81、chapter.81. “You ...
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一大清早，天光才蒙蒙亮，周霁明就被一阵翻找动静从睡眠中拽了出来。
他闭着眼，意识尚未完全清醒，耳边是“哗啦哗啦”的衣架摩擦声，衣柜门开合的“吱呀”声，还有衣物被随手抛在柔软床垫上的闷响。他在枕头上蹭了蹭，试图将这噪音隔绝，未果。
两秒后，他认命地睁开眼，撑着坐起身。
卧室里，嘉荔大半个身子都探进了敞开的衣柜深处，只留给他一个被淡粉色真丝睡裙包裹的背影。裙摆短得堪堪遮住大腿根，随着她翻找的动作微微晃动，两条笔直纤长的腿在晨光里白得晃眼。
周霁明靠在床头，没出声，静静看了几秒。他清了清嗓子，朝半个身子淹在衣柜里的人开口，声音是刚醒时的微哑：“找什么呢，栖栖？拆家呢？”
嘉荔没回头，声音从衣柜深处闷闷地传出来，带着点懊恼：“奇怪，上次立夏去漾水，花阿姨送我的那件紫色旗袍，放哪儿了？怎么找不到了？”
周霁明心头轻轻一跳。
那件淡雅的香芋紫色的旗袍。上次她穿着它去医院探望林向庭，整个人像一株清丽的紫藤花。回来后……他就小心地把它转移了。洗得干干净净，熨得平平整整，此刻正挂在他那套房子主卧的衣柜里。
他面上不动声色，带着刚醒的茫然，语气如常：“今天什么重要日子？约会要穿那么正式？”
嘉荔终于从衣柜里退了出来，手里拎着几件被翻出来的衣裙，转过身看着周霁明，眉头微蹙：“今天是教师节，你过糊涂啦？花阿姨好不容易有假期，来烨城玩，我和何琅姐约好了，要陪她吃饭逛街。”
“哦。” 周霁明恍然状，点点头，语气平淡无波，“那你不还有别的裙子？慢慢找，不着急。”
嘉荔没动，只是拿着衣服，站在衣柜前，一双清澈的眼眸定定地看着他。
周霁明迎着她的目光，表情无辜又坦然：“怎么了？”
“周霁明，” 嘉荔往前走了两步，眯起眼睛，像只发现了蛛丝马迹的小猫，“你老实说，你是不是知道我那件旗袍在哪儿？”
周霁明眨了眨眼，长睫毛在晨光下投出一小片阴影，语气更无辜了：“我怎么会知道？你的衣服，不都归你自己管么？”
“是么？” 嘉荔盯着他，不错过他脸上任何细微表情，“上次去医院看你舅舅，我穿的就是那件。回家之后，我就再没见过了。” 她顿了顿，思路清晰起来，“那天……是谁接我回的家？又是谁把我从医院带回来的？”
周霁明不说话了，只是看着她，唇角的弧度压也压不下去。
嘉荔眼睛里的光越来越亮，带着笃定：“周霁明，坦白从宽，抗拒从严。你，是不是，把我的旗袍，拿走了？”
周霁明知道瞒不过了。这嘉荔平时在生活上迷迷糊糊，在这种事上倒敏锐得很。他几不可闻地叹了口气，像是无奈，又像是认命：“嗯。在我那儿。”
“你那儿？” 嘉荔没料到罪犯这么轻易就招供，愣了一下。
“嗯，我常去的那套公寓。” 周霁明语气平静，“上次你穿过，我觉得……该洗了，就顺手带过去了。”
“你拿我衣服去洗？” 嘉荔觉得这理由匪夷所思，“家里不能洗？而且洗完了为什么不拿回来？这都多久了！”
周霁明看着她瞪圆的眼睛和因为气恼而微微泛红的脸颊，心里那点隐秘的心思被戳破，反而有种破罐子破摔的坦然。
他想了想，选择了一个更诚实但听起来更离谱的理由：“忘了。”
嘉荔：“……”
她看着他，眼神明确地传达着你当我是三岁小孩吗？
周霁明被她这副表情逗乐了，低低笑出声，朝她伸出手：“乖，别找了。吃完饭我就带你过去拿，保证洗得干干净净，熨得整整齐齐，一根线头都不会乱。”
嘉荔看着他那一本正经、甚至带着点“我都是为了衣服好”表情的俊脸，一口气堵在胸口，半晌，才憋出两个字：“……变态。”
周霁明欣然点头，从善如流，甚至补充说明：“嗯，只对你变态。”
说完，他掀开被子起身，赤脚踩在柔软的地毯上，走到她面前。自然而然地拉起她的手：“来，帮个忙。”
嘉荔还沉浸在“旗袍失踪案”的后续震惊中，下意识问：“帮什么忙？”
“刮面。” 周霁明拉着她往主卧的卫生间走，语气理所当然，“上次教过你的，忘了？”
嘉荔被他带着走，脚步有些踉跄，嘴上抗议：“上次是你抓着我的手动的！我根本不会！”
“所以这次要练习。” 周霁明头也不回，推开卫生间的门，将她带进去，“熟能生巧。”
“周霁明，” 嘉荔站稳，深吸一口气，看着镜子里并肩而站的两人，“你绝对是故意的。你就是想折腾我，报复我拆穿了你的‘罪行’。”
“怎么会？” 周霁明转过身，面对她，表情无辜又诚恳，只是眼底闪烁着细碎的光，暴露了他的真实意图，“我这是给你机会，实践出真知。”
嘉荔瞪着他，最终还是败在他那副可怜兮兮的表情下，尽管她知道这表情九成九是装的。她没好气地朝他摊开手：“工具！”
周霁明立刻从旁边架子上取下剃须膏、刷子和一把锋利的剃须刀，乖乖递到她手上，然后自觉地在洗漱台前的椅子上坐下。
嘉荔挤了点剃须膏在手里揉搓，目光在他和他坐着的椅子之间逡巡，忽然发现一个问题——他坐着，她站着，这个高度差，她操作起来并不顺手，手腕会别扭。
她正想转身去外面搬个矮凳，手腕却忽然被一只温热的手掌握住。
“别动。” 周霁明低声说，手臂稍一用力。
嘉荔低呼一声，只觉得腰间一紧，脚下一轻，整个人就被他轻而易举地抱了起来，稳稳地放在了宽敞冰凉的大理石洗漱台面上。
突如其来的腾空和冰凉触感让她轻轻瑟缩了一下。而周霁明的手并未立刻松开，反而就着这个姿势，稳稳地托着她的臀，将她往台子边缘带了带，让她坐得更稳。
这个姿势……她坐在台面上，比他高出一大截，而他站在她双腿之间，微微仰头看着她。距离近得能感受到彼此温热的呼吸，暧昧得让她耳根发热。
“你……” 嘉荔脸颊微红，看着他近在咫尺的含笑眼眸，和他依旧稳稳托着自己的手，忽然觉得有点好笑，故意道，“你不嫌手酸？”
周霁明眨眨眼，手掌甚至在她身侧轻轻摩挲了一下那光滑的真丝面料，语气坦荡：“不酸。手感好，还能锻炼臂力。”
“……” 嘉荔被他这直白又不要脸的话噎住，瞪了他一眼，却也懒得再挣扎。这个高度，确实方便多了。
她拿起已经揉出细腻泡沫的刷子，示意他抬头。周霁明配合地仰起脸，他的胡子并不浓密，一夜过去也只是在下巴和唇周泛起一层淡青色的胡茬，短且硬。
嘉荔先用热毛巾替他敷了敷，然后小心翼翼地将泡沫涂上去。清凉的薄荷香气在两人鼻尖弥漫开。她拿起剃须刀，有点紧张，上次虽然被他手把手教过，但独立操作还是头一回。
“别动啊。” 她小声提醒，声音不自觉地放轻。
“没动。” 他含糊地应道，喉结因为她指尖偶尔的触碰而微微滚动。
嘉荔屏住呼吸，刀片贴上他的皮肤，顺着胡茬生长的方向，一点一点缓慢地移动。动作很轻，全神贯注，指尖时不时会蹭到他下颌的皮肤，触感微凉。
周霁明仰着头，顺从地任由她动作，目光却一瞬不瞬地落在她脸上。
忽然，他开口，声音压得低低的，带着刚醒不久特有的微哑，用英语缓缓念道：
“You got me at hello.”
(你在说‘你好’时就俘获了我。)
嘉荔的手顿了一下。她垂下眼睫，对上他仰视的目光。某人眼睛里盛满了笑意、促狭，还有温柔的戏谑。
她愣了一下，随即反应过来是上次她给他刮胡子时，他握着她的手，在她耳边低声说过的话。当时情境暧昧，她面红耳赤，根本无暇细想。此刻他旧事重提，还是在这样亲密无间的姿势下……
“轰”地一下，嘉荔的脸颊瞬间爆红，连耳朵尖都染上了绯色。
“周霁明！” 她又羞又恼，拿着剃须刀的手都有些不稳。
周霁明看着她红透的脸颊和羞恼的眼眸，得逞般低低笑出声。然而笑声刚起，他忽然“嘶”地吸了口凉气，眉头蹙了一下。
嘉荔吓了一跳，以为是自己不小心划到了他，顿时什么羞恼都忘了，连忙凑近去看，语气焦急：“怎么了？是不是划到了？疼不疼？我看看……”
她凑得极近，温热的呼吸拂过他刚刮了一半的下巴。就在她仔细查看是否有伤口时，腰间忽然一紧，整个人被他揽着腰往前一带，紧紧贴入他怀中。
“你……” 嘉荔抬头，撞进他含笑的眼眸，哪里有半分疼痛的样子？
又骗她！
知道自己再次上当，嘉荔气结，看着近在咫尺的俊脸，他线条优美的喉结……
她心一横，忽然低下头，朝着那凸起的喉结不轻不重地咬了一下。
“嗯……” 周霁明猝不及防，喉间溢出一声短促的闷哼。揽在她腰间的手臂瞬间收紧，将她更紧密地按向自己。
周霁明低下头，额头抵着她的，呼吸骤然加重。
“栖栖……” 他唤她，声音哑得不像话。
嘉荔仰着小脸，因为刚才的“反击”和此刻紧密的贴合，脸颊依旧红扑扑的，眼睛却亮晶晶地看着他，带着一丝小小的得意和挑衅，仿佛在说：让你也尝尝被捉弄的滋味。
他看着她水光潋滟的眸子和近在咫尺的红唇，喉结又滚动了一下，声音更沉：“大早上的，别招我。”
他顿了顿凑得更近，“不然……你今天出不了这个门，也见不了你的花阿姨了。”
嘉荔被他极具侵略性的气息弄得心跳漏了一拍，那股不服输的劲儿又上来了。伸出食指，轻轻戳了戳他胸口，学着他刚才的语气，带着钩子般反问，“那……周先生还刮不刮了？嗯？”尾音上扬。
他眸色深深地看了她好几秒，最后松开箍在她腰间的手，向后退开一小步。
“刮。” 他声音还有些哑，无奈地笑，“刮完，送你去见何琅和花阿姨。”
嘉荔抿唇一笑，得胜将军般，从冰凉的台面上轻盈地跳下来。脚刚落地，周霁明便将剃须刀重新递到她手里。
周霁明重新仰起脸，闭上眼，一副“任君处置”的模样。
*
何琅家楼下。
嘉荔推开车门，一只脚刚踏到坚实的地面，就听见身后传来另一侧车门打开又关上的轻响。她下意识回头。
只见周霁明也从驾驶座下来，修长的手指正慢条斯理地系上最下面的那颗纽扣。整个人清爽利落，甚至……有点过于正式了。
嘉荔愣了一下，脱口而出：“你下来干嘛？”
周霁明绕过车尾，闻言侧头看了她一眼，眼神自然得像她问了个多余的问题：“送礼物。” 说着，他已经熟练地按开了后备箱。
一个典雅大气的木质礼盒，看标志是顶级的明前龙井；一束搭配淡雅的白芍药与郁金香，点缀着清新的绿铃草；旁边还有两个精致的锦盒。他一手轻松拎起所有，走到她面前站定，还刻意掂了掂，微微挑眉看她：“你觉得，你能提得动？”
嘉荔看着他，又看看他手里那分量不轻的心意，再看他那张写满“我只是顺便帮忙”的坦然俊脸，一时语塞。最后，她只能别开微热的脸，小声嘟囔了一句：“……多事。” 脚步却已转向楼道口，“走啦。”
电梯平稳上升，狭小的空间里弥漫着鲜花的清香和他身上那股熟悉的雪松尾调。嘉荔的目光不由自主地飘向身旁的男人，他站得笔直，目视前方电梯跳动的数字，坦然得仿佛只是来送个快递。嘉荔心里有点莫名的紧张感。
门刚开，就隐约听见屋内传来的谈笑声。何琅家的大门虚掩着，嘉荔轻轻推开，探进头：“琅琅，花阿姨，我们来了——”
客厅里，花知涧正与何琅坐在沙发上说着话，闻声转过头来。看到嘉荔，她脸上立刻绽开亲切的笑容，然而当目光扫过嘉荔身后那个高大挺拔、手里还拎着不少东西的身影时，那笑容微微一顿。
“嘉荔来啦？” 花知涧笑眯眯地招呼，目光却饶有兴致地在周霁明身上打了个转，语气悠长，“这位……不介绍一下呀？”
嘉荔顿时觉得耳朵尖开始发烫。介绍？花阿姨您这不是明知故问吗？在漾水茶馆外，您老人家可是亲眼目睹了这位“周先生”是如何“偶遇”，我又是如何在背后大谈“男人经”被当场抓包的！现在还要怎么“正式”介绍？
她张了张嘴，还没发出声音，旁边的何琅已经“噗嗤”一声笑了出来，挽住花知涧的胳膊，嗔怪道：“妈，您这问题问得可真没水平。这还用人介绍？您这火眼金睛，还能看不出来？”
花知涧被女儿一打岔，也笑了起来。目光重新落回周霁明身上，意味深长：“周先生，漾水一别，有些日子没见了。”
周霁明上前一步，将手中的礼物轻轻放在一旁的茶几上，对花知涧微微欠身：“花阿姨，您好。上次在漾水，多谢款待。一直想正式拜访道谢，今天正好借嘉荔的光。”
他顿了顿，目光瞥了身旁脸颊微红的嘉荔一眼，然后才继续对花知涧道：“一点薄礼，不成敬意，希望您喜欢。”
花知涧看了看那些明显花了心思的礼物，又看了看周霁明，“周先生太客气了，人来就好，还带什么东西。”
“应该的。” 周霁明微笑回应，从容得体。随即，他目光转向嘉荔，“那你们好好聊，我就不打扰了。”
嘉荔正为刚才他那一眼心跳加速，闻言下意识抬头：“啊？你这就走？”
周霁明看着她微微睁圆的眼眸，眼底闪过一丝笑意，声音压低，狎昵至极，“怎么？舍不得我走？”
“谁舍不得了！” 嘉荔瞪他一眼。
周霁明见好就收，转而再次向花知涧礼貌地颔首道别：“花阿姨，下次有机会，请您和何琅一起吃饭，让我尽尽地主之谊。”
花知涧笑着点头：“好，那我们可等着了。”
周霁明步履从容地朝门口走去。手搭上门把手的瞬间，他却像是忽然想起什么，脚步一顿，回过头。
他看着嘉荔，理所当然的不容置疑：“晚上我来接你。”
说完，不等嘉荔反应，他便推门而出。
静默了一秒。
“噗——” 何琅第一个没忍住，笑出了声，她挤到嘉荔身边，用手肘碰了碰她，挤眉弄眼，“妈，您看见没？刚才周霁明看嘉荔那眼神，还有最后那句……啧啧，‘晚上我来接你’，哎哟，这语气，这架势……”
花知涧也忍俊不禁，眼里满是慈爱和打趣，她点点头：“嗯，是挺不错的。这小伙子，有心，也有谱。”
嘉荔只觉得脸上热意滚滚，心里把那个故意留下这句话就走的男人“骂”了八百遍，可嘴角却不受控制地弯起来。
*
午后三点。
何琅整个人陷在藤编的椅子里，毫无形象地舒了口气，骨头都散了架。
“累、死、我、了——” 她拖着长音，有气无力地瞥了一眼那堆“战利品”，“花知涧同志这战斗力，真是宝刀未老。从早上十点商场开门，鏖战到现在，腿都没歇过！她是怎么做到逛了五个小时还神采奕奕的？”
嘉荔端起茶抿了一口。她笑了笑，眼底有温和的光：“花阿姨难得来烨城一趟，兴致高，就让她逛个够呗。你平时陪她的时间也少。”
“她逛是逛够了，” 何琅翻了个优雅的白眼，指了指自己，“我呢？纯人形购物车兼移动支付终端。公平吗？嘉荔同志，请你摸着良心回答我，公平吗？”
嘉荔被她逗笑，正要说话，何琅却忽然坐直了些，脸上的调侃之色褪去。她看着嘉荔，放轻了声音：“对了，你妈那边……知道你从盈科辞职的事了吧？”
嘉荔垂眸看着杯中荡漾的茶汤，点了点头：“嗯，知道了。”
“然后呢？” 何琅追问，“打电话来‘关心’了？怎么说的？”
嘉荔将目光投向窗外。老街对面，一家书店的招牌在阳光下反着光，几个学生模样的年轻人说笑着走过。她沉默了片刻，才开口，声音平静：“打了。问是不是因为周霁明。”
何琅挑眉，身体微微前倾：“你怎么回？”
嘉荔转过头，看着何琅，眼神清澈，语气没什么起伏：“我说不是。”
“我说，是因为她。”
何琅愣住了，眼睛微微睁大：“高璇，你妈？”
“嗯。” 嘉荔轻轻点头，“我说，是因为她当年不让我学小提琴。现在，我想把丢掉的那一半人生，慢慢捡回来，补上。”
何琅张了张嘴，想说“你这也太敢说了”，又觉得这话确实像嘉荔能说出来的。
“……然后呢？” 她问，声音不自觉地放得更轻。
“然后？” 嘉荔歪了歪头，像是回忆，“然后她大概在电话那头愣住了吧，有好几秒没说话。”
“再然后呢？” 何琅简直像在听悬疑小说，迫不及待想知道后续。
“再然后，她问我，现在在做什么。”
“你怎么说？”
“我说，刚上完小提琴课回来。”
何琅屏住呼吸：“她……什么反应？”
嘉荔想了想。“没什么特别的反应。” 她顿了顿，模仿着高璇那种硬邦邦的语调，淡淡道，“就说了句，‘不管怎么样，你自己的选择，自己负责就好。’”
何琅听着，慢慢靠回椅背，琢磨了一下，点点头：“唔……这话听着，还行？至少没直接反对，也没说难听的。”
“还行？” 嘉荔从鼻子里轻轻哼了一声，目光重新飘向窗外，“站着说话不腰疼罢了。当初把我的人生规划得滴水不漏的是她，现在轻飘飘一句‘自己负责’的也是她。明明，她才是控制欲最强的那个。”
何琅没接话，只是静静地看着她。阳光在嘉荔的睫毛上跳跃，投下小片阴影。
过了一会儿，何琅忽然开口，语气带着点探究：“嘉荔，你有没有觉得……好像自从你跟周霁明在一起之后，你妈对你的态度，有点……微妙的变化？”
嘉荔怔了一下，转回视线：“有吗？我没觉得。”
“有。” 何琅肯定地点点头，开始掰着手指头数，“第一，她不怎么催你了。以前三天两头打个电话，现在电话频率明显降低，而且就算打来，语气也软和了不少，有点……嗯，试探的味道，而不是命令。”
“第二，” 她伸出第二根手指，“她接受了，或者说至少默认了你辞职这件事。虽然就扔下一句不痛不痒的‘自己负责’，但以高阿姨的性格，这已经是巨大的进步了，搁以前，早就杀到你家来堵你了。”
“第三嘛……” 何琅停下来，促狭地眨了眨眼，嘴角勾起暧昧的笑，“我猜，周霁明那小子，私下肯定没少在你妈那儿下功夫。别的不说，就冲他那张脸，那身气度，还有处理事情的手腕，稍微透露点背景实力……你妈那么‘务实’的人，能不对他另眼相看？他对你好，你妈心里能没点数？这好感度，肯定刷得蹭蹭的。”
嘉荔听着，心念一动，何琅说的……似乎有点道理。高璇最近的反应，是有些不同以往。但她面上不肯显露，只是嗔怪地看了何琅一眼：“哪有你说得那么玄乎。我自己的人生，关他什么事。”
“你就嘴硬吧。” 何琅了然一笑，端起凉茶喝了一大口，随即被冰得一激灵，皱起了脸。她放下杯子，忽然又想起什么，压低声音：“对了，沈嘉贺那事儿，你最近……听说了吗？”
嘉荔端着茶杯的手指收紧了一瞬。她垂下眼帘，声音平淡：“什么事？”
“出大事了。” 何琅身体前倾，声音压得更低，唏嘘道，“他替上一任老板行贿洗钱那些烂账，不知道被谁给捅出来了，证据还挺实。现在圈子里都传遍了，名声彻底臭了，听说以前那些称兄道弟的，现在躲他都来不及。车弈云那边好像也保不住他，切割得干干净净。弄不好……真有牢狱之灾。”
嘉荔沉默着，指尖无意识地摩挲着杯壁上细微的纹路。
她知道。
她当然知道。
是谁的手笔，她心里一清二楚。
那些日子，周霁明什么都没对她说。可她看见过他深夜在书房打电话时微蹙的眉头，瞥见过他电脑屏幕上满是数据和文件的页面，也曾在某些瞬间，捕捉到他眼底一闪而过的锐利。
她知道他在做什么。
更知道，他为什么这么做。
何琅敏锐地捕捉到她脸上一闪而过的异样，她眯起眼睛，像发现了什么秘密：“嘉荔，你这表情……不对啊。你是不是知道点什么内情？”
嘉荔抬起眼，已恢复平静，甚至还对她笑了笑：“我知道什么？他的事，我早就懒得关心了。”
“少来。” 何琅不信，盯着她的眼睛，“你刚才那样儿，可不像‘懒得关心’。快说，是不是周霁明……”
“何琅，” 嘉荔打断她，无奈地嗔怪，“你今天怎么回事，职业病犯了？跟个小报记者似的，这么八卦？”
何琅被噎了一下，随即理直气壮：“我这是关心你！怕你心软，又怕你牵扯进去！”
“谢谢关心，” 嘉荔站起身，顺手拎起自己旁边的几个袋子，动作干脆，“我心领了。不过，花阿姨是不是该等急了？咱们该回去了。”
何琅看着她这副明显转移话题的模样，知道再问也问不出什么。她撇撇嘴，也认命地站起来，弯腰去提地上那堆更重的“战利品”，嘴里嘀咕：“行行行，我不问了。你就护着他吧。”
两人一前一后走出茶楼。午后的阳光毫无遮拦地倾泻下来，老街的石板路被晒得微微发烫，空气里浮动着茶叶和糕点混合的香甜气息。
何琅走在前面，拎着大包小包，脚步有些沉重。走到巷口，她忽然停下。
“嘉荔。” 她叫她的名字。
“嗯？” 嘉荔抬眼看她。
何琅笑了笑，欣慰而如释重负。她轻声说：“不管怎么样，现在……有人这样护着你，挺好。”
作者有话说
第81章 chapter.81.