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49、049 沈将军成了 ...
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营帐内，火把的光晕晃动，映着一张张或急切或犹疑的脸。沈檀站在靠后的位置，沉默地听着，他的目光落在地上摊开的那幅略显粗陋的边塞舆图上，手指无意识地虚划着野狐径的走向。
这条河床蜿蜒于两片低矮的丘陵之间，中有几处狭窄的隘口和早已干涸的积水潭形成的洼地。他想起兵书上那句“归师勿遏”，联想到可以利用敌军得胜后归心似箭、警惕稍松的心理，于其归途险要处设伏的战例。
“校尉。”
沈檀终于开口，声音不高，却让帐内争论声稍歇。
他上前一步，手指点向舆图。
“敌军沿野狐径回撤，白日虽利于我军追击，但同样利于敌军瞭望远遁。若待天明，恐已鱼入大海。”
校尉看着他，语气中带着审视：
“沈宣节有何高见？”
沈檀此前表现中规中矩，虽无大错，也未见惊艳，校尉对他更多是看在诚国公府背景的客气。
此刻，沈檀深吸一口气，指尖顺着河床移动，停在一处标注为“葫芦洼”的地方。
“此处距敌现报位置约二十里，是野狐径中段最狭窄处，形如葫芦口，两侧土丘虽不高，但足以遮蔽人马。敌军夜间通过此地，必会放松警惕，加快速度，队形也易拉长。”
他顿了顿，抬眼看向校尉：
“卑职愿率本部五十人，轻装疾行，先于敌军抵达葫芦洼设伏。不求全歼，只求拦腰截断，击其首尾不能相顾。校尉可率主力于其后十里外另一隘口埋伏，待前路伏击起，溃敌慌乱后撤时，再行截杀。”
“如此，可收前后夹击之效，以最小代价扩大战果。”
帐内一片寂静。
有人皱眉质疑：
“夜间设伏，地形不熟，五十人对三十余骑，还是以逸待劳的狄族精骑，是否太过行险？若伏击不成，反被包围，后果不堪设想。”
沈檀神情镇定，回道：
“正因为敌料我大军不敢夜入险地轻动，此计方有出其不意之效。五十人足矣，人再多，动静大，反易暴露。葫芦洼狭窄，正是以少制多之地形。且我军弓弩为先，不求近身缠斗，只需制造混乱，拖延其步伐，待校尉主力合围即可。”
他转向校尉，抱拳躬身：
“卑职愿立军令状。”
校尉盯着舆图，又抬眼深深看了沈檀一眼。或许是此刻他才发觉，面前这人早已不再是靠口舌辩对错的谏议大夫。
半晌，校尉重重一掌拍在案上，高声道：
“好！就依沈宣节之策！”
“你即刻点兵出发，务必于子时前抵达设伏位置，隐匿行踪。我率主力移驻鹰嘴岩，你处伏击一起，我便率军杀出！”
“得令！”
寒风刺骨，夜色如墨，沈檀带着精心挑选的五十名士卒，裹紧皮袄，悄无声息地没入荒野。没有火把，仅凭对星斗方位的粗略判断和斥候口述的地形特征，向着葫芦洼疾行。
脚下的冻土坚硬硌脚，枯草每一步都在脚下发出窸窣轻响，他们的每一步都需格外小心。
沈檀走在队伍最前，心跳如常，但精神紧绷到了极致，耳朵捕捉着风中的每一丝异动，眼睛在微光下极力分辨着前方的阴影轮廓。他知道，任何一个失误，都可能让这五十人陷入万劫不复。
约莫一个多时辰后，前方斥候压低身影潜回，手势示意已到葫芦洼附近。沈檀挥手令队伍停止，亲自带两名士兵上前勘察。
所谓葫芦洼，实乃河床在此处因旧日水流冲刷，形成一个中间宽阔、两头狭窄的葫芦状洼地。两侧土丘高不过三四丈，但坡度较陡，遍布耐寒的灌木与嶙峋怪石，确是绝佳的埋伏地点。
沈檀仔细观察地形，心中迅速盘算，敌军自西而来，进入葫芦口后，视野受限，速度会本能加快。
想到此处，他将五十人分为三队。
一队十五名最精锐的弩手，携带全部强弩和火箭，埋伏在葫芦腰最狭窄处两侧的土丘上，目标直指敌军中段，制造最大混乱。第二队二十名刀盾手和长枪手，埋伏在洼地出口附近的乱石灌木后，待敌前队被阻、后队惊慌前冲时，将其拦腰斩断。
自己则是亲率剩余十五人作为预备队，藏身于入口内侧一处背风的凹地，随时准备攻击试图回窜的残敌。
沈檀压低了声音，对几位士兵交代：
“弩手第一轮务必瞄准人马密集处，火箭射其辎重粮袋。刀盾队听到弩箭破空声后，默数五息再暴起杀出，打他个措手不及。没有我的命令，任何人不许提前暴露，不许擅自追击！”
命令被悄无声息地传递下去，五十人如同水滴渗入沙地，迅速消失在预定位置。沈檀伏在冰冷的凹地里，脸颊贴着粗糙的地面，能感到大地深处传来的微微震动。
一刻、两刻…不知是幻觉，还是远处真的有马蹄声，时间被无限拉长。
寒风穿透甲胄的缝隙，汗水却从额角渗出。沈檀一刻都不敢放松警惕，紧紧攥着刀柄，脑海中反复推演着可能出现的意外。
敌军斥候提前探查？队形过于分散？接应人马突然出现？
他强迫自己将每一种可能都迅速想出应对之策。
不知过了多久，沈檀感觉四肢都有些冻僵麻木了，风中终于传来了隐约的马蹄声，还有由远及近的呼喝和皮鞭抽打的声响，以及牲畜不安的鸣叫。
来了！
沈檀全身的肌肉瞬间绷紧，他轻轻抬起手，对身边紧握号角的士兵做了一个“准备”的手势。后者眼中闪过坚毅，微微点头。
马蹄声、人声、牲畜声越来越清晰，已能看见影影绰绰的黑影进入葫芦口狭窄的入口。借着极其微弱的夜光，能分辨出约三十余骑，队形果然有些松散。狄人似乎急于赶路，谈笑声、咒骂声不断，并未对两侧黑暗的土丘投以太多警惕。
猎物正一步步踏入陷阱，最前方的数骑已通过了葫芦腰最窄处，中间队伍正在通过，时机稍纵即逝。
就在此时，沈檀猛地挥下手！
“呜——呜——呜——！”
凄厉的号角声陡然撕裂夜的寂静，几乎在号角响起的同一刹那，两侧土丘上，十五支弩机扳机扣动的声音被弓弦震响和弩箭破空的尖啸淹没。居高临下的弩手们早已瞄准多时，淬毒的弩箭在暗夜中划出致命的流光，多数集中射向队伍中段人马最密集处。
“噗嗤！”
“律——！”
箭支入肉的闷响、战马中箭的悲嘶、狄人猝不及防的惨嚎瞬间炸开。
与此同时，数支点燃的火箭嗖嗖落下，精准地钉在驮马背上的粮袋和皮毛捆上，干燥的物资遇火即燃，火苗猛地窜起，不仅照亮了混乱的场面，更引起了牲畜的惊恐。
“有埋伏！”
狄语惊惶的叫喊响起，他们的队伍完全乱了套，中箭的人马翻滚倒地，马匹四散冲撞，火光摇曳，将惊慌失措的狄人面孔映照得忽明忽暗。
按照预定计划，弩手们射空第一轮后，毫不恋战，迅速后撤隐蔽，装填准备第二轮射击。而就在狄人惊魂未定，前队与后队挤作一团之时，沈檀大喝一声：
“杀——！”
洼地出口附近，乱石与灌木后，二十名刀盾手和长枪手如地府阴兵般猛然跃出。
盾牌撞击，长枪突刺，刀光凛冽，瞬间将试图冲向出口的前队狄骑迎头拦住，狭窄的地形限制了骑兵的机动，混乱中狄人无法有效组织冲锋，顿时被步卒结成的简易阵线死死挡住，人仰马翻。
“后队转向！冲出去！”
有狄人头目在火光中挥舞弯刀，试图指挥被截断的后队和中间残兵向来的方向突围。
沈檀等的就是这一刻。
“预备队，随我杀！”
他低吼一声，率先从凹地中跃起，横刀出鞘，目色凌厉。
沈檀并非沈樟那种天赋异禀的猛将，他的武艺更多是靠苦练和不错的悟性得来，讲究章法。但此刻，在精心策划的伏击和有利地形的加持下，他心中并无恐惧，只有笃定。
他避过一名狄骑慌乱劈来的弯刀，侧身欺近，横刀精准地抹过对方缺乏防护的大腿，将其掀下马背。另一名狄骑挺矛刺来，沈檀用刀背格开，顺势踏步上前，刀锋自下而上斜撩，切开皮甲，带出一道血雨。
他的手法有些谨慎，但每一步都踩在战场混乱的“节拍”上，足以致命。预备队的加入，彻底浇灭了狄人向后突围的企图，前有堵截，后有追兵，两侧土丘上还有冷箭不时落下，这支不久前还嚣张劫掠的狄族游骑，此刻成了瓮中之鳖，士气彻底崩溃。
火光，刀光，血光，惨叫，怒吼，马嘶…战斗并未持续太久，还未等援兵赶到，这里的狄人残部就已然丧失了最后的抵抗意志，除了少数悍勇者被格杀，余下皆弃械跪地求饶。
沈檀终于能拄着刀，微微喘息一阵，随即开始环视战场。
空气中弥漫着浓重的血腥气，士兵们正在打扫战场，清点伤亡，捆绑俘虏。初步统计，此役击毙狄骑十八人，俘九人，缴获完好战马二十余匹。戊朝士兵仅三人轻伤，无人阵亡。
此次伏击地形之利、谋划之精、时机之准、缺一不可。
校尉用力拍了拍沈檀的肩膀，什么也没说，但那眼中的赞赏，已说明一切。
捷报连同详细的战报，被以八百里加急的速度传回真定。这一次，战报上“宣节校尉沈檀”的名字，不再是作为沈樟勇武事迹的陪衬，而是以其独立策划的“葫芦洼夜间设伏”之战，占据了重要篇幅。
兵部复核战功，认定其“料敌先机，设伏精妙”，堪为典范。
“宣节校尉沈檀，忠勤任事，谋勇兼备，着即擢升为正五品宣威将军，望砥砺前行，再建新功。”
，还差