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80、第八〇回 弑奸闯宅侵 ...
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第八〇回-弑奸闯宅侵盗事做尽，重逢又托一言系孤胆
郡守府院内灯火如昼。
“大人，您慢些……”一众属官小厮簇拥着臃肿官员进门，步履凌乱，醉意熏然。
“好了……就到这儿罢。”官员强撑昏沉，朝身旁人摆手，“方大监……有劳专程跑这一趟……”
“您这话客气，咱们多年交情，岂能不惦记？”那人赔笑应和，“回京后定在总管面前为您美言几句。”
又寒暄片刻，方各自作别。
官员屏退随从：“我去书房取些东西，不必跟着。叫夫人在寝卧候着便是。”
众人退下。官员踉跄踏入书房，内室幽暗，只手中一盏提灯晕开微光。他定了定神，行至书案前，单手在堆积文牍间翻找。
“大人寻甚么呢？”
身后蓦然响起一道人声，粗粝如夜鬼低吟。
官员右手一抖，碰倒檀木笔架，哗啦声响在死寂中格外惊心。他仓皇回首，尚未辨清来人，喉间已传来穿颈剧痛——
刃锋没肉，声带俱断。
浊目将闭前，只窥见一抹模糊的白发暗影。
“将军，”年轻兵士偷觑对面人脸色，忐忑道，“唐副将临走前……捎了话。说若剩余兵马在黄州耽搁过久，保不齐京里有人要以抗旨之罪上告……让您掂量轻重。”
“有人？”魏旭冷笑，“他是指自己罢。”
“可您这般拖延……确是未经准允。唐副将若真问罪，也、也无可开脱……”
“罪名我担着，你们怕甚？”魏旭拧眉，“胡人那边如何？仍闭营死守？”
“防得铁桶一般。自廖将军袭营后，粮道甬道皆增了人手。”兵卫低声道，“朝廷既已言和，他们想必趁机休整……未必会再追讨剩余城池。”
“去他娘的讲和！”魏旭低咒，斜睨他一眼，“你也急着回京逃命？”
兵士缩颈：“标下不敢……”
“哼。”魏旭眯眼望向远处沟壕，“滚下去罢……想走，老子即刻成全你。”
兵士落荒而逃。
魏旭静立片刻，牵马出营，沿郊滩缓行。关外荒草凌乱，犹见昔日激战残痕。
正纵马间，破空声骤起！
一箭自后疾射而来，擦鬓而过，钉入前方树干。箭簇形制，显是胡人惯用。
魏旭心下一凛——何时有人近身竟未察觉？转念又想：只发一箭，必是人数寥寥，许是胡兵私下挑衅。
他猛回头，却见远处一人缓步而来。
虽衣着变换，但那面容神情、颊侧悍痕……正是他曾见过一面便难忘记之人。
“……付子阶。”魏旭脱口。
付尘几不可察地蹙眉，旋即平复，声淡如霜：“听闻魏将军滞留黄州，迟迟不归……莫非在等甚么时机？”
开口便问军务，对消失经年只字不提。魏旭心头怪异：“你就不问问这一年里发生何事？”
“……我知道廖将军阵亡了。”付尘道。
还有兵卒换血、兵制整改、阉党清肃……桩桩件件，他皆探听过。原本千疮百孔的赤甲营，因人事更迭竟显出奇异的“团结”。不知这于他、于宗政羲而言，算好事还是坏事。
“你既与唐阑有旧，可知他干的好事？”魏旭压着怒意。
“知道。”付尘声平，“他本是朝中安插的暗棋，所为皆受指使。”
“那你呢？”魏旭瞪视他，“你与他同来，就没个解释？”
“过去同他一样，如今不是了。”付尘静立如松，“他应已将我的名字添进死士名录……此外无他。”
“……你现在，是再回军？”
“还可能么？”
魏旭抿唇，见青年神色略松，听他又道：“不过确非我第一次死里逃生……小人命大，总得长些记性，不能总犯同样的错。”
“你来作甚？”
“原本去别处办件难事，病疾无医，想寻人帮扶。”付尘极淡地勾了下唇角，“只是思量许久，以我当年在赤甲的行事作风……眼下真到难时，怕无人肯揽这苦差。”
魏旭生疑：“何事？你且说来。”
付尘摇首：“牵涉重大，若非十足信任，不敢妄言。”
连日军务已耗得魏旭心力交瘁，此刻更失耐心：“不信也罢，我给不了甚么保证。”
“魏旭。”付尘上前一步，直盯他双目，“军中老将尽殁，你如今……是如何想的？”
“……不清楚。”魏旭头痛欲裂，“不知道……”
“你从军年头不短。当初为何入伍？”
“起先为讨生计，后来想着男儿当建功立业，不负此生。”魏旭微叹，“是我想简单了。原以为凭一腔热血、一身本事便能杀出血路，到头来……仍被人压着。即便在军中，也有这么多腌臜事。”
“打算何时回京？”付尘又问，“朝廷既欲和，赤甲不可能久驻此地。”
“……就这两日罢。”魏旭妥协，“手下崽子们劝得对，是我这脾气执拗……到头来，甚么都没落着。”
“挺好。”付尘颔首，静默片刻，忽道，“我这里倒有条别的出路，可让你暂离营中桎梏……只看你愿不愿折腾。”
魏旭直觉他有事未言：“遮遮掩掩的，究竟要说甚么？”
付尘垂眸，反手将背负长刀插入身前泥地。刃薄如纸，寒光凛凛，刺人眼目。
魏旭眯眼未动。
付尘抬眼，神色无波：“可还记得当初煜王回军时，曾透露兵权下放之事？后来殿下薨逝，贾提督说那提议暂压案头，未报枢密院允准。”
“如何不记得？”魏旭目泛冷光，“当初军中杂碎诬我篡改功簿，为此平白挨了多少板子……狗入的玩意儿！”
付尘不受影响，声线更低几分，冷静如渊：“其实，那是煜王绕开枢密院，直呈陛下的恩典。兵权未配给副将，而是预备下放至地方戍卫军将手中。”
魏旭一怔，反应良久：“……何时的事？”
军机要事向来难瞒，可此言他却从未听闻。
“两年前，蛮人西撤后，东城受侵之时。江东军首王闯暗中受戮，便在那时。提督知晓，但因后来要将老将散配各城翊卫，才隐下消息。”
“王闯已死？”魏旭诧然，“当初不是为察军卫失职，暂保一命么？后来用人之际，不了了之……”
“那时便死了。后来宣称染病闭户，枢密院自江东调将时，有意避其名讳。”
魏旭心头发寒——地方军将悄无声息地“消失”，竟能秘而不宣至此。他自以为身处高位，却连这等事都未察觉。原来所谓的怨怼困顿，不过是他从未看清身在何等棋局。
“……这事，我真不知晓。”他哑声。
付尘在旁淡笑，笑意苦涩。
岂止魏旭未料？当初他暗中求冯儒将京营千夫长外调，还纳闷为何那般顺利。原以为是冯儒官高权重、与倪从文同门之谊使然。如今看来，不过是宗政羲“死”前布下的后手——地方轮戍变动，总比赤甲营内鬼影幢幢要干净。来日真有大难，尚可倚仗地方兵马。
这一计中计，真假翻转，虚实交叠，不知套了多少人。计策并不高明，可惜他们这些终日刀头舔血的莽夫，早被仇敌鲜血蒙醉心窍、蔽塞双目，何曾察觉血泊之下，早已是朽皮溃烂、污黑莫辨。
“惟局外冷眼人，方能洞烛其奸。”付尘低语，“无怪你我。”
魏旭又道：“依你所言，王闯名头仍在……岂非空占位子？”
付尘不言，只静静看他。
魏旭心头蓦地一跳。
“我想……应有更好的人选。”
魏旭拧眉，紧盯眼前人，只觉愈发陌生：“……你有这等权柄？”
付尘探手入怀，取出一物。
红铜令牌，边沿磨得乌亮，中央上古凶兽图腾凛然生威。魏旭曾在将军帐中见过类似之物，用以调军。
“这是后来密送各城翊卫的调军令，虽改制换样，但地方戍军皆识其用。”付尘声淡，“惟江东军这一块……藏于东平郡守朱楷家中，从未现世。”
魏旭按捺惊疑，沉声：“你究竟要做甚？”
“非我要做甚么。”付尘随手将令牌掷去，“此物于我这般除名之人，毫无用处。于你……却不一样。”
魏旭接住，掌心冰凉。
“光有令牌何用？各地将卫皆需朝廷明令指派，不是拿了它便能调兵。”他握紧铜牌，“何况赤甲难以脱身，平白添了军队，照样束手束脚。”
“兵惟在用之一时。”付尘眸光微厉，“不到关键处，不必急认归属。如今胡蛮虎视，纠结朝廷认与不认……实属不必。”
“江东翊卫军甚么德性，你岂会不知？”魏旭拧眉，“那几万人里，堪用的有几个？胡人一来，怕比眼下赤甲新兵溃得更快。”
“去冗存精。七万人里挑出七百顶用的，便不是白费功夫。”付尘声稳，“况且胡人他们对付不了……有的色厉内荏之徒，却会惧这场面。将来，大有用处。”
“……你专程前来，就为让我‘脱离苦海’？”魏旭语带讥诮。
“言重。”付尘不理他语气，“你自有选择。其余的……我无话可说。”
魏旭知晓他消失一载重现，必有图谋。只是不肯明言，自己也难深究。默然半晌，忽问：“为何盯上我？”
“上次遇险，是你与唐阑一同看顾。”付尘直视他，“唐阑是甚么人，我没看清。但我不想……一直错下去。”
魏旭瞥他一眼。青年背负行囊，藏青衣袍古旧，惟白发皎洁如新，与离去时一般模样。他原以为这人变了，可言语往来间，又似故人未改。唯一不同，是青年不必再故作怯懦，眉宇间恣意舒展，竟与当年的唐阑……调换了神魂。
“你若指望我同他一般肠子弯绕……”魏旭苦笑，“真是高看我了。”
“那你应下了？”
“我若不愿，”魏旭目光落向插地的寒刀，“你待如何？”
付尘静默片刻，眉心渐蹙：“……别试我。”
魏旭摩挲掌中令牌，良久，似下定决心：
“我便冒这一险。起码让你瞧瞧，这世上……不全是唐阑那般人才能活。”
付尘眼底微动：“廖将军……可是因小人作梗？”
“无证据。”魏旭声冷，“可唐阑与他不对付非一日两日。不管甚么居心，接连踹走军中这么多人……真是好手段。不过是背后有人撑腰，便能猖狂至此……”
言至此，魏旭忽地想到甚么。
青年从前不过寻常兵士，如今以煜王遗策挑动兵权，身后岂能无人指使？思来想去，一个大胆猜测浮上心头，却不敢妄断：“当初通报你死讯时……曾寻过尸身。既然死可作假，那你身后之人……”
青年眼波微漾，抬指立于唇边，做了个噤声手势。
魏旭不知他是否印证自己猜想，只道：“……你若坦白，或许我更配合。”
“物是人非。你所坚持的，来日未必不会变成你所恨的。何况此间阻碍重重。”付尘面上掠过一丝悲戚，“我信你所言非虚。但我……并非良善之辈。若有朝一日，你因我所为生恨生怨……若那时我还有命在，必当面向你谢罪。”
魏旭果然色变。
付尘却又缓缓笑了：“若现在反悔……我仍允你机会。”
“你和唐阑初入营时，我便看不惯。”魏旭苦笑，“如今看来，我这直觉半点不错——一个比一个能搅弄风云。”
“此刻……应无第三种选择了。”
“我还要谢你给我这机会？”魏旭嗤笑一声，随即静下，“若你方才暗示……真是我猜想那般，我没甚么不愿。总比在营里看小人蹦跶强。”
付尘定声：“旁的我不敢承诺。惟有一句——我必死在你前头。若有机会，定在来日，将你从军所求的功名……亲手奉上。”
魏旭察觉他要走，下意识道：“你去何处？”
“尚有要事。”付尘拔刀负背，紧束胸前行囊系带，低语，“来日再会。”
“且慢。”魏旭抢前两步，将心中话托出，“若我方才未应……你便在此杀我？”
付尘未回头，声干脆利落：
“是。”
魏旭自嘲撇唇，转望一旁苍莽川野。
忽听前方青年又补一句，嗓音散在风里：
“……原因，你知道的。”
魏旭身形一震，虬结肌肉倏然绷紧。
掌心那块冰凉铜牌，被他攥得死紧。
