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46、046 我爱你，可 ...
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他声音低得几乎被雨声淹没，眼神迷离而专注，像是透过她在看另一个遥不可及的梦。
“如果我比沈檀更早遇见你…如果我…”
他没有说完，但那话中的未尽之意，已昭然若揭。
卫琢的手像是被烫到一般，倏地收了回来。心中那点刚刚升起的怜悯与理解，瞬间被警惕与清晰的界限感取代。她看着沈植眼中那不容错辨的痛楚与异样，知道自己不能再让这微妙的氛围继续下去。
她站起身，退后一步，与眼前人拉开了距离，脸上恢复了平日的平静，甚至更加清冷。
“二伯。”
她打断了沈植可能更加危险的话语，声音清晰而冷静：
“我只有一个问题想问您。”
沈植眼中的迷蒙因她突然的抽离而散去些许，染上一丝被打断的怔忡与隐隐的失落。
“什么问题。”
卫琢望着他，一字一句，问得异常直接，也异常残酷：
“若我愿意留在乌州，留在你身边，你是否愿意为了我，就此辞去尚书令一职，放下所有权势谋划，只做一个普通人，与我一同离开这是非之地，过寻常百姓的生活？”
书房内瞬间死寂。
许久，都只有窗外永无止境的雨声，哗哗作响，像是无数人在同时叹息。
沈植脸上的血色彻底褪尽，连嘴唇都变得苍白。他眼中的脆弱、迷蒙、乃至身体里对她无法抑制的情感，在这一问之下，如同被冰水浇透的炭火，嗤的一声，尽数熄灭，只剩下冰冷的灰，烬与清晰的痛苦。
他懂了，彻底懂了。
她不是真的在询问可能，而是在用最残酷的方式和他划清界限，也斩断他任何不切实际的念头。
辞官，做一个普通人？
放弃他呕心沥血、踩着荆棘才攀上的权力之巅，放弃他视为生命、视为证明自己价值的权柄与地位？
他…做不到。
永远也做不到。
权力早已融入他的骨血，成为他赖以生存，用来对抗这世界的唯一武器，也是他证明自己并非一无是处的唯一凭依。失去了这些，他沈植，还剩下什么？
若是那样，他又要变回一个被父母嫌弃、被兄弟疏远、满身伤痛的可怜虫。
他看着卫琢清澈冷静的眼睛，那里面没有期待，只有了然。
她早已知道答案。
求而不得的痛苦如同滔天的巨浪，猛地把他拍向尖锐的礁石，沈植心中呼喊起对自己命运深切悲哀的伤感。那情绪汹涌而至，几乎将他淹没，比背上的旧伤更让他撕心裂肺。
沈植猛地闭上眼，不再看她。
许久，他才用尽全身力气，嘶哑而疲惫地吐出两个字：
“你走。”
“你走罢。”
卫琢不再多言，对着他微微颔首，而后转身，几乎毫不犹豫地走向门口，推开门，身影渐渐没入外面连绵的雨幕之中。或许她也想过和沈植再说些什么，又或许她想过对这个可怜的男人回眸，可最终，一次也没有回头。
书房内重归死寂，只剩下沈植一人，依旧蜷缩在冰冷的地砖上。背上的疼痛似乎已经麻木，心口的位置，却像是被挖开了一个大洞，呼啸着灌进冰冷的雨水，和穿堂的狂风。
不知过了多久，雨声渐歇，天光透过云层，吝啬地洒下几缕。
沈植极其艰难地撑起身子，靠在榻边。他的脸上已无泪痕，只有一片死水般的平静。望着卫琢消失的那扇门，又转脸看了看空荡荡的书房，窗外是一片湿漉漉的世界，他忽然低低地笑了起来，笑声干涩而苍凉。
他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，却字字锥心：
“我能给你的，比他能给你的更多，可他能放弃的，我却不能为你割舍分毫。”
这身官袍，这份权柄，早就是他的一部分了，如同戴久了的皮囊，早已和血肉紧紧粘连，无法剥离。没了它们，沈植便什么都不是了，又如何给予她一切呢。
“卫琢，你选了他，从一开始，就注定了。”
他缓缓闭上眼，将头靠在冰冷的榻沿上，任由窗外稀薄的天光将他的影子拉得很长，很长，孤独地投在空旷而寂静的地面上。
第二天清晨，雨过天晴。
长青到卫琢暂居的小院，恭敬地递上一份通关文书和一个装满银两的包袱，声音平板无波：
“三夫人，大人吩咐，您可以离开了。车马已备好在门外，会护送您平安回到真定。”
卫琢接过文书，有些动容，昨日之后，她猜到沈植听懂了她的弦外之音，却不敢笃定他一定会放下执念，放自己离开。
见长青沉默地立在面前，卫琢想了想，也不知究竟是为了客套，还是真的有些不放心，遂开口问了句：
“二伯他…可好？”
长青神色微动，平日里几乎没人见过他有什么表情，此刻似乎也讶异卫琢会有此一问，于是恭敬回道：
“漂泊之人，今日和昨日，又有什么不同。”
卫琢沉默着，没有再接话，她知道长青忠心不二，或许早看出了沈植对自己的心意，有次机会，难免要忍不住开口的。
沈植的确可怜，若他们之间的关系是郎中与病患，她会不遗余力地救治和关切。若他们之间是二伯与弟媳，她也会有常常走动、事事关心。再若，他们只是沈二郎和卫琢，或许她会和这个与众不同的男人成为朋友、互诉愁肠。
可偏偏是这样，竟然是这样。
卫琢叹息一声，不再多言，长青会意，也识趣地退了出去。卫琢简单收拾了随身物品，带着流云，平静地踏上了归途。
马车驶出怀荒城时，她最后回头望了一眼这座给她留下复杂印象的边城。秋日的阳光照耀着城墙，昨夜的暴雨了无痕迹。
有些人，有些事，就像这场疾雨，来得突然，去得也干脆，只在心上留下一点潮湿的印记。或许这一切很快便会蒸发，又或许，会长久地被困在某个角落。
她握紧了袖中的绿松石项链，目光转向南方。
真定，我回来了。
乌州以北官道上的尘土，尚未来得及沾染卫琢的裙裾，便被真定方向吹来的烟火气拂去。她归心似箭，一路几乎不曾停歇，只在驿馆换马时略作休整。流云看出她眉宇间那份不同于往日的急切，心下明了，只是默默地将干粮清水备得更妥帖些。
越是接近真定，那高耸的城墙轮廓在视野中逐渐清晰，卫琢的心跳便愈发不受控制。
离开不过些许日子，却仿佛隔了数年之久。
乌州的阴冷、沈植那双复杂难辨的眼睛、雨夜中痛苦的蜷缩、以及那些令人窒息的审视与暧昧不明的言语，一切都像一场混乱而压抑的梦魇。
只有想到沈檀，想到他可能因自己失踪而焦急的模样，想到他或许正在努力变得更强，那份归意才愈发灼热，驱散她所有阴霾。
终于，在离开乌州后的第七日黄昏，真定城巍峨的北门遥遥在望。
夕阳的余晖将城楼染成一片温暖的金红，城门前车马行人如织，喧嚣的人声、熟悉的市井气息扑面而来。卫琢一直紧绷的心弦，在这一刻骤然松弛，随之涌上的，是一种近乎虚脱的疲惫，和一种更汹涌的情绪。
她吩咐车夫加快速度，穿过熙攘的街道，直奔诚国公府所在的崇仁坊。越是靠近府邸，她的心跳得越快，几乎要跃出胸腔，她忍不住掀开车帘，向外张望。
远远地，她便看见了诚国公府那两扇厚重的朱漆大门前，一个熟悉的身影，此刻正静静地伫立在暮色里。
那人穿着一身半旧的靛蓝色常服，身形似乎比离别时更加挺拔结实了些，但眉宇间却带着显而易见的疲惫与风霜。
他没有像往常那样踱步或张望，只是站在那里，像一棵生了根的树，目光紧紧地锁定在马车来的方向。
是沈檀。
就在卫琢看到他的瞬间，他也看到了驶来的马车。
沈檀的身体明显僵了一下，随即，像是被注入了生命，他猛地向前踏出几步，却又硬生生停住，只是那双眼睛，在渐浓的暮色里亮得惊人，里面翻涌着失而复得的狂喜，以及一种几乎要溢出来的情感。
马车在府门前尚未停稳，卫琢已推开车门，不等流云搀扶，自己便跳了下来。脚步有些踉跄，她却浑然不觉，只是提着裙摆，朝着那个身影奔去。
沈檀也再按捺不住，大步迎了上来。
几步的距离，仿佛被无限拉长，又瞬间缩短，而后，他在国公府门房、护卫们惊讶的目光中张开双臂，将奔来的卫琢紧紧拥入了怀中。
这个拥抱不同以往任何一次，不再是带着试探与讨好的小心翼翼，他充满了失而复得的珍重和无须言说的后怕。
沈檀的手臂箍得很紧，紧得卫琢几乎喘不过气，却能清晰地感受到他胸膛下如擂鼓般剧烈的心跳，和微微的颤抖。
，还差