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43、尸傀
白 ...
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白日里一路行来，天地间闷得像扣了口密不透风的蒸笼，连拂面的风都是热的，黏腻的暑气裹在衣料上，闷得人浑身发沉。可就在暮色彻底压落山野的刹那，头顶天色骤然一沉，像是被谁打翻了浓墨，黑压压的乌云转瞬铺满整片夜空。
没给人半分反应的空隙，狂风猛地席卷四野。
终未烬原本倚在车侧，指尖漫不经心地摩挲着随身的折扇骨，闻声缓缓掀开车帘。
晚风裹挟着冰冷的雨丝猛地灌了进来，扫得人脸颊微凉，驱散了白日残留的燥热。他微微眯起眼，抬眸穿透厚重雨幕，朝前路望去。
荒野绵延无尽，四下皆是莽莽山林，荒无人烟，唯独斜前方半山腰的位置，隐约透出一点晃动的暖光。那光亮藏在风雨里，忽明忽暗，不算刺眼，却在这漆黑滂沱的雨夜，显得格外醒目。
“哥，前面有光。”终未烬侧头看向身后的元初曦，声音清浅，带着几分随性，“雨太大了，前面应该有落脚的地方，咱们过去避一避再走。”
元初曦正抬手拢了拢被风吹乱的衣袍，闻言抬眼望了望窗外肆虐的风雨，眉头微微蹙起。
他生性温和细致，遇事素来谨慎。这荒山野岭远离城镇官道，平日里连过往的行人都寥寥无几，更别说这般深夜暴雨之时，无端出现一处亮火，实在太过蹊跷。
“这种荒僻地界，寻常赶路之人不会往这边来，怎么会有人停留？”元初曦轻声开口，语气里带着几分审慎的疑虑。
“大概率也是被这场急雨困住的赶路人罢了。”终未烬不甚在意地跳下车辕，双脚落在湿漉漉的泥地上，衣摆微垂，沾了几点细碎的雨珠。他微微倾身，伸手去扶车内的元初曦，指尖温热，语气松弛自然，“雨势实在太猛，再往前走，不仅人受不住，马匹也得累伤。暂且歇歇，无碍的。”
呼啸的风雨声里，终未烬的嗓音清透安稳，莫名让人安定。
元初曦看了眼漫天不休的暴雨，雨水已经打湿了车前的木檐，路面泥泞湿滑，确实不宜赶路。他稍一沉吟，便不再多言，顺势搭住终未烬的手腕，借力缓步下车。
“也好。”
他抬手勒紧马缰，轻轻拍了拍骏马的脖颈安抚躁动，牵着缰绳，跟着终未烬一步步朝着半山腰那处光亮走去。雨水打湿两人的发梢、肩头，细密的雨珠顺着发丝滑落，坠落在衣襟上，晕开一片片浅湿的水痕。
不过百余步的路程，两人的外衫便已经湿了大半。
走近了才看清，那亮火所在的地方，竟是一座废弃已久的山神庙。
庙宇早已荒废多年，破败得不成样子。正殿大半屋顶早已坍塌，横梁外露，朽烂的木椽上挂满蛛网，边角的砖瓦碎裂零落，散落一地。围墙也塌了大半，只剩半截残垣立在风雨中，任凭风吹雨打。唯独靠里侧的一间偏殿还算完好，勉强能遮风挡雨，里面零零散散燃着好几堆篝火，橘红色的火光跳跃摇曳，穿透破败的庙门，落在外头的雨地里。
风雨穿过破庙的残窗断壁，呼呼往殿内灌，带动篝火火苗不住晃动，光影斑驳错乱，将整座破庙衬得愈发幽深诡秘。
两人牵着马匹，低头跨过满地碎石残瓦，缓步踏入庙门。
刚一进门，一股混杂驳杂的气味便扑面而来，直直钻进鼻腔，驱散了雨夜清新的水汽。
味道很杂，又说不出的怪异。有粗布蓑衣被雨水打湿后闷出来的潮腥气，有山野汉子常年奔波攒下的汗臭味，还有火堆烘烤湿衣的焦热气。最让人别扭的，是其中萦绕着一缕极淡、极隐晦的腥甜味。
那味道不浓，藏在诸多杂味底下，若不细闻根本无从察觉，轻飘飘的，却带着一种渗入肌理的诡异，让人莫名心口发闷。
殿内的篝火旁，零零散散坐着七八名汉子。
众人皆是一身深色粗布短打，外头罩着厚重的蓑衣，头上戴着斗笠，身上水汽淋漓，显然也是刚淋过雨不久。几人围坐在火堆四周，有的低头抬手烤着冰冷的双手，有的凑在火堆边烘烤湿透的衣摆，还有两人正低声说笑，手里捏着酒坛，时不时仰头灌上一口。
他们身侧靠墙的位置，整整齐齐堆叠着几口厚重的实木大木箱，箱体表面盖着防水的油布，边角捆着结实的麻绳，看得出来是精心打理过的货物。油布缝隙间，隐约透出箱体上烙印的墨色字迹——苏记绸缎。
原来是一群行商。
听见门口的动静，火堆边的汉子们齐齐停下动作，齐刷刷抬头望了过来。
数道视线同时落在门口的元初曦与终未烬身上，一瞬静谧。
率先开口的，是坐在最正中的一名络腮胡大汉。
这人看着四十上下的年纪，身形魁梧壮实，肩宽背厚，皮肤是常年日晒雨淋的黝黑肌理，脸上一圈浓密的络腮胡，看着粗犷又憨厚。他咧嘴一笑，露出一口整齐发白的牙齿，眉眼舒展，看着格外热忱朴实，半点恶意也无。
“哟，两位小兄弟，也是被这暴雨困住，过来避雨的？”
络腮胡大汉声线洪亮，带着山野之人特有的爽朗，说着便十分热络地抬手招呼，“快过来快过来！靠近火堆烤烤身子，这鬼天气实在磨人，这风雨冻得比冬月寒风还刺骨，可别冻着凉了！”
周遭其余汉子也跟着附和点头，脸上皆挂着和善的笑意，眼神坦荡，看着就是寻常走南闯北、性情随和的生意人模样。
元初曦本就心怀善意，性情温厚，见一行人态度热忱坦荡，先前心底的疑虑便消散了大半。他松开手里的马缰，抬手对着众人拱手，眉眼温润，举止端方。
“叨扰各位了。在下元初曦，身旁是我弟弟。行路遇雨，无处落脚，只得冒昧进来避雨。”
“嗨，这有啥叨扰不叨扰的！”络腮胡大汉摆了摆手，一脸毫不在意的豪爽模样，“出门在外，谁还没个难处？山高路远的，遇上风雨本就该互相搭把手。”
说罢，他随手从身侧摸出两个硬邦邦的粗粮馒头，用干净的油纸垫着，起身递了过来。馒头看着粗糙干涩，却带着火堆余温，热气袅袅。
“刚温过的馒头，算不上什么好东西，好歹能垫垫肚子、暖暖身子。小兄弟别客气，拿着吃。”
元初曦心中暖意微生，双手接过馒头，轻声致谢：“多谢大哥慷慨。”
他待人素来真诚，见对方热忱相待，便真心感念。接过馒头揣好，便转身打算去殿外安置马车和马匹，怕雨夜风寒冻了牲口，也怕车马挡了庙门通路。
一旁的终未烬却自始至终没动。
他站在靠近庙门的阴影里，半步未挪。
身后是外头沉沉的雨幕，身前是摇曳跳动的篝火，明暗交错的光影落在他半边侧脸上，一半清俊温润，一半隐于幽深暗影。他垂在身侧的手指松弛自然，面上看不出丝毫异样，目光却极静、极沉，缓缓扫过火堆旁的每一个人。
从头至尾，一言不发。
他的视线很慢，掠过每一个汉子的眉眼、神态、动作，最后缓缓定格在那名络腮胡大汉身上。
越看，心底越冷。
不对劲。
从头到脚，没有一处对劲。
这些人看着太正常了，太自然了，说笑、烤火、喝酒、抬手拢衣摆，一举一动都是寻常赶路商人的模样，挑不出半分破绽。可就是这份完美的正常，这份整齐划一的随和，才是最大的诡异。
终未烬的洞察力向来极致敏锐，远超常人，更通晓世间各类邪术诡道。
他静静看着，便发现了破绽。
眼前这七八名看似鲜活说笑的汉子，看着有呼吸、有动作、有神态，身上却全然没有活人的热气。
活人皆有生机，温热流动、气息起伏，哪怕静坐不动，呼吸也有深浅快慢之别，心绪起伏间，眉眼神色、胸腔起落皆有细微差异。可这群人不一样。
他们的呼吸起伏频率、胸腔开合幅度，分毫不差。
不多一丝，不少一毫，整齐得诡异，像是被人用无形的丝线尽数牵引，一举一动、一呼一吸，都恪守着同一个死板的定式，根本不似鲜活自主的活人，反倒像一群被操控提线的木偶，徒有皮囊，无有灵魂。
还有那股气味。
方才进门时嗅到的、混杂在杂味里的淡淡腥甜味，此刻随着他静静伫立，愈发清晰地钻进鼻尖。
终未烬的鼻翼极轻地微动了一下，心头寒意骤升。
是尸气。
但又不是寻常尸身腐败发臭的浊气。
这是一种被特制阴邪药液长期浸泡、刻意掩盖过后的尸气。腐臭的本质被彻底中和，只剩下这般隐晦诡异的腥甜，寻常人闻之只会觉得怪异，绝不会联想到尸身。
这种阴邪手法，他早前遇见过一次。彼时阵中傀儡尸人，便是被类似药液浸泡操控，可眼前这些人的尸气浓度，远比当时邪阵中的傀儡要浓郁纯粹数倍不止。
换言之，这些人，根本不是活人。
全是被阴邪术法操控的尸傀。
“小兄弟？怎么一直站在那儿不动？”
络腮胡大汉察觉到了阴影里的终未烬始终疏离静默，未曾上前，遂笑着抬步朝他走来。
他脚步沉稳，脸上笑意不变，眉眼憨厚热忱，语气依旧爽朗随和，看不出半分恶意。
“可是怕我们这群粗野汉子，吓到你了？”
大汉一步步走近，身形魁梧，带着一股压迫感随之而来。与此同时，那股隐晦的腥甜尸气骤然变浓，扑面而来，黏腻地缠在空气里，让人呼吸都跟着发滞。
元初曦刚把马匹拴好，整理完马车缰绳，回头便看见终未烬独自立在阴影处，不近人情地僵持着，而那名络腮胡大汉正笑着朝他走近。
他当即快步走回殿内，出声唤道：“未烬！”
语气带着几分无奈的温和规劝。
“快过来一起烤火暖身，别一直站在暗处。”
在元初曦眼里，只当是终未烬素来性子偏冷、生性疏离，不善与陌生人打交道，故而显得拘谨见外。
终未烬眼底的寒色沉沉翻涌，彻骨冰凉，脚下却依旧稳稳立着，未曾后退半分，也未曾上前半步。
就在络腮胡大汉宽厚粗糙的手掌，即将落在他肩头的刹那。
终未烬身形微晃，像是脚下踩到了碎石青苔，重心陡然不稳。
他身形极自然地踉跄着向后退了半步，手腕轻轻一抖，手中握着的素面折扇“啪嗒”一声，稳稳落在满地干燥的枯草之上。
声响清脆，打破了殿内短暂的平和。
“哎呀，失礼了，手滑没拿稳。”
终未烬低低轻喃一声，语气带着恰到好处的懊恼与歉意，整个人看着格外单薄柔弱，一副不慎滑倒的狼狈模样。
他顺势微微弯腰，俯身准备去捡拾落在地上的折扇。
弯腰垂首的瞬间，浓密的眼睫垂下，遮住了眼底所有的冷冽与算计，只剩下温顺无害的侧脸。无人看见的指尖缝隙里，一缕细如发丝、近乎透明的银色丝线，悄然弹射而出，无声无息，轻飘飘缠上了络腮胡大汉的脚踝。
银丝极细，隐在枯草阴影之间，肉眼根本无从辨识。
这是他惯用的缚邪银丝，专锁阴邪傀儡，克制各类尸煞邪物。
银丝缠脚的瞬间，络腮胡大汉的脚步微不可察地顿了一瞬。
只是这停顿太过细微，又被风雨声、火堆噼啪声尽数掩盖，无人察觉。
不过瞬息，大汉便恢复如常，脸上憨厚的笑容丝毫未变，看着弯腰捡扇的少年，语气愈发和善：“小兄弟小心些，地上枯草碎石多，确实容易打滑，没事就好。”
“多谢大哥提醒。”
终未烬直起身，指尖已经收回所有银丝，动作自然流畅，毫无破绽。他抬手轻轻拍了拍衣摆沾染的细碎草屑，抬眸时，眼底的寒意尽数敛去，只剩一副少年体弱、温顺腼腆的模样，眉眼浅浅弯着，带着几分歉意。
“我自小身子弱，素来胆小，一点动静便容易受惊，让大哥见笑了。”
话音刚落，元初曦已经走到他身侧，抬手轻轻拍了拍他的后背。
“没事吧？”
终未烬摇头“哥，没事。你们不会介意吧”
“不介意不介意！”络腮胡大汉连连摆手，眼底却飞快掠过一丝极淡的幽绿暗光，转瞬即逝，快得让人以为是篝火光影晃动的错觉。
他目光在终未烬身上细细扫了一圈，似是打量，又似探查，嘴角笑意愈发憨厚：“正巧，我们出门行走江湖，常年在外奔波，备着些独门方子熬的汤药，最是滋补驱寒。”
说着，他侧身抬手，从身后火堆边端起一只粗陶黑碗。
碗中盛着满满一碗漆黑浓稠的汤药，汤汁浑浊黏稠，表面浮着一层细细的浮沫，热气缓缓升腾，散发出一股古怪刺鼻的味道，混杂在那缕腥甜尸气中，格外诡异。
“这是我们自制的还魂汤，专治风寒体虚、神倦乏力。”
络腮胡大汉双手端碗递来，语气热忱恳切，像真心实意想要帮扶体弱的少年。
“喝上一碗，立马驱散周身寒气，精气神都能提起来，比什么炭火都管用。”
元初曦不谙邪术诡道，心性纯粹坦荡，只当是山野行商常年赶路、攒下的民间偏方土方。他见对方一片热忱好意，便伸手顺势接过那碗黑漆漆的汤药。
汤药入手温热，可凑近鼻尖一闻，一股冲鼻的怪味直冲天灵盖，苦辣腥涩混杂在一起，极其难闻，让人忍不住蹙眉屏息。
元初曦隐隐觉得有古怪。
终未烬垂眸，视线落在那碗漆黑浑浊的汤药上。
漆黑的汤汁静静盛在碗中，看似寻常汤药，却在跳动的火光下，泛着一层极淡的诡异油光。
他的瞳孔微微一缩，心底最后一丝隐忍彻底散去，寒意彻骨。
他认得这东西。
哪里是什么滋补驱寒的还魂汤。
这是阴邪术士专属的迷魂煞汤，以陈年尸油为底，混合曼陀罗剧毒汁液，再辅以数种惑神乱魄的阴草熬煮而成。
药性阴毒至极，寻常活人一旦入口，轻者浑身麻痹、深度昏迷，人事不省；重者直接被乱了神魂、碎了心智，从此神智全无，沦为任人操控、毫无自主意识的活傀儡。
这群尸傀，是想把他们兄弟二人，也化作同他们一般、供人驱使的傀儡煞物。
“我们不喝。”
终未烬轻轻蹙眉，面上露出一副孩童般怕苦怕怪味的模样，语气带着几分执拗的抗拒，“味道太冲了，闻着就难受，我不喝。”
“良药苦口啊，孩子。”大汉依旧耐心规劝，只当他是怕药苦，“再难闻也是治病驱寒的，忍一忍就过去了。”
“我说了，我们不喝！”
这一次，终未烬直接抬高了些许音量，语气带着明显的倔强与不悦。
不等大汉再劝，他抬手猛地一挥。
“哐当——啪！”
清脆的碎裂声骤然炸响在静谧的破庙之中。
满满一碗漆黑的煞汤，被他直接挥手打翻。
黑黢黢的汤汁尽数泼洒在地面干燥的枯草之上，落地的瞬间，诡异的景象骤然浮现。
刺耳的腐蚀声接连响起，白烟滚滚升腾，呛人的怪味瞬间暴涨。
那些干燥的枯草一沾到汤药，瞬间发黄、焦黑、碳化，地面的泥土被强酸腐蚀，冒出阵阵白雾，还泛起细碎的黑色泡沫。
不过瞬息，泼洒汤药的地面，已然被腐蚀得坑坑洼洼。
这哪里是给人喝的汤药，分明是极具腐蚀性的阴邪毒水！
整座破庙，瞬间死寂。
风声依旧在殿外呼啸，雨声连绵不绝，可殿内所有声响，尽数消失。
方才还围在火堆边说笑饮酒、神色和善的七八名汉子，此刻动作齐齐凝滞。
下一秒，所有人动作整齐划一地骤然起身。
脸上憨厚热忱的笑意、坦荡随和的神色，以肉眼可见的速度一寸寸褪去、僵死。
取而代之的，是一片僵硬死板的漠然，眼底无半点神采，无半点人气，只剩沉沉的死寂与阴寒，宛如一具具直立不动的冰冷尸身。
空气瞬间凝滞，沉甸甸的压迫感铺天盖地笼罩整座破庙，让人呼吸发紧。
元初曦僵在原地，怔怔看着地上不断冒白烟、被腐蚀碳化的枯草泥土，看着那滩诡异漆黑的毒液，脑子里轰然一响，浑身瞬间冰凉。
他再纯善温和，此刻也彻底反应过来。
这些人，根本不是什么和善的行商。
这碗所谓的还魂汤，根本是要命的剧毒邪药！
“哥，捂紧口鼻，别吸气。”
终未烬原本温和慵懒的嗓音，此刻彻底褪去所有暖意，骤然变冷。
音色清冽寒凉，带着不容置疑的沉稳，彻底压过殿外呼啸的风雨声。
他长臂一伸，极其迅速地一把将身侧的元初曦拽至自己身后牢牢护好，脊背挺直，稳稳挡住所有尸傀的视线与压迫。
方才那个温顺无害的少年模样，彻底消散无踪。
终未烬缓缓抬眸。
原本清澈温润、带着几分慵懒柔和的黑眸，此刻彻底沉了下来，化作两汪深不见底的寒潭，漆黑幽深，不见半点光亮，刺骨的冷意从眼底层层溢出。
周身温润的气息尽数收敛，取而代之的是一股碾压万物、令人窒息的凛冽压迫感，隐隐带着毁天灭地的肃杀，悄然弥漫在整座破败山庙之中。
他身形依旧清瘦挺拔，立在原地，却仿佛瞬间隔绝了天地风雨，自成一片冰冷肃杀的领域。
对面的络腮胡大汉，脸上憨厚的皮肉开始一点点僵硬、扭曲、变色。
原本黝黑朴实的肤色，飞速泛起一层死灰般的青紫，皮肉紧绷得诡异，脸上的肌理彻底僵硬，再也做不出半点表情，只剩一双漆黑空洞的眼眸，死死盯着身前的少年。
终未烬薄唇微微勾起，溢出一抹浅浅的、带着嘲弄的冷弧。
目光如刀，锋利凛冽，一寸寸刮过眼前所有僵直死寂的尸傀，字字清冷，落地有声。
“几位好心的‘大哥’。”
“这般贵重阴毒的尸油迷魂汤，我们兄弟二人，福薄，实在无福消受。”
