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7、第 7 章 ...
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南疆地处西南，常年湿热，生长着的花草树木也与北地不尽相同。其中有一种树，名曰“菩提”。此木高数丈，狰狞的树根盘虬在泥土之中，深深扎入山岩，起伏不定。树干十分奇特，仿佛数棵粗细不一的树木聚拢一处而成，有合抱之粗，其上攀附着细扭扭的翠绿的藤蔓。树干径直向上延伸，直展成有数尺之宽的树冠，枝繁叶茂，微风几许，便飒飒作响。虽然只是寻常风动草叶之音，入耳却赛过丝竹管乐，令人顿感心旷神怡，精神为之一振。
而那白衣僧人，便随意地倚靠在这样一棵菩提树下。
蔻儿几乎从来不与陌生人主动搭话，面对这样一个怪客，不免心中发怵，有些抖抖霍霍的。
最后，实在好奇得没招了，她才壮起胆子，走上前，用南诏土话对他道：“你……你好，你也是来山上看病的么？”
那人见蔻儿走进了，又是一笑，抬手揭开面纱，同样回之以纯熟的南诏话，道：“是。”
就是这随意一撩，面纱下的面容却令蔻儿瞬间为之一怔。
此人样貌奇特，头发、眉毛居然是一片素白。
但见他眉目秀丽，鼻若悬胆，唇若红莲，皮肤白得出奇，近乎透明，端的是一副皎皎若静夜月华般的相貌。
不过，这人容貌中最奇特的，还数那一双堪称美丽的眼睛，竟是透亮的深琥珀色，直直凝视着人的时候，不知不觉便被定住了。
他随手指了指身侧一处凸起的树根，轻纱般飘逸的袖口一招，轻轻掸过其上的木屑灰尘，对蔻儿和颜悦色道：“姑娘，请坐。”
他的声音很好听。蔻儿从来不知道，原来南疆的土话也可以说得如此文雅，不是平日里那急促若放炮仗似的语调，而是娓娓道来，如同古老神宫中的祭司，缓缓念出靡靡的诗句。
对方如此客气，倒教蔻儿越发不好意思，越发局促起来。
她涨红了脸，道：“你是从姚州城来的么？”
那人想了一想，道：“来到这座山之前，我所逗留的上一个所在，确实是那里。”
“那你也是为了治时疫，才来到这里的么？”
“不是。”
出乎意料的，他摇摇头。
他指了指自己的心口：“我来到这里，和治病没有关系。”
“啊？”
蔻儿下意识诧异，紧接着便意识到，对方没有必要解释自己的行踪，便立刻拉回正题，道：“那么，那么你知不知道，姚州城里的时疫究竟是什么情况呢？”
那人沉吟片刻，道：“似乎是初春那时候闹起来的。人得了这种病，起初会高烧不退，紧接着肝胆受损，体弱者会接着危及五脏六腑。若是身体再差一些，便会脏器衰竭而死。”
蔻儿点点头，思索道：这姚州果然有问题。
那人看了她一阵，问道：“姑娘，你是医师？”
“呃，是。”
蔻儿还没对这个新身份习惯，因此答得极不自然。
那人又问：“百草寨来的？”
“……不是。”
那人露出一抹讶色：“我见姑娘用药和治疗的手法，似乎与百草寨如出一辙。”
蔻儿不愿回答这个问题，只道：“唔……我师傅教我的，我只管学，也不知道是哪个流派。”
那人见她不愿多话，也不多问，点到为止，温和道：“姑娘以后给人看病，还是先把诊金收上来为好……比如，这样。”
这人刚才看似在闭目养神，没想到其实一直在观察蔻儿这里的情况。他从袖中拨出雪亮的一锭银子，道：“姑娘，你能替我把把脉吗？”
“啊？”
蔻儿怎么也没想到事情会是这样一个走向，更没想到他会掏出如此昂贵的诊金，忙道：“我也不收这么多诊金啊，你照常给我二十文就行。”
那人的手却不收回去，坚持要给：“你替我把了脉，就知道为什么了。”
“好，好吧。”
这人好生奇怪，不管是衣着，相貌，还是说的每一句话，都出乎蔻儿的意料之外。
不过，她还是依言掏出小药囊，一边将一块麻布帕子在石头上铺好，让那人把手放好，一边道：“你要看什么？”
那人平静道：“看我还能活多久。”
蔻儿伸出的手僵在了半空，继而瞬间缩了回去。
额，她耳朵出问题了吗？！
她瞪大眼睛仔细端详着这个人的面容，却找不出半点拿她消遣的意思。
他挂着淡淡的笑意，看起来温柔无比，仿佛一点没意识到自己这话有多诡异。
对于她的反应，那人也不意外，道：“姑娘，我没在和你开玩笑。其实，这就是我上山的目的。”
“我想知道我还能活多久。”
“上一次来……差不多七年前吧。百草寨的寨主亲自为了把了脉，告诉我，我还有十年的寿数。”
“一转眼七年跟去了，不知道寨主如何了？”
老寨主？
蔻儿的眼神飘忽了一下。
记忆深处的阴云忽然笼罩了她的心头。
她摇摇头，努力驱散阴影：“她啊，差不多六年前去世了。”
“哦？”
那男子眉头一皱，却也似乎并不意外。
半晌，他才轻轻道：“世事无常啊。”
他竟没有继续伸出手，让蔻儿替他把脉，而是低下头不语，似乎在沉思。
蔻儿也只好跟着沉默了。
这个人和老寨主是什么关系？
她的思绪不由地被和老寨主有关的记忆牵引。
百草寨老寨主，也就是茶南的母亲，在去世以前，就病了许多年，似乎从年轻时开始就是病歪歪的。
说来也讽刺，老寨主是这里医术最为高明的人，自己却得了无法痊愈的不治之症，最终英年早逝。
她走的时候，才不到四十岁，总的来说，不算太大。蔻儿对这位老寨主实在没什么印象。
或者说，没什么好印象。
因为，这位老寨主不知经历过什么，极其厌恶汉人，简直到了不共戴天的程度。如果她不是个医师，而是个士兵，蔻儿觉得她简直能亲自上阵，带着百草寨造反。
而也就是在她管理着百草寨的二十年间，百草寨才突然和汉人划清界限。其实，以前的百草寨是无论什么人都收治的。
由于蔻儿是汉人，老寨主便尤其憎恨她。
阿妈把蔻儿捡回来之后，老寨主不允许蔻儿在后山以外的其他任何区域出现。否则，她就要亲自将蔻儿扔到山下去！
对于这个老寨主，蔻儿最清晰，也最恐惧的一段记忆，是她来到寨子三个月后的一日午后的记忆。
那时候，由于老寨主的禁令，她不能到百草寨的任何地方去。只能被圈养在阿妈那狭小的院子里。
出于孩提特有的好奇和调皮，有一天，她看准了阿妈不在，悄悄挑开从外边反锁的房门，偷偷溜下了竹楼，钻过篱笆，想去看看寨子的其他地方是什么样的。
百草寨建在百草岭山脉半山腰再高一些一处较为平坦的坡子上，绵延数十里，从向阳面延伸到向阴面，住着将近五百来号人。
蔻儿住的地方，说是后山，其实就是山的向阴面略高一些的地方。从这里一直朝东南走，就能看到寨子中最美丽的屋宇。
那是寨主住的地方，精美得像一座小巧的宫殿。不同于其他竹楼，这屋子十分宽敞，顶是用极好的青瓦铺就的，栋梁是上好的紫檀木架起来的，描摹镌刻不同的人物神怪，记叙着南诏的传说故事。据说，全寨子里最值钱的宝贝，以及最珍惜的名贵草药，都被保存在那里。
每到入夜，竹楼上就会亮起斑斓的花灯，点起摄人心魄的熏香，远远看去，就如同山神娘娘居住的仙境一般。
那些灯好看极了，而且姿态各异，扎出不同的造型。对于那时还是一个小小孩童的蔻儿来说，那样的灯，实在是有诱惑力极了。
她一直想去看看那座楼，就算看不到奇珍异宝，能看看那些灯也好。因为山上实在太无聊啦，和繁华热闹的长安城简直不能比。而那些灯，会让蔻儿想起正月十五的长安城。每年那时候，爹爹都会专门派一阵列的车队，送阿娘、阿姐和她母女仨去看灯。
在花灯的诱惑下，那一天，蔻儿悄悄溜出了后山，冲那竹楼跑去。
也是她运气好。那时，恰逢午后，寨子里都在午睡。蔻儿人又小，只要稍微注意藏身，便没有人能发现她。
她就这样悄悄溜到了那座竹楼前。竹楼下豢养着一群娇贵的孔雀，看见陌生人到来，吓得“咿呀”叫了几声。
蔻儿吓得魂飞魄散，连忙躲了起来。好在没有人到来，便大了胆子，蹑手蹑脚爬上了楼梯。
就在她看着一只硕大无朋的花灯，伸出手，想摸摸垂下的流苏穗子时，一片阴影笼罩了她。
一转身，面前却立着一个女人。
这女人美丽得惊人，神情却十分可怕。她手中握着一柄纯金打造的权杖，一身轻纱，就那样瞪着美丽的杏眼，眨都不眨，一动不动地看着眼前小小的孩童，脸色铁青，鼻子扭曲地皱起来，只有嘴唇在颤抖。看着蔻儿的眼神不像是看孩子，而是在看一个魔鬼！
蔻儿吓呆了，什么话都说不出来。
和那面目狰狞的女人对视了大半日，她终于再也无法忍受，转身就跑。
那女人轻飘飘地追了上来，步子轻得像鬼魂。
她手中权杖轻轻一挑，瘦小的蔻儿立时尖叫一声，从一处尚未修缮好的栏杆间隙中，坠了下去。
竹楼不高，只有二层，所以蔻儿并没有性命之虞。
可一阵剧烈至极的疼痛却从她的右脚踝和肋骨处传来。
那女人依旧面无表情，继续手握权杖，走到了蔻儿的面前。
于是，顾不上疼痛，蔻儿拼命地瘸着腿跑动起来。
可她受了伤，哪里跑得快？走两步就要摔一下。而那女人也不进一步伤害她，也不追上她，只像是围观受伤的猎物一样，慢吞吞亦步亦趋地跟在蔻儿身后。蔻儿跌跌撞撞地爬一步，她就远远地向前一步，不急不慢。
她的眼神中逸出了残忍的快意，仿佛大仇得报一般。
就这样你追我赶，快要到后山的时候，蔻儿已经筋疲力竭。
“求求你……放过我……我不敢了，再也不敢了……”
那女人并不答话，只是又冲她身上轻轻一点。
于是蔻儿就那样坠入了一个深不见底的地窖。
好在那地窖并不是毫无空气的，蔻儿并没有闷死。但那天后来她是如何得救的，蔻儿也已经记不清了。
她只记得，从那以后，她便对外界失去了兴趣，也彻底断绝了和寨民来往的念头。她明白了，除了阿妈，在这些人眼里，自己或许是和罪恶，和恶魔相等同的！
后来，第二年，老寨主死了。她死的那一天，全寨充斥着哭声。蔻儿的禁令也解除了。可即便如此，除非必要，蔻儿依旧不踏出后山半步。即便有时要进山，也宁可绕远路到前山去。
这段回忆，和抄家一样，也成为了她噩梦。
哪怕七八年后的今天，蔻儿想起那段往事，手心都会愤恨地攥出一把冷汗。
微风拂过，菩提叶子再次发出沙沙的美妙声响。
这声音将蔻儿从痛苦挣扎的回忆中拉了出来。她一整颜，呼出一口气，不再想那些不愉快的事情。
面前的白衣人也从思绪中回过神来。他展颜，对蔻儿微微一笑：“姑娘，你替我把脉吧。”
他舒张手臂，递与蔻儿。
他的手臂也是白皙得出奇，能看见皮肤下青色的血管，简直像易碎的瓷。可不像那个周景，蜜色的胳膊一看就饱经风雨，一副皮糙肉厚、刀枪不入的样子。
蔻儿将手指搭了上去。还没开始诊断，那人却忽然想起来什么似的，道：“对了，姑娘，你可以用我的名字称呼我。”
他弯目盈盈一笑：“我叫‘莲’。”
莲？
蔻儿觉得这个名字和他本人也是十分相宜了。礼尚往来，她也道：“我叫阿洛！”
“阿洛？很好听的名字……”
莲轻笑，声音酥酥的。
蔻儿听出了一身鸡皮疙瘩。忙轻咳了一声，转移话题：“你，你静心，不要说话，我给你好好搭脉。”
她低下头，开始仔仔细细地断起了脉。
然而，没过眨眼的功夫，一丝错愕从她的面上闪过。
她大为震惊地看了莲一眼，简直不敢相信自己诊断到了什么。
她不可置信地甩了甩手，又搭起了脉搏来。可搭的时间越久，她的脸色就越发错愕，即便换了手，也是如此。
她暗自心惊。
这人明明看起来只是瘦了点，白了点，其他都挺正常，说话气息也平稳，为什么脉象却是一副油尽灯枯之象！
这脉，按阿妈的说法，能活过一年，都是山神娘娘显灵了！
，还差