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47、047 秋来新生 ...
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卫琢的脸埋在他坚实的肩窝，鼻尖萦绕着他身上熟悉的淡淡墨香。那令人心安的味道瞬间冲垮了她所有伪装的坚强，一路奔波的疲惫，乌州的压抑惊惶，对沈植复杂情绪的无奈，以及对眼前人深深的牵挂。
所有情绪混杂在一起，化作眼眶一阵汹涌的湿热。
她也伸出手，环住了沈檀的腰，同样用力地回抱着他。这是他们成婚以来，第一次如此毫无隔阂地拥抱，像两株在风雨中分别许久，终于重新找到彼此的藤蔓，拼命地缠绕，汲取着对方身上的温暖。
此刻，任何语言都显得苍白。只有紧紧相拥的身体，剧烈的心跳，温热的湿意，诉说着离别后的担忧，以及重逢时巨大的喜悦与安心。
卫琢清晰地感觉到，自己那颗在乌州始终悬着的心，在这一刻，彻底落回了实处。
她想他，比自己想象的还要想念得多。
这个怀抱，这个胸膛，才是她真正渴望的一处隐世之地，无关权势算计，只有最纯粹的牵挂与相守。
门前的灯笼在晚风中轻轻摇晃，将相拥两人的影子拉长，交织在一起，再也分不开。流云悄悄别过脸，拭去眼角的泪痕，嘴角却忍不住上扬。
就在卫琢的马车驶离怀荒城的同一夜，乌州上空，蓄积了许久的云层再次崩塌，倾泻下比前几日更加狂暴的疾风骤雨。
雷电如同发怒的天神挥舞着银鞭，疯狂地抽打着这座饱经磨难的城市，雨水不再是丝线，而是瀑布，哗啦啦地冲刷着一切，仿佛要将所有的污秽与痛苦都彻底洗涤干净。
刺史府最深处的院落内，门窗紧闭，却依旧挡不住那无孔不入的湿冷寒气，和一阵阵令人心悸的雷鸣。
沈植没有点灯，他独自蜷缩在书房内室那张宽阔的紫檀木拔步床的一角，身上裹着厚厚的锦被，却止不住身上的疼痛。
背上的旧伤在这样的天气里如同百蚁啃噬，疯狂地撕咬着他的神经，他觉得自己的四肢百骸都在剧痛。冷汗早已浸透了他的寝衣，黏腻地贴在皮肤上，惹得他更加烦闷。
但他此刻感受到的痛，远不止于此。
白日里卫琢那清冷而决绝的一问，在他心口最柔软脆弱的地方，凿开了一个血淋淋的洞。那个问题，彻底斩断了他心底最后的奢望。
“辞官…做一个凡人…”
他低低地重复着，声音干涩嘶哑，在空旷而黑暗的房间里显得格外凄清。
剧痛与心伤交织在一起，如同两把钝刀，反复切割着他的理智。在黑暗与孤独的放大下，那些被刻意遗忘的童年往事，不受控制地翻涌上来，无比清晰，也无比残忍。
他看见年幼的自己，在演武场的泥泞中一次次跌倒，父亲冷厉的呵斥与戒尺毫不留情地落下，而母亲只是站在廊下，沉默地看着，眼神里有他读不懂的复杂。
他看见自己熬了整夜背诵的文章得到先生赞许，兴冲冲地拿去给父亲看，父亲却只是淡淡扫了一眼，说，尚可，但比起大哥当年，还差得远。
他看见三弟沈檀生病时，母亲是如何衣不解带地守在床边，亲手喂药，轻声细语地哄劝，眼底是毫不掩饰的焦灼与疼爱。可轮到当他背上的鞭伤溃烂时，只有乳母偷偷掉泪。
他看见灵堂之上，自己积压多年的委屈与愤怒如火山般爆发，而母亲眼中除了震惊与痛苦，似乎还有一丝他无法理解的无奈与悲伤。
为什么，为什么独独对他如此。
还有乳母春媪，那个会偷偷给他饴糖、给他上药、抚摸他安睡的乳母，就因为她心疼自己，带他偷歇了片刻，便被母亲毫不留情地赶出府去，最终郁郁而终。他童年仅存的一点温暖，也因他而熄灭。
到底为什么要如此对待他。
这个问题像一道诅咒，伴随着每一次呼吸间的疼痛，啃噬着沈植的灵魂。
是恨吗，还是偏心，又或许真的如卫琢隐约察觉的那样，有什么他无法知晓、也无力承受的隐情？
无人能给他答案，或许，永远也不会有答案。
黑暗中，他摸索着，从枕下掏出一把匕首。匕首很旧了，鞘是普通的牛皮，已经磨损得发亮，他抽出匕首，冰冷的刃身反射出幽幽的寒光。靠近护手处的刀身上，铭刻着两个小小的字，几乎难以辨认，他却知道，那是用篆文写的：
玉心。
这是父亲沈慕华留给他的，唯一的东西。
他不知道，这到底算是赏赐，还是某种无言的警示与托付。
他用冰凉的手指一遍遍摩挲着那两个字，仿佛能从这冰冷的金属上，汲取一丝属于父亲的温度，或是找到那个困扰他半生的问题的解答。
然而，只有无尽的冰冷，和掌心被旧伤牵动的痛楚。
沈植将匕首紧紧抱在怀里，整个人蜷缩得更紧，仿佛这样就能抵御窗外狂暴的风雨，磨灭心底翻江倒海的痛苦与孤寂。他的牙齿深深陷进下唇，尝到了腥甜的铁锈味，却不肯泄露一丝呻吟。
这一夜，格外漫长。
雨声、雷声、旧伤的疼痛、往事的折磨、还有那份被彻底掐灭的情感。所有的一切，将他拖入了一个无边刺骨的深渊。
直到天光微熹，暴雨渐歇，沈植才在极度的疲惫与麻木中沉沉睡去，怀中依旧紧紧抱着那把名为“玉心”的旧匕首，仿佛那是他在这冰冷世间，最后的凭依。
真定城的秋天，在卫琢归来后，似乎也变得温情起来。
沈檀悬着的心终于放下，整个人都焕发出一种新的模样。他更加刻苦地投入到军中的历练中去，凭借着扎实的武艺底子和聪慧的头脑，很快在同期入伍的勋贵子弟中脱颖而出。
昭武二年，冬。
北境狄族小股骑兵扰边，劫掠村庄，朝廷调大营一部前往驱逐震慑。沈檀与沈樟兄弟二人皆在派遣之列。
北风刀子似的刮过人脸，真定城外的官道上，一队队披坚执锐的士兵正沉默地开拔。大营的军旗在冷风中飒飒作响，空气中弥漫着属于战前的气息。
沈檀骑在一匹还算温顺的黑马上，那马身上油亮的毛发和铠甲，在黯淡的天光下泛着冷硬的色泽。他努力挺直背脊，试图让自己看起来更像个久经沙场的军人，而非一个刚刚换上戎装的文官。
他的手心因紧握缰绳而微微出汗，又被寒风迅速吹得冰凉。这不是他熟悉的书斋琴案，没有墨香，没有清茶，只有无边无际的荒原、刺骨的风，以及前方未知的血色。
“三哥，紧张了？”
旁边传来一个清亮又带着几分跃跃欲试的声音。
沈檀侧头，看向与自己并肩而行的弟弟沈樟。不过十六岁的少年，身量已近乎成人，一套合身的皮甲轻便地裹着他精悍的身躯，背后负着一杆精铁长枪，枪尖红缨在风中如火焰跳动。
与沈檀的紧绷不同，沈樟脸上非但没有惧色，反而有种灼灼的光彩，那是猛禽第一次窥见广阔天空时的兴奋与渴望。他的眼睛极亮，扫视着行军队伍和两侧枯败的旷野，沈檀知道，自幼在武艺上有着极高天份的弟弟，终于走向了他想要的路。
“非也。”
沈檀清了清有些发干的嗓子，不愿在弟弟面前露怯，转而道：
“只是这风沙着实恼人。”
沈樟嘿嘿一笑，露出一口白牙，也不再戳破，只压低声音道：
“我听先锋营的老兵说，这回就是些狄族的游骑，仗着马快，抢了粮食和女人就跑，跟草原上的鬣狗一般，蛮横无理。咱们人多，甲械又精，正好拿他们练练手。”
“三哥，待会儿若遇上了，你跟紧我。”
他说得那样轻松，仿佛那不是凶残的敌人，而是围猎时的狐兔罢了。
沈檀看着他尚且带着稚气的侧脸，心中滋味复杂。他知晓弟弟自小武艺超群，被父亲和武师们赞为百年难遇的奇才，但纸上谈兵与真实搏杀终究不同。是以，他张了张嘴，想叮嘱几句小心，最终却只是默默点了点头，不愿战前扫兴。
队伍进入北境已多日，触目所及愈发荒凉。枯黄的草叶在冻土上瑟瑟发抖，远处山峦的轮廓僵硬异常，军中斥候往来频繁，气氛一日紧过一日。
这日午后，队伍正沿着一条冰冻的河谷行进，前方忽然传来急促的马蹄声，和尖锐的鸣镝示警。
“敌袭——！”
“左侧矮丘，狄骑来犯！”
军令瞬间层层下达，原本行进的队伍迅速变阵，盾牌手向前，长矛如林竖起，弓弩手引弦待发。沈檀的心脏猛地攥紧，血液仿佛冲上了头顶，又瞬间凉了下去。
他几乎是本能地抽出了腰间的横刀，冰冷的刀柄让他略微镇定了些。
只见左侧起伏的丘陵后，猛然跃出数十骑狄人。他们身材魁梧，裹着略脏污的皮袍，戴着毛茸茸的帽子，脸上还涂抹着诡异的油彩。
只听他们的口中发出尖锐的呼哨，手中挥舞着弯刀，如同饿狼般朝着队伍侧翼猛扑过来。马蹄踏碎冻土，溅起泥雪，那股野蛮凶悍的气势扑面而来，绝非平日里校场演练所能比拟。
沈檀呼吸一滞，周遭的世界仿佛瞬间被抽走了声音，只剩下自己擂鼓般的心跳，和狄人越来越近的狰狞面孔。
就在这电光石火之间，他身侧一道影子疾掠而出。
，还差