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6、前哨镇
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又走了五天，顾玄霜终于见到了一座镇子。
说是镇子，其实比青溪镇还小，拢共几十户人家，连个名字都没有，当地人叫它“前哨镇”，因为再往西走就是连绵群山，是猎户和采药人才会去的地方。
顾玄霜在镇上找了一户好心人家借宿，用几文钱换了一碗热粥和一张饼。那户人家的大婶看她一个姑娘家浑身是伤，羸弱单薄，心疼得直叹气，问她是不是遇到山贼了。
顾玄霜点点头，没有多说。
“姑娘，你这是要去哪儿啊？”大婶一边给她盛粥一边问，“看你这样子，不像是走亲戚的。”
“我要去找仙门。”顾玄霜没有隐瞒，反正这里离青溪镇已经很远了，没人认识她。
大婶愣了一下，随即笑了：“找仙门？姑娘，你也是去碰运气的？”
“也？”顾玄霜抬起头，眼中闪过一丝光亮，“大婶，这里经常有人去找仙门吗？”
“可不是嘛。”大婶擦了擦手，坐到她对面，“咱们这前哨镇，再往西走就是苍梧山脉，听说山里头藏着好些个仙门。每年都有不少年轻人从这里进山，有的是去拜师的，有的是去碰机缘的。不过啊，大多数人都灰头土脸地回来了，有的甚至连骨头都没留下。”
大婶叹了口气，压低声音：“姑娘，我跟你说句掏心窝子的话。这苍梧山脉可不是什么善地，里头妖兽横行，瘴气弥漫，还有那些个什么‘禁制’、‘阵法’，我一个凡人也不懂，总之就是凶险得很。你要是没有点本事，进去了就是送死。”
顾玄霜沉默片刻，问：“那有没有人成功过？”
大婶想了想：“倒也不是没有。前年有个小伙子，也是跟你差不多大，进山后一年没消息，大伙儿都以为他死了。结果去年他回来了，穿着一身道袍，红光满面的，说是被一个叫‘青木门’的小仙门收为了弟子。他还回来接他老娘去享福呢。”
青木门。
顾玄霜在心里默念这三个字，将它牢牢记住。
“大婶，那个青木门在苍梧山脉的什么地方？”
“这我可说不清楚。”大婶摇摇头，“我只知道大概方向，沿着西边那条山路一直走，翻过两座山，有个叫‘落霞谷’的地方，青木门就在那附近。不过这些都是听说的，我从来没去过。”
顾玄霜谢过大婶，当晚在前哨镇歇了一宿。
第二天一早，她买了一些干粮和一张粗糙的地图——说是地图，其实就是当地猎户画的几条山路走向，简陋得不能再简陋，但总比没有强。
临行前，大婶拉着她的手，欲言又止，最后还是忍不住说了一句：“姑娘，你要是进了山觉得不对劲，就赶紧回头，千万别逞强。命比什么都重要。”
顾玄霜点点头，背起包袱，踏上了进山的路。
没有回头。
——
苍梧山脉远比她想象的要险恶。
第一天进山，山路还算好走，偶尔能遇见几个采药人和猎户，互相点点头便擦肩而过。可到了第二天，路越来越窄，越来越陡，最后干脆连路都没有了，只能在密林和灌木丛中艰难穿行。
第三天，她遇到了一头野猪。
那头野猪体型硕大，少说也有三四百斤，獠牙锋利，眼睛通红，挡在路中间，呼哧呼哧地喘着粗气。顾玄霜本能地转身就跑，可野猪的速度比她快得多，几个呼吸就追了上来。
她几乎是本能地往旁边一棵大树扑去，双手抓住低矮的树枝，拼尽全力往上爬。野猪撞在树干上，震得整棵树都在摇晃，她死死抱住树枝，硬是没有掉下来。
野猪在树下转了几圈，哼哼唧唧地走了。
顾玄霜在树上蹲了半个时辰，确认野猪彻底离开后，才手脚并用地滑下来。她的手掌被树枝磨破了皮，衣服上全是树皮碎屑和泥土，狼狈得像从泥坑里捞出来的。
她没有时间害怕，继续赶路。
第四天，她走进了一片浓雾笼罩的山谷。雾气浓得伸手不见五指，空气中弥漫着一股潮湿腐烂的气味，脚下是厚厚的落叶和淤泥，每一步都走得小心翼翼。
这片山谷后来她才知道，叫“瘴气谷”，是苍梧山脉最危险的地段之一，常年弥漫着有毒的瘴气，普通人吸入过多会头晕目眩，甚至昏迷致死。
顾玄霜不知道这些，她只是觉得头越来越晕，脚步越来越虚浮，眼前的雾气似乎在旋转，天地颠倒，她分不清上下左右，身体失去了平衡，一头栽倒在地。
她在昏迷前最后的一个念头是：我是不是要死在这里了？
不知过了多久，她醒了。
阳光从树冠的缝隙中洒下来，照在她脸上，暖洋洋的。瘴气谷的浓雾似乎散了一些，能见度提高了不少。顾玄霜挣扎着坐起来，发现自己躺在一片草地上，身边是一滩呕吐物——显然，她在昏迷时把胃里的东西全吐了出来。
头晕的症状减轻了许多，但身体依然虚弱，浑身无力。
离开这里后她从包袱里摸出最后一块饼，小口小口地啃着，就着山泉水咽下去。饼已经硬得像石头，嚼在嘴里咯吱咯吱响，可她吃得格外珍惜，因为这是最后一块了。
干粮，没了。
顾玄霜看着空荡荡的包袱，心中涌起一股前所未有的绝望。从镇子走买了五天的干粮，原以为足够支撑到找到仙门，可没想到山路这么难走，五天过去了，她连青木门的影子都没见到。
接下来怎么办？往回走？可回头路同样漫长，而且她没有干粮了，回去的路上照样会饿死。
往前走？可前面是未知的险境，她一个引气都没有的凡人，真的能活着找到仙门吗？
顾玄霜坐在草地上，第一次认真地思考：自己是不是做错了？
也许家人是对的，也许镇上那些嘲笑她的人是对的，也许她真的只是一个不自量力的疯子，一个痴心妄想的笑话。
可这个念头只在脑海中停留了一瞬，就被她狠狠掐灭了。
顾玄霜站起身，拍了拍身上的泥土，将包袱重新系好，继续往前走。
她已经没有回头路了。
不是因为距离太远，而是因为她无法面对那些嘲讽的目光，无法面对“我早就说了吧”的叹息，无法面对那个放弃梦想、灰溜溜回家的自己。
哪怕死在外面，她也绝不回头。
——
第六天，顾玄霜开始吃野菜和树皮。
她在青溪镇时跟着采药人学过辨认几种可食用的野菜，虽然不多，但勉强能果腹。野菜又苦又涩，树皮更是难以下咽，她嚼得腮帮子发酸，却硬是咽了下去。
第七天，她在一处山涧里抓到了两条小鱼，生火烤了吃，是她进山以来最丰盛的一顿饭。
第八天，她终于在山路上看到了人为的痕迹——一块刻着字的石碑，碑上的字迹已经被风雨侵蚀得模糊不清，但依稀能辨认出“青木”二字。
顾玄霜激动得差点哭出来。
她沿着石碑所指的方向，又走了一天，终于在第九天的黄昏，看到了一片建在山腰上的建筑群。
那些建筑算不上宏伟，大多是木石结构的房屋，错落有致地分布在山腰上，隐约可见几个穿着灰色道袍的人影在其中走动。山门处立着一块丈许高的石碑，上面刻着三个大字：
青木门。
顾玄霜站在山脚下，仰头望着那片建筑群，泪水夺眶而出。
她走了九天，经历了野猪的追逐、瘴气的侵袭、干粮的耗尽、野菜树皮的充饥，浑身上下没有一处是完好的，衣服破烂，蓬头垢面，像个小乞丐。
可她终于走到了。
她终于找到了仙门。
顾玄霜擦干眼泪，整理了一下衣襟，深吸一口气，迈步向山门走去。
她不知道等待她的是什么，不知道青木门会不会收她这个凡骨无灵的凡人，不知道自己的修仙之路能否从这里起步。
但她知道，她已经走出了最艰难的第一步。
剩下的路，哪怕再难，她也要走下去。
