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81、第八一回 ...
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第八一回-未亡人叹已了事，白鬓客悲黑发殇
“扬州的玫瑰酥，你喜欢的那家作坊，”唐阑将竹盒盖子掀开，朝对面女子道，“快马加鞭一日，口感应当差了些。”
倪承昕绷着唇，尽管她极力想要掩饰些情绪，但彼此相知已非一两日，青年如何不知她一向纵溺他，不曾真对他动气生怒。但这种被料定的感觉在触及隐痛时却未必总是从前甜蜜滋味：“……你就是混账。”
“骂得好，”唐阑浅笑，道，“今日专留一天，听你来骂我。”
倪承昕伸手取了一块玫瑰酥，嫣红色泽一如从前记忆中的样子。启口咬了一块，甜入唇齿。
“好吃吗？”唐阑在对面直盯着她。
“……好吃得很，”倪承昕低低喟叹，旋即将手中另一半递至他唇角，“……你也尝尝？”
女子眼瞳张开，水眸盈盈，一下子撩动他心中丝弦，可惜弦端勾缠万缕情愁，再动人的曲乐也只是以牺牲苦痛为代价。
“甜的。”唐阑就势咬了一口，碎屑洒落于鸦青深衣，倪承昕伸手过去拂之地上。
二人闭口不言先前护送贵妃亲迎佛物之事，倪承昕心揣唐阑必定能猜度出此中内因，只是既然他而今不多追究，她也不想再提。
“我多日不曾回红香阁，前些日，云霜特来向我禀报一事。”
“什么？”
倪承昕道：“你可还记得当初官查民间私营酒坊时，于红香阁上态度暧昧许久，最后竟放了我们一马？”
唐阑看她一眼，道：“怎么不记得？当初我顺着人线往上查，不是太子派人往下在设法作保？”
“但现下又有一众人探听红香阁的幕后之人，”倪承昕道，“姑娘们道，出手及时大方，又有官权作底，亦非寻常显贵。”
“依香阁里头的消息之灵通，难道还探听不出这帮人底细？”
“帝京权贵众多，”倪承昕道，“总有不喜来此的人。”
唐阑嗤笑一声，道：“大户人家妻妾管制甚言，现有一处任其肆玩之处，谁能是真不喜来？连太子都可私召姑娘们入宫，谁能这般不坦诚，不喜此处欢欣？”
“可他们的目的看来也并非纯是好奇指引，”倪承昕道，“云霜说，他们是想成交易，并且，他们自称就是太子的人。”
“胆子不小呐……”唐阑挑眉，“什么目的？”
倪承昕看着他，道：“和咱们起先的目的一样。”
唐阑面容凝了凝，道：“回头把那几人的画像消息都给我，我亲自去查查。”
“你打算应下这事？”倪承昕问道。
“起码先看看他们来意为何，”唐阑道，“保不齐也只是个幌子，想试试深浅，这事儿你就别管了。现下安稳只是一时，外间动荡不安，若无要事，你也少出门。”
“你可管不住我，”倪承昕挑眉，道，“你总不在这儿，我一个人待在家里做什么。”
“这就是你对我积攒的不满？”唐阑无奈一笑，道，“你知道的，我在边城回不来。若有机会，我也想归家。”
“是，我当然知道，我早料到是如今的状况，”倪承昕自顾自苦笑道，“就是不知道你究竟还要走到哪一步。”
“不远了，等到边境外患彻底安定下来，京外驻军恢复日常，届时便能日日回来，”唐阑道，“这些时日朝廷派官往边讲和，我在京中陪你可好？”
倪承昕把手抽出来，秀利的指尖戳了戳他手背：“哼，现下也轮得上我来支使你了？”
“……你难道不知道，你一直有这个权力？”唐阑反手揪上她腕子，另一只手护住女子后脑，将其一把扑在身后榻上，低笑道，“二小姐有何吩咐？”
见青年愈凑愈近，倪承昕食指点上他眉心，笑道：“怎么着？想拿你在战场上那套武功招式来本小姐床上撒野不成？”
“自然不敢，”唐阑自如答了句戏词，“‘小生有何德能，而今遇神女下降，岂知睡里梦中？’只依小姐吩咐。”
倪承昕忍俊不禁，伸手抚了抚埋于颈间人的乌发。
可惜他不是戏文里衣着光鲜、风流体弱的多情郎君，她亦不是那诗书知礼、闺情难诉的羞答女儿。
他入血光杀阵，她进风月红尘，不做出些个骇俗之事，又何以言报那么多的天不睁眼、命不遂意？即便逢人间乐事，悲苦自有他二人心知。
女子薄叹，阖上双眼同唱道：“妾千金之躯，皆托于足下。”
“……谢小姐不弃，”青年那双桃花眼染了火，燃着燎烧的心绪，无意跟着吐露，“小生今日得就枕席，异日犬马之报。”
边城荒草萋萋如旧，干冷天气消磨人意。
待晁二携众猎了野鹿归来后，看见弟兄们押送的来人，稍稍一诧。
“……是你？”
青年微微抱了拳作礼：“晁二弟，别来无恙。”
押送青年的那几人尚未见过他，可跟在晁二身后的匪众里头有不少经历过当初事的，当即大骂：“你小子关键时候弃队跑路！竟然还敢回来！”
“就是你！不守信用的东西！”
晁二右臂一举，止了身后叽叽喳喳的骂声。他面无表情，直盯着眼前人。一看见他，当初他大哥如何不敌胡众、惨死刀下无药可医的痛急场景便再次浮现在眼前。
付尘抿唇淡淡：“当日许我入诸位的地盘，不过是晁大一面之辞，并不合规矩。”
身后匪众闻言更是气愤，但见晁二在前，也压着嗓子不出声。
“那你今日过来，所为何事？”晁二冷冷看着他。
“自然是，”付尘唇角挂上不知名的弧度，“要按规矩办事。”
说罢，见青年将身后负的包裹一下子摔砸在面前地上，麻布就势展开，一个圆滚滚的东西曝露出来，滚了几圈，划留一线血轨。
是颗人头。
一帮匪众凑拢过去看，晁二转身也欲上前，却忽被身后青年的话拦住了步伐：
“希圣二十五年，武陵人氏晁光祖因篡报官文被东平郡守朱楷判处刑押入狱，处以七年囚期，中途逃亡，搜寻未遂。”
晁二转身，呼吸不稳。
付尘平静同他对视，缓缓道：“江东军首王闯业已在当初煜王上表言事中，以其人事督查不力、私通之罪刑斩。而东平郡守朱楷以私贿通融京宦，保下一命。”
在后面细看那首级的一众人也不敢动了，有的晓得几分内情，这时候也怔愣不作声。
“……你到底想要干甚么？”晁二盯着他。
青年白发一绺随骤至的寒风旋起，身姿特秀，道：“我方才说了，按规矩办事。那个，便是我从前应许过的投名状。”
晁二僵硬着身子再次转身，身周弟兄让开了一条道，纵然血污遍布，他还是辨认出了这首级的身份，一个无比相熟、他永远不忘的嘴脸。
晁二定定看着，道：“……你怎么做到的？”
“办法有很多，”付尘淡淡道，“杀人从不是甚么难事，难在背后总是牵扯到无数活人的事端。”
晁二紧紧闭上了眼，须臾，再又睁开，朝身周众人道：“你们都先下去。”
其余人见状有异，也知事退下。
晁二转身将其引至一边内室，出言道：“你当初为何要逃跑？”
“我没有逃跑，”付尘道，“我当时本就有事要办，那时拉我入伙不过是晁兄的一厢情愿。”
“……你当时可是答应了的。”晁二追言道。
“答应什么？”青年言语刻薄，“答应随你们送死？”
晁二生怒，道：“那你如今还过来干什么？”
“如今正值交战动荡，燕北城池被胡蛮联军吞灭大半，你们在此也呆不长久罢，”付尘直言道，“你们之中有通缉刑犯，有逃债农民，现在渡河回至渭南，燕人可也容不下你们。现在偏安在此处，亦不是长久计。”
被戳中心事，晁二忧恼并生：“你说了这么多，难不成是有法子来助我们？”
“自然。”
“什么？”
“投胡。”青年坚定道。
晁二看着他，反应了好一会儿，似才明白他意，当即又断喝：“不可能！”
“纵然我等同燕官昏吏有仇，但胡人杀我大哥，残我弟兄，一样是不共戴天！”晁二道，“当日胡人将靖州百姓屠戮至净，残暴之为，令人发指。我等再无路可寻，也不至于要联合胡人来成事。”
付尘道：“你所说的胡人是呼兰部治下七部，而非统掌治权的乌特隆部族。破多罗氏去年率众同胡羌王族分裂，联蛮挑起攻势，此后在北城的边战屠戮，到那日你们沿缁水旁道在山路受劫，都是破多罗氏领众所为，而非北部勒金王都内正统胡族授意，两者间不能一概而论。”
“现今乌特隆王部同有伐燕之心，两相结合，自当便利。”
“……有甚么差别？”晁二道，“就算如你所言，且看那呼兰部已是凶残如此，同为一地的胡人，谁能确知来日攻下燕城后，不是一般的要戕害燕地百姓。”
“那你们同燕人有何差别？”付尘反诘，道，“你们个个都是土生土长的燕人，现在所为，不照样是自残自害之事？”
“我们对付的是燕国的昏官朽官！”晁二道。
“然后呢？杀了他们便能了结？杀了一个，还会有新来的一个重新冒出来压榨百姓，干着同样的勾当。这跟其人本性毫无干系，整个燕国上上下下，凡在其位，皆脱不了罪责。”
“只有一条根除之法，我不信晁大没有同你讲过。”青年目色平静锐利。
“但若你真想要根除弊病，翻覆燕廷，身处动乱时分的百姓，又有哪个不会受颠簸流离的苦处？你想把这罪责全部推脱给燕廷、或是胡蛮？”
付尘步步紧逼，毫不相让。
晁二满心的错乱，此时也被他的话逼进了一个死胡同：“那照你说，该怎么办？”
“当今之计，惟有以战止战。”付尘缓声道。
晁二叹道：“我没有那么大的野心，也没有我大哥那般的本事，现在弟兄零散，整日又因临城胡蛮联军乱战被搅乱得心思疲乏。纵然要正面相战，也怕有心无力，白费功夫。”
“所以我才给了你一解决的方子，”付尘前驱几步，躬身拽起那地上人头的污发，也不嫌脏，就直接拎在手里，“我给你时间想，你可以和其余的弟兄好好商议，但这时间也没有那么充裕……走，带我去看看你大哥的祭位。”
青年走在前，晁二满心乱绪，却下意识地跟上，然后道：“……在县东角，你跟我过来罢。”
门外有几个守候在栅栏旁的匪众，见其出来，视线朝他二人来回划转，道：“……晁二，怎么样了……”
“没甚么，先去看看我大哥，”晁二淡淡抬眼朝其一瞥，道，“你们干你们的。”
付尘随其沿着昙县旧路东行，阳光正打在侧旁晁二身上，这个视角，正能看见其绷紧的唇线和僵滞的肌肉，比他记忆中那个总在晁大身后咋呼的小子内敛不少。
“……一年多未见，你似乎长大了不少。”
“少倚老卖老，”晁二呛声道，“你哪怕是个满头白发的怪相，年纪也不比我大多少。你见了我大哥也得称唤哥哥，在我面前装甚么长辈教训我……”
付尘还欲说些什么，便见晁二停了步子，沉静望向前处，道：“到了。”
土地上拱起了一个又一个简陋的坟包，好像野地中参差不齐的烂蘑菇。
付尘走近晁二正对着的那个，待细看其前立的一块石板时，赫然发现其上空荡，不见名姓：“……怎么连名姓都没有？”
“我等皆不识字，此间动荡，各城门禁把守严苛，也不便出城去专询识字之人。”晁二答道。
付尘抬眼看这遍立各处的坟茔，道：“……那你们怎么分辨各是何人？”
“我们自己亲手搭的坟头，各不相同，有甚么分辨不出的？”晁二冷笑道。
付尘将手中的首级扔掷在地，一边抬手，自前襟掏出一枚暗镖，陪伴他多时，镖面依旧饮血若新。
晁二见青年蹲身过去，心中一动，也抬步而来，看其不知用何物一笔一划地在那石面上刻刺着。上面的字他虽不识得，但作为同姓的“晁”字他却于从前在家门口见过。
晁二沉默着待他迅速刻完，禁不住道：“……你还挺熟练的。”
“做惯了罢了。”
晁二不晓得其意，又问：“你怎么知道我大哥名姓？”
付尘看着那碑石，道：“我去东平取朱楷首级时，在他书房里找到的刑犯名录。武陵人氏又姓晁的，翻来覆去也只他一人。”
晁二默笑一声。
“你叫甚么名字？”
“……晁耀宗，”晁二道，“不过现在也几乎没人叫这个名字了。”
“光祖，耀宗……”付尘轻声咀嚼道，“挺好的名字。”
“贾晟。”晁二唤道。
“……嗯？”
“如果你刚刚说的那个法子我不同意，你打算怎么做？”晁二道。
“你知道吗，”青年抬手，又将碑上字涡里的石屑抠出来些许，“晁兄临走之前，尚且还托我看护你。”
“你？”晁二嗤笑一声，“也不见大哥当时同你有何深厚交情，不过是刚刚相识的故旧，他还敢托付你？……直到现在，我连你底细真假都不确知，当初我信你一时，是小瞧了你。现在我谁都不敢信，尤其是外来的人。”
付尘闻言心中笑叹，难不成他在山中几年真活成了个怪物不成？怎么到哪里都是把他当外来人看待的？
“不是坏事，”付尘摇首道，“你大哥信任我。”
晁二沉吟几许，道：“你果真是昙县人？”
“是，”付尘又补道，“你大哥当初说看我眼熟，我本以为是其故意套话言之。后来我想了想，当时民间自兴的赤眉军众仍有暗线布在城中，也有可能是我之前到东平郡官衙中宣令索人时何时同他打过照面，只是记不得了。”
“你原来是甚么人？”晁二看着他，问。
“赤甲军中一兵卒。”
“嚯，”晁二道，“那难怪，大哥他从前也是想进赤甲军营的。”
“嗯，”付尘淡道，“他同我说过。”
“啧啧，你们当时就相识那么几日，他怎么什么都告诉你……”晁二咂嘴，语气酸涩。
“晁兄是个敢作敢为的人，军营本该是他的归处，可惜天不遂意，”付尘道，“相较之下，我才是那个进错了地方的人。”
“你既然能查出我大哥当年入狱的事情，那你可晓得其中内情究竟如何？”晁二问道。
付尘摇首，道：“簿册所录仅为‘私自篡报官文，公然强抗官军’，但我想这必不为事实真相。”
“颠倒黑白，这才是颠倒黑白……”晁二倦极一般冷叹，不似方才骂声之状，“当初我大哥独自离家，渡河来至渭南参军，因为帝京的亲卫是自各城翊卫中遴选的，所以他便报了江东军这片油水之地，原本是已经选上了名单，却因有人而后递钱两要塞人进去，就挑了我哥一个外乡人做靶子，结果事到临头又改换了人选。”
“有钱人家不是一贯瞧不上武者、不许家中子弟学武吗？怎么还把人往军里送？”
“那哪能算得上甚么有钱人家，”晁二道，“江东富庶安乐，那人家也不过是个寻常人家罢了，何况江东的翊卫军都是一帮干吃军粮的主，哪是甚么受罪的差事，想去的人也不在少数。”
付尘思及王闯事端，道：“真到用兵时，这样的官军只会误了大事……晁兄遭此无妄之灾，也只怪官吏腐朽勾结。”
“所以你的答案是什么？”晁二不愿再提过往事，重新直立身子，朝其道，“我大哥反正已经不在了，你也不用顾忌他的话，你想走便走。只你说的那投胡一事我暂且不应。”
“你不用着急下结论，先慢慢想议着再同我说你的答案，”付尘转身看向他，道，“至于走和留，反正这昏官的脑袋就在这儿了，当初许我入伙的是你大哥，我想你还没这权力赶我走罢？”
晁二闷声：“我不赶你，就怕你自己待不下去了……要走人便提早走。”
付尘盯了他半晌，然后忽道：“你不会还在介意我当时在林道上弃你们而走的事罢？”
“……你本来也未解释清楚。”
闻言，付尘便将自己自燕军中弃逃而又入胡一事如实交待了大概，只略微隐去了个中细节。
“……你、你就剩三年的寿命了？”晁二惊讶道。
付尘淡淡颔首：“不然你以为我何必要这么匆匆忙忙的，当时伤未好全便私自走了。”
晁二禁不住打量他，道：“……你到底是哪里来的狠角色，还需要有人专程拿毒害你性命？”
付尘被他言语逗乐，笑道：“我什么都不是，只不过同你大哥一样，阻了别人的路罢了。”
“那直接杀了你不就得了，何必还要吊着你性命？”晁二未被青年的话糊弄过去。
付尘挑眉：“就因为旁人还觉得我有几分价值可利用，便贪心着能用一分是一分呗。”
晁二抿唇，不知滋味道：“那这人还真是会物尽其用呐……”
付尘随之淡笑，他这哪里是物尽其用，分明是杀人诛心。
晁二又道：“不过你既然已经坦白提早里通胡人，我就更不得轻易应你了。现下你便是在帮胡人收拢我等弟兄。”
“说反了。我把这人头提来，便是来还报当日晁兄拉我入伙之约。现下约定已了，你应也好，不应也罢，我都没有再走的道理。”
青年音色一如既往的怪异沙哑，在这坟头荒郊徒添了阴寒之气。
晁二狐疑地打量他几眼，道：“……那我若不应，你剩下这几年就跟着我们……这时候不着急报仇了？”
“我告诉你实言只是不愿欺瞒你真相，并不是以此博你同情、拿性命要挟你非要应许我的话，”付尘垂目，道，“我虽然称不上甚么浩然正行之徒，却也不屑做这等摇尾乞怜之事。”
“我知道了，”晁二低首道，“我回去再商议几番，日后给你答复。”
付尘看着他凝重面色，隐约间已有其兄几分神情状貌。他抬手搭在晁二肩上，道：“你跟我过来。”
付尘领他来至一众坟茔的深处边沿，朝那起首的低矮石碑靠近，蹲下，道：“他叫甚么？”
晁二当即晓得他要做的事，依言怔愣答道：
“……李狗儿。”
付尘持镖的手一顿，道：
“……这是本名？”
“后来聚在一起的，大多也都不用原本名姓，”晁二低声补充道，“有的也是为了避嫌。”
付尘不再多问，匆匆刻印着石料。
日光下移，影偏石上。
他自小而来，手中曾沾染过数不尽、称不完的各式鲜血。死物终难复生，活人作出再多忏行之举，不过都成了欺骗自己、糊弄他人的虚妄行径。
猫哭耗子，是假慈悲，耗子哭耗子，就不是了？
付尘向来不会原谅自己，从前到今日。但命过相抵，他这不堪入目、乏善可陈的半生也已让他疲于再追究天命酬报。死前杀个痛快，死后走的干净，也便罢。
忙碌至暮昏时分，整片墓场，一共三百七十七座无名坟茔，皆有了归处。
青年眼神昏花，忍下手指抖意，起身后退几步。
“第三百七十七位。”
二人隔着些距离观望这些土山头，晁二眯眼道：“……多谢了。”
“不必言谢，”付尘道，“权当是为我先前私自弃走赔罪表歉罢。”
“我接受你的道歉。”晁二道。
付尘心觉他话中有种稚气的可爱，弯唇看着他，无声地笑了笑。
死人地徒添悲戚。付尘记得晁大当初便说他长一双死人般的眼睛，绝非溢美之词。只于血光离恨待的久了，不免如此。若能，他也还不想让晁二这般年纪就同他有一样心境，伸手又拍了拍他的肩，道：“回去罢。”
晁二听言，二人一同自坡上坠进夕阳。
“……现在这几千的兄弟人马还都在昙县这一带窝居着？”付尘随手拨开身侧横斜的枝丫，问道。
晁二踹走路上一块石头，闷道：“西边有胡人，南边受金河为限，部分城里的百姓为了保命已经渡河到了渭南一带，反倒给我们空留下不少地方。虽说赤甲军在西北黄岭关一带牵制着胡军，但他们若调头来打此处，也是分分钟的事儿。”
“这么说，你们本也有计划主动生事？”付尘道。
“没有，凭我们这点儿人马，根本谈不上有何作为，”晁二摇首道，“我们是打算冷眼看着何时胡蛮联军真的侵进帝京，正好省了我们的功夫，不用亲自动手了。”
“可你们也不想想，那呼兰部族既敢屠灭燕人，就算整个燕国尽沦于他手，也不会有甚么好结果。”付尘道。
“那又能如何？若是我等和胡人同时入侵，你敢不敢信，这周围城镇的官军第一个站起来先剿灭我们。论说旁的不行，只这窝里斗，一贯是他们最擅长的，”晁二冷笑道，“且看看大哥生前在江东临时建组的赤眉军便知，那就是前车之鉴。只怕高踞的帝京的天王老子尚还不知那是怎样一番惨状呢……”
“所以单凭一己之力，行也不行，止亦不行，一味躲着，也只是在最后让胡人蛮人占了便宜罢了。”付尘道。
晁二沉默，许久又道：“燕廷阴险，胡人又岂是良善之辈？我们视胡人为仇敌，那他们呢？那你说那胡羌王族难道能允你带燕人进他们的地盘？”
“关键时候，赫胥猃不是不观大局的人，他们求的是燕土，而非一味屠灭燕人，”付尘道，“这么些年燕胡之间相安无事，胡人并非百年前一般行事粗野，起码于亲族百姓，倒未见他们亏待过。”
“……这算不算是叛国之为？”晁二恍惚道，“我能狠下心，只我手下一众未必想到这方面。”
“你大哥先前组织赤眉军时，难道不算足以凌迟的叛国罪？”付尘低眉，看到方才镖棱尖利处把他手心中的茧皮挑开了，便嫌碍事，直接撕开，且道，“国不是燕国百姓，只是燕国朝廷。从前有人对我说过，‘国家民族之别是假，人心善恶之分为真’。来日改换了门庭，百姓依旧是百姓，仍在这片土地。”
晁二却没有设想之后的事，只颔首道：“大哥从前没对我过类似的话，但他定认同你言。其实，若他还活着，于此事上，定会比我有决断的多。”
“你大哥是个狂人，正是他觉得我同他一般，才敢把你托付给我。”付尘笑道。
晁二讪讪，尴尬道：“你也只是恰好赶上罢了……你既然这次打算跟着我们，就得守好规矩，起码不能无故而别，关键时候撂挑子走人。”
一失足成千古恨，付尘也不晓得这小子怎么偏生揪着这事不放了。只见他此言当真已是接纳之意，便利索应道：“好，二郎。既然我来了，且让我看看你的本事。”
“……你会知道的。”晁二咬牙，暗自下定了决心。
