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39、第 39 章 ...
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我时常想，每个人心里大概都多多少少藏了些见不得人的灰暗念头——就像我现在一面兜着笑，心里却巴不得周棠这位知交好友能识相些、快点闭嘴才好。
我自然清楚蒋奇明算不上什么坏人。毕竟我和周棠之间的差距，如果按照普世观点，大概比唐小宝和乞丐的差距还要大得多吧？
如果哪天，唐小宝突然把一个流浪汉带回家里吃饭——换做是我，也会担心他是不是交了什么“坏朋友”……理智上越清楚这点，就越觉得，仅仅因为对方点明了我和周棠之间的差距、就一厢情愿怨恨起对方的自己，显得格外地面目可憎。
“我倒不是说单纯是件坏事。”蒋奇明用手指来回拨弄着球拍外沿裸露的网线，“但是，明明收了好处，却说自以为不需要付出代价……天底下没有这样的道理吧？”
他适时地顿了顿。再开口的时候，语调几乎可以称得上是循循善诱：
“假如换作任何一个稍微有点感恩之心的女人……以周棠在你身上耗费的心力，你就算以身相许，也不为过吧。”
“……”
我一时哽住了。
脑子里浮现出的第一个念头居然是：假如周棠是女人，我想要以身相许的话，吃亏的反而该是他吧？
“这跟男女没有关系。”我定了定神，才道：“就算我想要回报周棠……那也要以他愿意的方式才行。”
换言之，如果我抱有的情感并不是周棠所期待的那样……那么无论它是什么，都不该具有任何的意义。
“而且，周棠是个非常理性的人。”甚至可以说，在如何评判我的工作能力方面，我信任周棠甚至远超过自己。“所以，既然他肯把我带到IM，就说明我一定有能帮上忙的地方。”我说。
“……有意思。”
短暂的沉默之后，蒋奇明忽然微笑了。
“他说自己有原则，你也认为他有原则。所以，你俩就这么关起门来，你情我愿地过家家……可是我告诉你真相是什么——
IM的确是有人才孵化的制度，可那不是给你这种人预备的……说白了，那是给在里头已经混了半辈子、学历却比不上新晋职员的小高层，专门砸钱镀金用的……你一个刚到IM，屁股都还没坐热的新人，凭什么让公司把名额给你？
你不知道，也没想过，对吧？这不怪你。周棠这个人，只要拿定主意不让人知道，有的是办法守得密不透风……我能知道还是因为我爸就是IM的董事，周棠找他问过这个计划。
本来呢，按照规定，你在公司的资历不够，学费最多只能报销四成。不过要是有周棠、或是我爸这个级别的人肯打招呼，全额报销当然也不是什么难事——哎哎，我话还没说完呢，你站起来干嘛？”
他或许是觉得我想跑，可我想做的却恰恰相反。顾不上鼻梁传来的尖锐痛意，我把冰袋随手扔到一旁，厉声诘问他：“你说的是真的？周棠，或者你父亲，是靠动用职权，才在IM帮我拿到一个学费全免的名额？”
“怎、怎么了……？”
蒋奇明罕见地慌了一瞬。他先是扭身看了看周棠的方向，见他和教练打得正酣、暂时无暇顾及这边，才又低声对我道：“……是又怎么样？不是又怎么样？这又不是什么大——”
不等他把那个“事”字说完，我率先打断他：“是真的话，我现在就发邮件给公司，告诉他们，我要退出这个计划。”
蒋奇明——我原本以为他听见我要放弃学位的消息会大喜过望，可是出乎我意料地，露出像是被什么给吓住的神情，甚至不由分说地，抢走了我原本攥在手里的手机。
“……”
“不是……你到底为什么啊？”蒋奇明抓了抓头。他这会儿倒是没有之前那副咄咄逼人的架势了：“你不是本来就很想要这个学历吗？周棠他好不容易给你拿来，为了怕你有负担，还藏着掖着不敢告诉你，连钱也不用你出……我要是你，装傻偷着乐还来不及，你这又是较的哪门子劲呢？”
“这不是较劲。”我说。“因为这不公平。”
这不是像周棠破例选拔我到IM那样的事——那是他原本就专门为我而设的一个机会。可是，人才培养计划是定额的。多了一个我，那就意味着会有一个人，失去原本属于他的机会。
虽然在别人听上去有点可笑。但是，正因为我很清楚遭受不公平的对待是什么样的感受，所以但凡能有一丁点儿别的选择，我都不想从别人手里抢走任何的东西。
“我只想要能堂堂正正、靠竞争取得的东西。而不是某个内定的结果。或者你直接说我虚伪也行……反正对我来说，我的事业心还没强到能让我违背良心的地步。”我说。
蒋奇明长长地叹了口气。
“……我算是服了。你俩还真是轴到一块儿去了。”
他把手机重新递还给我。“周棠跟你一样，不愿意特事特办，就按公司规矩来，给你走了四成。剩下的，他自己掏钱，帮你补齐了。”
“现在你知道，我为什么那么讨厌你说只是下属了吧？”他又深深叹了一口气。那架势简直把一辈子的气都要叹完了：“这钱要是真的公司全出，他推荐你，还可以勉强说是爱惜人才；他要是借给你呢，也可以说，是你们私交不错，他信得过你。可是偏偏，他就是一声不吭，自己全垫了，还生怕你知道要拒绝——
要知道，我跟周棠可都是商人的孩子。商人的钱，可以用来挥霍，用来表演，甚至就为了砸到水里听个响儿……可没有一条，是为了专门拿去给人当无名英雄的。”
“……”
心脏像是被什么东西猛然抽紧了。见我不语，蒋奇明起身拍了拍我的肩膀，才又低声道：
“你去好好查查，这笔钱到底要你这样的工薪族奋斗多少年……然后再来跟我谈，他在你面前到底还剩下多少原则。”
“……你真的没事？”周棠问。
我点点头，知道他是在说我的鼻子。“当然了。我身体结实着呢。”
“你的话在我这儿已经信用破产了。”周棠用那种狗主人看自家伤口还没痊愈的小狗的眼神盯着我看了一会儿，“我怎么总觉得，你从球场回来就一直心事重重的？”他顿了顿，又道：“蒋奇明真说我坏话了？”
“没有没有。”我连忙摇头。“我只是在想……好像自从遇到你之后，我遇到的就全是好事。”
好到……有时候，我甚至觉得，说不定自己之前二十年来所积攒下来的种种不幸，都只是为了遇见你而已。
在那些极其微小的瞬间，我甚至暗自希望自己能够突遭不测：譬如一场小小的、不致使人重伤的车祸，又或者是别的什么，好让我用这份不幸来消弭心里惴惴不安的惶恐。我深怕自己不配得到这么多的好运，所以一面像看守珠宝的恶龙一样吝啬于张扬自己的喜悦，又自虐般地希望能早日迎来足以抵消这些快乐的祸事，好让这些快乐不至于过早地在我的生命里终结。
“哦？原来我这么厉害，还能辟邪啊。”周棠故意装模作样地赞叹一声，摊开右手：“那你可得牢牢抓住我……省得一不小心就叫好运给溜走了。”
他应该只是在和我开玩笑。可不知道为什么，我竟然一时鬼迷心窍，当真把自己的手放了上去。
“周棠。”我感到自己的喉咙一阵阵发紧。“你有没有什么……是我能够帮得上你的？虽然我现在可能还做不了太多，但只要你开口，不管需要花费多长的时间、多久的工夫，我一定拼了命也帮你完成。”
“……”
周棠没有吭声。也没有把我放在他上面的手拿开。他只是用一种我几乎看不懂的晦涩眼神，定定地瞧了我一会儿。
“有啊。”半晌，他说。“我现在就有件事需要你帮忙，你要不要听听看？”
“好。”我说。然后屏气等待他接下来的话。
“你笑一下给我看看吧。”他说。
“……？”
这算是什么帮忙？
好不容易积攒的勇气一下子给坏掉大半，我简直要无奈了：“……周棠，我是认真问你的。”
“我也是认真答的啊。”周棠说得理直气壮，只有语气里藏了忍不住的笑意。
“我是真的觉得，自己没做什么值得你特意回报的事。当然，我倒不是说对你就毫无所图——只不过，我不打算现在就告诉你。”
他敛了敛神色，继续道：“我将来需要你做的，可能是一件很难很难，甚至会影响你后半生的大事。所以，我希望你能够慎重考虑，而不仅仅是因为我现在帮了你，就草率决定答应我。我这个人呢，自尊心还是挺强的，假如真做了什么趁虚而入、或者挟恩图报一类的事，我自己都会看不起自己。
所以，你如果真的想谢谢我，那就高高兴兴地接受我给的一切，好好生活。然后，等到我真的告诉你需要你做什么的那天，把这些乱七八糟的感激也好、愧疚也好统统忘掉，好好问问自己的心。然后，再告诉我，你到底愿不愿意做这件事。”
“等真的到了那个时候……”周棠缓声道，“你的诚实，应该就是给我最好的回报。”
