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27、热血救孤童 日寇入侵前 ...
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民国二十七年的南宁，民生码头的船笛声终日不绝，骑楼林立的民生路商铺如云，而天宝船行所在的天宝大楼更是一派兴旺。
这天是关饷日，楼内走廊里职员们抱着账簿往来穿梭，算盘声与报数声交织成一片喧嚣。夕阳斜斜掠过西洋式拱窗，在地板上投下长影时已近下午五时，叶静华从三楼总经理室走了出来。她身着月白布旗袍，领口别着枚珍珠胸针，乌发绾成利落的发髻，鬓边垂着两缕碎发，踩着半高跟皮鞋的脚步轻快而稳健，正要回青石板铺就的金狮巷家中。
路过二楼财务室时，清脆的算盘珠声“噼啪”传来。叶静华指尖轻叩门框，推门而入，只见陈师爷正伏案算账——这位老会计鬓角斑白，鼻梁上架着副铜边老花镜，枯瘦的手指灵活地拨弄着算盘珠，面前摊开的账簿上写满了工整的小楷。“陈伯，该下班了，你还不走？于昭明呢？”她笑意盈盈，声音里带着几分关切。
陈师爷闻声抬头，连忙摘下老花镜，起身时腰板微微佝偻，脸上堆起沟壑般的笑容：“总经理，您先走一步。于科长去码头给各船水手发薪水了，我得等他回来对账结好才敢走。”他说着习惯性地用袖口擦了擦算盘上的浮尘。
叶静华索性拉过旁边的木椅坐下，手肘搭在桌沿，指尖轻点桌面：“陈伯，上次问您的事还记得吗？孩子们可好？伯母的病全好了？”
陈师爷重新坐下，双手在藏青布围裙上蹭了蹭，眼里泛起暖意：“托您的福啊总经理！高堂现在能拄着拐杖下床走动了，前天还念叨着要给您送碗她熬的罗汉果茶。孩子们也懂事，放学就去看家里的凉茶铺，招呼客人、添水都有模有样的。”
“那凉茶铺生意该不错吧？”叶静华挑眉问道。
“好！好得很！”陈师爷连说两个好字，声音都提高了些，“这全仗您当初垫钱帮我们盘下铺面，内人天天跟街坊说您是大善人，说好人总有好报。”
叶静华闻言轻轻叹口气，指尖捻着旗袍盘扣，眼底掠过一丝怅然：“陈伯，我哪算什么好人，命最苦不过了，还谈什么好报。”
“您这说的是什么话！”陈师爷急得直摆手，“咱们船行有陆船长和梁副总这样的人才，生意蒸蒸日上，这都是您带得好！尤其陆船长，我看着他在码头长大的，虽说早年家贫没念完小学，可人品是顶顶好的——正直勇武，那些老船长没一个不服他的。更难得的是，他一手毛笔字写得风骨遒劲，比城里书院的先生还强些！”
“真……真的？”叶静华猛地抬眼，那双杏眼瞬间亮了起来，睫毛急促地颤动着，语气里满是惊喜。
陈师爷被她这模样逗笑了，重重点头：“呵，总经理，我跟着您这么多年，什么时候骗过您？”
叶静华脸颊泛起微红，连忙转移话题：“陈伯，天不早了，快收工吧，别熬太久伤眼睛。”
话音刚落，走廊里就传来脚步声，于昭明带着两个职员推门进来，每人手里都抱着沉甸甸的钱箱。他穿着笔挺的灰布西装，额角沁着薄汗，看见陈师爷就打趣道：“陈师爷，又在夸您那‘契仔’陆船长呢？可惜啊，我听了这么多年，从没见陆船长叫您一声‘契爷’！”
“你这混小子！”陈师爷气得脸涨通红，抓起算盘作势要打，老花镜都滑到了鼻尖，那又气又急的模样逗得众人哄堂大笑。叶静华笑得弯了腰，一手扶着桌沿，一手捂着肚子：“哎哟，你们啊，个个都被陆船长迷得神魂颠倒！”笑够了，她才直起身，转身往外走。
“总经理，慢走！”于昭明突然想起正事，连忙上前一步叫住她，神色瞬间凝重，“差点忘了说件大事！今天我去育婴堂送月捐，保罗牧师说不用了——那育婴堂要关了！他说日本人要打进来了，教会的人都要迁回国，那些孤儿正找人‘领养’，可我听码头的脚夫说，根本不是领养，是要卖给人贩子！那地方现在乱得很，哭喊声老远都能听见，我早上忙得脚不沾地，一直没来得及跟您说。”
“什么？”叶静华脸上的笑意瞬间敛去，秀眉紧蹙，原本明亮的杏眼蒙上一层寒霜。她抬头看向于昭明，确认他不是玩笑后，猛地站起身，高跟鞋在地板上踩出急促的声响，在不大的财务室里来回踱步。片刻后，她停下脚步，语气斩钉截铁：
“于科长，船行账上现在有多少流动资金？够不够把那些孩子接过来？”
于昭明被这突如其来的问题问得一怔，他扶了扶眼镜，从公文包里掏出账本翻了两页：“总经理，银行账户里现有一百五十六万，其中二十万是必须的周转资金，广州、梧州等地还有二十万四千五百元运费没收回。本来咱们计划买柴油机改装船用动力，要是动了这笔钱，船行资金就很紧张了。”
“柴油机先不买！”叶静华毫不犹豫地说，掌心重重拍在桌案上，震得砚台都晃了晃，“救人要紧！育婴堂必须接过来！”
“可……可那育婴堂连带院落和设备，没几百万拿不下来啊！”于昭明眉头拧成川字，声音都有些发颤。
“就算抖光天宝船行的钱袋，也要把孩子救下来！”叶静华眼神坚定，语气里没有半分迟疑，“明天一早你先去育婴堂，告诉保罗牧师，立刻停止转卖孤儿，我随后就到！是接收还是代管，咱们现场议！”
“是，总经理！”于昭明连忙躬身应下，看着她紧绷的侧脸，不敢再多说一句。
叶静华说完便转身往外走，高跟鞋踩得飞快，走到门口时还不忘回头叮嘱：“陈伯也早点回，路上小心！”话音未落，人已消失在走廊尽头，很快楼下传来汽车引擎启动的声音。
此时的中山路，骑楼外的灯笼已次第亮起，暖黄的光映在青石板路上。叶静华推开家门，直奔三楼——梁国华的卧室兼书房。楼上传来不耐烦的声音：“虾仔，跟你说了我不吃晚饭！没胃口……”门“吱呀”一声开了，梁国华看见是她，原本皱着的眉梢不自觉地柔和了些，只是脸色苍白如纸，唇瓣干裂，说话都带着病后的沙哑：“总经理，这么晚了有事吗？看你急得，脸红得像熟透的苹果。”
自从察觉叶静华对陆崇的心意，梁国华就像吞了颗苦杏仁，苦涩从心底蔓延到四肢百骸。他将那份暗恋深埋心底，却越压抑越煎熬，连日的烦闷加上淋雨，终究病倒了，已经三天没去船行。
叶静华每天都会来探望，可那些例行公事的问候，对他而言比良药更苦。
“吃什么苹果！出大事了！”叶静华没心思跟他打趣，重重坐在书桌前的椅子上，气鼓鼓地把育婴堂的事说了一遍，末了 一拍桌子，“我不能看着那些孩子落入人贩子手里！还有，你今晚必须吃晚饭，不然怎么好得快！”
梁国华喉结滚动了一下，眼底闪过一丝苦涩，随即又被担忧取代：“我吃不吃无关紧要，育婴堂的事才是重中之重，得想办法尽快解决。”他说着撑着床头想坐起来，却忍不住咳嗽了几声。
叶静华见状连忙上前扶他，刚想开口，楼下传来虾仔的声音：“少奶奶，梁先生，陆船长回来了！”两人对视一眼，连忙下楼，只见大厅里，陆崇正反背着手来回踱步。他穿着已发白的藕荷色船长服，袖口挽起露出结实的小臂，脸上带着风尘仆仆的疲惫，浓眉拧成一个川字，脚下的粗布鞋把青砖地踩得咚咚响。
“你怎么回来了？梧州的货船交接完了？”梁国华抢先问道。
陆崇转过身，黝黑的脸上满是凝重：“梁老师，情况不妙！广州那边传来消息，日本人要打过来了，下一个就是南宁！我连夜赶回来的。”
“你回来得正好！”叶静华连忙上前，语速飞快地把育婴堂的事说了一遍，“国华，我们坐下细说。”
三人围坐在酸枝木八仙桌旁，陆崇刚坐下就皱起眉：“接育婴堂？船行的财力吃得消吗？”
“停了柴油机的采购就够了。”叶静华说。
“那就停！救人要紧！”陆崇立刻附和，随即看向梁国华，“梁老师，你觉得呢？”
梁国华手指摩挲着茶杯，眉头微蹙：“也只能这样了。只是现在煤油紧缺，船只用的还是老式动力，不改装的话，后续运输恐怕会受影响。”
“先顾活人再说船！”叶静华话音刚落，挺着四个月孕肚的丽姐端着菜走进来，笑眯眯地说：“三位先别愁了，饭都做好了，吃饱了才有力气商量事。”
“国华，走，吃饭去！”叶静华说着就去拉梁国华的胳膊，力道大得不像个女子。陆崇却轻轻扯了扯她的衣袖，低声道：“总经理，我有要事跟你说。”
叶静华回头，看见他神色严肃，便跟着他走进自己的房间。陆崇轻轻掩上门，沉声道：“我去新亚酒店拿账单时，伙计说看见过戈少带着伟少去了酒店，还跟酒店经理做了交接。广州现在有不少日本假商人，伟少跟他们打交道太危险了，不如先停了那边的业务？”
叶静华瞳孔骤缩，手指紧紧攥着衣角，声音都有些发颤：“李戈……他还活着？那他为什么不回家？”愣了片刻，她才强压下心头的慌乱：“这事晚点跟国华合计，先吃饭。”
两人回到大厅时，黄妈正带着小少爷和舒曼小姐玩。两个孩子一见陆崇就扑了过去，脆生生地喊着“陆船长”。陆崇黝黑的脸上立刻露出笑容，蹲下身一手抱一个，粗糙的手掌轻轻摸着孩子的头，动作温柔得不像话。叶静华看着这一幕，嘴角也不自觉地扬了起来：“吃完饭去国华房里谈，这儿有两个小家伙捣乱，说不成事。”
晚饭刚结束，于昭明就来了，进门就跟梁慧娘聊得投机。梁慧娘穿着浅蓝布裙，听于昭明说码头的趣事，脸颊泛起红晕，双手不自觉地绞着衣角。叶静华看了看天色，走过去笑道：“于科长，有话明天再说吧，早点回去休息，别忘了明天一早去育婴堂。”
“放心吧总经理，误不了事！”于昭明笑着应下，梁慧娘送他到门口，眼底满是不舍。
三人来到梁国华的卧室，这里更像间书房，书架上摆满了藏书，墙上挂着水墨山水画，书桌上文房四宝一应俱全。梁国华坐下后，率先开口：“接收育婴堂刻不容缓，但船行必须留些储备金，万一要疏散员工，得给他们发盘缠。”
“钱的事我来想办法，实在不够我回娘家要。”叶静华语气坚定，“倒是船队，要是日本人进城，船会不会被他们征用？要不要先拉去百色？”
“不行！”梁国华和陆崇异口同声地说。陆崇一拳砸在桌案上，震得毛笔都滚到了地上：“江是我们南宁人的江！要是我们停航，其他船商肯定漫天要价，难民们怎么办？日本人多用汽车运输，船对他们用处不大。真到万不得已，蒲庙渡口那边的船我们全拉走，死也不让他们用！”
梁国华弯腰捡起毛笔，轻轻放在笔架上，按住陆崇的肩膀让他坐下：“陆船长，急躁解决不了问题。现在最重要的是齐心协力接下育婴堂，至于船队，我们再从长计议。”
叶静华点头附和：“就这么定了。对了，接管育婴堂后谁来管理？”
“于昭昭和慧娘最合适。”陆崇脱口而出，“于昭昭细心，慧娘心善，肯定能把孩子照顾好。对了，戈少的事，要不要把伟少叫回来问问？”
他的话还没说完，门外就传来急促的脚步声，小翠气喘吁吁地跑进来——她被叶静华辞退后，梁国华就安排她在叶家帮忙。“梁先生，老爷让您赶紧回去！”
“我跟你一起去！”叶静华立刻站起身。
“老爷只让梁先生回去……”小翠声音越来越小。
梁国华脸色一变，瞬间明白了什么，他按住叶静华的肩膀：“静华，明天你还要去育婴堂，家里的事我去处理。伟少的事，等我回来再说。”
叶静华看着他匆匆离去的背影，又看了看陆崇，疲惫地摆了摆手：“陆船长也回去休息吧，明天先把育婴堂的事办好。”
客厅里只剩下叶静华一人，她瘫坐在椅子上，窗外的灯笼将她的影子拉得很长。她双手撑着额头，珍珠胸针在灯光下泛着冷光，心底满是困惑：李戈到底在哪里？有什么事，比这个家、比船行的安危更重要？
