9、零零玖 这秀才，很 ...
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这本是一个普普通通的问题，完全可以直接回答，但秦觅打算使个小坏。
他促狭地笑了笑：“大人不信我先前对凶手想法的揣测，又为何问我这样的问题？”
“好奇，不行吗？”慕天知面无表情道。
“对我的想法好奇，还是对凶手的想法好奇？”
慕天知面上古井无波：“我都行，秀才可随意选一个自己喜欢的答案。”
“大人是在害羞吗？对我感到好奇没什么不好意思的。”秦觅眼睛弯起的弧度更深。
镇抚使大人便不言语了，沉默地向前走着，安静的街道上只听得见马蹄缓慢的哒哒声。
梅淼插嘴道：“秦秀才你和我们大人之前认识吗？早上去你家的时候，大人都没有问过你的住址，再听你俩说话，感觉你们挺熟悉的。”
说完之后，感觉旁边一片死寂，炎热的夏天，后背却吹来一股小凉风。
“不算熟悉，没说过几句话。”秦觅莞尔。
那天晚上确实谁都没怎么出声，只有粗.喘和低.吟。
梅淼疑惑地“哦”了一声，又像是自己想明白了什么，点点头：“看来是一见如故了。”
“有这工夫多琢磨琢磨案情，别在这里胡乱揣测上官。”慕天知目视前方，“第一桩命案发生时，这位秦秀才就被扣在了东篱院，我去查看时与他谈了几句，掌握了一些情况。”
梅淼恍然大悟：“这样啊。那天我没跟着，难怪不知道。”
秦觅没吭声，心里直乐。
欲盖弥彰啊，镇抚使大人，心虚了吧？
“先前跟大人提过，我觉得凶手对傲霜的感情很复杂，又爱又恨，应当是对他觉得很亲近的人——但这种亲近未必是双方共识。”他没再继续打趣，把话头带回了正题，“可能他只是一个常来东篱院的客人，或许早就在角落里默默注视了傲霜很久，也可能是附近任何一个跟傲霜有过往来的人。”
慕天知接口道：“由于这份躲在暗处的长久关心，让此人过分投入，哀其不幸，恨其不争，于是下手杀人，是嘲讽，是审判，也是让傲霜解脱？”
“这是我的猜测。”秦觅笑笑。
慕天知觑了他一眼，给他一个“别以为我不知道你在阴阳怪气”的眼神。
梅淼对此一无所知，惊讶于秦觅描绘的画面，感叹：“真可怕，傲霜可能都不知道有这样一个人在关心他？总觉得好像在被人偷窥似的。”
“不好说，这种过分关注可能出现在每个人身上，但产生的效果和观感完全不同，就像一个少女暗恋着一个出色的少年，为他的欢喜而欢喜，为他的忧伤而忧伤，独自伤神，写在话本子里，会是一个缱绻动人的故事。”
秦觅负着手，缓缓向前走着：“但如果一个男子暗恋一名女子，为了见到她而无所不用其极，不仅跟踪、偷窥，还匿名写情信送去人家家里，今天说‘方才在首饰店看到你，你戴那支牡丹花钗很美’，明天说‘看到你出门的时候咳嗽了几声，一定要注意休息’，或者说‘过几日我还来看你’。尽管都是关心之言，可这就太令人毛骨悚然了。”
他的声音低缓，说话虽然态度悠闲，但声线与平日里讲话完全不同，娓娓道来，颇有一种将人代入所描述的情境那种本事。
慕天知听着微微皱眉，不由看了他一眼。
这秀才，很会蛊惑人心。
“妈呀，秦秀才你说的这个太吓人了！我起了一身鸡皮疙瘩！”梅淼忍不住“嘶”了一声，在身上挠了挠，“男子与女子能造成的伤害完全不同，这种事角度一换，怀春秘事立刻变成了恐怖故事！”
秦觅笑笑：“每个人偶尔都会沉浸在自己的幻想中，但总有人控制不了自己，做出一些过分的事情。”
“如果这个凶手是傲霜不知名的仰慕者，那他对寒柯又是什么样的态度？打耳光这种动作不像审判，像是有私怨。”慕天知追问。
“这得说回他们俩之间的性格。”秦觅淡淡道，“傲霜虽然名字里有个‘傲’字，但此人性子温柔，心地善良，对所有人都很好，从未与人结仇结怨，与他相比，寒柯的性子就高傲得多。”
“他从小就被卖入南风馆，比别人都要用功学艺，为的就是让自己有底气，能凭技艺一直做清倌人，等他当了院首之后，惦记他的人更是趋之若鹜，但他一概拒绝，对人也比较冷淡，话不投机就不再往来，无形当中得罪不少人。”
“竹影阁的老鸨一直打算着把他的初夜卖个好价钱，但他一直不肯，老鸨便扣住他大部分的赏钱，免得他生出偷跑或者赎身的想法。昨夜我们还聊过这件事，他也表露出些许无奈，但看样子打算抗争到底。”
梅淼立刻道：“这种秘辛是不是只有他比较亲近的人才知道？”
“是的。”秦觅叹息，“那么有傲气的人，不会轻易让人知道自己被人攥在手心里。”
大姑娘惋惜地说：“可这在凶手眼里，却成了他自甘堕落的证据！凶手一定觉得，寒柯贪图钱财，明明是清倌人，还不赶紧想办法离开这种风月之地，肯定是想让自己待价而沽，只要价钱合适，将来早晚也会出卖自己的身体！”
“凶手自视过高，又过分沉浸在自己脑海中的构想，他怎么想都不奇怪。”秦觅无奈地摇了摇头。
三人走到了竹影阁的门口，慕天知把马缰绳扔给在外边守着的北镇抚司都衍卫，跨入院门：“所以这个凶手，应该是经常在东篱院和竹影阁出现的人，很可能对傲霜表现出过多的感情，又跟寒柯有过冲突，可以从这两方面交叉排查。”
“可这就难了，人人都喜欢傲霜，而跟寒柯发生过口角的又不在少数。”秦觅无奈道。
慕天知板着一张脸：“查案哪是那么容易的事？又不是动动嘴皮子就完了，更多的工夫都是用在这种枯燥乏味的筛查当中，秦秀才嫌麻烦，现在就可以回家。”
态度之严厉，把梅淼都吓了一跳，吐了吐舌头不敢说话。
秦觅倒是丝毫不恼，他觉得挺愉快，因为短短半天的相处，他就对慕天知了解到了更多。
小时候亲切和蔼的小烽哥哥，果然与传闻一样，性情大变，变得不苟言笑，表面看起来冷漠疏离。
但偶尔还是会露出一点顽皮与好胜，与当年并无二致。
年纪轻轻就当上北镇抚司镇抚使，难免要装相摆谱，让让他好了。
于是他连忙拱手作揖：“小生全听大人差遣，绝不会有丝毫怨言。”
慕天知：“……”
竹影阁现在又热闹了起来，楼里楼外、院子里都是人，有不少北镇抚司的总旗小旗带着低级校尉在盘问这里的老鸨、龟公、小倌还有护院，每一个人都不会放过。
所有人看到镇抚使大人亲临，都马上立正行礼，慕天知跟他们一一点头，径直往楼里寒柯房间的方向走去。
秦觅本在努力控制伤感的情绪，但走进熟悉的走廊，看到昨晚才来过的房间，想到几个时辰之前还生机勃勃的人，又是忍不住一阵心酸。
师父总说他感情太丰富，太容易代入别人的感受，很不利于他做郎中，本来就有心痹之症，若是见了生老病死都要替人伤神，那就是给自己增添负累。
但他别无所选，既然不再继续考功名，总要学些技艺维持生计，师父是郎中，自己也做郎中好了，以这条活不长久的小命，多帮助几个人，哪怕自己背了满身负累，也算是积攒功德。
不为多活几年，只盼望父母能够转世投生到一个好人家，再也不要遭受苦难折磨。
“宋喜？！你跑什么？！”前边的梅淼突然喊了起来。
秦觅抬头看过去，就见少年面露怯意地从走廊拐角后边露出个小脑瓜。
梅淼招呼他：“你过来，我们要查看寒柯的房间，有什么问题会随时问你。”
宋喜怯生生地走到他们面前，先对慕天知和梅淼行了礼：“见过两位大人。”然后低声喊了声“秦大夫”，低着头不敢和他对视，表情分明是心虚。
“怕什么？我又不怪你。”秦觅摸摸他的后脑勺，“你对官府实话实说是对的，镇抚使大人明察秋毫，自有决断，现在已经证明了我的清白。”
宋喜惊喜地抬头：“真的？！其实后来我想了想，就知道不是你干的，你跟我们公子关系那么好，没有理由杀他！”
“那我昨天说的那番话，你可曾跟别人提过？”秦觅温和地笑道，“我知道你经常跟别人分享见闻。”
到底是活泼好动的少年，随口什么都能往外说，这也是寒柯很少跟他说心里话的原因。
宋喜不好意思地挠挠头：“我是嘴碎了点，但你昨天说的话我还没来得及、呃，我还没跟人说过。”
“真的没有？”秦觅深深地看着他。
少年认真想了想：“没有！昨天我本来要给你们端绿豆汤来着，下了楼遇上了陈茂，跟他聊了一会儿傲霜公子，就带他上来借琴，你们走了我就打水给公子洗澡，公子就寝之后我也回去睡了。睡觉之前本来是要聊天的，但不知道为什么，我总是心里不安生，就没跟他们说话，过一会儿迷迷糊糊地就睡了过去。”
他越说越沮丧，郁闷道：“要是知道这不安生是因为公子，我说什么也得过来看看。”
“别自责，这事儿和你没关系。”秦觅温声道。
慕天知安静听完，转身走进了寒柯的房间，问道：“宋喜，你觉得这里有什么地方被人动过？”
“猛一看没什么变化。”少年左右细细打量，“我在院子里发现公子的尸体，接着就跑去报官了，之后顺天府还有北镇抚司的大人们过来，我一直都没能进来过。”
秦觅也仔细地观察房间内的陈设，目光一寸一寸地从眼前景物上刮过。
慕天知偏头看着他，发觉他的眼神比先前锐利了许多，跟看向自己的时候那种温顺良善的模样判若两人。
“你很熟悉这里，有什么发现吗？”他问道。
秦觅一边观察一边说：“其他陈设都没有异样，只有床铺上有挣扎过的痕迹，说明凶手径直进来，把寒柯给勒死了。”
随着他的描述，慕天知看向床帐内，床上被褥杂乱，有脚蹬起的褶皱，床帐内侧也有被抓破的口子，这里是第一现场无疑。
他伸手摸了摸枕头和被子：“案发后过去了一个上午，还在散发潮意，说明凶手作案的时候身上是湿的，应该是下雨以后才进了楼里。”
“有什么不对吗？”秦觅看着他。
慕天知垂眸，细细地查看床铺周围：“根据顺天府对东篱院傲霜房间的勘察，他的房间里没有半点潮湿的痕迹，即便差役赶到现场已经是一两个时辰之后，可根据那天的潮湿情况，被褥不会干得那么快，说明凶手在下雨前就已经在小楼里埋伏了。”
“如果是跟傲霜相熟的客人，早早在里边并不稀奇。”秦觅转头往别处打量，“但自从东篱院命案发生之后，便少有客人再来光顾胭脂巷的各家风月场所，凶手怕太显眼，不敢贸然前来，定是等下雨之后再行动，免不了被雨打湿。”
梅淼带着一个身着小旗公服的女同僚进来：“大人，吴姐姐负责盘问了楼内附近的其他小倌还有几个护院，让她说吧。”
慕天知微微颔首，示意她开始。
这位吴姓女子看起来比梅淼略长几岁，看上去飒爽干练，眉宇间英气十足，显然也是镇抚使大人一手打造的女子都衍卫一员。
秦觅不由好奇，以前的小烽哥哥是善良，但一个从小在锦绣堆里长大的世子，何时开始如此注意女子福祉了？
这十年间发生过什么？
吴姓小旗拱手道：“禀大人，属下仔细盘问过了，案发的这段时间里，由于大雨倾盆，天气凉爽，左邻右舍的小倌都在熟睡，表示没有听到动静；值夜的护院本应守住入口，但由于雨势太强，他们都到另一处去躲雨，等雨势小了些才回来，是以没有发现有人进出。不过有一名护院曾表明看到过地面上有鞋印，起初以为是自己人留下的，便没在意，后来听说出了命案，才意识到可能是凶手的。”
她从怀里取出了一张折起来的纸，摊开展示，上面是用炭条画出的草图：“这是脚印的大小。”
慕天知接过去端详，秦觅和梅淼一左一右伸过头去看。
“确认不是他们自己的？”
“让值夜的两个护院比了一下，都不是。”
梅淼张开两手虎口比量：“嚯，这个大脚，凶手个子不矮吧？”
“应该在五尺四寸在五尺六寸之间（注）。”慕天知沉吟道，“但不能盲目根据脚码断定。”
秦觅好奇地抬手比划了一下他的身高：“大人是不是有五尺五寸？”
慕天知看了他一眼：“和我有什么相关。”
“没什么，我就问问。”秦觅好脾气地笑笑，“我有五尺二寸，在家乡已经算个高的，大人比我还要高半个头，实在是威武强壮。”
慕天知：“……”他把印着鞋印的纸折好递回给小旗，“护院什么时候返回门口的？后院树下被吊了个人他们不知道？”
“他们只顾守着入口，没留意后院的动静。”吴姓小旗无奈道，“暂时没有其他发现。”
慕天知点点头：“无妨，继续追查便是。”
“也不算完全没有收获，至少我们能确定，凶手是从外边进来的，还有——”秦觅突然顿住，弯腰掀起了一侧床单，露出了床下方留有一条缝隙的小抽屉。
他抬头跟慕天知对视了一眼：“这是寒柯藏体己钱的地方，连宋喜都不知道。”
宋喜惊讶：“我真不知道公子把钱藏在这里。”
慕天知半蹲下去，伸手拉开了那个比拳头大不了多少的抽屉，里边已经空空如也。
“原本装了多少啊，全被塞进……去了吗？”梅淼脸上露出了复杂的表情，“凶手真够狠的。”
秦觅正在沉吟中，就见慕天知偏头看向别处，跟着望过去，便见他从床下的缝隙里，捡起了一小片深色的布料。
“看来昨晚，有贵人来过这里。”镇抚使大人意味深长地说。
作者有话说
第9章 零零玖
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