。”他在门前停驻，并未回头，“你如今不愿说，往后还有漫漫日夜，我们…慢慢说。”
“别想寻死。”他伸手推开殿门，日光顷刻涌入，将他身影拉得修长而孤峭。
“你在意的人，都在我手中。”他顿了顿，像是在刻意加重每一个字:
“……好好想想。”
殿门沉沉合拢。
光线一点点被隔绝在外，只剩越兰泽一人，静静跪坐在空旷的殿中。
自此，后世传闻纷纭。
有人说，沈涉不久便赐死了越兰泽；
有人说，她被幽禁深宫，日夜酷刑加身；
更有人猜，沈涉竟用她治世，隔着血仇将她置于朝堂之上……
真相究竟如何，却再无人知晓。
深宫重重，岁月渊渊。
那一盘纠缠了十七年的生死棋局，究竟如何落子，如何收梢，仿佛成了只属于执棋者二人的秘密。
